Khi nhóm người đó tìm đến sân sau, Hoàng tử thứ sáu đang cúi đầu chơi với bùn bên hồ trong khu vườn một cách ngoan ngoãn. Anh ta biết rằng việc này bẩn thỉu, vì vậy không dùng tay mà dùng cây gậy để đánh vào khối bùn để chơi.

Nghe thấy tiếng chạy bộ, anh ta quay đầu nhìn lại rồi lập tức ném cây gậy xuống hồ, sau đó lau sạch người và đứng dậy, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Người hầu cận phục vụ anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm rồi đi theo chủ nhân của mình.

Hoàng tử thứ năm thấy em trai mình an toàn lành lặn cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó kéo anh ta ra ngoài cùng nhau.

Ông Yang Hầu gia vẫn chưa thể bình tĩnh lại được và hỏi: “Tại sao Hoàng tử thứ năm lại nghĩ đến nhà tôi?”

Hoàng tử thứ năm liếc nhìn Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, rồi nói dối một cách bình thản: “Lần đầu tiên tôi tổ chức tiệc ngoài cung, tôi muốn chuẩn bị mọi thứ thật kỹ lưỡng để không làm phiền các chị em gái và em trai mình. Bạch Thiện nói rằng anh họ mình đã tổ chức tiệc tại nhà để tiếp đón khách, chúng tôi muốn đến tham gia, sao ạ, chú không hoan nghênh chúng tôi à?”

Ông Yang Hầu gia cười và nói: “Làm sao có thể không hoan nghênh chứ? Các bạn đến nhà tôi, chú chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi. Vậy thì đi thôi, chúng ta cùng nhau đi.”

Nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy lo lắng và bực bội; nếu biết con trai mình sẽ đến nhà ông, liệu ông có cần phải lén lút đến thăm nó không?

Ông Yang Hầu gia hạ mắt xuống, nghĩ đến sự cứng đầu của con trai mình, và không chắc liệu có nên cho phép họ gặp nhau hay không.

Nhưng khi họ đã ra khỏi nhà, họ lập tức đi thẳng đến nhà ông Yang. Dương Hòa Thư dường như đã nhận được thông tin trước, cùng với Đường Hạc đứng ở cửa để chào đón bốn vị Hoàng tử và Hoàng công chúa.

Hoàng tử thứ sáu là người nhỏ tuổi nhất, anh ta nhìn quanh rồi hỏi Hoàng tử thứ năm: “Anh trai, chúng ta đến đây làm gì vậy?”

Hoàng tử thứ năm hạ giọng nói: “Để ăn thịt nướng, thịt nai nướng đấy.”

Hoàng tử thứ sáu mắt sáng lên và hỏi: “Chúng ta tự nướng à?”

Hoàng tử thứ năm gật đầu.

Và ngay lập tức, Hoàng tử thứ sáu không hỏi gì thêm nữa, mà bắt đầu chăm chú nhìn Dương Hòa Thư.

Còn Chương Duy cũng đang nhìn Dương Hòa Thư, nhưng cô không dám nhìn trực tiếp, vì vậy cô đứng giữa Mãn Bảo và Minh Đạt, thỉnh thoảng ngẩng đầu lén lút nhìn một cái, rồi cúi đầu cười khúc khích, sau đó lại ngẩng đầu lên nhìn tiếp.

……

  Hai người lặng lẽ quay đầu nhìn cô một lúc rồi im lặng đi sang một bên, dường như muốn giả vờ không biết cô tồn tại.

  Ngài Dương Hầu đã ra lệnh cho Gia quản chuẩn bị bữa tiệc, còn Dương Hòa Thư thì trực tiếp dẫn họ lên lầu ngắm cảnh, nói cười: “Bếp vẫn cần thêm thời gian để chuẩn bị bữa trưa, chúng ta có thể nướng thịt trước.”

  Minh Đạt và Hoàng tử Lục, những người đang háo hức muốn ăn thịt nướng, liền gật đầu đồng ý mà không hề phàn nàn gì.

  Còn Ngũ hoàng tử và Trưởng Dự, những người theo Dương Hòa Thư, thì càng không có ý kiến gì cả; họ thậm chí không hề nhìn ngài Dương Hầu đứng bên cạnh, mà lập tức đi theo Dương Hòa Thư lên lầu ngắm cảnh.

  Ngài Dương Hầu vừa mới dặn dò Gia quản một số việc cần làm, quay đầu lại thì chỉ kịp thấy bóng lưng của họ…

  Ông biết rõ rằng, mỗi khi có con trai mình ở đó, những đứa trẻ này sẽ không nói chuyện bên cạnh ông.

  Ngài Dương Hầu do dự một lát, rồi cố gắng xen vào cuộc trò chuyện của các thiếu niên, nhưng sau đó lại thôi nghĩ và gọi một người hầu thân cận đến: “Cô đi phục vụ ở lầu ngắm cảnh đi, nhất định phải chăm sóc tốt các hoàng tử và công chúa.”

  Người hầu đáp lời rồi định rời đi, nhưng ngài Dương Hầu bỗng nhiên hạ giọng nói: “Hãy theo dõi xem Đại gia và Ngũ hoàng tử có nói chuyện với nhau không; nếu có, hãy tìm cách tách họ ra.”

  Người hầu ngạc nhiên một chút rồi đồng ý, dù biết rằng việc đó là không thể thực hiện được. Bởi vì chưa kịp người hầu đuổi theo, Dương Hòa Thư đã dừng lại trên đường dẫn họ lên lầu ngắm cảnh và nói với Đường Hạc, Bạch Thiện và những người khác: “Các bạn hãy giúp tôi chăm sóc Hoàng tử Lục và hai công chúa nhé. Với Ngũ hoàng tử, tôi có vài thùng rượu ‘Chuán Yuán’, là do ông ngoại tôi chôn giấu từ khi tôi sinh ra đến nay; tôi chưa bao giờ uống hết. Bây giờ khi anh chuẩn bị mở nhà riêng, tôi không có gì khác để tặng anh cả, chỉ có thể tặng anh hai thùng rượu ‘Chuán Yuán’ này thôi.”

  Ngũ hoàng tử nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

  Và thế là Dương Hòa Thư đã dẫn Ngũ hoàng tử đi một mình; những người đi theo đều là những người thân cận của họ. Sau khi đi một đoạn, Dương Hòa Thư vẫy tay về phía sau, và Vạn Điền cùng với người hầu của Ngũ hoàng tử liền dừng lại và chỉ theo dõi từ xa.

Dương Hòa Thư không trực tiếp quay về sân nhà anh ta để lấy rượu, mà dẫn Hoàng tử thứ năm đi dạo quanh vườn một cách từ tốn. Anh ta hỏi: “Thưa hoàng tử, cha tôi có đề cập đến việc yêu cầu Nữ hoàng gánh tội cho chúng ta không?”

   Hoàng tử thứ năm giật mình: “Cái gì?”

   Dương Hòa Thư nhìn thái độ của anh ta và biết là chưa có chuyện đó xảy ra, liền thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi: “Vậy thưa hoàng tử, có phải cha tôi đã nhờ ngài truyền thông điệp cho Nữ hoàng không?”

   Hoàng tử thứ năm không khỏi sờ vào ngực mình.

   Dương Hòa Thư nhìn vào áo anh ta rồi chuyển ánh mắt đi, nói: “Thưa hoàng tử, ngài muốn mở ra xem sao? Trong thư có thể chứa những lời khuyên để Nữ hoàng gánh tội.”

   Hoàng tử thứ năm nhìn Dương Hòa Thư với vẻ nghi ngờ và không hiểu: “Cháu họ và chú tôi không hòa thuận à?”

   Dương Hòa Thư cười buồn rồi kiên trì nói: “Thưa hoàng tử, ngài không muốn xem sao?”

   Khuôn mặt Hoàng tử thứ năm thay đổi nhiều lần, sau một lúc, anh ta vẫn rút bức thư dày đó ra khỏi lòng mình và mở nó...

Anh ta lướt qua nhanh chóng, mặt càng lúc càng trở nên tức giận. Sau khi đọc đến trang cuối cùng, anh ta không kìm được mà xé nát bức thư trong tay, nhìn Dương Hòa Thư với vẻ tức giận: “Ông Dương này muốn gì vậy, muốn mẹ tôi gánh tội thay cho Dương Nhũng à?”

   Dương Hòa Thư thở dài và nói: “Cha tôi nghĩ rằng Hoàng đế rất nhân từ với gia đình; nếu Nữ hoàng và thưa hoàng tử chấp nhận việc này, Hoàng đế sẽ không còn cớ để tịch thu gia sản nhà Dương, và gia đình chú ngài sẽ được bảo vệ.”

   “Nhưng mẹ tôi và con tôi vô tội mà.”

   “Đúng vậy, Hoàng đế cũng biết điều đó,” Dương Hòa Thư nói: “Đây cũng là hai lý do khiến tôi không đồng ý với quyết định của cha tôi: Nữ hoàng và thưa hoàng tử hoàn toàn vô tội, các ngài không cần phải vì lỗi lầm của chú và dì mà hy sinh bản thân; thứ hai, Hoàng đế biết rõ sự thật, nếu Ngài biết cha tôi và chú đang khuyên Nữ hoàng và thưa hoàng tử gánh tội, Ngài sẽ càng tức giận hơn.”

   “Dù bây giờ chúng ta mất bằng chứng và không thể làm gì được với Dương thị, nhưng nếu sau này Dương thị lại phạm sai lầm, Hoàng đế chắc chắn sẽ tính cả chuyện cũ lẫn chuyện mới.” Anh ta thở dài: “Thật đáng tiếc là cha tôi không nghe lời tôi; tôi chỉ có thể thông qua Bạch Thiện họ để trình bày sự việc này với thưa hoàng tử. Xin thưa hoàng tử và Nữ hoàng hãy giữ im lặng, coi như