Ân Lễ đã biết rõ tình hình từ Đường Hạc, tự nhiên cũng đoán được một số điều. Anh ta nhận lấy danh sách mà không hề thay đổi biểu cảm và đồng ý thực hiện việc này.

Hoàng đế nhìn anh ta sâu sắc và nói: “Cậu hãy điều tra trước. Nếu có bằng chứng xác thực, nhất định phải giữ chúng trong tay. Lần này, ta không định khoan dung quá nhiều.”

Vậy là ông muốn dùng việc này để răn đe những kẻ khác.

Ân Lễ cúi đầu đồng ý, sau đó gọi Đường Hạc lại và nói: “Tôi nhớ rằng cậu và Dương Hòa của gia đình Dương rất thân thiết, phải không?”

Đường Hạc đã đoán trước được điều này, liền cúi đầu đáp lại và cam đoan: “Thần sẽ xử lý công bằng.”

Ân Lễ nhìn anh ta một lúc rồi gật đầu.

Đường Hạc thở phào nhẹ nhõm và không nhịn được mà bào chữa với Ân Lễ: “Thưa ngài, Dương Trường Bạch rất tài năng, tương lai rộng lớn; anh ấy không cần phải dùng những thủ đoạn xấu xa như vậy.”

Ân Lễ chỉ liếc nhìn anh ta và nói: “Tất nhiên ta biết điều đó. Mười ba, mười bốn năm trước, anh ta mới chỉ hơn mười tuổi thôi… Nhưng việc anh ta không làm thì không có nghĩa là anh ta sẽ không bị liên lụy.”

Đường Hạc trở nên không chắc chắn và nói: “Chắc hẳn Dương Hầu gia cũng không phải là người làm điều đó… Trường Bạch tài năng như vậy, việc anh ấy sau này được phong tước hay trở thành đại thần cũng không phải là điều khó khăn… Việc trở thành người thân của hoàng gia còn không bằng vinh quang mà Trường Bạch mang lại.”

Ân Lễ hỏi nhẹ: “Mười ba, mười bốn năm trước, liệu Dương Hầu gia có nghĩ như vậy không?”

Đường Hạc không nói gì thêm.

Mười ba, mười bốn năm trước, dù Dương Hòa đã được mệnh danh là thiên tài và là con trai của một gia đình quyền quý, nhưng dù anh ta giỏi đến đâu, lúc đó anh ta cũng mới chỉ hơn mười tuổi mà thôi.

Ân Lễ nói: “Hãy điều tra trước đi. Bây giờ dù chúng ta nói gì thì cũng chỉ là suy đoán mà thôi… Chỉ khi tìm ra sự thật, điều đó mới thực sự có lợi cho anh ta.”

Đường Hạc liền gật đầu đồng ý.

Nhưng trong lòng họ đều biết rằng, việc tìm ra kẻ đứng đằng sau chuyện này trong cung điện sẽ rất khó khăn.

Trải qua các triều đại, gia tộc nào mà không cố gắng đưa người vào cung điện chứ?

Đường Hạc suy nghĩ rằng, vì việc kiểm tra bên trong cung điện khá khó khăn, thì hãy bắt đầu từ bên ngoài thôi.

Anh ta nhớ ra điều gì đó và thì thầm vài câu vào tai Ân Lễ.

Ân Lễ nhướng mày nhẹ, sau một lúc mới gật đầu và nói: “Cậu đi đi.”

Và thế là Đường Hạc quay người rời cung điện để đưa bà dì của Từ Vũ – người đã ra lệnh cho cô ấy và truyền đạt thông tin – đến nơi cần thiết.

Còn Ân Lễ thì ở lại trong cung điện, dưới danh nghĩa điều tra về những mũi kim độc được sử dụng để thay thế các thái y, anh ta đã tiến hành khám xét nhiều cung điện; những người hầu và cung nữ tại đó đều bị giữ lại để thẩm vấn riêng biệt. Những người có tên trong danh sách đó sau đó được đưa đi nơi khác để thẩm vấn một cách bí mật.

Tất nhiên, đây là những chuyện mà chỉ người lớn mới phải lo lắng; đối với bọn trẻ như Mãn Bảo thì chúng không liên quan gì đến những chuyện này cả.

Ngay sau khi rời khỏi phòng đọc sách của Thái tử, bọn trẻ lập tức chạy về Học viện Thượng Văn. Sau khi suy nghĩ một lát, chúng quyết định gọi Hứa An đến.

Bốn người ngồi trên ghế, ánh mắt đều chăm chú nhìn về phía anh ta. Hứa An cảm thấy lo lắng và không hiểu mình đã làm sai điều gì.

Khi thấy họ đều im lặng, Bạch Nhị Lang không nhịn được mà lên tiếng trước: “Hứa An, cậu là gián điệp phải không?”

Hứa An bỗng hoảng sợ, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn, và ngay lập tức quỳ xuống đất, lắc đầu liên hồi: “Làm ơn tha cho tôi, công tử! Tôi đã làm gì sai? Xin hãy nói ra, tôi sẽ sửa chữa hết, xin hãy tha mạng cho tôi!”

Nước mắt anh ta tuôn rơi không ngừng: “Nếu Quản sự nghe thấy chuyện này, tôi chắc chắn sẽ không sống nổi đâu.”

Không chỉ Mãn Bảo, ngay cả Bạch Thiện cũng nhìn Bạch Nhị Lang với ánh mắt không đồng ý và nói: “Sao cậu lại làm cho anh ta sợ hãi như vậy chứ?”

Bạch Nhị Lang tròn mắt, không thể tin được: “Tôi… tôi làm cho anh ta sợ hãi à? Chẳng lẽ những gì tôi nói không phải sự thật sao?”

Khuôn mặt của Hứa An càng trở nên nhợt nhạt hơn; anh ta liên tục quỳ gối van xin, chỉ mong Bạch Nhị tha mạng cho mình.

   Nhìn thấy cảnh tượng đó, Bạch Nhị vô cùng tức giận. Anh ta cảm thấy khuôn mặt của Hứa An rất quen thuộc, và sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng anh ta nhớ ra và quay sang nói với Yin hoặc ngồi bên cạnh: “Anh ta giống như bạn ngày xưa.”

   Đang muốn nói lời khuyên để chứng minh rằng Hứa An đang giả vờ, Yin hoặc nghe vậy liền không quan tâm đến anh ta nữa, cũng không nói gì, chỉ đứng đó nhìn anh ta đến nỗi mặt đỏ bừng vì lo lắng.

   Bạch Thiện Hòa – Mãn Bảo cũng không phải là kẻ ngu dại; anh ta hoàn toàn có thể nhận ra rằng hành vi của Hứa An một nửa là giả vờ, nhưng họ biết sự thật.

   Từ Vũ đã chết, vì vậy hai người không khỏi cảm thấy thương hại cho anh ta.

   Thế là Mãn Bảo thở dài một tiếng, ngăn Hứa An tiếp tục quỳ gối. Sau một lúc, trán anh ta đã chảy máu vì quỳ quá lâu; Mãn Bảo nhíu mày và nói: “Bạn không cần phải làm vậy đâu… Chúng tôi không có ý xấu với bạn…”

   Mãn Bảo dừng lại một lát, nhìn về phía Bạch Thiện rồi cuối cùng quyết định nói thẳng ra: “Chị gái bạn ấy…”

   Cô ấy trả lời một cách e ngại: “Chị ấy đã giao bạn cho chúng tôi.”

   Hứa An vẫn muốn tiếp tục quỳ gối để xin sự thương hại, nhưng anh ta đứng yên tại chỗ. Sau khi nhìn Mãn Bảo một lúc, anh ta lại lập tức tỉnh táo lại, cúi đầu xuống và nói: “Ngài Chu đang đùa thôi… Tôi từ nhỏ đã vào cung, gia đình tôi cũng không còn nhớ tôi nữa… Làm sao có chị gái được?”

   Bạch Nhị Lang dần bình tĩnh lại; có lẽ anh ta cũng nhớ đến số phận bi thảm của mình, nên không còn quan tâm đến chuyện vừa rồi nữa.

   Mãn Bảo cũng im lặng; cô không biết phải nói gì với anh ta, bởi vì trước đó cô đã hứa với Từ Vũ không được tiết lộ sự thật này.

   Bạch Thiện nhìn cô ấy một lát rồi nói: “Tên cô ấy là Từ Vũ… Bạn hẳn biết điều đó chứ?”

   Hứa An cố gắng cười nhưng giọng nói run rẩy: “Bạch công tử xin lỗi… Chỉ có Từ Vũ mới là kẻ hại chết hoàng tử thôi… Làm sao có thể là chị gái của tôi được…”

Mãn Bảo đặt tay lên Bạch Thiện và nói với anh ta: “Từ Vũ kể rằng cô ấy có một người em trai; khi em trai cô ấy được hai tuổi thì họ phải chạy trốn vì chiến loạn và được một gia đình nhận nuôi, sau đó được nuôi dưỡng trong Trang Tử.”

  “Những kẻ đó muốn huấn luyện họ thành gián điệp; vì cô ấy học giỏi, nên hàng tháng cô ấy được phép gặp em trai mình một lần. Sau này khi cô ấy vào cung, những kẻ đó nói rằng chỉ cần cô ấy vâng lời, em trai cô ấy sẽ được học chữ và sống cuộc sống tốt đẹp trong Trang Tử.”

  Mãn Bảo nhìn Hứa An đang im lặng và tiếp tục nói: “Nhưng chưa đầy hai năm, cô ấy đã gặp em trai bạn trong cung. Sợ làm phiền bạn, cô ấy không dám công khai quen biết với bạn… Nhưng tôi nghĩ, với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ tìm cách chăm sóc bạn từ những hướng khác. Bạn có bao giờ nhận được sự tốt bụng từ họ mà không rõ lý do không?”

  Hứa An cúi đầu, ánh mắt không hiển thị gì cả.

  Mãn Bảo dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ đưa bạn ra ngoài và sẽ cố gắng bảo vệ mạng sống của bạn. Thái tử đã đồng ý giao bạn cho tôi; từ nay trở đi, bạn không cần phải nghe theo lời những kẻ đó nữa.”

  Cô ấy nói: “Tôi cũng sẽ không hỏi bạn bất cứ điều gì về những người đó… Chúng ta hãy coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.”

  Hứa An vẫn cúi đầu, nước mắt bắt đầu rơi từng giọt… Khác với lúc trước, lần này anh ta không để ai thấy nước mắt trên mặt mình, cũng không phát ra tiếng động nào. Chỉ có thể nhận ra rằng đầu gối anh ta đang ướt đẫm…

  Thậm chí Bạch Nhị Lang cũng không nhịn được mà gãi đầu và xin lỗi: “Được rồi, lỗi tại tôi… Tôi không nên hỏi bạn những câu đó.”

  Mãn Bảo đứng dậy và lấy chiếc hòm thuốc đến: “Tôi sẽ chữa vết thương trên trán bạn.”

  Hứa An vẫn cúi đầu không chịu ngẩng lên.

  Bạch Thiện lắc đầu nhẹ với Mãn Bảo.

  Vì vậy, Mãn Bảo không ép buộc anh ta nữa, để anh ta tự giải tỏa cảm xúc… Một lúc sau, anh ta mới ngẩng đầu lên; đôi mắt đã không còn nhiều nước mắt nữa, chỉ còn đỏ và sưng ở khóe mắt… Anh ta nói với giọng nghẹn ngào: “Ngài Chu, tôi có thể gặp cô ấy không?”

  Hẹn gặp lại ngày mai.