Bạch Thiện hỏi: “Nếu đối phương nhận ra rằng không thể kiểm soát được Hứa An, và quyết định giết một người để cảnh báo những kẻ khác thì sao?”

  Ông Tang thở dài và nói: “Bây giờ tôi không thể làm gì được, vì tôi vẫn chưa tìm ra ai đứng sau chuyện này.”

  Dù trong lòng đã có những đoán đoán, nhưng nếu không có bằng chứng, tất cả chỉ là vô ích. Chỉ khi có bằng chứng cụ thể, ta mới có quyền đàm phán với đối phương.

  Yin hoặc – người vốn lặng lẽ không nói gì – bỗng nhiên nói: “Hãy đưa người đó đến nhà tôi đi.”

  Ông Tang ngạc nhiên nhìn Yin hoặc rồi vui mừng vỗ tay: “Đây quả là một ý tưởng hay! Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

  Màn Bảo cũng nhìn Bạch Thiện rồi hỏi: “Liệu việc này có gây rắc rối cho anh không?”

  Yin hoặc cười và lắc đầu: “Miễn là họ không có ý xấu với gia đình tôi, thì sẽ không có vấn đề gì đâu. Chỉ là một người hầu thôi; gia đình tôi hoàn toàn có thể bảo vệ được họ.”

  Ông Tang liên tục gật đầu. Rồi ông tự hỏi: Liệu Từ Vũ có tính toán đến điều này chăng?

  Cuối cùng, Màn Bảo và Bạch Thiện cũng đồng ý rằng đây thực sự là giải pháp tốt nhất cho cả hai bên.

  Yin hoặc an ủi họ: “Cứ yên tâm đi, người đó rất hữu ích đối với tôi. Các bạn cũng biết đấy, sức khỏe của tôi không tốt lắm; tôi không thích các cô hầu phục vụ gần bên, và tuổi tác cũng không cho phép tôi chăm sóc chu đáo. Việc có thêm một người như Hứa An bên cạnh thì thật là lý tưởng.”

  Bạch Thiện vỗ vai anh ấy và nói: “Cảm ơn anh rất nhiều.”

  Yin hoặc mỉm cười.

  Bạch Thiện lấy một cái giỏ trong nhà, cho tất cả những thứ cần thiết vào đó, rồi nói với Màn Bảo: “Tôi đi cùng anh được không?”

  Màn Bảo suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

  Ông Tang cũng đứng dậy và nói: “Chúng ta cùng đi nhé; tôi sẽ tiễn các bạn một đoạn đường.”

  Yin hoặc cũng cười và đứng dậy: “Tôi cũng đang muốn đi dạo một chút; thì cùng đi luôn nhé.”

  Bạch Nhị Lang cũng vội vàng đứng dậy: “Kể cả tôi nữa… Thôi thì chúng ta cứ đợi các bạn ở sảnh trước đi.”

“Ông Tang cười nói: ‘Đồ đạc đã được đưa cho Thái tử điện hạ rồi, nhưng Thái tử điện hạ vẫn muốn trả lại cho tôi; tôi sẽ đợi bên ngoài.’ Vì thế, mọi người đã đưa Mãn Bảo và Bạch Thiện ra ngoài phòng đọc sách của Thái tử.”

Lúc này, Thái tử vừa mới nghe xong báo cáo từ Quan công Wú, biết rằng Từ Vũ đã tự tử, còn Đông cung thì đã được kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả; ngay cả dư liệu sau khi sử dụng thuốc cũng không thể tìm thấy, chứ đừng nói đến việc tìm ra người đó.

Nghe nói Châu Mãn và Bạch Thiện đã đến, ông liền nhíu mắt hỏi Quan công Wú?: “Cuối cùng, Từ Vũ có ở bên cạnh Châu Mãn không?”

Quan công Wú cúi đầu trả lời: “Vâng.” Rồi tiếp tục nói: “Ông Tang cũng có mặt ở đó, nhưng nghe nói là ngay sau khi ông Tang vào trong, Từ Vũ đã tự tử; trước đó, trong thời gian khá dài, Từ Vũ chỉ ở một mình với Châu Thái để điều trị bệnh.”

Thái tử gật đầu và ra lệnh: “Hãy mời họ vào đây.”

Bạch Thiện cùng với Mãn Bảo bước vào phòng. Sau khi cúi chào, hai người ngẩng đầu lên và thấy Quan công Wú đang đứng bên cạnh, đều cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nói ra thì, Quan công Wú cũng là một trong những người tham gia điều tra vụ án này; việc họ mang đồ đạc đến mà không giao cho ông ấy, mà lại đến đây để báo cáo thành tích trước mặt ông ấy, thực sự khiến họ cảm thấy rất xấu hổ.

Thái tử nhận thấy đôi mắt của Châu Mãn đỏ hoe và hỏi: “Con đang khóc vì Từ Vũ à? Tình bạn giữa các con thật là sâu đậm phải không?”

Ông nhớ là chính cô ấy đã gợi ý rằng Từ Vũ có khả năng là nghi phạm, phải không?

Mãn Bảo lại cảm thấy buồn bã và nói: “Thái tử điện hạ, hoàn cảnh của Từ Vũ thật là đáng thương.”

Thái tử ngồi yên lắng nghe.

Sau một lúc suy nghĩ, Mãn Bảo kể lại câu chuyện về Từ Vũ một cách chi tiết hơn; câu chuyện đó thật sự khiến người ta cảm thấy thương xót hơn nhiều so với những gì cô ấy vừa kể với ông Tang.

Cô ấy không nhịn được nữa mà lại lau đi những giọt nước mắt, nhưng vẻ mặt của Thái tử hầu như không thay đổi gì, chỉ là cau mày một chút mà thôi.

“Vậy nên, Từ Vũ tự sát là vì đã nhìn thấy Hứa An phải không?”

Mãn Bảo gật đầu.

Thái tử liền quay sang nói với Quan công Wú: “Hãy đi tìm hiểu xem, cung Yết Đình đã chọn người như thế nào, ai là người đã chọn Hứa An.”

Quan công Wú đáp lời và chuẩn bị ra ngoài, nhưng Mãn Bảo bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và lập tức nói: “Hoàng tử, trước khi chết, Từ Vũ đã kể hết mọi chuyện cho tôi biết, còn đưa cho tôi danh sách và những cây kim độc nữa. Cô ấy chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là xin một ân huệ cho em trai mình.”

Cô ấy vội vàng mở chiếc giỏ ra.

Thái tử gật đầu với Quan công Wú, người này xuống lấy chiếc giỏ lên. Thái tử lướt qua các cái lọ bên trong giỏ rồi cầm lấy danh sách đang để bên cạnh, đọc qua hai trang sau đó nói: “Việc cô ấy có thể ghi chép được những thông tin này, có vẻ như cô ấy khá quan trọng trong nhóm những người đó.”

Mãn Bảo nhìn Thái tử với ánh mắt mong đợi và hỏi: “Hoàng tử, danh sách này chắc chắn rất hữu ích phải không?”

Thái tử nhướng mày nhìn cô ấy và hỏi: “Người đứng sau lưng cô ấy là ai?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Cô ấy nói rằng cô ấy không biết. Những danh sách này là do cô ấy quan sát cẩn thận mới ghi chép được; thực ra, số người mà cô ấy tiếp xúc trực tiếp không nhiều lắm.”

Lão Đường vừa nói rằng, chỉ từ việc vận chuyển dung dịch thuốc và những cây kim độc, từ bên ngoài cung vào tay Từ Vũ, chỉ cần hai hoặc ba người là đủ. Việc thay thế những cây kim độc – một việc quan trọng như vậy – lại phải do chính Từ Vũ tự mình thực hiện, điều này cho thấy rằng số người mà cô ấy có thể điều động cũng không nhiều lắm.

Bên trong đó, cô ấy chỉ là một thủ lĩnh nhỏ mà thôi.

Những người có tên trong danh sách này, có thể là những người mà cô ấy đã quan sát suốt nhiều năm qua; cô ấy còn đánh dấu những người mà mình không chắc chắn liệu họ có thuộc về cùng một chủ nhân hay không, hoặc có phải là gián điệp của người khác hay không.

Giữa những người cùng loại, luôn có những cảm xúc đặc biệt… Từ Vũ có thể đi xa hơn những người khác, chỉ vì cô ấy thông minh hơn và cẩn thận hơn mà thôi.

Mãn Bảo dừng lại một chút, cuối cùng quyết định không nói với Thái tử những suy luận của ông Đường. Những lời này thì để ông Đường tự nói trực tiếp với Thái tử thôi.

  Thái tử từ từ lật qua vài trang sách, rồi ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Châu Mãn và Bạch Thiện. Anh ta cau mày và hỏi: “Các ngươi mang những thứ này đến, chỉ để đổi lấy mạng sống của Hứa An sao?”

  Mãn Bảo gật đầu và nói: “Đây là điều tôi đã hứa với cô ấy.”

  Thái tử cười lạnh và nói: “Vậy à? Ta tưởng là cô ấy ép buộc các ngươi mới phải làm vậy.”

  Anh ta đóng cuốn danh sách lại và nói: “Dù Hứa An không có tên trong danh sách này, nhưng anh ta cũng giống như Từ Vũ – được đưa vào cung. Làm sao anh ta có thể thoát khỏi rắc rối này được?”

  Mãn Bảo ngập ngừng và hỏi: “Hoàng tử không muốn tha cho anh ta ư?”

  Thái tử cau mày.

  Bạch Thiện vội vàng cúi đầu và nói: “Hoàng tử, nếu họ coi trọng Từ Vũ hơn, thì Hứa An hiện tại chỉ là con tin mà thôi. Trước khi Từ Vũ gặp chuyện gì, chắc chắn họ sẽ không để Hứa An làm bất cứ điều gì cả.”

  Thái tử nhìn hai người một cách lạnh lùng, khiến họ cảm thấy lo lắng.

  Anh ta đứng dậy, bước đến gần họ và nói: “Ta có thể tha cho anh ta, nhưng liệu họ có tha cho anh ta không?”

  Mãn Bảo vội vàng quỳ xuống và nói: “Hoàng tử, chúng tôi sẽ tìm cách cho anh ta một nơi ở an toàn. Xin hoàng tử thành viên.”

  Thái tử đi vòng quanh hai người vài vòng, thấy họ đều nhìn mình với vẻ lo lắng; trên người Châu Mãn vẫn còn những vết máu. Anh ta nhìn lại những thứ đang được đặt trên bàn, rồi cuối cùng cũng gật đầu.

  Mãn Bảo vui mừng và reo lên: “Cảm ơn hoàng tử! Hoàng tử thật là một người tốt bụng!”

  Thái tử lạnh lùng cười và nói: “Người ta có thể được trả lại, nhưng liệu họ có sống sót được hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của các ngươi và may mắn của họ.”

  Anh ta nhìn chằm chằm vào Châu Mãn và nói: “Ta không muốn trả anh ta cho các ngươi, một lý do nữa là… ta không muốn kéo các ngươi vào vòng bẩn thỉu này. Một khi đã bước vào, việc thoát ra một cách an toàn sẽ là điều không thể. Các ngươi là những người có tài năng, ta hy vọng các ngươi sẽ tiếp tục học hành y thuật và chữa bệnh cho mọi người.”

  Mãn Bảo cúi đầu và nói: “Hoàng tử, một khi đã bắt đầu, tôi không thể quay đầu lại được nữa. Hôm qua tôi đã đồng ý đi ch