Ông Tang thật sự rất bận rộn; ông đã đến văn phòng huyện để xem xét tình hình mà các thuộc cấp báo cáo lên. “Có năm ngôi nhà dân gian đã bị đổ sập; trong đó có một ngôi là do vợ chồng cãi vã vào đêm tuyết rơi, và ngôi nhà đó vốn đã không vững chắc, nên họ đá nhau khiến nó đổ xuống.”

Ông Tang đã giữ chức quan huyện nhiều năm rồi; làm sao ông lại chưa từng trải qua những tình huống như thế này?

Ông hỏi: “Người dân thì sao?”

Quan huyện đáp: “Mọi người đều không sao cả. Năm nay may mắn thật, mặc dù tuyết rơi khá dày, nhưng không ai bị đóng băng chết cả. Hiện tại, mọi người đang được tạm thời đưa đến nhà từ thiện. Nhưng năm gia đình đó đều mang theo cả gia đình; dù họ có muốn hay không, nhân viên nhà từ thiện cũng không mấy mong muốn tiếp nhận họ. Trong số đó, có hai gia đình khá là phiền phức; chỉ sau hai ngày ở đó, họ đã bắt đầu bắt nạt trẻ em trong nhà từ thiện.”

Ông Tang chỉ cần cười lạnh rồi nói thẳng: “Hãy kéo những người trong năm gia đình đó ra ngoài địa phương để tự xây nhà cho mình. Nhà của mình thì tự mình xây mới đúng; văn phòng huyện sẽ cung cấp một ít gỗ và tìm thêm người giúp đỡ, cố gắng hoàn thành việc xây nhà cho họ trong vòng hai ngày.”

“Trời lạnh như thế này, việc xây nhà thực sự rất khó khăn.”

“Chỉ cần có sức lực là đủ rồi… Họ đã có thể bắt nạt người khác, chứng tỏ họ có rất nhiều sức lực. Huống chi là việc xây nhà cho chính mình; liệu họ có tiếc sức lực đó sao?” Đường huyện lệnh nói. “Năm nay có hạn hán; hãy kiểm tra lại danh sách những hộ nghèo mà các bạn đã báo cáo vào mùa thu này, xem có thêm hộ nào mới không. Nếu không có, sau khi kiểm tra xong, hãy phân phát ngay lương thực mà Hoàng đế và Triệu Quốc Công Công tước Xing Quốc đã gửi đến cho họ.”

“Vậy còn những hộ khác…”

“Bạn nhìn xem, có hộ nào thực sự thiếu lương thực đâu?” Đường huyện lệnh hỏi. “Là nhà tôi thiếu thức ăn, hay là nhà bạn thiếu nước uống?”

Quan huyện hiểu ngay và cười nói: “Không phải tất cả mọi người đều biết rằng những lượng lương thực này là do Hoàng đế và Triệu Quốc Công Công tước Xing Quốc gửi đến để cầu phúc cho hoàng tử sao? Mọi người đều muốn được hưởng phúc từ điều đó.”

“Chỉ cần các bạn phân phát lương thực cho những người thực sự cần nó, thì các bạn đã nhận được phúc rồi.”

Sau khi hoàn thành những công việc đó, ông Tang mới vào cung.

Hôm nay, ông cần kiểm tra hồ sơ về việc sản xuất thuốc tại Viện Y Thái y, cũng như tình hình của các Cung môn, đồng thời hỏi thêm về các loại dược liệu và cách chế biến thuốc.

Ông Tang cầm hồ sơ và hỏi __TERMLOCK000__

“Chẳng có ai lén lút đi pha chế thuốc riêng tư sao?”

Quan công Wú cười nói: “Tất nhiên là có, nhưng chỉ khi không bị phát hiện thôi. Nếu bị phát hiện, họ sẽ bị đuổi đến trung tâm kiểm soát dịch bệnh. Và mọi loại thuốc đều có mùi đặc trưng, nên việc che giấu là điều bất khả thi.”

“Làm sao những người ở bếp lại biết được họ đang pha chế loại thuốc gì?”

“Thông thường, các bếp sẽ hỏi rõ trước để tránh trường hợp người ta sử dụng thuốc sai mục đích.”

Đường huyện lệnh hỏi: “Nếu có người nói dối thì sao?”

“Điều đó cần phải do người có quyền quyết định.”

Đường huyện lệnh gật đầu nhẹ, nhìn vào danh sách trên bàn rồi bắt đầu ghi chép và vẽ vẽ. Anh nói: “Vì loại thuốc này cần ngâm trong ba ngày và phải thay thuốc một lần giữa chừng, nên chúng ta chỉ cần kiểm tra các đơn thuốc trong vòng sáu ngày qua là được.”

Anh tiếp tục: “Hãy kiểm tra xem các bếp trong các cung đã pha chế những loại thuốc gì trong sáu ngày này, sau đó đưa những phần bã thuốc đã bị chôn vùi ra để các thầy lang của Viện Y Thái Hoàng phân tích. Chỉ khi hồ sơ của Viện Y Thái Hoàng và thông tin từ các bếp cùng với những phần bã thuốc hoàn toàn trùng khớp với nhau thì mới có thể xác định được sự thật.”

Quan công Wú ngập ngừng một chút rồi nói: “Còn có bếp nhỏ ở Cung Thái Cực nữa…”

Đường huyện lệnh ngẩng đầu cười và nói: “Cũng cần kiểm tra.”

Anh lật danh sách và tìm thấy thông tin về Cung Thái Cực, rồi thốt lên: “Thuốc mà Mãn Bảo lấy, là dành cho Ngài Cổ phải không?”

Đường huyện lệnh nhíu mày: “Ngài Cổ bị ốm à?”

Làm sao người bị ốm vẫn có thể phục vụ Hoàng đế được?

Quan công Wú cũng không biết, chỉ đáp lại một cách vô tội.

Đường huyện lệnh suy nghĩ một chút rồi quay đầu gọi một người thuộc cấp dưới: “Mời Châu Mãn đến đây.”

Hiện tại, anh đang làm việc trong một căn phòng của Thư Viện Thượng Văn, cùng với Bạch Thiện và nhóm học viên của họ ở cùng một khu vườn. Còn Mãn Bảo thì thường xuyên ở trong tòa nhà đọc sách phía sau.

Vì vậy, việc gọi người khá thuận tiện.

Mãn Bảo đến với vẻ mặt vui vẻ: “Đường Huệ huynh gọi con à?”

Ông Đường ngẩng đầu nhìn cô và hỏi: “Có chuyện gì mà vui vẻ thế?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là hôm nay Viện Y Thái Hoàng bắt đầu khai giảng, ngày mai con sẽ phải rời cung để đi học mà thôi.”

“Cậu bận rộn như vậy, sau giờ học vẫn còn thời gian đi chơi không?”

Những tin tốt mà Mãn Bảo nhận được vào buổi sáng hôm đó có phần bị giảm sút đi một chút, nhưng cô vẫn rất vui: “Dù sao được ra khỏi cung thì cũng là điều đáng mừng rồi.”

“Thật là chúc mừng cô đấy. Tôi đang xem lại hồ sơ các loại thuốc do Viện Y Thái Học kê đơn, và tôi thấy cô thường xuyên kê đơn cho Ngài Cổ, phải không? Ngài Cổ có bệnh à?”

“À, đây chỉ là những loại dược liệu dùng để ngâm chân thôi,” Mãn Bảo nói qua loa khi nhìn vào những thứ đó: “Ngài Cổ có một số vết thương cũ và bị viêm khớp; trong những ngày mưa hoặc tuyết lạnh, tình trạng của ông ấy càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, tôi đã bắt đầu kê đơn cho ông ấy điều trị từ hai tháng trước… Có chuyện gì vậy?”

Đường huyện lệnh lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả. Cô xuống dưới đi.”

Khi Mãn Bảo đang chuẩn bị rời đi, một người hầu vội vàng bước vào và báo cáo: “Quan công Wú, Ngài Đường ơi, phía Sở Hình Phạt vừa thông báo lại rằng Từ Vũ có vẻ như không qua khỏi được nữa…”

Đường huyện lệnh cau mày và đứng dậy hỏi: “Làm sao lại như vậy được? Chẳng phải các người đã canh giữ cô ta cẩn thận, không cho phép cô ta tự tử hay người ngoài đến thăm sao? Mọi thứ cung cấp cho cô ta đều phải được kiểm soát kỹ lưỡng mà…”

“Những người của Sở Hình Phạt đã kiểm tra rồi; họ nói rằng cách tra tấn quá mức nặng nề, khiến cô ta bị sốt cao và có lẽ sẽ không qua khỏi được…”

Đường huyện lệnh nhíu mày, liếc nhìn Mãn Bảo đang đứng bên cửa, rồi nói với Quan công Wú: “Từ Vũ hiện tại vẫn chưa thể chết được. Chúng ta cần phải tìm hiểu kỹ hơn trước. Nếu vấn đề không nằm trong cung, thì chắc chắn nó phải nằm ở bên ngoài…”

“Và để có thể nhanh chóng đưa chiếc kim độc đó đến tay Từ Vũ, chắc chắn phải có rất nhiều người liên quan đến việc này… Vì vậy, cô ta phải sống sót.”

Quan công Wú thở dài: “Ngài Đường ơi, tôi cũng muốn cô ta sống sót… Nhưng tôi cũng không phải là thần tiên đâu; không thể chỉ nói ‘cô ta phải sống’ là cô ta sẽ sống được đâu…”

“Hãy đưa cô ta ra ngoài và đưa về Trường Học Chung Văn; để Mãn Bảo đi chữa trị cho cô ta.”

“Điều này…” Quan công Wú do dự nhìn về phía Châu Mãn. Anh ta không có ý kiến gì cụ thể, nhưng Từ Vũ rõ ràng là một nghi phạm… Liệu Mãn Bảo có sẵn lòng đi chữa trị cho cô ta không?

Nhưng Mãn Bảo đã gật đầu nói: “Được thôi, các người mang người ấy đến và đưa vào nhà cô ấy là được.”

  “Trong nhà cô ấy còn có một cung nữ nữa; tôi sẽ bảo cô ấy tạm thời chuyển đi nơi khác,” Quan công Wú nói với Châu Mãn một cách mỉm cười: “Châu Tiểu Đại Nhân thực sự rất lòng từ biệt; tất cả những việc này xin phải nhờ vào ông.”

  Mãn Bảo gật đầu rồi quay đi: “Vậy thì các người hãy mang người ấy đến đây đi; tôi sẽ đi lấy thuốc từ Viện Y Thái Hoàng.”

  Khi cô ấy đi rồi, Quan công Wú mới quay lại gật đầu với các thuộc hạ của mình, sau đó nhìn về phía Đường huyện lệnh và hỏi: “Ngài định dùng chiêu này để khiến kẻ đó lộ diện à?”

  Ông Đường trả lời: “Không còn cách nào khác; thông tin hiện tại của chúng ta vẫn còn quá ít. Khi ai đó đã từng chết một lần, họ sẽ không còn muốn chết nữa… Dù Từ Vũ có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, sau khi suýt chết rồi sống lại, có lẽ họ sẽ nhận ra điều gì đó đấy.”

  Ông tiếp tục nói: “Dù họ không nhận ra điều đó cũng không sao; chỉ cần khiến những kẻ đứng sau họ nghĩ rằng họ đã hiểu ra thôi. Chừng nào họ lại có hành động gì đó, chúng ta sẽ luôn tìm được bằng chứng cần thiết.”

  Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.