Vì vậy, Đường huyện lệnh càng thêm lo lắng: “Việc vất vả mà không được gì đền đáp như thế này, anh ta có điều gì đáng để ghen tị chứ?”

Ý họ là Quách Huyện khiến người ta ghen tị vì đã được giao những vụ án quan trọng trong cung đình.

Dương Hòa nói: “Ngài Yin là sếp trực tiếp của các bạn; hai vụ án lớn xảy ra trong cung đình, ngài đều cử các bạn đến xử lý, điều này cho thấy ngài rất tin tưởng vào các bạn. Quách Huyện đã giữ chức vụ ở huyện Vạn Năm được bốn năm rồi; chỉ còn hai năm nữa là hoàn thành hai nhiệm kỳ.”

Dương Hòa nói một cách bình tĩnh: “Ở kinh thành, dù Quách Huyện có quan trọng đến đâu, việc một người giữ chức vụ suốt mười năm cũng là giới hạn tối đa rồi. Nếu kéo dài quá lâu, không những sẽ cản trở con đường phát triển của những người khác mà ngay cả Hoàng đế cũng sẽ cảm thấy phiền lòng.”

Huyện Trường An và huyện Vạn Năm khác với các huyện khác; trên đầu các quan huyện này không có những cấp trên như Thái thú hay Tiết độ sứ, mà chỉ có Quận chúa Kinh Triệu – người nằm dưới trực thuộc của Hoàng đế.

Trong toàn bộ Đại Tấn, họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của hai người này, và mỗi lần họp triều đình, họ cũng phải tham gia.

Những quan huyện mạnh mẽ, đặc biệt là quan huyện Trường An, không chỉ có thể kiểm soát các thành viên hoàng tộc mà còn có thể ảnh hưởng đến Hoàng đế nữa.

Trong cung đình, họ là vua tôi; nhưng ra khỏi cung điện, quan huyện mới thực sự là người nắm quyền lực, và dù Hoàng đế có quyền lực lớn đến đâu, ông ta cũng chỉ là một công dân bình thường mà thôi.

Vì vậy, để đảm bảo sự ổn định, thời gian giữ chức vụ của các quan huyện ở hai huyện này cũng dài hơn so với các quan huyện khác.

Thông thường, sau một hoặc hai nhiệm kỳ, họ sẽ kết thúc nhiệm vụ; hoặc là vì họ quá tầm thường, không đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm; hoặc là vì họ quá giỏi, đã có quá nhiều công lao, đến mức Hoàng đế không muốn thay họ sang những vị trí quan trọng hơn.

Tuy nhiên, rõ ràng Quách Huyện không thuộc về hai trường hợp này… Nhưng Đường huyện lệnh ơi…

Dương Hòa liếc nhìn anh ta một cái, lắc đầu rồi cười nói: “Có lẽ anh ta sợ rằng bạn sẽ vượt qua anh ta để đến Kinh Triệu Phủ trước.”

Đường huyện lệnh nói: “Tôi muốn đến Bộ Hình luật, chứ không phải Kinh Triệu Phủ.”

Ra khỏi cung đình, Đường huyện lệnh thở phào nhẹ nhõm, lấy con ngựa từ tay người hầu đang chờ bên ngoài, sau đó cưỡi ngựa lên và nhìn về phía Dương Hòa, nói: “Tối nay, cùng tôi thức trắng đêm nhé?”

“Dương Hòa Thư lắc đầu từ chối, ‘Con cái nhà tôi không ngoan lắm, hai ngày nay chúng hay khóc vào ban đêm, vì vậy tôi phải trở về.’”

Đường huyện lệnh cười nói: “Sao vậy, giờ đã sợ bị nghi ngờ rồi à?”

Dương Hòa Thư nhìn anh ta một cách cảnh báo và nói: “Thực ra hôm nay tôi cũng không nên đi đến tòa tháp quan sát để giúp anh hỏi han gì cả.”

“Biết rồi, biết rồi,” Đường huyện lệnh cười nói: “Tôi chỉ sợ nếu kéo dài thời gian, kẻ đó sẽ xóa sạch mọi dấu vết mà thôi. Tôi không tin được những người khác, nhưng tôi vẫn tin bạn.”

Dương Hòa Thư cũng cưỡi ngựa lên, kéo dây cương cho ngựa tiến lên vài bước rồi nói: “Anh cứ đi điều tra đi, tôi sẽ trở về trước.”

Đường huyện lệnh cũng không thể ép buộc được, đành mang theo các tài liệu và Minh Lý về nhà.

Chỉ trong một khoảnh khắc, anh ta liền gửi lời chào đến vợ rồi chạy vào phòng làm việc, thậm chí còn ăn luôn bánh thịt vào bữa tối.

Cách này vừa tiết kiệm thời gian vừa thuận tiện; anh ta có thể cầm bánh thịt và nhai trong khi vẫn tiếp tục công việc bằng tay kia và mắt kia.

Khi đi hỏi han tại tòa tháp quan sát, Đường huyện lệnh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi tổng hợp lại các lời khai, anh ta mới phát hiện ra vấn đề.

Những người được đưa ra danh sách dường như đều có mối quan hệ khá tốt với Từ Vũ, nhưng khi hỏi sâu hơn, anh ta mới biết rằng họ không biết nhiều thông tin về cô ấy cả. Ngoài việc biết rằng cô ấy có một người dì ở kinh thành và người dì này sẽ đến thăm cô ấy vào mỗi ngày cuối tháng, họ không biết gì thêm nữa.

Và những người mà họ nghĩ mình thân thiết với Từ Vũ thực ra không phải vì họ thật sự thân thiết với cô ấy, mà chỉ vì họ thân thiện với nhau mà thôi. Chỉ là họ tưởng rằng Từ Vũ cũng là một trong số họ, nên mới có ấn tượng như vậy.

Đường huyện lệnh làm việc suốt đêm, sau khi viết tên của những người này thành từng hàng trên giấy, anh ta mới phát hiện ra quy luật đó.

Đầu anh ta đau nhức; bỏ qua những người đứng sau Từ Vũ ra, thì riêng Từ Vũ cũng thật sự rất mạnh mẽ.

Đường huyện lệnh Nhìn những người được đánh dấu bằng các mũi tên khác nhau trên giấy, cô bắt đầu suy nghĩ: Liệu trong số họ có ai đang giả vờ giống như mình không?

   Đường huyện lệnh Cô lại lấy lời khai bên cạnh ra đọc lại, sau một lúc do dự, cô ghi chép vài cái tên vào.

   Bà Tang thức dậy sau giấc ngủ, thấy ánh đèn trong phòng đọc vẫn sáng, liền mặc quần áo đi xem ông ấy thế nào.

   Cô đưa tay sờ vào cốc trà của ông, thấy nước trà đã lạnh từ lâu, liền quay đầu nhìn Minh Lý – người đang ngủ say trên ghế sofa.

   Cô liếc nhìn Minh Lý đang ngủ rồi quay lại lấy ấm trà trên bếp để rót cho ông.

   Đường huyện lệnh Nghe tiếng rót nước, ông không quay đầu lại mà nói: “Tôi không uống nước nữa, cô cứ nghỉ đi, lát nữa chúng ta sẽ phải chuẩn bị ra ngoài.”

   Bà Tang liền vặn tai ông một cái: “Ông cũng biết là lát nữa phải ra ngoài à?”

   Lúc này, ông Tang mới nhận ra là bà Tang đến, vội vàng đặt xuống tài liệu đang cầm trên tay và nắm tay bà một cách nịnh nọt: “Thưa bà, sao bà lại đến đây vậy?”

   “Nghe kìa, có phải là gà đã gáy rồi không?”

   Ông Tang nghe xong, quả thật là vậy.

   Bà Tang lại vặn vai ông: “Dù ông bận đến đâu, việc ngủ vẫn là cần thiết phải không? Mãn Bảo đã nói rằng thức khuya không chỉ khiến tóc rụng và da nhanh lão hóa mà còn có thể gây tử vong nữa đấy… Nếu ông không muốn tôi trở thành góa phụ, thì mau lên đi ngủ đi!”

   Ông Tang bị kéo đi, không còn cách nào khác ngoài việc thu dọn tài liệu lại và khoá chúng vào tủ, sau đó cùng bà trở về phòng ngủ.

   Nhưng khi nằm xuống giường, ông vẫn không thể ngủ được; đầu óc ông luôn nghĩ về vụ án đó.

   Bà Tang gần như đã ngủ thiếp đi thì bất chợt quay người và nhìn thấy ông vẫn đang thức, cô không nhịn được mà mở mắt lại, tựa vào người ông và hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Gần đây chỉ có một trận tuyết rơi thôi mà… Dù lớn một chút, nhưng đó vẫn chỉ là trận tuyết đầu mùa mà thôi… Tại sao ông lại lo lắng đến thế?”

   Ông nói: “Nếu thực sự không được, tôi sẽ bảo người ta dựng lều phát cháo, nấu thêm nhiều cháo hơn.”

   “Đừng vậy… Hãy giữ lại số cháo đó đi… Sẽ còn nhiều ngày tuyết rơi nữa ở kinh thành mà… Sau này có thể sẽ dựng lều phát cháo nữa… Bây giờ, Hoàng đế và Quốc công Xích Quốc còn cho người mang lương thực đến ty hành chính quận nữa… Tôi cũng không muốn phải n

“Không phải chuyện về tuyết đâu… Thì là chuyện gì vậy?”

“Hôm qua… không, là hôm kia đêm, có hai người hầu được giết.”

Chuyện này rõ ràng vẫn chưa lan ra ngoài, nên Phu nhân Đường vẫn chưa biết gì cả. Bà hỏi: “Công chúa thái tử mới sinh ra hoàng tử nhỏ mà?”

“Chính vì việc sinh hoàng tử nhỏ mà, khi những người hầu Đông cung đi đón Châu Mãn, đã có người thay đổi túi thuốc của bà ấy.”

Phu nhân Đường bỗng giật mình, hiểu ra mọi chuyện.

Ông Đường nói: “Châu Mãn đã phát hiện ra sớm, nên không dùng gói thuốc đó. Sau này kiểm tra mới thấy rằng những chiếc kim trong gói thuốc đã được ngâm với các loại dược liệu có tác dụng khai thông máu mủ, lợi tiểu.”

Sau khi hoảng sợ, Phu nhân Đường nhìn ông Đường với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Tại sao anh lại nói với em những chuyện này?”

Những vụ án nguy hiểm như thế này, ông thường sẽ giấu cô.

Đường huyện lệnh nhìn cô chăm chú và nói: “Hôm nay, tôi và Chương Bạch đã điều tra suốt cả ngày, và phát hiện ra rằng kẻ đứng sau vụ này còn quyền lực hơn cả Vương gia Cung nữa… Có thể cuối cùng mọi chuyện sẽ bị bỏ qua mà thôi.”

Phu nhân Đường ngẩn ngơ, nhìn thẳng vào mắt ông và hỏi: “Anh muốn nói gì vậy?”

“Trong cung này, ngoài Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái tử ra, còn ai có quyền lực lớn hơn Vương gia Cung nữ nữa chứ?”