Anh ta còn tưởng rằng sẽ phải tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa mới có thể dẫn họ ra ngoài, nhưng sau khi biết rằng Châu Mãn là người biên soạn và họ cũng đều là sinh viên của Quốc Tử Giám, họ đã đồng ý ngay lập tức.

Vì vậy, hai người đó đã dẫn ba người kia ra khỏi quán trọ. Bạch Thiện không nhịn được mà hỏi họ: “Các bạn không sợ chúng tôi là kẻ lừa đảo sao?”

Người đứng đầu nhóm ba người đó, Cao Dũ, sau khi cúi chào đã nói một cách khiêm tốn: “Quý ông mặc trang phục lộng lẫy, cao quý và thanh lịch; rõ ràng là người quý tộc, chắc chắn không thể lừa dối chúng tôi được.”

Bạch Thiện liền nhìn xuống bộ trang phục của mình. Vì hôm nay là ngày đặc biệt của Châu Lục Lang, anh ta đã cố tình trang điểm kỹ lưỡng, nhưng quần áo mà anh ta mặc chỉ là những loại lụa bình thường mà thôi; không hề lộng lẫy gì cả.

Cao Dũ đã hỏi: “Bạch công tử muốn dẫn chúng tôi đến đâu để nói chuyện?”

Bạch Thiện liền chỉ về phía quán trà đối diện và nói: “Tôi còn vài người bạn ở trên đó; chúng ta đi uống trà ở đó nhé?”

Ba người đàn ông trẻ tuổi đó đều thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù họ có thể nhận thấy rằng Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn còn trẻ, trang phục và phong thái của họ cũng khá tốt, không giống như những kẻ xấu, nhưng họ vẫn không muốn đến những nơi quá xa; việc có thể ở những nơi quen thuộc sẽ tốt hơn nhiều.

Vì vậy, cả ba người đều đồng ý và theo hai người kia vào quán trà đối diện.

Quán trà chỉ có hai tầng; lúc này, Minh Đạt và Trường Dự đang nằm ở cửa sổ tầng hai và nhìn xuống. Khi năm người bước ra ngoài, họ lập tức nhận ra họ.

Hai người đó rất hào hứng, sau đó so sánh lại từ đầu đến cuối, nhưng sau một lúc họ lại cảm thấy thất vọng: “Nhìn từ xa thì cũng không hấp dẫn lắm đâu; trông cũng giống như Bạch Thiện thôi.”

Minh Đạt nói: “Chưa bằng Mãn Bảo đẹp đâu.”

Bên cạnh, Bạch Nhị Lang không nhịn được mà nói: “Mãn Bảo là con gái mà.”

Minh Đạt và Trường Dự không để ý đến lời anh ta, mà chỉ vào người đang đi ở bên cạnh và nói: “Nhưng người đó da trắng quá.”

“”

   Minh Đạt cũng gật đầu: “Anh ấy trông rất đẹp trai, và có vẻ rất nhẹ nhàng nữa.”

   Bạch Nhị Lang cũng không nhịn được mà ghé đầu nhìn xem; vì chỗ ngồi hơi chật, anh ta còn đẩy họ lại phía bên kia một chút, nhưng Minh Đạt cũng không phiền lòng, mà nhường chỗ cho anh ta.

   Sau khi nhìn xong, Bạch Nhị Lang gật đầu: “Da anh ấy thực sự trắng lắm, nhưng tôi nghĩ Dương Huệ Hương trước đây cũng trắng như vậy.”

   Chàng trai tên là Trường Duy vội vàng hỏi: “Khi nào vậy?”

   “Sáu năm trước, hay bảy năm trước? Lúc đó Dương Huệ Hương mới vừa đến huyện La Giang của chúng tôi; tôi nhớ lần đầu tiên gặp anh ấy, da anh ấy đã rất trắng rồi. Tôi chưa bao giờ thấy ai trắng hơn anh ấy cả.”

   Bây giờ, dù da của Dương Hòa đã không còn trắng như trước do phải chịu ảnh hưởng của môi trường công việc và ánh nắng mặt trời, nhưng anh ấy vẫn rất đẹp trai và nổi bật.

   Khi thấy ba người khác bước lên lầu, ba người kia lập tức quay lại ngồi xuống bàn, tỏ ra rất thanh lịch; hoàn toàn không thể nhận ra hình ảnh họ đang nằm bên cửa sổ để ngắm nhìn những người đẹp lúc nãy.

   Mãn Bảo mở cửa bước vào, Minh Đạt và Trường Duy ngẩng đầu lên, kiêng đềm gật đầu chào hỏi ba người kia.

   Bạch Thiện Hòa giới thiệu: “Ba người này là bạn học của chúng tôi; đây là Bạch Thành, đây là cô Minh, và đây là cô Duy.”

   Bạch Thiện cùng với Minh Đạt và hai người kia tiếp tục giới thiệu: “Đây là sứ giả Cao Dũ đến từ Cao Câu Lý, cùng với sứ giả Lưu Miện và sứ giả Tinh Tuyên.”

   Bạch Nhị Lang cúi đầu chào hỏi; Minh Đạt và Trường Duy chỉ gật đầu nhẹ mà không cúi chào, sau khi nhìn qua Lưu Miện họ liền nói: “Mọi người hãy ngồi xuống đi.”

   Ba người sứ giả Cao Dũ nhìn thấy vậy liền hiểu ngay rằng hai người này chắc hẳn là những quý cô, có địa vị cao.

   Khi tám người ngồi xuống, tất nhiên không thể để im lặng; Bạch Thiện vốn có trách nhiệm khởi động cuộc trò chuyện, nên anh ta đưa tay lấy danh sách món ăn từ nhân viên quán và hỏi ba người kia: “Các bạn muốn ăn gì?”

“

  Ba người Cao Dũ có vẻ hơi ngượng ngùng; khi nhìn thấy họ, Bạch Thiện liền cười nói với các nhân viên: “Vậy thì hãy mang đến một số món tráng miệng đặc sản của quán các bạn, và cũng rót thêm chút trà cho chúng tôi nhé.”

  Nhân viên đáp lại và cũng mỉm cười: “Thưa khách, quán chúng tôi còn có nho từ Tây Vực nữa, các vị có muốn thử không?”

  Màn Bảo lập tức hỏi: “Nếu có nho từ Tây Vực, vậy thì cũng có loại được trồng ở khu vực ngoại ô kinh thành hay ở Yung Châu không?”

  Nhân viên đáp: “…Cũng có.”

  Màn Bảo bèn nói: “Vậy thì hãy mang cho chúng tôi một phần nho trồng ở khu vực ngoại ô kinh thành, và một phần nữa là nho sản xuất ở Yung Châu.”

  Nhân viên: “…Thưa khách, giá của hai loại nho này là giống nhau.”

  “Nhưng tôi muốn thử xem hương vị có khác biệt gì không; dù sao thì cứ mang đến cả hai loại đi.”

  Bạch Thiện gật đầu với nhân viên và nói thêm: “Hãy mang đến thêm hai phần các món trái cây khác nữa.”

  Sau đó, họ trả lại những tấm thẻ ghi đơn hàng cho nhân viên và chỉ khi họ đã rời đi, Bạch Thiện mới quay sang Màn Bảo và hỏi: “Ông định trồng nho ở Trang Tử à?”

  Màn Bảo gật đầu: “Nhà tôi ở quá xa; những quả nho mà anh ba tôi trồng thì tôi không thể ăn được, vì vậy tôi đành trồng ở đây thôi.”

  “Nhưng khu vực ngoại ô kinh thành và Yung Châu cũng không khác nhau là mấy; có cần phải phân biệt rõ ràng đến thế không?”

  Màn Bảo không quan tâm lắm và nói: “Ai mà biết được chứ… Dù sao thì tôi cũng muốn thử xem liệu có sự khác biệt gì không.”

  Hai người trao đổi vài câu với nhau, sau đó liền hỏi Cao Dũ: “Quê hương các bạn có trồng nho không?”

  Cao Dũ có vẻ hơi ngượng ngùng và đáp: “Không có.”

  Màn Bảo lập tức nói: “Nhưng quê hương các bạn có nhân sâm Goryeo; tôi đã nghe nói rất nhiều về nó… Không biết lần này các bạn có mang theo hạt giống không?”

  Cao Dũ càng ngày càng ngượng ngùng hơn và lắc đầu: “Nhân sâm Goryeo đều là loại hoang dã; chúng ta cần phải vào rừng để tìm kiếm, và không hề có hạt giống cả. Tuy nhiên, lần này chúng tôi đã dâng lên Hoàng đế những củ nhân sâm Goryeo.”

  Màn Bảo tiếc nuối: “Ngay cả loại hoang dã thì cũng có thể cân nhắc việc thu thập hạt giống để xem liệu có thể trồng được trong điều kiện nhân tạo hay không… Quan trọng nhất là, hạt giống luôn phải còn sống; chúng ta hoàn toàn có thể lưu trữ chúng.”

  Những củ nhân sâm

Cao Dũ Nghe xong những lời của Châu Mãn, cô không khỏi cười chua trong lòng – đó là món quà từ thần núi, làm sao người phàm có thể trồng được?

  Người dân Đại Jin thật sự quá kiêu ngạo.

  Thấy Mãn Bảo nói mãi mà vẫn không đề cập đến điều họ muốn biết, Chương Duy không nhịn được mà hỏi: “Tôi… tôi nghe nói các người đến đây là để nhập học tại Quốc Tử Giám phải không?”

  Cao Dũ tức thì hứng thú, nhìn thẳng vào mắt Chương Duy và trả lời: “Đúng vậy! Vua chúng tôi nghe nói Silla đã cử sinh viên đến đây học tập, và muốn chúng tôi học hỏi tri thức ở Đại Jin rồi trở về giáo dục dân chúng, nên mới cử chúng tôi đến đây.”

  Chương Duy nhìn Lưu Miện và hỏi: “Cậu ấy cũng muốn học à?”

  Cao Dũ không khỏi quay đầu nhìn Lưu Miện; khi nhìn thấy khuôn mặt trắng trẻo của cậu ta, cô bất giác ngập ngừng. Lưu Miện hơi lo lắng, nhưng vẫn cúi đầu đáp lại một cách lịch sự: “Vâng.”

  Cao Dũ liền cười và giải thích: “Cô Chương Duy ạ, Lưu Miện là bạn học của tôi.”

  Bạch Thiện ở bên cạnh giải thích thêm: “Cao Dũ là hoàng tử thứ năm của Cao Câu Lý.”

  Con trai của một vị phiên vương mà thôi… So với chính vị phiên vương đó, Minh Đạt và Chương Duy đều không coi trọng anh ta lắm. Minh Đạt nhìn Lưu Miện một cái rồi nói: “Tôi nhớ là các sinh viên do Silla cử đến đã học xong và trở về nước rồi; hai năm nay họ không cử ai đến nữa.”

  Cao Dũ liền mỉm cười và nói: “Có lẽ là vì Nữ vương Silla đã yên ổn ngồi trên ngai vàng, nên cô ấy cho rằng việc có cử người đến hay không cũng không quan trọng nữa.”

  Mãn Bảo bỗng nhiên xen vào và hỏi: “Tôi nghe nói Silla là nước có nữ vương phải không?”

  Bạch Nhị Lang lập tức hứng thú và gật đầu: “Đúng vậy! Tôi đã nghe người ta nói ở Thái Học rồi… Nghe nói vị vua trước đây của Silla không có con trai, nên đã truyền ngai vàng cho con gái mình. Nữ vương Silla cũng làm rất tốt công việc của mình, được mọi người yêu mến lắm đấy.”