Sáng sớm hôm đó, Mãn Bảo đã ngồi dậy khỏi giường. Cô thay đổi tư thế một chút rồi nghĩ đến việc hôm nay không chỉ anh trai thứ sáu của cô sẽ kết hôn mà Minh Đạt và Trường Dự cũng sẽ đến tìm cô chơi, liền vội vàng bước ra khỏi giường.

Cô lấy bộ quần áo đã chuẩn bị từ tối hôm qua ra mặc rồi ngay lập tức đi lấy nước để rửa mặt.

Trước cô, các anh chị dâu của cô đã thức dậy và bắt đầu chuẩn bị cho lễ cưới từ sớm rồi.

Những người hầu trong nhà cũng vậy; có người mang đồ nguyên liệu đến, họ phải chuẩn bị chúng cho bếp.

Phòng tiếp khách ở sân trước cũng bắt đầu được trang trí bằng bàn ghế, đồ ăn nhẹ như trái cây và bánh ngọt.

Ở kinh thành, việc tổ chức lễ cưới phải tuân theo những quy tắc riêng biệt so với ở làng. Dù ông Châu không muốn chi tiêu nhiều, nhưng vì có Tiền thị giám sát, ông cũng phải tuân theo các quy định của kinh thành để giữ mặt cho các con cái trong gia đình.

Không chỉ bà Lưu và Tiền thị đã gợi ý điều này, mà Bạch lão gia cũng đã có kinh nghiệm tổ chức lễ cưới trước đây, nên Nhà họ Châu cũng hiểu rằng họ không thể áp dụng những phong tục của làng.

Ngay cả ông Châu cũng tiếc tiền nhưng vẫn nói: “Khách mời trong lần này khác với những lần trước, quà tặng họ mang đến cũng khác nhau; chúng ta không thể để họ ăn bữa tiệc kiểu làng được.”

Vì vậy, lần này, Châu Ngũ Lang cũng giống như Bạch lão gia, đã mời hai đầu bếp từ bên ngoài đến giúp đỡ trong việc chuẩn bị bữa tiệc.

Ngoài những món ăn chính, các món bánh ngọt cũng rất cần thiết; khách mời không thể ngồi nói chuyện mà không ăn gì được chứ?

Mọi người đều bận rộn với công việc của mình. Sau khi rửa mặt xong, Mãn Bảo chạy đến sân phía tây để tìm Châu Lục Lang và thấy anh ấy đã mặc đồ cưới, đang ngồi trong phòng với vẻ lo lắng.

Thấy Mãn Bảo, anh ấy lập tức vẫy tay gọi: “Mãn Bảo, đến đây nhanh!”

Mãn Bảo chạy đến gần và nhìn kỹ khuôn mặt của Châu Lục Lang rồi nói: “Anh trai thứ sáu của em, hôm nay anh trai đẹp quá!”

Châu Lục Lang cười ngượng ngùng và thì thầm với cô: “Người phụ nữ phụ trách việc trang điểm muốn bôi phấn lên mặt anh, nhưng anh… anh không muốn làm vậy, cảm thấy không thoải mái lắm.”

Mãn Bảo nhớ lại cách Bạch Đại Lang bôi phấn trước đây và nói: “Theo em thấy thì trông rất đẹp đấy, da còn trắng hơn nữa.”

“”

   Châu Lục Lang đưa tay sờ lên mặt mình và nói: “Bây giờ mặt tôi cũng không đen chút nào đâu.”

   Đúng là vậy; không biết là do thường xuyên ở trong bếp làm việc hay nhờ loại thuốc mỡ mà Mãn Bảo đưa cho, Châu Lục Lang bây giờ trắng hơn tất cả các anh em khác rất nhiều, trông gần như không kém gì anh Tứ – người có vẻ ngoài đẹp nhất trong gia đình.

   Dù sao thì anh Tứ hiện tại cũng đã bị nắng làm đen đi khá nhiều rồi.

   Vì vậy, Mãn Bảo nói: “Không muốn thoa thì cũng được thôi; quan trọng là phải thoải mái. Nhưng môi thì nên thoa một chút màu để trông đẹp hơn.”

   Châu Lục Lang :……

   Những người như Bạch Thiện Hòa Bạch Nhị Lang… đang đứng xem và đều đồng ý với ý kiến đó. Thấy Châu Lục Lang không muốn để người phụ nữ chuyên trang điểm làm việc, Bạch Thiện liền cuộn tay áo lên và tự mình tiến lên: “Để tôi giúp bạn thoa màu nhé.”

   Châu Lục Lang tròn mắt lên: “Sao bạn lại biết làm điều này?”

   Bạch Thiện trả lời: “Tôi thấy mẹ tôi từng dùng, hoặc có lẽ là Mãn Bảo đã dạy tôi đấy.”

   Châu Lục Lang không ngờ hai người họ lại có thể trao đổi về những chuyện như thế này; một lúc lâu mới thốt lên được lời nào.

   Sau khi chuẩn bị xong cho Châu Lục Lang, mọi người mới nhớ ra một điều: “Ôi trời, có vẻ như chúng ta vẫn chưa ăn sáng đâu.”

   Mọi người cùng nhìn vào đôi môi của Châu Lục Lang và im lặng; hóa ra họ vừa vẽ màu lên môi mà không hề hay biết…

   Người phụ nữ chuyên trang điểm đứng bên cạnh cười ha hả; bà đã trang điểm cho rất nhiều cặp đôi mới cưới, nhưng chỉ cảm thấy việc trang điểm cho người nhà mình thật sự rất thú vị.

   Mọi người ăn sáng trong tiếng cười nói rồi cùng nhau ngồi trong sân chờ đợi giờ tốt lành.

   Một nhóm thanh niên ngồi thành hàng trong sân, trò chuyện với nhau; xung quanh họ là những người lớn bận rộn không ngừng. Họ trông có vẻ như hoàn toàn tách biệt khỏi không khí ồn ào đó. Châu Lập Học nhìn họ và thở dài: “Trải qua nhiều đám cưới như vậy, chỉ có đám cưới của chú Sáu là thoải mái nhất thôi.”

   Châu Lục Lang liếc nhìn anh ấy và nói: “Nói như thể những đám cưới trước đó bạn đã làm được điều gì đó quan trọng lắm vậy…”

“Đúng vậy, tôi phải làm rất nhiều việc,” Châu Lập Học nói: “Tôi còn phải trông coi những chiếc bánh ngọt và đồ ăn nhẹ trong nhà, không được để ai lấy đi quá nhiều; đồng thời cũng phải chăm sóc những đứa trẻ đến nhà chơi, không cho chúng lang thang lung tung, thật sự rất bận rộn.”

Anh nhìn những người hầu đi qua đi lại và nói: “Bây giờ thì tốt rồi, chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần đi theo đám đông xem náo nhiệt là được.”

Ngay cả người quản lý kế toán Châu Lập Quân cũng không mấy bận rộn, vì tất cả công việc đều đã được Châu Đại Lang và hai người Bạch Gia đảm nhận. Điều khiến họ ngạc nhiên là ngay cả Bạch Đại Lang cũng mang theo vợ mình là thành thị, nhưng tất cả họ lại rất thoải mái.

Mãn Bảo thì thực sự được nghỉ ngơi một chút, anh ngồi đó vui vẻ chờ đợi, nhưng thời gian thư giãn này cũng chỉ kéo dài được một lát thôi.

Bỗng nhiên, tiếng trống vang lên, Châu Tứ Lang vội vàng chạy vào và nói: “Chiếc kiệu đón dâu và đoàn xe đã đến rồi, Lục Lang, nhanh lên ra ngoài đi!”

Và thế là những chàng trai trẻ reo hò vui vẻ, ôm lấy Châu Lục Lang và cùng nhau ra ngoài.

Nhà họ Châu chọn một con ngựa cao lớn, hiền lành, buộc một tấm vải đỏ lên ngực ngựa, sau đó giúp Châu Lục Lang lên ngựa.

Mãn Bảo cùng một số người khác cũng mặc những bộ quần áo mới đẹp, nhảy lên ngựa và hô vang: “Chúng ta đi đón cô dâu nào!”

Đoàn đón dâu đi qua các con đường của thành phố ngoại ô, và khi họ vừa ra khỏi cung điện thì Minh Đạt cùng Trường Duy đang đi dạo trên đường thì nghe thấy tiếng trống, liền quay đầu lại và thấy Mãn Bảo đang ngồi trên ngựa, vui vẻ cưỡi ngựa đi.

Hai người ngạc nhiên, lập tức vẫy tay gọi: “Mãn Bảo, Mãn Bảo!”

Nghe thấy tiếng gọi, Mãn Bảo gật đầu với Bạch Thiện một cái, sau đó dắt ngựa sang một bên, chạy đến bên cạnh Minh Đạt và hỏi: “Các bạn đã ra khỏi cung điện à?”

Minh Đạt tò mò nhìn Mãn Bảo và hỏi: “Các bạn đang đi đâu vậy?”

“Đi đón dâu.”

Minh Đạt lập tức quay lại, nhận lấy con ngựa của mình từ các vệ sĩ và nói với giọng vui vẻ: “Tôi cũng muốn đi.”

Mãn Bảo liền dẫn hai người họ đuổi kịp đoàn rước dâu, sau đó lại xếp vào phía trước.

  Các tùy tùng của công chúa chỉ biết nhìn mà không thể làm gì được, đành phải cử ra hai người đi bên cạnh để bảo vệ công chúa; những người còn lại thì cưỡi ngựa theo sau.

  Đoàn người lớn lao tiến về phía ngoại thành – dinh thự của gia đình Qiu nằm ở đó. Cửa vào chỉ có một cái, nhưng sân trong khá rộng; lúc này, bên trong đã đầy rẫy bạn bè và người thân của gia đình Qiu. Đoàn rước dâu của họ khá đông, khiến con hẻm bị chặn kín.

  Vì không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cho họ, Mãn Bảo cùng nhóm người đã bắt đầu phát tiền lì xì. Họ rất ranh mãnh; thấy người bên trong không mở cửa, họ liền lấy một ít tiền lì xì nhét qua khe cửa, nhưng chỉ nhét một chút thôi; phần còn lại thì rải ra bên ngoài cửa.

  Người bên trong nhìn thấy vậy, liền mở cửa ra một chút để lấy tiền lì xì. Khi cửa vừa mở, họ lập tức nhét tiền lì xì vào, và mọi người đều bắt đầu tranh giành. Mãn Bảo cùng với người khác lập tức đẩy cửa mạnh mẽ để xông vào bên trong.

  Minh Đạt và Trường Duy lần đầu tiên làm như vậy; dù không hiểu lắm, họ vẫn rất hào hứng và cùng nhau đẩy cửa…

  Mọi người cười ha hả lao vào bên trong. Thấy mọi người đều đang rải tiền lì xì để mở đường, Minh Đạt nhìn quanh và vì quá vui mừng, liền lấy hết các chiếc túi ngọc trên người ra để ném đi.

  Bạch Nhị Lang tình cờ đi ngang qua và nhìn thấy hành động đó, liền nhanh tay bắt lấy chúng.

  Anh nhìn chiếc túi ngọc trong tay mình, không biết nói gì, liền kéo Minh Đạt lại và nói với công chúa: “Thứ này không thể ném lung tung được; trong những tờ tiền lì xì kia chỉ có vài đồng thôi… Nếu em ném chiếc túi ngọc này đi…”

  Bạch Nhị Lang không tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả, liền đưa chiếc túi ngọc đó vào tay cô ấy và nói: “Dù sao cũng không được ném lung tung.”

  Gặp nhau lúc chín giờ tối.