Chang Yu nhìn về phía Minh Đạt, và cô ấy liền tiến lên ôm lấy cánh tay của hoàng đế, lắc nhẹ: “Thưa cha, xin hãy cho chúng con ra ngoài chơi một ngày đi. Hôm nay là ngày cưới của anh thứ sáu của Mãn Bảo, chúng con muốn được xem cách người dân bình thường tổ chức lễ cưới.”

Hoàng đế cùng hoàng hậu cười nói: “Bây giờ Minh Đạt đã bắt đầu nghĩ đến chuyện cưới xin rồi à? Có phải Minh Đạt muốn tìm một chàng rể cho mình không?”

Rõ ràng là họ đang cố tình đùa cợt.

“Thưa cha…” Minh Đạt vẫn tiếp tục lắc cánh tay hoàng đế, không muốn ông chuyển đổi chủ đề.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi trên khuôn mặt của Minh Đạt, hoàng đế lòng trở nên mềm lòng hơn, không nỡ từ chối nữa. Thực ra, trong hai năm qua, Minh Đạt hầu như chưa bao giờ được ra ngoài chơi cả; còn hai năm trước đó, do sức khỏe yếu, cô ấy cũng ít khi có cơ hội ra ngoài.

Hoàng đế do dự một lát, rồi lén nhìn về phía hoàng hậu.

Khi thấy điều này, Minh Đạt biết rằng cha mình đã đồng ý, liền quay sang cầu xin hoàng hậu: “Mẫu hậu, xin hãy cho chúng con ra ngoài chơi một ngày đi.”

Chang Yu không dám nũng nịu với hoàng đế, nhưng lại dám làm vậy với hoàng hậu, vì vậy cô cũng tiến lên ôm lấy cánh tay hoàng hậu và cùng xin.

Hoàng hậu cười hỏi: “Trước hết, các con hãy nói thật xem ra ngoài để làm gì.”

Các cô trả lời: “Trước đây chúng con cũng chưa bao giờ nói đến việc ra ngoài chơi, sao gần đây lại muốn đi đến vậy?”

Minh Đạt và Chang Yu liền liếc nhìn Mãn Bảo.

Sau một lúc im lặng, Mãn Bảo nói: “Họ muốn đến nhà tôi dự tiệc cưới.”

Hoàng hậu hỏi Minh Đạt: “Đúng vậy sao?”

Minh Đạt gật đầu liên tục: “Mẫu hậu, chúng con cũng muốn xem tình hình của người dân.”

Hoàng hậu nhận ra rằng họ đang nói dối, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, nhưng chỉ được ra ngoài một ngày thôi. Trước khi Cung môn đóng cửa thành, các con phải trở về ngay. Sau khi ra ngoài, không được tranh giành lợi ích hay gây rắc rối với người dân.”

Hai người liên tục gật đầu, như thể muốn gật đầu đến nỗi đầu của họ sẽ rụng xuống.

Vì hoàng hậu đã đồng ý, hoàng đế cũng không còn ý kiến gì nữa. Nếu không phải vì công việc bận rộn, ông cũng muốn ra ngoài xem thử tình hình.

Lễ Trùng Thăng đã đến, năm nay người dân sống gần khu vực Kinh Kỳ đều không mấy thuận lợi. Triều đình quyết định nâng độ tuổi của những người cao tuổi được hưởng ân từ 50 tuổi lên, và những người trên 70 tuổi còn có thể vào cung để dùng bữa cùng Hoàng đế, nhằm nhận được sự an ủi từ Ngài.

Vì vậy, năm nay Hoàng đế rất bận rộn.

Minh Đạt và Cháng Duy vui mừng thầm lặng, không kiềm chế được mà cầm tay nhau rời đi trước mặt Hoàng hậu và Mãn Bảo.

Nhìn thấy điều này, Hoàng đế nói: “Minh Đạt và Cháng Duy hiếm khi có bạn bè cùng tuổi; vì hai năm nay không có ý định tìm chồng cho các cô ấy, sao không mời thêm vài cô gái khác vào cung để cùng học tập?”

Hoàng hậu đáp: “Hiện nay các cô ấy chỉ học sách nửa ngày mỗi ngày thôi; bên ngoài, hầu hết những người cùng tuổi với họ đã bắt đầu được mai mối rồi, tại sao lại phải làm phiền họ?”

Nhưng Hoàng đế lại thấy đây là một ý tưởng hay: “Châu Mãn không phải đã nói rằng việc con gái kết hôn quá sớm và mang thai sẽ ảnh hưởng xấu đến tuổi thọ của con cái sao? Ta thấy con gái của các gia đình quý tộc thường kết hôn quá sớm; vì trong cung mọi người đều trì hoãn việc mai mối vài năm, thì bên ngoài cũng có thể làm như vậy.”

Hoàng hậu cười nhẹ và nói: “Ông sợ là các cô ấy kết hôn quá sớm, còn Cháng Duy và những người khác lại kết hôn quá muộn, và vì thế sẽ mất hết những chàng rể tốt đẹp phải không?”

Hoàng đế ho khan một tiếng, cảm thấy không thoải mái khi quay đầu đi; nhưng thật ra ông cũng đang nghĩ như vậy… Làm sao có thể để Minh Đạt và Cháng Duy phải chọn những người còn lại sau khi người khác đã chọn xong?

Hoàng hậu cũng có những suy nghĩ riêng và bắt đầu suy tính về vấn đề này.

Minh Đạt và Cháng Duy đã cầm tay Mãn Bảo chạy xa rồi; hai người bàn bạc với Mãn Bảo: “Ngày mai chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?”

Mãn Bảo nói: “Ngày mai các cô tự đi chơi trước đi; tôi đoán là phải đến sau bữa trưa mới có thể tìm gặp các cô được.”

Cháng Duy không hiểu: “Tại sao vậy?”

Mãn Bảo giải thích: “Tôi cần phải theo dõi việc kết hôn của anh tôi thứ sáu. Anh tôi sẽ đón cô dâu vào lúc trưa; sau khi anh tôi và vợ mới cưới cúi chào trời đất xong, tôi còn phải cùng mẹ tiếp đãi các người thân nhà Qiu nữa. Sau bữa trưa, có lẽ đã qua giờ Vị rồi; vì vậy các cô cứ đi chơi trước đi, không cần phải đợi tôi đâu.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Mãn Bảo nói thêm: “Chỉ có một điều cần nhớ: các cô đừng cãi

Minh Đạt nói: “Tôi thực sự rất muốn đến dự đám cưới của anh sáu của bạn, có thể tôi được đến nhà bạn dùng tiệc không?”

Mãn Bảo vừa muốn họ đến, vừa không muốn, nên thở dài và nói: “Các bạn là bạn bè của tôi, nếu có thể đến thì tốt biết mấy; nhưng các bạn lại là công chúa, nếu các bạn đến, tất cả khách mời đều phải quỳ chào.”

“Quỳ chào cái gì chứ?” Minh Đạt nói: “Chúng tôi ra khỏi cung chỉ là đi dạo bình thường thôi, không phải đi lớn lao đâu, không cần phải chuẩn bị lễ nghi gì cả. Bạn chỉ cần nói với gia đình mình rằng chúng tôi là bạn bè của bạn là được.”

Trường Duy đã từng tham dự đám cưới của các cô gái quý tộc, nhưng Minh Đạt thì chưa bao giờ. Từ nhỏ, cô ấy sức khỏe yếu, thông thường trừ khi Hoàng đế hoặc Hoàng hậu đích thân dẫn theo, cô ấy không thể đến những nơi có quá nhiều người.

Vì vậy, Minh Đạt đặc biệt quan tâm đến việc này.

Sau một lúc suy nghĩ, Mãn Bảo nói: “Được thôi, vậy các bạn hãy ra khỏi cung và tự do chơi đùa trước đã, đến buổi trưa hãy đến nhà tôi. Lúc đó, anh sáu của tôi chắc chắn đã đưa cô dâu về đến nơi rồi, các bạn có thể đến xem náo nhiệt.”

“Không cần chúng tôi đi theo ngay từ đầu sao?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Thôi đi, các bạn hiếm khi có cơ hội ra khỏi cung như thế này, không thể chỉ để xem một đám cưới thôi được.”

Nghĩ đến đây, Mãn Bảo thật sự thương hại cho họ. Mỗi lần cô ấy ra khỏi cung trong kỳ nghỉ, cô ấy luôn cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, còn rất nhiều điều thú vị và đồ ngon mà cô ấy chưa kịp thưởng thức.

Chẳng hạn như Huyền Đô Quan và Hộ Quốc Tự, dù đã đến đó vài lần rồi, nhưng mỗi lần đi lại vẫn cảm thấy rất vui vẻ, luôn tìm thấy những điều mới thú vị.

Minh Đạt và Trường Duy cũng rất trân trọng cơ hội này, vì vậy họ gật đầu đồng ý ngay, cảm thấy Mãn Bảo thực sự là người bạn thân thiện của họ, đã nghĩ đến điều này cho họ.

Sau đó, hai người quay lại và bắt đầu suy nghĩ xem nên mang quà gì đến dự đám cưới. Minh Đạt nói: “Tôi có một chiếc quạt bồ câu, là anh ba tặng tôi sau khi miền Nam triều cống cách đây hai năm, tôi sẽ tặng nó cho cô ấy.”

Trường Duy thì nói: “Tôi nhớ trong kho của mình còn có một tấm màn bàn may bằng lụa Thục, họa tiết là tre Thục, mang ý nghĩa thành công liên tục. Lúc đó tôi nghĩ mình là công chúa, việc sử dụng nó không cần thiết lắm, nhưng tấm màn đó thực sự rất đẹ

“Hai người kia bên cạnh họ đã lắng nghe cuộc trò chuyện của họ suốt nửa ngày, không nhịn được mà cười nói: ‘Công chúa, chỉ cần uống rượu mừng và tặng tiền lễ là đủ rồi.’”

Minh Đạt liền nói: “Tiền lễ thì là tiền lễ, nhưng món quà này là dành riêng cho Mãn Bảo.”

Chang Dự cũng gật đầu, nhìn vào mắt Minh Đạt rồi nói: “Như vậy thì lần sau việc xin phép ra khỏi cung sẽ dễ dàng hơn.”

Các cô dì lập tức im lặng, còn các cung nữ thì đi tìm hai thứ họ đã nói đến, sau đó đóng chúng vào hộp.

Họ không chỉ tự mình tặng quà, mà còn đi tìm Thái tử và Thái tử phi, thông báo với họ rằng ngày mai họ sẽ đến nhà Châu Mãn để dự tiệc mừng.

Hiện tại, Thái tử phi đang mang thai, việc đi lại càng trở nên khó khăn; nghe tin này, bà nắm tay cung nữ và cười nói: “Vậy thì các bạn hãy thay chúng tôi cũng tặng một món quà nhé.”

Thái tử không có ý kiến gì, nhưng khi hai người đi tìm Hoàng tử thứ ba, ngài lại giả vờ không hiểu.

Gần đây, ngài luôn luyện võ cùng sư phụ Vũ ở sân tập võ thuật; không chỉ vậy, ngài còn cưỡi ngựa hàng ngày, mỗi ngày dành ít nhất nửa giờ trên lưng ngựa.

Ngài cảm thấy như mình trở lại thời sinh viên nữa… Và ngài thực sự rất mệt mỏi; vì cơ thể ngài mập mạp, da mềm, phần trong đùi bị ma sát đến nỗi đau nhức. Hiện tại, ngài không muốn gặp Châu Mãn, cũng không muốn nghe bất cứ điều gì liên quan đến cô ấy, thậm chí cả tên cô ấy cũng không muốn nghe.

Khi thấy Hoàng tử thứ ba không có ý kiến gì, Minh Đạt và Chang Dự liền bàn tán sau lưng ngài: “Hoàng tử thứ ba thật keo kiệt… Dù sao Mãn Bảo cũng đã chữa lành cho anh ấy, và bây giờ vẫn hàng ngày đến cung thăm anh ấy mà.”

Buổi chiều lúc bốn giờ…