Châu Gia Nhận thấy tối nay tiếng đánh vang ra từ nhà của Châu Đại Viên càng lớn hơn; ngay cả từ xa, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng bà Trương mắng con cái và tiếng khóc của các đứa trẻ như Cẩu Đạn.

Nhỏ Tiền thị đang cùng các đứa trẻ chuỗi khoai sâm thì nghe thấy tiếng ồn ào phía bên kia càng lúc càng lớn, không khỏi cau mày và nói: “Trương Đại Chị gái, chuyện gì vậy? Tối nay chị tức giận quá.”

Đã gần tối rồi; thường vào lúc này mọi người đã ăn xong tối và chuẩn bị đi ngủ.

Hà thị cười khinh và nói: “Còn có thể là lý do gì nữa chứ? Chắc chắn là vì chú tư của chúng ta đã rút được cây que may mắn; chị không có ở đó nên không thấy, khi cây que của chú tư được rút ra, khuôn mặt cô ấy lập tức đổi màu xanh. Gia đình Đại Lượng cũng chẳng nói gì cả, nhưng chỉ vì chuyện đó mà cô ấy lại tức giận.”

Nhỏ Tiền thị chỉ gầm một tiếng, đặt những chuỗi khoai sâm vừa chuỗi xong sang một bên và nói: “Đừng để ý đến cô ấy.”

Ít nhất thì họ cũng đã làm được việc cụ thể rồi mà? Cô ấy tức giận, nhưng cuối cùng chính cô ấy mới là người phải chịu thiệt.

Châu Gia Năm nay cô ấy rất bận rộn, hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những chuyện vụn vặt như thế này.

Đá trong khu đất ở đã được thu dọn sạch sẽ, rễ cỏ cũng đã được đào lên hết; ngày mai họ có thể bắt đầu đào móng nhà.

Năm nay, làng còn phải cấp cho những người trưởng thành bốn mươi mẫu đất hoang để canh tác, vì vậy mọi người đều rất bận rộn.

Bận đến mức họ không kịp lo việc đào khoai sâm; cuối cùng là Mãn Bảo đã kêu gọi các bạn nhỏ đi đào những củ khoai sâm đã chín, đồng thời hái hết những quả khoai sâm trên giàn.

Mặc dù những củ khoai sâm này hơi nhỏ, nhưng số lượng vẫn khá nhiều. Châu Tứ Lang hào hứng chạy đến hỏi mẹ mình: “Mẹ ơi, con có thể trả hết nợ rồi chứ?”

Tiền thị liếc nhìn cậu bé một cái và nói: “Ừm, gần như xong rồi… Nhưng hai phần tiền dùng để xây nhà thì con vẫn chưa trả đâu.”

Sự hào hứng của Châu Tứ Lang lập tức tan biến; cậu bé cúi đầu và chạy đi tìm Mãn Bảo hỏi: “Khoai sâm này bán như thế nào nhỉ?”

“Nên bán khi còn tươi mới,” Mãn Bảo nói. “Nếu để khô rồi bán cho hiệu thuốc thì sẽ lỗ lắm đấy.”

Châu Tứ Lang cũng nghĩ rằng việc đó sẽ lỗ, vì vậy cậu ta kéo tay áo lên và nói: “Con sẽ tự mình đi bán. Mãn Bảo, con phải giúp con nói lời tốt với bố mẹ nhé.”

“Châu Ngũ Lang không muốn đi, nói rằng khi tôi đi bán gừng thì sẽ bán luôn thôi, cần gì phải mời anh đi chứ?“

“Anh biết đấy, tôi có vài người bạn quen, bán cho họ sẽ nhanh hơn mà. Hơn nữa, năm nay chúng ta cần giữ lại nhiều hạt giống hơn để sang năm chọn những mảnh đất màu mỡ hơn để trồng; chắc chắn sẽ thu được nhiều hơn đấy. Nếu lúc đó toàn huyện không thể tiêu thụ hết số gừng này thì sao? Chẳng lẽ phải vận chuyển ra ngoài à?“

Mãn Bảo lập tức hào hứng nói: “Đúng vậy, phải bán ra ngoài mới đúng. Tôi cũng đang định nói với bố về chuyện này… Năm nay chúng ta hãy giữ lại nhiều hạt giống hơn, và sang năm chọn những mảnh đất tốt hơn để trồng.“

Châu Ngũ Lang liền gãi đầu hỏi: “Vậy… chúng ta có được chia lợi nhuận không?“

“Không đâu,“ Mãn Bảo trả lời. “Đó là đất của cả gia đình, không phải chỉ của anh trai thứ tư mình.“

Mãn Bảo hiểu rằng chỉ những gì được trồng trên đất do chính mình khai phá thì mới thực sự thuộc về mình.

Châu Ngũ Lang lập tức nhìn về phía Châu Tứ Lang và hỏi: “Anh trai thứ tư ơi, anh dự định sử dụng mảnh đất hoang kia vào việc gì vậy?“

Châu Tứ Lang biết rằng mảnh đất được phân chia cho mình thì không thể coi là của riêng; đó là đất của cả gia đình. Trừ khi xảy ra chuyện chia tài sản, nếu không thì quyền sở hữu thực sự sẽ không thuộc về mình.

Hiện tại, thứ thực sự thuộc về Châu Tứ Lang chỉ có mảnh đất mà cả nhóm đã cùng nhau khai phá mà thôi.

Châu Tứ Lang liền suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi nghĩ trồng gừng sẽ tốt hơn trồng gừng dây đấy.“

Châu Ngũ Lang cũng đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy.“

Sau đó, hai người cùng nhìn về phía Mãn Bảo.

Mãn Bảo nghiêm túc gật đầu: “Vậy thì năm nay chúng ta hãy giữ lại nhiều hạt giống gừng hơn.“

Gừng thì không lo bán không được; thời hạn bảo quản của nó cũng rất dài. Chỉ cần chôn nó dưới cát, giữ được năm sáu tháng cũng không thành vấn đề. Hoặc có thể phơi khô để bán cho các cửa hàng dược liệu. Nói chung, cả hai đều tin rằng sẽ không lỗ vốn đâu.

Họ cũng đã nói chuyện này với Lão Chu Đầu. Lão Chu Đầu hút thuốc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trồng gừng dây và gừng thì có vẻ kiếm được nhiều tiền, nhưng nhà mình không thể tiêu thụ hết số lượng đó đâu. Nếu một ngày nào đó người ngoài không còn muốn mua nữa thì chúng sẽ bị tồn kho đấy. Vì vậy, vẫn nên trồng nhiều lương thực hơn. Tô

“Lão Châu nói: ‘Đất hoang mà Lão Tứ và Hỉ Khai đã khai phá ra thì tôi không quản, các người cứ tự do làm gì tùy thích.’ Ông ấy còn nói thêm: ‘Ai trong các người có khả năng biến đất hoang thành đất canh tác được thì có thể trồng trọt theo ý muốn của mình. Nhưng tôi nhấn mạnh điều này: nếu các người muốn khai phá đất hoang, trước hết phải hoàn thành công việc nhà cửa đã.’ Nghe vậy, ý là họ được tự do khai phá rồi, Châu Gia các anh em đều cảm thấy hứng thú.”

Đặc biệt là Châu Tam Lang – trong số các anh em trưởng thành, anh ta là người kém năng lực nhất và cũng kiếm được ít tiền nhất. Điểm mạnh duy nhất của anh ta là làm ruộng. Nhưng thu nhập từ việc trồng trọt lại thuộc về Công trung, và đó không phải là tiền riêng của anh ta được. Khác với hai người chị lớn, phần lớn tiền riêng của gia đình Châu Tam Lang đều đến từ việc anh ta đi làm thuê cho nhà Bạch lão gia. Chỉ vào năm ngoái và năm nay, vì phải nấu ăn cho gia đình Lao Đinh, anh ta mới kiếm thêm được chút tiền; nếu không, lần trước khi đóng góp tiền, có lẽ anh ta sẽ không đủ hai lượng bạc để nộp. Vì vậy, khi lão Châu cho phép họ khai phá đất hoang, Châu Tam Lang lập tức nghĩ đến việc tự mình khai phá một mảnh đất để trồng gừng, hy vọng rằng năm sau mình sẽ kiếm được nhiều tiền hơn. Hà thị cũng nghĩ như vậy. Tuy nhiên, họ vẫn cần phải xin giống từ Mãn Bảo. Vì vậy, ngay sau buổi họp, Châu Tam Lang đã tìm đến Mãn Bảo và nói về chuyện này với cô ấy. Mãn Bảo không hề từ chối, ngay lập tức đồng ý: “Được thôi, anh ba ơi! Anh muốn khai phá một mảnh đất bao lớn, cần bao nhiêu giống?” Châu Tam Lang suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu quá nhiều thì tôi không thể chăm sóc hết được; nhà chúng ta vẫn còn nhiều đất cần canh tác nữa mà.” Cuối cùng, anh ta quyết định: “Cứ khai phá một mảnh đất khoảng bằng với của Tứ Lang là đủ, khoảng bảy, tám phần mẫu thôi… Khi đó trồng toàn gừng cũng sẽ được khá nhiều đấy.” Mãn Bảo đồng ý ngay và còn nói: “Vậy thì anh ba hãy mau chọn đất đi; khi đã chọn xong, em sẽ giúp anh khai phá đất.” Châu Tam Lang rất vui lòng, vuốt ve đầu cô bé và nói: “Cần gì đến sự giúp đỡ của em chứ…”

Đất của Châu Tứ Lang cũng cần được khai phá, và Châu Gia cũng ít nhất phải cử một người đại diện đi. Vì đó là đất của chính họ, nên lão Châu đã sai Châu Tứ Lang đi làm việc đó.

Sau đó, ngoại trừ Lão Ngũ và Lão Lục, những anh em khác đều phải ở lại nhà để xây dựng nhà cửa. Vì vậy, Châu Tứ Lang cuối cùng vẫn chưa thể hoàn toàn tiếp quản việc kinh doanh khoai sâm, nhưng ông vẫn cùng với Châu Ngũ Lang đi đến thị trấn và bán đi một nửa số khoai sâm nhà mình. Phần còn lại, hầu hết được giữ lại làm giống, còn một ít thì giao cho Châu Ngũ Lang và những người khác để họ bán riêng lẻ. Tuy nhiên, tại thị trấn, không có nhiều người biết đến và thích ăn khoai sâm; lượng người tiêu dùng không bằng so với tỏi, vì vậy việc bán hàng khá khó khăn. Nhưng chỉ cần tìm đúng nhóm khách hàng mục tiêu, hành trình buôn bán của Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang vẫn diễn ra khá thuận lợi. Hai anh em này mỗi ngày đều mang về được từ năm đến sáu trăm văn tiền lãi. Nhìn thấy điều này, Châu Tam Lang càng thêm quyết tâm muốn khai phá đất đai mới. Thậm chí Châu Đại Lang cũng bắt đầu hứng thú và bàn với Tiền thị về việc mua đất để canh tác. Nhưng Tiền thị lại nói: “Lão Ba đã nói rồi là muốn khai phá đất đấy; nếu các bạn tiếp tục làm vậy, công việc nhà sẽ đổ dồn hết lên vai Lão Nhì phải không?” Mặc dù cũng rất hứng thú, nhưng Tiền thị nghĩ rằng “cha chúng ta sẽ không đồng ý đâu; bốn đứa con đều đã ba tuổi rồi, và tôi thấy chị gái út chúng ta cũng sắp sinh nữa… Nếu lúc đó gia đình chúng ta quá bận rộn mà không kịp lo liệu, thật là lãng phí phải không?”