Mãn Bảo ba người đều ngạc nhiên không thôi, vội vàng tiến lại hỏi: “Sao các người cũng đến được Yông Châu vậy?”

Họ tiếp tục nói: “Chúng tôi vì vội vàng ra khỏi nhà mà quên báo cho các người biết, trước đây chúng tôi còn rất lo lắng đấy.”

Nhưng Yin hoặc và Lưu Hoàn không tin lời họ; chỉ là một việc nói qua điện thoại thôi mà, sao họ không thể tự mình đến thông báo, mà phải nhờ người khác truyền tin hay gửi thư? Rõ ràng là họ vẫn chưa coi trọng họ lắm.

Hai người này tức giận mãi, cuối cùng ba người đều cúi đầu xin lỗi, sau một hồi năn nỉ mới khiến hai người họ yên lòng. Vì vậy, họ không đi đến căn phòng đã đặt trước đó, mà trực tiếp đến khu vườn mà họ thuê để tắm rửa và nghỉ ngơi.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang mang theo đồ dùng từ nhà, vì vậy đồ dùng của họ rất tốt; Yin hoặc và Lưu Hoàn cũng không phiền lòng, họ tắm rửa xong rồi thay đồ và đi chào hỏi bà Lưu cùng những người khác, sau đó trở về phòng.

Ban đầu Bạch Thiện và nhóm bạn muốn đi dạo phố, nhưng bây giờ họ không đi nữa, mà nhờ người mang đồ ăn đến, rồi cùng nhau ngồi trong phòng của Bạch Thiện ăn uống và trò chuyện.

Yin hoặc ăn một chút thôi, vì anh ta ăn ít nên nhanh chóng no bụng, sau đó anh ta tựa tay vào ghế và buồn ngủ.

Mãn Bảo viết một Trương Dược phương để sấy khô rồi đưa cho Thọ Long, bảo anh ta đi mua thuốc cho thiếu gia nhà mình uống.

Yin hoặc chỉ cảm thấy mệt mỏi một chút thôi, không có bệnh gì khác, nhưng anh ta quên mang theo thuốc, và bây giờ đã đến lúc cần uống thuốc rồi.

Thọ Long nhận lấy danh sách thuốc rồi chuẩn bị ra ngoài, nhưng thực ra không cần anh ta phải đi; vừa mới ra khỏi cửa, người hầu của Bạch Gia đã tiến lên nhận lấy danh sách và đi mua thuốc.

Thọ Long liền quay trở lại và đứng đúng chỗ.

Yin hoặc động đậy một chút, vẫy tay bảo Thọ Long và Thanh Ngọc xuống ăn cơm, sau đó nhìn bốn người kia ăn uống ngon lành và hỏi: “Sao các người ăn nhiều thế nhỉ?”

“Mãn Bảo nhìn vào chiếc bát trống của mình, ăn hết miếng bánh bao cuối cùng rồi nói: ‘Chúng ta phải ăn ít lại một chút, tối nay còn phải đi dạo nữa đấy.’”

Lưu Hoàn cũng không ngủ trưa, lúc này có vẻ buồn ngủ; anh ta gật đầu và hỏi: “Phải đến sau giờ Từ mới tối phải không? Lúc này ra ngoài thì cũng chẳng có đèn đâu.”

Bạch Thiện trả lời xong rồi nói: “Vì vậy các bạn cứ ngủ đi đi, chúng tôi sẽ đợi các bạn thức dậy rồi cùng nhau ra ngoài.”

Nghe vậy, hai người liền yên tâm đi ngủ, không quan tâm đến việc vừa ăn xong mà khó ngủ.

Nhưng ai quan tâm chứ… Họ không lên phòng riêng của mình, mà trực tiếp chiếm giường của Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang; Lưu Hoàn cởi giày xuống rồi ngủ thiếp đi ngay.

Yin hoặc thì may mắn hơn một chút; được **Thọ Long** giúp đỡ, anh ta chỉnh lại quần áo rồi ngủ trong lớp áo lót, cũng khá thoải mái.

Họ ngủ cho đến khi mặt trời lặn; khi tỉnh dậy, trong nhà đã tối om, nhưng bên ngoài vẫn còn sáng, nhưng chắc khoảng hai mươi phút nữa thì sẽ hoàn toàn tối đen.

Hai người vội vàng dậy, rửa mặt và mặc quần áo.

Bạch Thiện họ ngồi trong sân trò chuyện; trên bàn có bút mực, và trên đó có rất nhiều dòng chữ cùng những bức vẽ, tất cả đều liên quan đến kế hoạch quản lý đất canh tác.

Nghe thấy tiếng họ thức dậy, Bạch Thiện vừa tính toán xong dữ liệu, ghi chép lại xong thì chuẩn bị thu dọn.

Yin hoặc vừa mặc áo ngoài vừa bước ra ngoài, nhìn thấy bản thảo của họ; phía trên cùng là một bức vẽ, hình vuông vắn, không thể nhận ra là cái gì, liền hỏi một cách thắc mắc: “Đây là cái gì vậy?”

Bạch Thiện cười và nói: “Không có gì đặc biệt đâu, đó là bản vẽ về đất canh tác của Mãn Bảo.”

Yin hoặc mới nhớ ra và hỏi: “Vậy lần này các bạn đến đây là để xem đất canh tác của Mãn Bảo à?”

Ba người cùng gật đầu.

Yin hoặc liền lấy bức vẽ ra xem; trên đó còn có ghi chú về các con sông, và bên cạnh một con sông có vẽ một vòng tròn, có vẻ như là ý định xây một ao hồ gì đó.

Anh ta thắc mắc: “Đất canh tác mà cũng có thể đào ao hồ sao?”

“Không được,” Mãn Bảo nói: “Đây không thuộc phạm vi đất canh tác của tôi; nó nằm ở bên cạnh, là một khu đất hoang, chủ yếu là cát và đất sét. Tôi nghĩ việc thuê hoặc mua nó cũng không khó.”

“Vậy nếu sau này đất canh tác của anh không còn ở đây thì sao?”

Mãn Bảo cười và nói: “Thì tôi có thể bán lại ao cho người khác, hoặc cho họ thuê cũng được.”

Yin hoặc cười và hỏi: “Nếu không ai muốn mua hay thuê thì sao?”

“Cũng không sao cả,” Bạch Thiện nói, “Nhà chúng ta có Trang Tử ở gần đó; lúc đó chỉ cần giao cho những người làm ruộng của họ quản lý là được.”

Chính vì lý do này mà họ mới dám lên kế hoạch chi tiêu nhiều tiền như vậy để đào ao.

Yin hoặc không nhịn được mà xem qua bản dự thảo của họ; trên đó không chỉ có kế hoạch nuôi bao nhiêu con gà vịt mà còn tính toán rõ số lượng cây ăn quả cần trồng nữa. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Các bạn tính toán như thế nào vậy?”

“Bằng cách tính toán toán học mà,” Bạch Nhị Lang giải thích, “Ở miền Bắc thì thật tốt; địa hình bằng phẳng, đất đai được chia thành từng mẫu vuông rõ ràng. Đất canh tác một nghìn mẫu vuông của Mãn Bảo và một trăm mẫu vuông của Trang tiên sinh gần như liền kề với nhau; ngay cả khi có khoảng trống ở giữa, cũng chỉ cách nhau vài mẫu vuông mà thôi. Vì vậy việc tính toán rất dễ dàng.”

“Tất cả những khu đất này đều là đất đã được khai phá sẵn; việc trồng cây ăn quả trên đó thật là lãng phí. Vì vậy, chúng tôi quyết định trồng cây ăn quả và cây dâu trên những luống đất đã được chuẩn bị sẵn. Chúng tôi đã tính toán kỹ lưỡng khoảng cách; ngoại trừ những phần đất cần dành cho các tá điền, phần còn lại đều có thể dùng để trồng cây ăn quả.”

Yin hoặc tò mò hỏi: “Tại sao lại phải dành ra một phần đất để làm đường ranh cho các tá điền?”

Bạch Nhị Lang ngập ngừng một chút rồi hỏi lại: “Nếu không dành đất đó cho họ, họ sẽ trồng cái gì để sản xuất lụa? Họ vẫn phải nộp thuế lụa cho triều đình mà.”

Yin hoặc không hiểu gì về những chuyện này và hỏi: “Họ không có đất để trồng lụa à?”

Bạch Thiện trả lời: “Phần lớn đất đó đều là đất canh tác của triều đình; nếu muốn trồng lụa, họ chỉ có thể đi trồng trên những khu đất hoang. Nhưng những nơi đó đầy cỏ dại, cây bụi và đá vụn; việc trồng trọt sẽ tốn rất nhiều công sức và tiền bạc. Thà rằng họ trồng trên những luống đất đã được chuẩn bị sẵn còn hơn.”

“Mãn Bảo gật đầu.”

Yin hoặc im lặng một lúc rồi hỏi: “Các bạn trồng cây ăn quả giữa các bờ ruộng có thu được gì không? Tôi nghe nói trẻ em ở nông thôn thường trộm quả.”

Mãn Bảo cười và nói: “Chúng tôi cũng không định kiếm tiền từ những quả này đâu. Khi chúng chín, chúng tôi sẽ hái cho chúng; nếu cây trồng tốt, vào dịp lễ Tết, chúng tôi sẽ tặng chúng kèm với gà vịt. Như vậy, chúng tôi tiết kiệm được tiền, mà chúng cũng vui vẻ được ăn phải không?”

Lưu Hoàn sau khi mặc xong quần áo ra ngoài, nghe vậy liền cười và nói: “Tôi chỉ nghe nói là Trang Tử tặng quà cho chủ nhà, chưa bao giờ nghe nói chủ nhà tặng quà cho người thuê đất cả. Có phải bạn đang làm ngược lại không?”

Mãn Bảo gãi đầu và hỏi: “Làm ngược lại à? Nhưng mỗi năm khi chúng tôi ở nhà, chúng tôi luôn tặng quà cho những người làm công ở nhà mình; bà Lưu cùng những người khác cũng chưa bao giờ phàn nàn gì cả.”

Bạch Thiện nói: “Không phải làm ngược lại đâu. Trong sách cũng viết rõ ràng là vào dịp lễ Tết, chúng ta nên tặng những món quà ý nghĩa cho những người dưới quyền mình, như vậy họ mới cảm thấy gắn bó hơn với chúng ta. Cả cuốn sách đều nói về cách làm sao để chiếm được lòng những người dưới quyền mình mà.”

Yin hoặc tò mò hỏi: “Đó là cuốn sách gì vậy?”

Bạch Thiện đang định nói tên cuốn sách thì bỗng nghĩ đến điều gì đó và cười nói: “Đó là một cuốn sách tổng hợp; tôi đã đọc nó khi còn rất nhỏ. Bây giờ không biết nó đã đi đâu mất rồi.”

Lưu Hoàn vẫn không tin: “Hàng năm, Trang Tử trong nhà tôi luôn tặng quà cho gia đình tôi, nhưng tôi chưa bao giờ thấy gia đình mình tặng quà cho người thuê đất cả. Nếu không tin, bạn hãy hỏi Thanh Ngọc xem.”

Gặp nhau lúc chín giờ tối.