Bà Lưu đã đặt hai sân nhà trọ để họ ở lại qua đêm; họ dự định sẽ tham quan lễ hội đèn lồng cho đến tối thứ mười sáu mới trở về.

Khi Mãn Bảo cùng những người khác đến nơi, bà Lưu và nhóm người của bà đã chia thành hai phòng riêng biệt cho nam giới và nữ giới, chỉ đợi họ đến là bắt đầu ăn uống.

Thấy họ vất vả sau hành trình dài, bà Lưu liền chỉ một số cô gái nhỏ và bảo: “Nhanh đi phòng bếp, chuẩn bị nước nóng cho họ rửa mặt.”

Bà cũng sai người hầu dẫn họ vào phòng riêng để tắm rửa và thay đồ.

Ba người đang đói bụng và muốn ngồi xuống ăn ngay lập tức, nhưng họ buộc phải đi vào phòng khách của mình.

Châu Lập Quân cũng đi theo, bởi vì quần áo của Mãn Bảo do cô ấy mang theo.

Cô ấy tìm ra một bộ quần áo cho em họ mình và hỏi: “Em họ, người dân làng Phù đã đồng ý thuê đất chưa?”

Mãn Bảo gật đầu: “Đã đồng ý rồi. Chúng tôi đã ghi chép rõ số lượng đất mỗi hộ sẽ thuê, ngày kia chúng ta sẽ đến làng để ký hợp đồng chính thức.”

Mãn Bảo nói với Châu Lập Quân một cách cười hiểu: “Sau này tôi sẽ đưa cho em một khoản tiền, dùng riêng cho chi phí canh tác trên đất đó.”

Châu Lập Quân không quan tâm lắm và nói: “Lấy từ Công trung đi… Những thứ trồng được trên đất này có phải đều thuộc về gia đình chúng ta không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trong số tiền thuê đất, chúng ta sẽ chia mười phần trăm cho Bạch Thiện Bạch và anh Trung để họ cùng nhau chia lợi nhuận; phần còn lại thì thuộc về gia đình chúng ta.”

Nói đến đây, Mãn Bảo hạ giọng và hỏi cô ấy: “Con có nghe ông bà nói xem liệu con có nên ở lại đây hay trở về nhà không?”

Châu Lập Quân cũng hạ giọng đáp: “Ông tôi chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện đó đâu… Hiện tại ông chỉ mong sau Tết Trung Thu có thể đưa chúng tôi đến làng để chuẩn bị đất trồng lúa mì đông… Còn bà tôi thì có nhắc đến chuyện đó… Tôi thấy ông tôi rất lo lắng; ông vừa tiếc khi đất bị phá hoại, vừa không nỡ rời xa nhà… Hôm nay ông đến thành phố Ung Châu cũng không mấy vui vẻ.”

Mãn Bảo nói: “Tôi đã nhận ra điều đó… Còn anh cả và chị dâu thì sao?”

“Dì tôi lo lắng cho chị gái mình ở nhà, muốn trở về… Nhưng anh cả lại muốn ở lại đây để chăm sóc anh trai tôi… Tôi còn nghe anh cả nói với dì rằng anh trai tôi tuổi đã lớn mà vẫn chưa kết hôn… Thà ở lại đây thêm hai năm, đợi anh ấy kết hôn xong rồi mới trở về nhà.”

Châu Lập Quân Nhìn người cháu gái mình một lần nữa, rồi lại nhìn thêm lần nữa.

   Mãn Bảo tỏ vẻ bối rối: “Cô nói đi, tôi đang nhìn cái gì đây?”

   “Chú trai còn nói rằng cháu gái cũng đã không còn trẻ nữa, và đã hứa hôn với anh rể rồi; nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, có lẽ trong hai năm nữa cháu gái sẽ kết hôn. Khi cháu gái lấy chồng, chúng ta sẽ càng ít khi gặp được cháu ở nhà. Nếu dì ghép thương xót cho cháu gái, có lẽ bà sẽ để cháu ở kinh thành thêm hai năm nữa.” Châu Lập Quân nói giọng thấp xuống: “Tôi thấy dì ghép đã im lặng một lúc rồi; có vẻ như thái độ của bà đã mềm đi rồi.”

   Mãn Bảo lập tức nói: “Khi tôi trở về kinh thành, tôi sẽ mang quà đến cho Đại A.”

   Châu Lập Quân bật cười che miệng.

   Có vẻ như cô ấy đã tin chắc rằng ông bà và chú trai chị dâu sẽ Lưu tại kinh thành thực hiện điều đó.

   Mãn Bảo vui mừng và nói với Châu Lập Quân: “Nếu gia đình chúng ta chi trả phần lớn, thì chúng ta hãy để Công trung đài thọ chi phí đi. Tôi đã đồng ý rằng gia đình chúng ta sẽ chi trả một nửa tiền mua giống cho những người thuê đất. Hơn nữa, tôi đã xem qua dụng cụ nông nghiệp của họ; chúng thực sự không tốt lắm. Tôi nhớ là làng chúng tôi đã thay thế những cái cày cong từ lâu rồi, còn họ vẫn đang sử dụng những cái cày thẳng… Chúng ta cần phải thay mới những dụng cụ này…”

   Châu Lập Quân nghe xong mà sững sờ, vội vàng ngăn cô lại: “Cháu gái ơi, với cả trăm hộ như vậy, cháu muốn làm cả trăm cái cày sao?”

   Cô ấy nhanh chóng tính toán trong đầu và nói: “Điều đó chắc chắn là không thể. Nếu mỗi hộ chỉ được một cái cày, thì số tiền thuê đất hàng năm của gia đình chúng ta sẽ bị chiếm hết; có nghĩa là chúng ta sẽ vất vả làm việc mà không thu được gì cả.”

   Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy cho họ thuê những cái cày đó đi. Sau khi chúng ta làm xong, họ có thể thuê chúng và trả tiền bằng lúa gạo theo từng năm; sau một thời gian nhất định, những cái cày đó sẽ hoàn toàn thuộc về họ. Về con số cụ thể, chúng ta có thể tính toán sau này; chúng ta không cần lãi suất cũng được. Những cái cày này tốt lắm, giúp chúng ta tiết kiệm công sức và còn kiếm được lợi nhuận nữa chứ?”

   Châu Lập Quân hỏi: “Chúng ta kiếm được lợi ích gì từ công sức của họ vậy?”

   “Có rất n

Châu Lập Quân nghe xong mà sững sờ hỏi: “Chị gái, sinh thái tuần hoàn tái sử dụng là cái gì vậy?”

“Đó là việc dùng rơm cỏ để nuôi gia súc, sau đó lại dùng phân của gia súc để bón đất; thức ăn cho gia súc cũng có thể dùng để nuôi cá. Vì vậy, chúng ta cần xây dựng những ao thủy lợi lớn. Ban ngày có thể nuôi cá, vịt; khi hạn hán thì tưới nước, khi lũ lụt thì thoát nước. Việc này đòi hỏi rất nhiều kiến thức; em không thể giải thích hết trong chốc lát được.”

Nghe nói còn phải xây dựng ao thủy lợi, Châu Lập Quân chỉ cảm thấy túi tiền của mình đang co lại nhanh chóng. Cô hít thở sâu hai cái mới tìm lại được giọng nói: “Chị gái, đây là đất công cộng mà! Nếu chị không là quan hay bị giáng chức, thì đất này sẽ bị thu hồi đấy. Đây không phải là đất của nhà chúng ta, làm sao có thể chi tiêu nhiều như vậy được?”

Mãn Bảo nói: “Vì vậy mà em mới không yêu cầu chị phải trả tiền ngay lập tức để xây ao thủy lợi đâu.”

Châu Lập Quân vừa thở phào nhẹ nhõm thì Mãn Bảo lại nói: “Em hãy trả tiền mua gà con trước đi. Nhìn kia, đất đai có nhiều cỏ và châu chấu thế này; nếu không tận dụng thì thật lãng phí. Mua gà con về nuôi, khi chúng lớn lên và đẻ trứng, thịt cũng sẽ được chia đôi theo tỷ lệ 4/6 đấy.”

Lúc này, Châu Lập Quân đã không thể thở nổi nữa.

“Chị gái, hãy nói xem chị quyết định đầu tư bao nhiêu tiền vào trang trại này đi.”

Mãn Bảo cười ha hả và nói: “Em cũng không biết đâu. Sau này em hỏi Bạch Thiện xong sẽ báo cho chị biết.”

Rõ ràng, việc này không thể quyết định trong chốc lát được. Và dù trời đất rộng lớn đến đâu, cũng không bằng việc ăn uống. Vì vậy, Mãn Bảo thay đồ sạch sẽ rồi kéo Châu Lập Quân đi ăn uống.

Châu Lập Quân thì thầm: “Ông nội chắc chắn sẽ không biết chị dự định chi tiêu nhiều tiền như vậy cho trang trại đâu.”

Hai người đi qua phòng khách đông đúc, sau đó lên lầu ba. Người phục vụ biết họ là khách quý đã đặt hai phòng riêng ở phía sau, nên đã dẫn đường cho họ và giới thiệu: “Các cô đến xem đèn lồng phải không? Tối nay nhà họ Lý đã dựng lên một lều đèn lồng ở phía bên kia con phố chính; các cô có thể đến xem thử.”

Nói đến lều đèn lồng, Mãn Bảo liền nhớ đến một chuyện. Khi đi ngang qua phòng riêng của Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang, cô đã dừng bước lại và nói với họ: “Thảm rồi… Chúng ta đã đồng ý đi xem đèn lồng ở nhà Yin hoặc rồi.”

“…Thật sự quên mất chuyện này rồi.”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang nhìn nhau, cảm thấy có vấn đề rồi.

Bạch Nhị Lang nuốt nước bọt hỏi: “Anh không kể cho Yin hoặc biết chuyện chúng ta ra khỏi bệnh viện sao?”

“Tôi chỉ nói với anh ấy là chúng tôi xin nghỉ phép đến ngày hai mươi mốt thôi.”

Lúc này, Yin hoặc và Lưu Hoàn mới được Bạch lão gia đưa ra từ Nhà Châu; hai người mỉm cười lên xe ngựa, nhưng vừa lên xe thì nụ cười liền biến mất. Lưu Hoàn tức giận nói: “Tại sao họ đi đến Yongzhou mà không báo trước cho chúng tôi? Họ còn nói là tối nay sẽ cùng nhau đi xem đèn hoa nữa mà.”

Yin hoặc nhìn ra con phố đang dần trở nên nhộn nhịp bên ngoài và nói: “Yongzhou cũng không xa đây lắm; nếu đi đường chính thức thì khoảng hai tiếng đồng hồ là đến, chậm thì ba tiếng cũng đủ.”

**Cầu mong có vé hàng tháng nhé!**

Những bạn đọc đang ở giai đoạn bắt đầu, hãy xem khu vực đánh giá sách của trang web này nhé – có chương trình vé hàng tháng chính thức đang diễn ra. Những ai muốn tham gia có thể để lại tin nhắn bên dưới thông báo này, sau đó bình chọn cho vé hàng tháng; các bạn sẽ nhận được phần thưởng là tiền điểm của trang web. Rất đơn giản đấy!

À, chỉ có vậy thôi… Chúc ngủ ngon!