Vì khởi hành quá sớm, mọi người đều có rất nhiều thời gian; sau khi ăn xong bữa sáng, họ còn kịp tranh luận về việc chọn loại tương nào để dùng. Nhưng Châu Lập Quân thì không thể chờ đợi được; cô ấy đã mang theo một hộp lớn tương vào xe từ sớm rồi.

Thấy họ vẫn chưa đi, cô ấy không khỏi bắt đầu thúc giục họ.

Ba người mới thu dọn đồ tương lại, cho vào giỏ rồi cùng nhau lên ngựa và ra khỏi nhà.

Lúc này trời mới vừa sáng, chợ vừa mở cửa không lâu, trên đường gần như không có ai. Ba người cưỡi ngựa đi và thốt lên: “Sao sớm thế nhỉ? Chúng ta có thể vào cung được không?”

Họ không biết cổng chính của cung điện có mở hay không, nhưng cổng thành hoàng gia thì đã mở rồi.

Tuy nhiên, các binh sĩ canh gác nhìn họ một cách kỳ lạ. Tại cổng Chu Què, việc kiểm tra chỉ đơn giản là xác minh xem người vào có mang theo người lạ hay vũ khí gì không thôi.

Vào thời điểm này, trong hoàng cung chỉ còn có những nô lệ quét dọn đường phố mà thôi; chiếc xe ngựa của họ di chuyển suôn sẻ đến trước cổng Thành Thiên Môn.

Các vệ sĩ canh gác nhìn ba người cưỡi ngựa và chiếc xe có dấu ấn của Bạch Gia, không khỏi nhếch mép cười. Một vệ sĩ thậm chí còn nhìn lên trời, sau đó lặng lẽ nói với họ: “Các bạn đến sớm quá đấy!”

Mãn Bảo nhảy xuống ngựa; sau khi đi một hồi, cô ấy cảm thấy tỉnh táo hơn và nói: “Các bạn nghĩ chúng tôi muốn đến sớm thế sao? Đó là do người lớn trong nhà bắt chúng tôi dậy từ sáng sớm mà! Thôi, cứ kiểm tra đi.”

Bạch Thiện giao ngựa cho họ; lần này họ không còn vội vàng nữa, có thể đăng ký ngay tại đây, và sẽ có người đưa ngựa đến nơi Đông cung yêu cầu.

Ngựa nhanh chóng qua được kiểm tra và được đưa vào bên trong. Sau đó, họ lấy hành lí của mình xuống và xếp hàng để kiểm tra.

Lúc này chỉ có ba người, thời gian cũng rất rảnh rỗi, nên mọi người đều không vội vàng. Các vệ sĩ kiểm tra rất kỹ lưỡng; khi thấy mỗi người đều mang theo một cái lọ, họ liền mở ra và mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh.

Các vệ sĩ không khỏi hít một hơi, nhìn xuống loại tương có màu đen hơi nhạt kia và hỏi: “Đây là…”

“Đây là tương bò,” Mãn Bảo cũng hít một hơi và giải thích: “Mới đây tôi nghe nói có người nuôi bò già và đã chết, họ dùng thịt bò già đó để nấu tương.”

Các vệ sĩ không khỏi nuốt nước bọt; đối với những người thường xuyên chỉ được ăn bữa ăn công cộng như họ, loại tương này thật sự rất hấp dẫn.

Những vệ sĩ kiểm tra xong và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, liền lập tức đậy nắp cái lọ lại, rồi nói: “Đầu bếp nhà các bạn thật sự giỏi làm sốt đấy.”

Mãn Bảo tự hào trả lời: “Đó là do chị dâu tôi làm đấy; chị ấy biết làm rất nhiều loại sốt khác nhau.”

Các vệ sĩ nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ, sau đó cho phép họ vào. Nhưng cả ba người vẫn không đi.

Các vệ sĩ cảm thấy mùi sốt từ trong giỏ của họ vẫn còn thoang ra ngoài, nên họ nói: “Cứ đứng đó làm gì nữa? Vào đi!”

Mãn Bảo đáp: “Hãy để đồ xuống trước đã, chúng ta sẽ đợi thêm một lát nữa.”

Châu Lập Quân cũng nhảy xuống từ xe ngựa, nhìn các vệ sĩ một cách tò mò, rồi chạy đến bên cạnh Bạch Thiện và nói: “Anh rể nhỏ ơi, lát nữa khi họ đến, anh hãy nói vài lời tốt đẹp cho em nhé.”

Bạch Thiện gật đầu một cách nghiêm túc, bảo rằng không có vấn đề gì cả.

Bạch Nhị Lang nói: “Anh ấy đâu có việc nói lời tốt đẹp đâu; nếu muốn nghe lời khen, thì phải đến tìm tôi mới đúng.”

Lý Quân liền nói: “Vậy thì anh hai, anh cũng hãy nói vài lời tốt đẹp cho tôi nữa nhé.”

Bạch Nhị Lang đáp: “Vậy thì anh phải gọi tôi là sư huynh mới đúng chứ?”

Châu Lập Quân nhìn Bạch Nhị Lang – người chỉ cao hơn mình một chút – và không hài lòng: “Anh ấy gọi tôi là anh rể theo lời chị dâu tôi; vậy anh có quyền gọi tôi là sư huynh không?”

Bạch Nhị Lang trả lời: “Tôi là đệ tử của chị dâu anh.”

Châu Lập Quân nói: “Vậy thì sao? Tôi cũng từng học dưới trướng của Trang tiên sinh mà; cùng một thầy, dù là cha con hay anh em, đều được gọi là đệ tử. Tối đa tôi cũng chỉ có thể gọi anh là anh học trò mà thôi.”

Bạch Nhị Lang ……

Bạch Thiện Hòa bỗng nhiên bật cười.

Bạch Nhị Lang cảm thấy cô ấy quá khó tính và nói với Mãn Bảo: “Như vậy thì có vẻ như tôi còn nhỏ hơn các bạn một tuổi nữa đấy.”

Bốn người cứ thế đùa cợt với nhau, và tâm trạng của họ càng lúc càng tươi vui. Nhưng các vệ sĩ thì mệt mỏi; thấy họ cứ đứng đó không đi, họ liền vẫy tay bảo họ đi sang một bên, đừng làm phiền họ ngủ gật nữa.

Lúc này chẳng ai đến cả, vì vậy họ cũng có thể nhẹ nhàng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

Đợi mãi, cuối cùng cũng có bạn học đến. Người đầu tiên đến là Phong Tông Bình; lần này anh ta trở về nhà cũng bị ông nội trách phạt. Dù không phải là chuyện lớn gì, nhưng ít ra cũng phải thể hiện thái độ đúng mực. Hơn nữa, việc đi học muộn thực sự không phải là thói quen tốt đối với một người trẻ tuổi, vì vậy anh ta mới bị phạt. Hôm nay anh ta đến sớm hơn một chút; anh ta tưởng mình đã đến đủ sớm rồi, nhưng không ngờ lại có người đến còn sớm hơn nữa, và sớm hơn nhiều luôn.

Bạch Thiện nhìn vào chiếc đồng hồ mặt trời đứng thẳng và nói: “Chúng tôi đến sớm hơn bạn đúng hai mươi phút.”

Phong Tông Bình nhảy xuống khỏi ngựa, giao con ngựa cho người hầu của mình, sau đó nhận hành lí từ tay người hầu và hỏi một cách không hiểu: “Tại sao các bạn lại đến sớm thế?”

Bạch Thiện đáp lại: “Vậy lần này tại sao bạn lại đến sớm đến thế?”

À, có lẽ tất cả mọi người trong gia đình mình đều có những bậc cha mẹ giống nhau…

Phong Tông Bình không vội vàng vào cung, mà hỏi: “Khi đã đến rồi, tại sao không vào bên trong?”

Bạch Thiện cười một cách tự nhiên và nói: “Đang chờ các bạn mà.”

Anh ta mở chiếc hộp mà Lý Quân đang cầm, lấy ra một chai kem dưỡng trắng da và đưa cho anh ta: “Đây là loại kem dưỡng trắng da mà các bạn đã hỏi lần trước; giá là hai lượng bạc mỗi chai, hãy thanh toán đi.”

Châu Lập Quân và Trương Đại đều ngạc nhiên. Điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn là Phong Tông Bình thực sự mở túi lấy ra hai lượng bạc để trả tiền, sau đó quay sang cười với Bạch Thiện: “Bạn vẫn nhớ chuyện này à? Tôi thì gần như quên mất rồi…”

Bạch Thiện nhìn khuôn mặt đen sạm của anh ta và nói: “Tôi sợ bạn sẽ không tìm được vợ đâu…”

Mạn Bảo và Bạch Nhị Lang đều cười toe toét.

Phong Tông Bình ……

Anh ta lấy thuốc bôi và cho tất cả vào giỏ để người canh gác kiểm tra. Thấy họ không vào bên trong, anh ta cũng đứng lại nói chuyện cùng họ: “Các bạn có nghe nói không? Vương Tấc đã đánh cháu trai mình một trận; nghe nói là đánh đến mức mông bị tan nát luôn đấy.”

“Mãn Bảo cảm thấy mông mình hơi đau, và thì thầm: ‘Chỉ vậy là có thể tránh khỏi việc bị khiếu nại sao?’”

“Không thể đâu, nhưng ít ra đó cũng là một thái độ phải không?” Phong Tông Bình nhìn xung quanh rồi nói nhỏ: “Ông tôi đã bảo tôi, chỉ cần tập trung học tập ở Thư Viện Chương Văn là được, đừng can thiệp vào những chuyện khác… À, Thái tử đã không còn là đứa trẻ nữa; chúng ta, những người hỗ trợ việc học của Thái tử, chỉ cần đồng hành cùng ông ấy trong quá trình học tập mà thôi. Những lời khuyên nên do những người lớn trong triều đình đưa ra.”

Không chỉ Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang mà ngay cả Bạch Thiện cũng đều tỏ vẻ không hiểu gì cả: “Thái tử có điều gì đáng để được khuyên nhủ trong chuyện này chứ?”

Việc trễ giờ là do họ tự mình gây ra; đó chỉ là một chuyện nhỏ bé mà thôi. Tại sao người lớn lại phải làm to chuyện, dùng nó như một cái cớ để liên quan đến Thái tử? Thái tử có điều gì cần phải sửa đổi trong chuyện này đâu?

Phong Tông Bình đang muốn tiếp tục nói, nhưng khi các bạn học khác lần lượt đến, anh ta lập tức im lặng lại.

“Ngày mai gặp lại nhé?”