Mãn Bảo và Bạch Thiện nhíu mày hỏi: “Chuyện đó xảy ra lúc nào vậy, sao chúng ta không hề biết gì cả?”

“Vừa rồi thôi.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện cùng nhau ngước nhìn ánh nắng mặt trời buổi sáng, rồi hỏi: “Sớm thế này rồi, mà hôm nay lại là ngày nghỉ phép chứ?”

“À? Vậy là xảy ra vào chiều hôm qua.”

Ba người đều cảm thấy bối rối… Làm ơn nói cho rõ ràng một chút được không?

Bạch Thiện thở dài, quay sang nói với Mãn Bảo: “Có vẻ như chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.”

Mãn Bảo vẫy tay nói: “Chuyện của người lớn thì để họ tự lo đi. Tràng Nguyên Lâu phải không? Cậu đã mời tôi rồi đấy?”

Lưu Hoàn cười nói: “Anh ấy đã tuyên bố rằng bất kỳ ai trong Thư viện Sùng Văn muốn tham gia đều có thể, bao gồm cả em nữa. Nói thật, lần này em cũng khá xui xẻo đấy; nghe nói em bị giao cho một công việc riêng biệt và còn bị phạt giảm lương nữa đấy.”

Thật là không biết nên nói cái gì nữa… Thật phiền phức.

Mãn Bảo quay người đưa chiếc giỏ cho Đại Cát đang đợi bên cạnh, sau đó kéo con ngựa Chí Kỵ lên ngồi và nói: “Đi thôi, đến nhà người giàu ăn uống.”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng đưa hành lí cho Đại Cát, rồi cùng nhau lên ngựa và hỏi Yin hoặc: “Em có đi không?”

Yin hoặc suy nghĩ một chút… Nếu về nhà thì anh ta sẽ phải “bệnh”, còn bữa ăn này có lẽ là bữa duy nhất mà anh ta có thể ăn ngoài trong thời gian tới, vì vậy anh ta gật đầu và lên xe ngựa của mình, cũng đi theo.

Nhóm sinh viên của Thư viện Sùng Văn vừa rời cung điện thì không về nhà mà trực tiếp đến nhà Tràng Nguyên Lâu.

Những người lớn như Trình Nhị thì không hề coi trọng những cuộc tụ họp như thế này; mặc dù họ cũng chỉ hơn Triệu Lục lang vài tuổi thôi, nhưng trong Thư viện Sùng Văn, họ vô thức được chia thành hai phe.

Một phe là những người được Thái tử tin tưởng và mời vào, chủ yếu là để rèn luyện làm việc; phe còn lại thì là những người như Triệu Lục lang, Phong Tông Bình, Bạch Thiện – hoặc được chọn, hoặc bị ép buộc tham gia – chủ yếu là để đồng hành cùng Thái tử trong việc học tập.

Cheng Er cùng những người khác không thích chơi với nhóm Triệu Lục lang; ngược lại, nhóm Triệu Lục lang cũng không thích chơi với họ.

  Vì vậy, kể cả Mãn Bảo, tổng cộng chỉ có mười người tham gia bữa tiệc; tất cả đều là những người đi học.

  Nhìn thấy tất cả mọi người đều đến, Triệu Lục lang rất vui và vẫy tay nói: “Mọi người muốn ăn gì cứ gọi thoải mái, hôm nay tôi chi trả, không ai cần ngại ngùng đâu.”

  Bạch Thiện cười lên, không even nhìn vào thực đơn mà ngay lập tức gọi hai món đặc sản của Tràng Nguyên Lâu. Thấy vậy, Triệu Lục lang vui vẻ vỗ vai anh ta và nói: “Đúng rồi, cứ như Bạch Thiện vậy thôi, đừng ngại ngùng nhé.”

  Mọi người cũng không muốn từ chối, liền gọi rất nhiều món ăn; dù có thể ăn hết hay không thì cũng không sao cả.

  Mặc dù bữa ăn trong cung không tồi, nhưng chắc chắn không thể so sánh được với những bữa ăn ở ngoài. Họ không phải là hoàng tử công chúa gì đâu; nếu muốn ăn ngon, họ phải tự bỏ tiền ra mua ở cửa hàng thực phẩm – không chỉ đắt đỏ mà còn không chắc đã đáp ứng được khẩu vị của mình.

  Vì vậy, mỗi khi ra khỏi cung, mọi người đều muốn tận hưởng một bữa ăn thật ngon.

  Lần này, việc tận hưởng ấy còn quy mô hơn nữa.

  Khi món ăn được mang lên, mọi người đều bắt đầu ăn uống. Triệu Lục lang rót rượu cho mọi người và nói: “Lần này chúng ta đã cùng nhau trải qua khó khăn; sau này, chúng ta vẫn cần phải đoàn kết với nhau. Không thể để người ngoài bắt nạt chúng ta được… Đừng nghĩ rằng chỉ vì chúng ta là sinh viên của Viện Văn Học thì họ có thể coi thường chúng ta.”

  Mọi người cùng nhau nâng ly. Mãn Bảo không thích uống rượu, nên chỉ cầm ly mà không uống; còn Yin hoặc thì chỉ giơ ly lên một cái thôi.

  Biết rằng Yin hoặc không uống được rượu, Triệu Lục lang không ép buộc anh ta, nhưng lại có ý kiến với Mãn Bảo: “Đâu phải là rượu mạnh đâu… Bạn đã lớn rồi, uống một ngụm thì sao?”

  Mãn Bảo trả lời: “Nó đắng lắm, không hề ngon chút nào.”

  Mọi người đều cười ha hả. Dị Tử Dương vừa uống rượu vừa nói: “Bạn vẫn chưa hiểu được hương vị tuyệt vời của rượu đâu.”

  Mọi người cũng không tiếp tục áp lực cô ấy nữa.

  Cả nhóm ăn uống từ sáng đến trưa, mãi đến khi người nhà đến tìm họ, họ mới tan đi.

Sau khi no nênh, Mãn Bảo cưỡi con ngựa đỏ trở về nhà dưới cái nắng gắt bức.

  Người nhà họ không quá lo lắng cho họ, bởi vì Đại Cát đã vận chuyển đồ đạc của họ về từ sáng sớm và thông báo với mọi người rằng họ đã đi ăn tối ở nhà hàng do bạn học tổ chức.

  Vì vậy, khi Mãn Bảo trở về, Lão Châu Đầu còn hỏi cô ấy: “Ăn uống thế nào?”

  Mãn Bảo gật đầu và nói: “Rất ngon! Cảm giác như tối nay không cần ăn nữa luôn. Bố ơi, món thịt kho và thịt hấp nhà họ thực sự rất ngon; lần sau con sẽ mời các bố ăn ở nhà con.”

  Nghe vậy, Lão Châu Đầu suýt nữa là nuốt nước bọt; ông liền quay sang hỏi cậu bé Tiền thị: “Nhà mình có thịt không? Tối nay chúng ta ăn thịt hấp nhé?”

  Cậu bé Tiền thị cười và đáp: “Có đấy, chỉ là hơi ít thôi. Lát nữa con sẽ cùng Lý Quân đi mua thêm để hấp thêm nhiều, để trong giếng đông lạnh, ngày mai vẫn có thể ăn được.”

  Nếu phải nói điểm nào khiến cậu bé Tiền thị hài lòng nhất, thì chính là việc nhà này có rất nhiều giếng nước. Hầu như mỗi sân đều có một giếng; khu vườn thì còn có hai giếng cổ, nước trong vắt và mát lạnh. Vào những ngày nóng bức, việc dùng nước từ giếng để đông lạnh thịt hoặc trái cây thật sự rất tiện lợi. Không cần phải vác nước ra ngoài nữa, thật tuyệt vời!

  Nghe vậy, Mãn Bảo cảm thấy mình có thể ăn thêm một chút vào tối nay… Cả Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng cảm thấy vậy, nên họ cùng nhìn về phía Mãn Bảo.

  Mãn Bảo khéo léo mời hai người đến nhà mình ăn tối. Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đồng ý ngay lập tức.

  Sau khi Mãn Bảo liên tục ăn ở nhà họ trong vài tháng, cuối cùng họ cũng được mời đến nhà cô ăn một bữa.

  Khi Mãn Bảo hiếm khi trở về nhà, Lão Châu Đầu liền khoe với cô về những thành quả mà ông và anh trai cô đã đạt được trong suốt tám ngày qua: “Chúng tôi đã đi khắp nhiều chợ ở kinh thành và cuối cùng cũng tìm đủ loại cây ăn quả mà con muốn trồng. Con hãy xem này, trong vườn đã trồng đầy rồi; sau ba, bốn năm nữa chúng sẽ bắt đầu cho quả. Lúc đó, con chỉ cần đi lang thang, vươn tay ra là có thể hái trái ăn ngay.”

  Mãn Bảo gật đầu liên tục, nhưng bỗng nhiên cô cảm thấy dạ dày mình hơi nhỏ lại… Nhưng ăn quá nhiều thì không tốt; hôm nay cô đã phạm sai lầm rồi.

“Cứ yên tâm đi bố, dù sau này con không làm quan nữa thì căn nhà này vẫn thuộc về con,” Mãn Bảo nói: “Đây không phải là do triều đình hay hoàng đế ban tặng, mà là Thái tử đã gửi cho con; giấy chứng nhận sở hữu nhà cũng đang nằm trong tay con rồi.”

Lão Châu mới thở phào nhẹ nhõm: “Đúng là tốt rồi… Con trai, bố còn sợ rằng việc trồng những cây ăn quả này sau này sẽ khiến người khác có lợi thế đấy.”

Ông nhìn xung quanh rồi hỏi nhỏ: “Con đã hỏi những người ở cung điện chưa? Cánh đất này liệu chúng ta có thể tự canh tác được không?”

Mãn Bảo trả lời: “…”

Cô không dám nói rằng mình đã quên, nên cứ bình thản đáp: “Bố ơi, bây giờ mới chỉ vào tháng Tám thôi; cánh đất này phải đợi đến khi họ canh tác xong và thu hoạch mùa màng xong thì mới đến lượt con được chia. Phải đến sau tháng Chín thì cánh đất đó mới thực sự thuộc về con.”

Lão Châu hiểu ý của con gái: “Ừ đúng rồi… Dù sao thì người trước cũng đã bỏ tiền ra mua hạt giống và công sức để canh tác, nên chúng ta cần phải tôn trọng họ. Nghe nói năm nay ở Yông Châu xảy ra thiên tai, nhiều mùa màng bị hạn hán, thu hoạch kém lắm đấy.”

Mãn Bảo gật đầu.

Lão Châu tiếp tục: “Vì vậy, chúng ta càng phải tự mình quản lý cánh đất này. Nếu giao cho những người ở cung điện, chắc chắn họ sẽ không quan tâm đến đất của gia đình chúng ta đâu. Làm sao họ có thời gian lo lắng cho ruộng đất của con được?”

Ông dùng suy nghĩ của mình để đoán xem người khác sẽ nghĩ gì, rồi ví dụ: “Chẳng hạn, nếu một khu vực nào đó bị thiên tai và cần tưới nước, liệu họ sẽ tưới cho đất của mình trước hay tưới cho đất của con trước?”

Không đợi Mãn Bảo trả lời, ông liền nói tiếp: “Dĩ nhiên là họ sẽ tưới cho đất của mình trước, sau đó mới đến đất của người thân, hàng xóm, bạn bè… Đến khi đến lượt đất của con thì nước đã hết mất rồi, con nghĩ con còn có lợi ích gì nữa không?”

Mãn Bảo Trương Đại miệng lại, mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình: “Bố thật thông minh… Nhưng có vẻ như những quan chức quản lý cánh đất ở Bộ Hộ không hề sở hữu bất kỳ cánh đất nào cả.”

Hẹn gặp nhau lúc 4 giờ chiều.