Mãn Bảo cảm thấy rất lạ: “Bố mẹ tôi lại sẵn lòng đến kinh thành!”

Không nói đến mẹ cô ấy, ngay cả bố cô ấy cũng chắc chắn không bao giờ nghĩ đến việc đi xa; ông ấy rất sợ phải đi xa.

“Chính Bạch lão gia cùng với mọi người trong làng đã khuyên bố đi,” Tiểu Tiền thị không nhịn được mà cười nói: “Bức thư bạn viết khiến bố vui mừng đến mức suốt hai đêm liền không ngủ được; ông ấy còn đi thắp hương cho anh trai và dì gái nữa… Vì vậy, mọi người trong làng đều biết chuyện này.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Bố quá vui mừng đến nỗi có lúc nói ra những lời quá đáng; có người trong làng không đồng ý, liền khuyến khích bố đến kinh thành để gặp bạn và xem kinh thành thực sự như thế nào.”

“May mắn thay, Bạch lão gia cũng muốn cưới con dâu cả, và đang bàn với Thành Gia về chuyện lên kinh thành để tổ chức lễ cưới… Vì vậy, họ cùng với mọi người trong làng đã thuyết phục bố… Lúc đó, bố không chịu nổi sự thuyết phục và đã đồng ý ngay lập tức,” Tiểu Tiền thị nói nhỏ với Mãn Bảo: “Thực ra, sau khi đồng ý, bố đã hối hận ngay; ông ấy sợ rằng việc đến kinh thành sẽ gây rắc rối cho bạn… Hơn nữa, kinh thành cách làng chúng ta quá xa; nơi xa nhất mà bố từng đến chỉ là Ích Châu Thành mà thôi.”

“Nhưng Bạch lão gia ngày hôm sau đã đến nhà chúng ta để yêu cầu chuẩn bị hành lý… Dù bố giả vờ ốm thì cũng không hiệu quả… Mẹ nghĩ rằng, vì đây là lễ cưới của con út, và bố đã yếu hơn các con khác rồi… Thì cha mẹ cũng nên có mặt… Vì vậy, họ quyết định cùng nhau đến kinh thành để giúp đỡ con út tổ chức lễ cưới,” Tiểu Tiền thị nói: “Như vậy, con út cũng sẽ cảm thấy tự hào, và bố mẹ cũng có cơ hội gặp bạn.”

Cô ấy thở dài và nói: “Bây giờ bạn đã là quan rồi, chắc chắn sẽ bận rộn hơn trước… Không biết khi nào bạn mới có thể trở về làng nữa.”

Mãn Bảo đáp: “Chỉ cần có thời gian rảnh, tôi sẽ về ngay.”

Tiểu Tiền thị trách móc: “Kinh thành cách làng chúng ta quá xa… Đi đi về về phải mất ít nhất hai mươi ngày… Bây giờ bạn là quan rồi, phải làm việc… Đừng giống như trước đây, luôn nghĩ đến chuyện chơi đùa…”

Mãn Bảo bị mắng một trận, nhưng vẫn cười ha hả đồng ý.

“Vậy chị dâu ơi, lần này các bạn có thể ở lại bao lâu?”

Tiểu Tiền thị suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng chưa chắc đâu… Nhưng chắc chắn sẽ ở lại cho đến khi lễ cưới của con út kết thúc.”

Lễ cưới của Châu Lục Lang được định vào ngày 8 tháng Chín; vẫn còn một tháng nữa mới đến ngày đó.

   Cậu bé Tiền thị vừa xào rau vừa lau mồ hôi trên trán và nói: “Nhưng thật sự là miền Bắc nóng hơn nhiều so với huyện La Giang của chúng ta. Ban đầu, đoàn xe của chúng tôi đi khá nhanh, nhưng sau khi đến Liêng Châu thì tốc độ bị giảm xuống; từ giữa trưa đến buổi chiều, chúng tôi thậm chí không dám tiếp tục lăn bánh nữa.”

   Mãn Bảo nói: “Năm ngoái không nóng đến thế đâu; năm nay khu vực phía Bắc gặp hạn hán nghiêm trọng, tôi còn lo lắng cho tình hình nhà mình nữa.”

   Cậu bé Tiền thị cười và nói: “Mặc dù năm nay lượng mưa ở nhà ít hơn một chút, nhưng vẫn còn ổn thôi; chưa đến mức gọi là hạn hán đâu. Trước khi chúng tôi lên kinh, mùa thu hoạch mùa hè đã hoàn thành rồi; chỉ còn lại mùa thu hoạch mùa thu thôi. Anh hai và mọi người ở nhà có thể tự lo liệu được, lúc đó cứ mời thêm người giúp đỡ là được.”

   Hiện tại, trong nhà Nhà họ Châu có ít người, nhưng lại có nhiều ruộng đất; vì vậy họ cũng quen với việc thuê người làm công việc nông nghiệp.

   Ngay cả những người dân bình thường cũng nhận ra rằng gia đình Nhà họ Châu đang dần phát triển thịnh vượng; huống chi là Bạch lão gia nữa.

   Ông ấy đã riêng tư nói với bà già Bạch Bạch Phu Nhân rằng: “Có lẽ chỉ cần không đầy hai thế hệ nữa, Châu Gia sẽ sánh kịp chúng ta Bạch Gia thôi.”

   Bà già Bạch nói: “Không đến nỗi đâu; dù chúng ta Bạch Gia chỉ là nhánh phụ, nhưng chúng tôi vẫn xuất thân từ một gia tộc lớn, có hàng trăm năm truyền thống ở đây.”

   Bạch lão gia nói: “Con cái nhà họ quá đông; chỉ cần mỗi thế hệ có một hoặc hai người thành đạt, những người khác cũng không lười biếng hay gian dối… Hãy xem sao đi; chỉ cần không đầy hai thế hệ nữa, họ sẽ sánh kịp chúng ta Bạch Gia thôi.”

   Ông ấy thở dài và nói: “Hãy nhìn xem anh Hai hiện tại và anh Cả… Nếu nhìn lại mười năm trước, hoặc năm năm trước, ai có thể đoán trước được rằng anh Hai sẽ thành đạt hơn anh Cả chứ?”

   Bà già Bạch và Bạch Phu Nhân không nói gì thêm nữa.

   Lý do Thành Gia muốn đẩy lùi ngày cưới sớm chính là vì có tin tức từ kinh thành rằng anh Hai đã được nhận vào học viện Chương Văn để học tập. Việc được vào học viện Chương Văn đồng nghĩa với việc trở thành người học cùng

Và với tư cách là anh trai ruột của mình, người cũng đang học tại Quốc Tử Giám, Bạch Đại Lang chắc chắn cũng không kém cạnh gì. Vì vậy, khi Bạch lão gia chỉ đề xuất thử nghiệm thôi, Thành Gia đã ngay lập tức đồng ý việc dời ngày cưới sớm hơn và còn sẵn lòng cho con gái mình đi lấy chồng vào kinh thành.

Tất nhiên, Bạch lão gia cũng đồng ý mua một căn nhà cho đôi vợ chồng trẻ tại kinh thành, để họ có cuộc sống thoải mái hơn, không bị ràng buộc bởi gia đình nhà chồng. Nếu sau này Bạch Đại Lang thi đỗ và ra làm quan, họ cũng sẽ có chỗ ở tại đó.

Trước khi đến đây, Bạch lão gia đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi thực sự đặt chân đến kinh thành, Nhà Châu mới nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp quá Châu Mãn.

Nói là chỉ có ba hành nhà, nhưng đó có phải là kiểu nhà thông thường không?

Bạch lão gia chưa kịp đi hết tất cả các hành nhà, chỉ cần đi qua sân chính ở phía tây rồi đến khu vườn mà họ đang ở ở phía đông, anh đã biết rằng căn nhà này thật sự rất lớn. Cuối cùng, anh cũng hiểu tại sao dì mình lại muốn sống ở đó nữa.

Bạch lão gia thở dài một tiếng rồi hỏi hai người con trai: “Sao không thấy Trang tiên sinh đâu?”

“Hôm qua anh ấy đi dự tiệc mừng cưới, hôm nay chắc sẽ trở về.”

Bạch lão gia gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi lại thở dài: “Con trai cả à, việc mua một căn nhà lớn ở Chương Viễn Phường là không khả thi đâu. Bố sẽ thử tìm xem có thể mua được một căn nhà nhỏ, một hoặc hai hành nhà, để con ở sau khi kết hôn.”

Bạch Đại Lang thì không có ý kiến gì cả, nhưng anh nhìn em trai mình và hỏi: “Còn em trai thứ hai thì sao?”

Bạch Nhị Lang ngơ ngác ngẩng đầu lên và hỏi: “Liên quan gì đến tôi vậy?”

Bạch lão gia vỗ đầu em trai mình một cái rồi nói với Bạch Đại Lang: “Em trai thứ hai đã theo Trang tiên sinh từ lâu rồi, lại còn nghịch ngợm nữa… Thôi để nó ở đây đi, có anh rể và các anh chị trong nhà coi sóc.”

“Cứ yên tâm sống hạnh phúc với vợ đi.”

Bạch Đại Lang gật đầu đồng ý.

Bạch Nhị Lang lắp bắp nói: “Con cũng không muốn ở chung với anh trai mà… So với anh trai luôn xa nhà, con thì quen hơn với Bạch Thiện và Châu Mãn mà.”

Bạch Đại Lang ngập ngừng hỏi: “Bố ơi, ngày cưới đã được định là…”

“Chúng ta đã tính kỹ rồi; ngày 22 tháng Tám là ngày tốt nhất.”

Bạch Đại Lang ngạc nhiên: “Vậy chỉ còn chưa đầy một tháng nữa mà! Phải mua nhà, trang trí lại… Kịp không nhỉ?”

“Tôi đã nhờ bà ngoại giúp tìm nhà rồi. Nếu trong vài ngày nữa vẫn chưa tìm được, thì tạm thời sẽ dùng nhà của họ ở ngõ Nhị Liễu để ở trước, sau khi tìm được nhà mới thì chuyển đi.”

Bạch lão gia dám đặt ngày cưới như vậy, chắc chắn là đã suy nghĩ kỹ rồi. Anh nói tiếp: “Điều quan trọng bây giờ là Thành Gia sẽ ở đâu. Trước đây, gia đình họ dự định sau khi lên kinh sẽ thuê một sân hoặc một nhà trọ để ở, nhưng việc ở bên ngoài thì có phần bất tiện…”

Bạch Nhị Lang vừa ăn phô mai vừa nói: “Thì ở đây thôi mà, dù sao cũng có sân trống rỗi mà.”

Bạch lão gia tức giận đáp: “Đây đâu phải nhà của con, sao con có quyền quyết định được?”

Bạch Nhị Lang bảo lại: “Mãn Bảo rất hiếu khách, Gia đình Châu cũng không tệ chút nào… Sân trống rỗi thì cứ để cho vợ tương lai của con ở thôi mà. Bố đợi xem đi, chắc chắn họ sẽ mời khách đến ở đấy… Nếu bố cứ bắt Thành Gia đi thì Châu Gia mới thực sự xấu hổ đấy.”

Ngay lúc đó, có người hầu đến báo: “Thưa thiếu gia thứ hai, Mạn Tiểu thư nói rằng sau bữa trưa sẽ đến nhà khách để xem cô dâu, hỏi liệu bố có muốn đi cùng không.”

Bạch Nhị Lang liền tự hào nhìn cha mình.

Bạch lão gia ……

Hẹn gặp nhau lúc 4 giờ chiều.