Trước đây, ông không bao giờ nghĩ về những điều này, nhưng gia tộc Yin cũng chỉ là một gia tộc nhỏ; dù không sánh kịp các họ lớn như Vương Thái hay Cui, nhưng sau khi quan sát nhiều, ông cũng hiểu ra rằng gia tộc mình thuộc loại chỉ có một người con trai duy nhất, và người con trai đó chắc chắn sẽ không đi theo con đường công danh.

Vì vậy, ông hoàn toàn có thể đặt mình vào vị trí của Hoàng đế để suy nghĩ về vấn đề này. Hoàng đế cũng rất thích trò chuyện với ông về những chuyện này; có những điều ông không thể nói với Hoàng hậu, cũng không thể nói với các con trai mình, huống chi là với những đại thần trong triều như Ngụy Tri.

Lời khuyên của Ân Lễ đã được Hoàng đế lắng nghe; ông chưa bao giờ xem thường những gia tộc này. Khi ông quyết định sửa lại cuốn sử gia tộc, họ đã phải mất nhiều năm mới hoàn thành công việc đó. Thôi thị thậm chí còn không muốn gả con gái cho họ chỉ vì ông đã hạ cấp địa vị của họ.

Những kẻ kích động con trai thứ ba của Hoàng đế đều là những kẻ đáng ngờ; nếu việc trừng phạt họ ảnh hưởng đến Thái tử và con trai thứ ba của Hoàng đế, thì thật sự là không đáng đâu.

Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để từ từ giải quyết vấn đề này mà không làm ảnh hưởng quá nhiều đến hai người con trai của mình.

Ân Lễ lặng lẽ theo sau Hoàng đế trong lúc ngài suy tư, sau khi đưa ngài trở về đại sảnh chính, ông liền cáo từ và rời đi.

Hoàng đế đứng trước cửa đại sảnh suy nghĩ một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không bước vào mà quay sang phòng đọc sách.

Cổ Trung nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng đế liền biết rằng ngài muốn ở lại phòng đọc sách tối nay, vì vậy ông liền sai người thông báo cho Hoàng hậu và chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Sau khi phục vụ Hoàng đế xong, trời đã tối om; lúc đó ông mới tìm một khoảng thời gian riêng để ăn uống.

Cổ Kỳ đã đặc biệt hâm nóng cơm cho sư phụ mình; khi thấy sư phụ bước vào, cậu ta lập tức múc một bát canh nóng cho sư phụ và nói nhỏ: “Sư phụ, dạ dày của ngài không tốt lắm, hãy uống một bát canh trước đã.”

Cổ Trung gật đầu, nhận lấy bát canh và uống một ngụm; khi thấy trong phòng chỉ có hai người họ, ông liền nói nhỏ: “Chuyện này coi như đã qua rồi, sau này đừng nhắc đến nữa.”

Cổ Kỳ thở phào nhẹ nhõm và hỏi nhỏ: “Sư phụ, chúng ta nghe nói về cuộc tranh chấp giữa Công vương và Thái tử… Chúng ta thực sự không cần phải trốn vào Trang Tử sao?”

“Cổ Trung lắc đầu và nói: ‘Bệ hạ bây giờ đã không còn đối xử với Công Vương như trước nữa, cũng không còn đối xử với Thái Tử như trước nữa; vì vậy, em cứ yên tâm làm việc của mình, cứ coi như chẳng biết gì cả.’”

Anh ta nhìn vào tay của Gu Ji và hỏi thầm: “Đã bôi thuốc chưa?”

Gu Ji vội vàng gật đầu: “Đã bôi thuốc mỡ rồi, chiều nay tình trạng đã đỡ đi nhiều, da không còn đỏ nữa.”

“Còn đầu gối thì sao?”

“Cũng đã bôi rồi.”

Cổ Trung gật đầu và nhìn ra ngoài bầu trời tối om: “Trời hôm nay quá nóng; những tấm đá xanh trên nền đất dù chỉ phơi nắng một buổi sáng thôi cũng nóng như lửa vậy… Lần sau khi phải quỳ xuống, đừng quỳ ngay ở chỗ nắng gay gắt, hãy tìm chỗ có bóng râm để quỳ; ít ra cũng đỡ bị bỏng…”

Gu Ji thấp giọng đáp lại, tỏ ra mình hiểu rõ. “Lần này, em nợ Châu Tiểu Đại Nhân một ân huệ lớn.”

Cổ Trung lắc tay và nói: “Không cần vội đâu, sau này rồi sẽ trả được thôi… Nhưng em phải nhớ rằng, khi trả ơn thì phải tuân theo quy tắc trong cung đình.”

Anh ta tiếp tục nói: “Chúng ta chỉ phục vụ Bệ hạ mà thôi; phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Ngài.”

Gu Ji cam đoan: “Thầy ơi, con nhớ rồi.”

Cổ Trung gật đầu hài lòng. Anh ta muốn nuôi dưỡng Gu Ji; khi mình già đi và rời khỏi cung đình, hoặc sống ở một góc nào đó trong cung, vẫn cần Gu Ji chăm sóc mình cho đến cuối đời.

Gu Ji bắt đầu phục vụ trong cung từ khi mới năm tuổi. Anh ta nhớ chuyện chậm, nhưng chưa đầy nửa năm ở đây thì đã gần như quên hết gia đình mình; chỉ còn nhớ rằng cha mẹ mình đã bán anh ta vào cung.

Cổ Trung đã gặp Gu Ji vài lần và cảm thấy anh ta rất đáng yêu; vì vậy, ông đã nhận Gu Ji làm đệ tử, thực ra là coi như con ruột của mình. Tên của Gu Ji cũng do Cổ Trung đặt, theo họ của mình.

Có thể nói, trong cung này, ngoại trừ Hoàng Đế, người quan trọng nhất đối với Cổ Trung chính là Gu Ji. Công Vương muốn nhờ sức Châu Mãn để trở về Lạc Châu, nhưng lại không quan tâm đến những cung nữ đi theo họ; không ngờ rằng những người nhỏ bé này cũng có thể phá hỏng kế hoạch của họ.

Khi trở về phòng riêng, Công Vương nghĩ rằng lúc này Hoàng Phụ hẳn đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa mình và Châu Mãn; không biết liệu Hoàng Phụ có quyết định đày mình trở về Lạc Châu hay không.

Tuy nhiên, những lời mà Châu Mãn nói hôm nay đã vượt ra ngoài dự đoán của anh ta; e rằng nếu Hoàng thượng nghe được, điều này thậm chí còn có thể giúp xóa bỏ nghi ngờ rằng cô ấy thuộc phe Đông cung.

Vương Cung ngồi trước bàn, cau mày suy tư, cảm thấy khá không hài lòng vì mọi việc dường như đã nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.

Trong khi đó, Mãn Bảo đã quên hết những chuyện xảy ra ban ngày và đang cùng với Bạch Thiện và một số người khác soạn thảo các biên bản liên quan. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và hỏi ý kiến của Thầy Mạc, cuối cùng cô quyết định sử dụng trà mát để giải nhiệt.

Các loại cây như cỏ tích tuyết, hoa sen tâm, hoa kim ngân… các bạn có biết về chúng không?

Bạch Thiện nghĩ rằng vì những nguyên liệu này đều có sẵn ở khắp nơi, nên triều đình có thể chi tiền mua chúng từ người dân, sau đó phân phát cho mọi người – điều này không chỉ giúp ích mà còn mang lại nguồn thu nhập cho chính phủ nữa. Điều này giống hệt với cách sử dụng lao động để thay thế việc cấp trợ cấp vậy.

Vì vậy, Bạch Nhị Lang và Yin hoặc đã giúp cô hoàn thiện kế hoạch này, xây dựng các phương án mua sắm và trợ giúp khác nhau tùy theo tình hình ở kinh thành, Ung Châu và Thương Châu.

Bạch Nhị Lang rất am hiểu về những việc này, còn Yin hoặc thông minh và nhanh chóng bắt tay vào làm việc. Chỉ có Lưu Hoàn là người cảm thấy bối rối; sau khi theo dõi công việc một lúc, anh ta nhận ra mình chỉ có thể giúp việc chuẩn bị mực và giấy mà thôi.

Mãn Bảo thì đang tỉ mỉ soạn thảo công thức trà mát, xác định mức độ phân phát các loại thuốc, cũng như ước lượng số lượng thuốc cần thiết cho từng khu vực. Ba người còn lại dựa trên những ước lượng đó để tính toán tổng chi phí và tỷ lệ hao hụt…

Họ làm việc cùng nhau cho đến khi gần tới giờ các cửa vườn phải được khóa lại, mới chia tay.

Bạch Thiện mang theo những biên bản đã soạn xong một nửa trở về nơi ở để tiếp tục viết; Yin hoặc vì sức khỏe yếu không thể thức khuya, nên quyết định đi nghỉ ngơi. Còn Lưu Hoàn thì rất vui mừng và đi tìm người khác chơi.

Bạch Nhị Lang vẫn miệt mài viết lách, trong khi than phiền: “Đây chẳng phải là công việc của Viện Y Thái Học và Bộ Hộ khẩu sao?”

“Tại sao chúng ta lại phải làm điều này?”

Anh ấy nói: “Triệu Lục lang đã mua về một thùng đá nhỏ từ cơ quan cung ứng thực phẩm, dự định sẽ dùng để làm phô mai. Chúng ta thật sự không đi sao?”

Bạch Thiện không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Đây là lần đầu tiên Thái tử cùng Mãn Bảo thảo luận về các vấn đề liên quan đến Viện Y thái y. Nếu làm tốt việc này, sau này cô ấy sẽ có nhiều quyền lực hơn trong Viện Y thái y. Cậu không nhận ra sao? Họ chỉ giao cho Mãn Bảo công việc biên soạn sách, và hầu như không hỏi ý kiến cô ấy về những việc khác.”

Bạch Nhị Lang suy nghĩ một lát rồi đồng ý: Đúng vậy, Mãn Bảo hiếm khi tham gia vào công việc xây dựng Viện Y thái y; cô ấy chủ yếu dành thời gian để biên soạn sách hoặc đến nhà Đại Minh Cung để chăm sóc sức khỏe cho hoàng gia.

Bạch Thiện tiếp tục nói: “Mặc dù vị trí biên soạn sách cấp năm có địa vị cao hơn, nhưng quyền lực thực sự vẫn thuộc về các bác sĩ y thái y cấp sáu tại Viện Y thái y. Vì Thái tử đã cùng Mãn Bảo thảo luận về chính sách, nếu chúng ta làm tốt việc này, cơ hội của cô ấy sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Hai anh em học trò đã viết bản đề xuất suốt buổi tối, và ngày hôm sau, với đôi mắt đầy mệt mỏi, họ đã đưa bản đề xuất đó cho Mãn Bảo, sau đó vội vàng đi học.

Mãn Bảo xem kỹ bản đề xuất, và nhận ra rằng chữ viết trên hai bản đề xuất này giống hệt chữ của cô ấy; chỉ có một bản giống hệt hoàn toàn, còn bản kia thì hơi giống một chút.

Cô nhếch mép, rồi viết tên của Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang ở cuối bản đề xuất bằng chữ thật của mình, sau đó cũng thêm tên của Yin hoặc vào. Bản đề xuất mà cô tự viết cũng được cô ghi thêm tên của cả ba người, rồi cô mang chúng đến gặp Thái tử.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 10 giờ tối.