Trang tiên sinh đang lo lắng thì bất ngờ Bạch Đại Lang trở về nhà trong bộ áo choàng rộng.

Vừa xuống khỏi xe ngựa, anh ta định đi qua sân để vào khu vườn của mình, nhưng cánh cổng sân lại mở toang…

À, cánh cổng mở toang cũng là chuyện bình thường thôi; trừ khi đã tối muộn, nếu không các cửa sẽ luôn được mở ra, nhất là ở khu vườn này – nơi Châu Ngũ Lang và gia đình sống. Vì Phương thị cùng Lục thị đang chăm sóc con cái nên họ thường xuyên ra vào, tất nhiên là không thể đóng cửa được.

Khi anh ta đang định bước vào thì bỗng nghe thấy tiếng ông chủ nhà và Bạch Nhị đang nói chuyện, vì vậy anh ta mới quyết định bước vào.

Trang tiên sinh gần đây say mê việc đọc sách ở Thư viện Chương Văn, nên ít khi ra ngoài; khi nhìn thấy Bạch Đại Lang đội chiếc áo choàng rộng trên đầu, anh ta liền hỏi: “Sao em lại đội thứ này vậy?”

Bạch Đại Lang cười đáp: “Gần đây thời tiết càng ngày càng nóng lên; không biết từ đâu mà xuất hiện trào lưu này nữa… Đàn ông khi ra ngoài đều thích đội áo choàng, còn phụ nữ thì lại dùng khăn che mặt.”

Trang tiên sinh không quan tâm đến những điều đó và hỏi tiếp: “Gần đây em bận rộn với việc gì vậy? Sao cứ suốt ngày ra ngoài thế?”

Bạch Nhị Lang liền quay đầu nhìn về phía Mãn Bảo; Mãn Bảo lại quay đầu nhìn Bạch Thiện… Khi thấy Bạch Thiện cũng đang nhìn mình, Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi, hơi không chắc chắn, chỉ vào mũi mình và nói: “Em à?”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cùng nhau quay đầu nhìn về phía Phương thị đang bận rộn trong bếp, rồi im lặng không nói gì.

Bạch Đại Lang không để ý đến sự tương tác giữa họ; sau khi chào Trang tiên sinh, anh ta ngồi xuống lan can, rồi kéo cậu bé Tám Đầu đang cố gắng đứng dậy lên ngồi cùng, sau đó trả lời Trang tiên sinh: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là gần đây tôi quen được vài người bạn mới thôi. Kỳ thi Enke đã kết thúc rồi, nhưng họ không đậu; họ đang chờ đợi kỳ thi tiến sĩ vào tháng Tám để thử lại, vì vậy tôi chỉ đơn giản là trao đổi về thơ văn với họ thôi.”

Mọi người đều cùng nhau ngước nhìn mặt trời vẫn chưa lên tới nửa bầu trời, đều tỏ ra rất ngạc nhiên. Bạch Nhị Lang hỏi: “Anh trai, các anh tụ tập mà không ăn trưa đã về à?”

Bạch Thiện Tắc hỏi tiếp: “Anh họ lớn, có phải anh vừa cãi vã với ai đó không?”

Bạch Đại Lang nói: “Các bạn không thể nghĩ đến tôi một chút sao?” Anh giải thích: “Trong cái nắng gắt thế này, tôi đơn giản là không muốn uống rượu với họ, nên mới tìm cớ để về.”

Trang tiên sinh gật đầu đồng ý: “Rượu dù ngon thì cũng không nên uống quá nhiều, huống chi vào mùa hè nóng bức như thế này, việc anh về là đúng đắn.”

Bạch Đại Lang nhìn những loại thuốc liệu mà Bạch Thiện Hòa và Châu Lập Quân đang xay, tò mò hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Mạn Bảo trả lời: “Chúng tôi đang làm thuốc bôi đấy, Bạch Nhị còn nói sẽ tặng anh một hộp, dùng để bôi mặt đấy.”

Bạch Đại Lang liền sờ sờ mặt mình và hỏi: “Mặt tôi có vấn đề gì à?”

“Không có vấn đề gì đâu…” Trong cái nắng gắt thế này, mọi người cũng không có chỗ đi nào khác, nên cứ ngồi dưới hiên mát mà vừa xay thuốc vừa trò chuyện.

Mạn Bảo và Bạch Thiện lại nhắc đến lời hứa của Bạch Thiện: “Anh đã nói rằng, chỉ cần tôi chữa khỏi bệnh cho Hoàng đế, anh sẽ đưa tôi đến nhà của Lưu Hoàn để chơi.” Khi Hoàng đế bị bệnh, Bạch Thiện đã hứa với cô ấy rằng nếu cô ấy chữa khỏi bệnh cho Hoàng đế, anh sẽ đưa cô ấy đến trang trại để hái dưa hấu.

Nhưng lần trước khi nghỉ phép, họ đã đi dự tiệc cưới; lần này trong kỳ nghỉ hè, họ cũng đi dự tiệc cưới; hôm nay thì đã qua nửa ngày rồi…

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Lát nữa tôi sẽ sai Đại Cát đi mang tin cho Lưu Hoàn, còn Ngày mai thì sẽ đi cùng.”

Bạch Nhị Lang lập tức nói: “Tôi cũng muốn đi!”

Châu Lập Quân ban đầu không hứng thú lắm, nhưng khi biết em họ của Lưu Hoàn cũng có lẽ sẽ đi, cô ấy lập tức nói: “Chị gái út, em cũng muốn đi.”

“Mãn Bảo liền nhìn về phía Bạch Thiện.

Người muốn đưa Mãn Bảo đi cùng đã im lặng một lúc rồi nói: “Được thôi.”

Vì đã có quá nhiều người đi cùng rồi, Bạch Thiện không ngại mời thêm người khác nữa. “Thưa ông, ông có muốn ở lại trang trại qua đêm không? Nơi đó luôn mát mẻ hơn.”

Trang tiên sinh suy nghĩ một chút rồi gật đầu cười và nói: “Được thôi, nhưng tôi sẽ không đi cùng các bạn đâu. Tôi sẽ đến khu vườn của ông Giang ở phía tây thành phố để thư giãn; nơi đó cũng không xa lắm đâu.”

Không chỉ là không xa, mà thực ra còn rất gần thậm chí.

Ở phía tây thành phố có rất nhiều khu vườn nhỏ, tất cả đều thuộc về các gia đình quyền quý và giàu có ở kinh đô; người dân thường coi những khu vườn này là nơi các quan lại trồng rau củ. Rau củ của nhiều gia đình được trồng trong những khu vườn này, và ông Giang cũng có một khu vườn nhỏ ở phía tây, không xa lắm so với khu vườn của Lưu gia.

Không biết họ biết tin gì mà từ sáng sớm đã đợi ở cửa phố rồi.

Hôm qua, Mãn Bảo và nhóm người đã cả đêm nấu cao dán; sau khi hoàn thành việc nấu, họ trộn cao dán với mỡ cừu đã được chế biến sẵn, sau đó treo nó xuống giếng để làm cho đông cứng lại.

Sáng sớm hôm sau, khi kéo cái giỏ tre chứa cao dán lên để kiểm tra, họ thấy cao dán đã đông cứng hoàn toàn, cảm giác mát lạnh khi chạm vào.

Mãn Bảo lấy một miếng bôi lên tay mình, ngửi thử và đảm bảo rằng không có vấn đề gì, sau đó Châu Lập Quân mới lấy vài chiếc hộp gỗ nhỏ xinh để đựng cao dán. Những chiếc hộp gỗ này ban đầu được dùng để đựng trang sức tai, nhưng sau khi được vệ sinh sạch sẽ, chúng vẫn có thể được sử dụng.

Châu Lập Quân đựng năm chiếc hộp gỗ, còn phần còn lại thì giao cho dì Tứ cầm giữ; sau đó, cô ấy cùng với Mãn Bảo đi về phía khu vườn.

Khi ra khỏi kinh đô, hai bên đường có nhiều bóng cây xanh hơn; nhìn ra xa, toàn là những hàng cây um tùm, che khuất ánh nắng mặt trời trên đường. Khi xe ngựa đi qua dưới những tán cây đó, không khí lập tức trở nên mát mẻ hơn nhiều.

Mãn Bảo cùng mọi người không đi xe ngựa, mà là cưỡi ngựa đến đây; họ cố tình chọn những nơi râm mát để đi bộ, và vì có gió thổi, quả thật rất thoải mái.

  Bạch Đại Lang cũng đi theo, nhưng lúc này anh ta đang ngủ gật trên xe ngựa.

  Trong lúc mơ màng, anh ta nghĩ rằng nhà của Trang Tử thực sự rất thoải mái; ước gì cha mình cũng có thể mua được một căn nhà như vậy ở ngoại ô kinh thành.

  Bạch Thiện đã bàn với Đại Cát về việc này: “Sau này chúng ta sẽ đi hỏi xung quanh xem có ai bán nhà như vậy không; dù chỉ là vài mẫu ruộng thôi cũng được, miễn là đủ để xây một nơi nghỉ mát mùa hè.”

  Đại Cát đồng ý, nhưng cũng nhắc nhở rằng “chắc khó mua lắm đấy.”

  Bạch Thiện hiểu rõ điều đó; nếu không thì bà ngoại của anh ta cũng không thể mua được một căn nhà như vậy ở gần Yông Châu từ hơn mười năm trước đâu. Lúc đó đã rất khó mua đất đai tốt rồi, bây giờ chắc còn khó hơn nữa.

  Nhưng bây giờ họ đang học tập và sống ở kinh thành, vì vậy việc có một nơi ở gần đây thì thực sự rất tốt.

  Khi đến nơi ở của Lưu gia, Lưu Hoàn là người đầu tiên nhảy xuống ngựa và hỏi người quản lý trang trại: “Các phòng đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

  “Rồi ạ, chiều qua sau khi nhận được thư của thiếu gia, chúng tôi đã chuẩn bị xong. Các cậu bé cô bé có muốn vào phòng nghỉ ngơi trước không ạ?”

  Tất nhiên là muốn rồi; trước hết phải để hành lí xuống đã chứ?

  Và thế là mọi người cùng nhau bước vào trong.

  Trang tiên sinh cũng theo vào, nhưng không lâu sau đó, ông Giang ở phòng bên cạnh đã sai người đến gọi Trang tiên sinh. Bạch Đại Lang cảm thấy không có gì để nói với nhóm trẻ con này, nên anh ta cùng với Phong Tông Bình và Dị Tử Dương đi xa hơn…

  Châu Lập Quân trên đường cũng trò chuyện với vợ của Lưu gia; họ rất quan tâm đến loại son môi mà cô ấy đang sử dụng, vì vậy họ đã mời cô ấy vào phòng của mình.

  Khi Mãn Bảo cùng mọi người chuẩn bị xong hành lí và ra ngoài, họ mới phát hiện ra rằng trong đám người đông đúc ban đầu, chỉ còn lại mình họ thôi.

  Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.