Hoàng đế lên gác xem, nghe một hồi cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện liên quan đến Viện Y thái y.

Mãn Bảo cũng đã giải thích rõ ràng, vì vậy anh ta lặng lẽ nhấp một ngụm trà mới được bày trên bàn.

Khi hoàng đế rời ánh mắt khỏi Mãn Bảo, ông vừa đúng lúc nhìn thấy điều đó; sau một khoảnh lặng, hoàng đế hỏi: “Cậu và hai đệ tử của mình hiện đang học tập trong cung, vậy thầy của các cậu bây giờ đang ở nhà làm gì?”

“Đang đọc sách ạ,” Mãn Bảo đáp: “Thầy nói rằng khi trở lại kinh thành, ông mới phát hiện ra rằng trên đời này còn rất nhiều cuốn sách mà ông chưa từng đọc, và hàng ngày ông cũng bận rộn với việc giao lưu với bạn bè.”

Thực ra, lần trước Bạch Thiện đã sao chép một cuốn sách từ thư viện mang về cho thầy ông; dù chỉ có hơn tám trăm từ, nhưng thầy ông đọc rất say mê và gần đây vẫn đang nghiên cứu nó… Những văn bản đó thật sự rất khó hiểu; dù sao thì Mãn Bảo cũng không thể hiểu được.

Hoàng đế cười và hỏi: “Ông đã làm thầy giáo lâu như vậy mà vẫn chưa đọc hết sách à?”

“Trên đời này, luôn có vô số sách để đọc,” Mãn Bảo trả lời sau một khoảnh lặng: “Đó cũng là lời thầy chúng tôi nói.”

Hoàng đế hỏi tiếp: “Vậy thì những cuốn sách bên ngoài chắc hẳn ông đã đọc qua phần lớn rồi chứ? Ông có bao giờ nghĩ đến việc vào cung để tìm sách đọc không?”

Mãn Bảo lập tức hiểu ý hoàng đế, ánh mắt lấp lánh, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tất nhiên, nếu có thể đọc thêm sách, thầy chúng tôi sẽ rất mong muốn.”

Hoàng đế nghe vậy cười, đang định nói gì thì nghe thấy tiếng cười nói ở bên dưới; không nhịn được, ông nhìn xuống và thấy một số học sinh của Thư viện Chương Văn đang đùa giỡn nhau chạy qua dưới gác xem.

Ông không khỏi nhìn về phía Cổ Trung.

Cổ Trung lập tức cúi đầu và nói nhỏ: “Bệ hạ, giờ đã hết giờ học rồi, bây giờ là lúc ăn trưa.”

Hoàng đế gật đầu và gọi Bạch Thiện Hòa Bạch Thành ở gần đó: “Hãy triệu họ lên đây; họ đều là đệ tử của ta, ta cũng muốn hỏi ý kiến của họ.”

Mãn Bảo nghĩ, họ đâu có ngốc đâu; chắc chắn họ sẽ đồng ý mà.

Có người hầu đi tìm Bạch Thiện Hòa Bạch Thành; hai người nhìn lên gác nhưng chỉ thấy vài vệ sĩ canh gác ở đó, không thấy gì khác cả.

Tuy nhiên, nếu không phải là Thái tử vừa dạy họ xong, thì chắc chắn chỉ có hoàng đế mới có thể cho vệ sĩ canh gác gác xem được.

Hai người đó liếc nhìn Phong Tông Bình vài cái rồi đi theo người hầu vào bên trong.

Những người xung quanh Phong Tông Bình cũng lập tức cư xử nghiêm túc hơn, không dám tiếp tục đùa giỡn nữa.

Khi lên tầng ba, hoàng đế lại hỏi Bạch Thiện Hòa và Bạch Thành những câu giống nhau. Bạch Thành tự nhiên muốn gật đầu đáp “Vâng ạ, vâng ạ”; một khi người đó đã được mời vào cung, chắc chắn ông ấy cũng xứng đáng được coi là một “thầy”.

Nhưng vì ông ấy chỉ là đệ tử của thầy ấy, theo ý muốn và thói quen của thầy, Bạch Thành đã lén nhìn Châu Mãn và Bạch Thiện trước.

Bạch Thiện cũng liếc nhìn Mãn Bảo; thấy cô ấy nháy mắt, anh ta liền đoán ra phần nào những gì cô ấy vừa nói. Sau một lúc do dự, anh ta cúi đầu từ chối và nói: “Nếu Hoàng thượng quý trọng người này, chắc chắn thầy ấy sẽ rất vui mừng… Nhưng e rằng việc này có thể làm thất vọng mong đợi của Hoàng thượng.”

Hoàng đế nhướng mày: “Ồ? Ta cũng đã gặp Trang tiên sinh trước đây; việc ông ấy có thể dạy được ba đệ tử như các ngươi thì cũng là điều đáng khen… Làm sao có thể làm thất vọng được?”

Bạch Thiện ngập ngừng một lát rồi nói thẳng ra: “Danh tiếng của thầy ấy có phần không tốt… E rằng nếu ông ấy được mời vào Đông cung để giáo dục Thái tử, điều đó có thể gây ảnh hưởng xấu đến Ngài.”

Anh ta tiếp tục: “Thái tử là người sẽ kế vị ngai vàng; bên cạnh Ngài chỉ nên có những người thanh cao, đức hạnh mới phù hợp… Thầy của chúng tôi, dù khi còn trẻ đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng hiện nay vẫn bị mọi người chỉ trích vì những chuyện cũ… Làm sao ông ấy có thể phục vụ Thái tử trong môi trường như vậy được?”

Ban đầu, hoàng đế chỉ nghĩ đó là chuyện không quan trọng lắm… Dù Trang Xún cũng không tồi, nhưng trong triều còn rất nhiều người tài giỏi hơn nữa. Chẳng hạn như Ngụy Tri… Những câu hỏi mà Trang Xún đặt cho Châu Mãn, dù là do ông ấy thực sự suy nghĩ ra hay chỉ là hỏi một cách tình cờ, thì Ngụy Tri lại thực sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng về chúng.

Vì vậy, đối với Thái tử mà nói, Trang Xún cũng chỉ là người có thể có mặt, hoặc không có mặt cũng được… Nếu có thể tìm được một người khác để dạy Thái tử thì tốt biết mấy; còn nếu không thể, các quan lại khác cũng có thể thay thế được mà thôi.

Nhưng bây giờ…

Hoàng đế suy nghĩ mãi, thì kiến thức của Trang Xún cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi; về nhân cách và kinh nghiệm sống, anh ta lại rất phù hợp với hoàng tử hiện tại.

Ba người anh chị em Châu Mãn đứng thẳng lưng trước mặt hoàng đế, thấy ông im lặng quá lâu, không nhịn được mà lén liếc nhìn ông.

Cổ Trung đứng bên cạnh hoàng đế, thấy vậy liền không nhịn được mà quay mặt đi; thật là ba đứa trẻ ngốc nghếch, sao không thể kiên nhẫn một chút được?

Hoàng đế đang suy nghĩ thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thấy ánh mắt của họ.

Ba người lập tức cúi đầu xuống, giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Hoàng đế: ……

Ông khẽ phát ra tiếng huýt sáo, vẫy tay nói: “Được rồi, các ngươi xuống đi.”

Ba người cảm thấy bối rối và rời đi; vậy cuối cùng hoàng đế có muốn họ để người đó vào cung hay không nhỉ?

Khi họ rời đi, họ vừa gặp hoàng tử – người đã biết tin cha mình đến Đông cung – và hoàng tử đã dùng cớ để trốn thoát khỏi tay vệ sĩ của Ngụy Tri.

Ba người đứng sang một bên ở cửa thang, cúi đầu chờ cho hoàng tử lên xong mới xuống.

Hoàng tử nhìn họ một cái, chỉ gật đầu nhẹ rồi tiếp tục lên tìm cha mình.

Thấy vẻ mặt của con trai, hoàng đế liền hỏi: “Sao vậy, Ngụy Tri lại lại phàn nàn về ngươi à?”

Hoàng tử không muốn bàn luận về việc mình bị người đó mắng, nên đổi chủ đề: “Cha gọi ba người họ đến để làm gì ạ?”

Hoàng đế hỏi: “Con thấy ba đứa trẻ này thế nào?”

Hoàng tử gật đầu: “Không tồi đâu; Châu Mãn giỏi y thuật và có lòng trắng trong, Bạch Thiện thông minh, có thể trở thành một quan lại tài ba.”

Còn về Bạch Nhị Lang, hoàng tử không đưa ra ý kiến gì; dù sao thì cũng có rất nhiều người giống như anh ta mà.

Hoàng đế gật đầu và cười nói: “Họ đều là học trò của cùng một thầy.”

Ông nói tiếp: “Gần đây, Viện Văn Học đã tuyển chọn rất nhiều sinh viên mới; số giáo viên hiện tại có vẻ ít hơi, sao không bổ sung thêm một vài người nữa?”

Hoàng tử hơi ngạc nhiên: “Nhưng người đó chẳng có danh tiếng gì cả, thậm chí còn không phải là tiến sĩ; làm sao có thể giảng dạy tại Viện Văn Học được?”

Hoàng đế đáp: “Người thầy không nhất thiết phải xuất thân từ tài năng học vấn, mà cũng có thể xuất thân từ đạo đức; tài năng của người đó có thể không bằng các giáo viên và sinh viên trong viện, nhưng đạo đức của họ cao cả, điều đó đã đủ rồi.”

“Ông ấy từng bị bạn học hãm hại, cuộc sống gặp nhiều khó khăn, nhưng suốt những năm qua, ông ấy chưa bao giờ oán giận. Ta đã từng gặp ông ấy; lúc đó, không thể nhìn thấy chút u ám nào trên khuôn mặt ông ấy cả. Bây giờ, ba đệ tử của ông ấy không chỉ thành công trong sự nghiệp mà còn có thể ra vào cung điện, dễ dàng gặp gỡ ngài và ta, nhưng họ cũng chưa bao giờ lợi dụng vị thế đó để trả thù những kẻ đã hãm hại họ.”

Trong suốt một năm qua, Trang Xún sống yên bình, dường như đã quên hết những oan ức ngày xưa; hoàng đế thực sự rất ngưỡng mộ ông ấy.

Vì vậy, hoàng đế nói: “Dựa vào những đức tính này, việc mời ông ấy vào làm giáo viên tại Đông cung cũng đã là đủ rồi.”

Nhưng thái tử lại có vẻ mặt u ám, nghĩ rằng cha mình đang sử dụng Trang Xún để đe dọa mình.

Tuy nhiên, gần đây mối quan hệ giữa hai cha con đã trở nên êm đềm hơn nhiều; dù trong lòng vẫn còn tức giận, thái tử cũng kiềm chế không để bộc lộ ra ngoài.

Hoàng đế tưởng rằng con trai mình đang suy nghĩ kỹ lưỡng về lời nói của mình; sau một lúc chờ đợi mà thái tử vẫn không nói gì, hoàng đế liền cười hỏi: “Con muốn nói gì? Đồng ý hay không đồng ý?”

Thái tử đáp: “Việc đồng ý hay không đồng ý, chẳng phải đều do cha quyết định sao? Những vị giáo viên tại Đông cung cũng đều do cha sắp xếp, phải không ạ?”

Hoàng đế đứng dậy và nói: “Vậy thì chuyện này đã được quyết định rồi. Sẽ phong Trang Xún làm giáo viên cấp chín, và yêu cầu ông ấy chọn một ngày để vào cung dạy thái tử.”

Nói xong, hoàng đế quay người bước đi.

Hẹn gặp lại ngày mai.