Quà tặng của Mãn Bảo và những người khác được gửi đến rất nhanh chóng; quà của Châu Lập Học và Bạch Đại Lang cũng vậy, hầu như đều là từ những hàng xóm mới chuyển đến. Dù quà là gì đi nữa, họ đều nhận luôn mà không từ chối.

Sau khi nhận quà và nhận được lời mời, gia đình Sơn và Trương đã suy nghĩ một chút rồi bảo người theo dõi gia đình Đỗ.

“Nếu nhà Đỗ chỉ gửi quà mà không đến, thì chúng ta cũng sẽ chỉ nhận quà mà không có người đến. Còn nếu họ Đỗ đến thăm, chúng ta cũng sẽ ghé nhà hàng xóm xem sao.”

Trong khi đó, bà Lưu đang gọi những đứa trẻ vừa trở về lại gần mình và hỏi: “Các con đã học thuộc lòng tên của những vị khách nam và nữ ở hai khu vực riêng biệt chưa?”

Bà chủ yếu nhìn vào Mãn Bảo và Châu Lập Quân; bởi vì Bạch Thiện từ nhỏ đã được học về sử sách của gia tộc, và tên của các gia đình như Đỗ, Trương, Sơn trong con phố này đều được ghi chép rõ ràng. Đặc biệt là Bạch Thiện, anh ta biết rất rõ về các gia đình quý tộc và quan lại ở kinh thành; Bạch Đại Lang cũng biết khá nhiều, chỉ có Bạch Nhị Lang là còn hơi non nớt một chút.

Vì vậy, chủ yếu là Mãn Bảo và Châu Lập Quân sẽ phụ trách việc tiếp đón khách ở phía sau nhà.

Mãn Bảo và Châu Lập Quân cùng gật đầu: “Chúng con đã học thuộc lòng rồi, chỉ là chưa nhận ra mặt mọi người thôi.”

Bà Lưu cười nói: “Không sao đâu, lát nữa sẽ để bà Thiện Bảo và bà Lưu đi cùng các con. Những bà vợ của các gia đình khác đều đã từng gặp các con rồi; nếu họ dẫn các con đến thăm, chắc chắn sẽ giới thiệu cho mọi người biết. Nếu các con không nhớ được, bà Thiện Bảo và bà Lưu sẽ giúp đỡ các con.”

Bà vỗ vỗ tay hai đứa trẻ và cười nói: “Chúng ta có thể không mời những gia đình khác trong thời gian này, nhưng không thể bỏ qua hàng xóm. May mắn thay, chỉ có ba gia đình thôi; những người còn lại đều là bạn bè mà các con tự mời đến, nên cũng không quá khó đâu.”

Lần tiệc này, bà Lưu chỉ gửi lời mời đến những người thân trong họ Bạch Gia, còn những người thân khác thì không mời ai cả.

Bà làm vậy là vì cân nhắc đến việc họ Bạch Gia không nên chiếm trọn sự chú ý; còn Châu Gia thì chưa quen với việc tiếp đón khách trong các buổi yến tiệc của gia tộc. Nếu bất ngờ mời những người không thân thiết đến, họ có thể sẽ tỏ ra thiếu chuẩn mực và gây ra sự cố.

Bà Lưu hiểu rất rõ điều đó; những chuyện nhỏ nhặt không lịch sự trong gia đình người khác có thể được ghi chép lại và truyền từ đời này sang đời khác. Bà không muốn các con mình phải gặp phải những trở ngại ngay từ đầu.

Vì vậy, lần này, ngoại trừ ba người hàng xóm, những vị khách còn lại đều là bạn bè mà họ tự mời đến. Còn về phía gia tộc của Bạch thị, bà cho rằng họ sẽ không đến thăm.

Dự đoán của bà Lưu không sai; quả thực, người thân họ Bạch thị không đến, nhưng họ đã cử người mang đến một món quà chúc mừng để giữ gìn mối quan hệ bề ngoài mà thôi.

Tuy nhiên, vào buổi sáng sớm, Dương Hòa Thư cùng với Thôi thị đã đến. Chiếc xe ngựa đánh dấu của nhà Dương dừng lại ngay trước cửa. Sau khi xuống xe, ông ấy đã giúp Thôi thị bước xuống, và Châu Tứ Lang đang đợi ở cửa đã mỉm cười chào đón họ: “Thưa ông Dương, ông đã đến rồi! Xin mời vào bên trong!”

Dương Hòa Thư mỉm cười và cúi chào, sau đó nói với Thôi thị: “Đây là anh cả của Mãn Bảo.”

Thôi thị đáp: “Tôi đã gặp anh ta rồi, chồng tôi quên mất à?”

Trong lúc họ đang nói chuyện, ông bà Đường cũng đến. May mắn thay, Châu Tứ Lang cũng quen biết ông bà Đường, vì vậy họ không cần ai phải nói gì, chỉ cần mỉm cười và mời hai người vào nhà.

Nhưng chưa kịp bước vào cửa, chiếc xe ngựa của nhà Ân cũng đến – lần này là ba chiếc xe.

Yin hoặc dìu ông Trường Thọ xuống xe và nhìn về phía sau.

Chị gái cả nhà Ân, với vẻ mặt nghiêm túc, cùng ba em gái của mình bước xuống xe. Khi nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Bạch Thiện và những người khác, cô ấy mỉm cười nhẹ; nhưng khi nhìn thấy Dương Hòa Thư, cô ấy không khỏi ngẩng thẳng lưng lên, nụ cười trên mặt càng trở nên rạng rỡ hơn, nhưng cũng tỏ ra e thẹn hơn.

Còn ba chị gái kia của nhà Ân thì đều đỏ mặt, cúi đầu chào hỏi, trông rất muốn ngẩng đầu nhìn nhưng lại không dám.

Thôi thị…

Bà Tang dùng khăn che đi nụ cười trên mặt, chủ động vẫy tay chào cô Đại Nhị Yên và nói: “Chị Huy cũng đến à?”

Cô Đại Nhị Yên mới dẫn ba em gái của mình tiến lên, nắm tay bà Tang cười nói: “Lâu rồi không gặp các cô gái nhà Vương, cô Tề thì sao?”

Thôi thị cũng cười và chào hỏi: “Chị Huy thân mến.”

Bạch Thiện đẩy nhẹ vào lưng Mãn Bảo đang ngẩn ngơ, khiến Mãn Bảo tỉnh táo lại ngay lập tức, vội vàng mời các quý bà bước vào trong; còn ông Dương và những người khác thì tự nhiên được Châu Tứ Lang lo liệu.

Họ là những người đến sớm nhất, những vị khách khác vẫn chưa đến, vì vậy Châu Tứ Lang cùng mấy người khác đã ngồi xuống phòng khách để trò chuyện chờ đợi.

Mãn Bảo dẫn bà Tang và những người khác vào sân sau. Bà Tang nhìn quanh các chậu cây trồng trong hành lang và cười nói: “Bày trí này thật độc đáo, là bạn chuẩn bị đấy phải không?”

Mãn Bảo liên tục gật đầu: “Đẹp không ạ?”

“Không tồi đâu,” bà Tang không ngần ngại khen ngợi, rồi từ từ đi theo cô ấy vào phía sau và hỏi: “Bữa tiệc gia đình các bạn được tổ chức ở đâu?”

“Phía sau có hai sân trống, cái cuối cùng gắn với khu vườn, chúng tôi đã tổ chức bữa tiệc ở đó.” Cô ấy tiếp tục nói: “Phía sau còn có một gian nhà mở, vào mùa xuân thì cảnh đẹp lắm, mọi người có thể đến đó ngồi thư giãn.”

“Vậy thì chúng ta đi thẳng đó luôn đi,” Ông Đại Tang và Mãn Bảo quen biết nhau nhất, cũng thoải mái nhất, liền nói: “Vừa ăn xong sáng, anh trai tôi đã kéo tôi đến đây; bây giờ tôi cũng không đói, không mệt, cũng không muốn ăn uống hay nghỉ ngơi gì cả, thôi thì đi ngồi ở gian nhà mở kia ngắm cảnh đi. Tôi nghe nói nhà các bạn còn có một hồ nữa đấy.”

“À, đó là hồ à? Tôi tưởng chỉ là một ao nhỏ thôi,” Mãn Bảo cười nói: “Nhưng hình dạng nó giống một lưỡi liềm, nước trong đó cũng rất đẹp.”

Bà Tang…

Cô Đại Nhị Yên không nhịn được mà bật cười: “Nước ở đó được nối với con kênh bảo vệ thành phố, nếu đi vòng qua thì sẽ vào đến cung điện đấy. Không chỉ nhà bạn có hồ, phía sau nhà họ Vương còn có một hồ lớn nữa; hồ dưới nhà bạn cũng được nối với hồ của họ Vương đấy.”

Nói xong, cô nhìn bà Tang một cái rồi tiếp tục: “Thật là trùng hợp thay, dòng nước đó vừa vặn đi qua nhà ông Đại Tang. Tôi nhớ khi còn nhỏ, cậu bé Đại Tang rất thích hồ của nhà họ Vương, thậm chí còn trèo qua tường và nhảy sang phía đó nữa…”

May mắn thay, lúc đó bà Tang và các chị em họ đang đi dạo qu

Sau đó, chuyện này vẫn được truyền tụng mãi. Chị Yin lớn họ vài tuổi, lúc đó cũng chưa kết hôn; khi sự việc bị phát hiện ra, mọi người đều rất thích thú.

Tất nhiên, cô ấy không bao giờ nói chuyện này trước mặt bà Tang. Nhưng những người có mặt tại đó, ngoại trừ Mãn Bảo, ai nghe cũng nhớ ngay ra; ngay cả chị Yin Sáu cũng đã từng nghe các chị gái mình kể về chuyện này nhiều lần.

Bà Tang đỏ mặt một chút, rồi đổi đề tài và nói với Mãn Bảo: “Vì vậy, con đừng coi hồ này quá nhỏ; chỉ cần có là tốt rồi.”

Mãn Bảo gật đầu, trong lòng còn rất ngạc nhiên: “Vậy phía sau nhà tôi chính là khu vườn của nhà Vương à?”

Bà Tang gật đầu và nói: “Đó là nhà mẹ tôi.”

“Con biết mà, hai ngày nay bà Liu luôn bắt con học tên các gia đình xung quanh; vì vậy, hai nhà lại gần nhau như vậy, chẳng phải con muốn về nhà mẹ thì có thể về ngay sao?”

Bà Tang bỗng nghẹn lại, rồi vỗ vào trán Mãn Bảo: “Nhà mẹ đâu phải lúc nào muốn về là về được đâu!”

Hẹn gặp lúc bốn giờ chiều.