Mãn Bảo và Minh Đạt được Kē Kē dẫn đến đây. Trong lúc đào bới, Mãn Bảo hoàn toàn không quan tâm mình đang ở đâu, cô chỉ cứ đi theo hướng mà Kē Kē đã quét ra.

Minh Đạt thì có chút nhận ra điều này, nhưng cô thường xuyên đến tiền điện để chơi với Hoàng đế; khi còn nhỏ, cô thậm chí còn từng đi tiểu ngay trên triều đình… Tuy nhiên, cô không nhớ rõ chuyện đó nữa; mẹ cô mới kể cho cô nghe.

Những người hầu theo sau đều muốn nói gì đó, nhưng thấy công chúa đang vui vẻ chơi đùa, họ liền do dự và không dám tiến lại gần.

Hai người nắm tay nhau, theo hướng dẫn của Kē Kē, họ đến trước cửa một điện lớn. Mãn Bảo nhìn những cái chum đá đặt hai bên và thắc mắc: “Đã là mùa xuân rồi, sao lại có hoa sen vậy?”

Minh Đạt, người am hiểu nhiều thứ, cười nói: “Đây là những cây hoa mà các người làm vườn trồng trong vài năm trước đây. Nhìn xem, những bông hoa sen này nhỏ nhắn và rất tinh xảo phải không? Các cánh hoa hơi nhọn, trông giống như những chiếc đài sen dưới chân Phật Bồ Tát đấy.”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thật đấy, giống lắm.”

Minh Đạt tiếp tục nói: “Hoàng đế tin vào Phật Pháp, vì vậy khi các người làm vườn trồng được loại hoa này, Hoàng đế rất vui mừng. Ngài đã đặc biệt yêu cầu đặt vài cái chum đá trong Điện Thái Cực. Khi những người hầu thấy điều này, họ liền nỗ lực nghiên cứu thêm, và chưa đầy ba năm, loại hoa này đã có thể nở quanh năm – ngoại trừ mùa đông; mỗi khi thời tiết ấm lên vào mùa xuân, chúng sẽ bắt đầu nở hoa, và chỉ dừng lại khi thời tiết trở lạnh vào cuối mùa thu.”

Trong đầu Mãn Bảo, Kē Kē tiếp tục giải thích: “Gen của loại hoa sen này chưa từng được ghi chép trước đây, vì vậy việc ghi chép nó sẽ mang lại những điểm thưởng rất lớn.”

Mãn Bảo cúi đầu nhìn những bông hoa sen trong chum đá, rồi chạm nhẹ vào những cánh hoa và nói với Kē Kē: “Vì sao em lại cho rằng loại hoa này sẽ mang lại những điểm thưởng lớn? Là bởi vì gen của nó đã bị thay đổi, nhưng sự thay đổi đó có tính di truyền và khả năng duy trì rất tốt phải không?”

Kē Kē không trả lời.

Mãn Bảo liền xác nhận suy nghĩ của mình; cô bắt đầu hiểu ra vấn đề ở thế giới của họ rồi.

Trong cửa hàng, người nông dân trồng hoa đó đã bán cho cô rất nhiều loại hoa; có vẻ như ông ta có thể trồng được bất kỳ loại hoa nào. Chỉ cần cô yêu cầu, ông ta thậm chí có thể khiến hoa đào và hoa cúc mọc chung trên một cây.

Thậm chí, dù là bốn mù

Những thứ này, dù lúc mọc lên trông đẹp đến đâu, cũng không thể giữ lại hạt giống để gieo trồng lại được. Khi dùng hạt giống từ chúng để gieo, chúng ta không biết sẽ mọc ra cái gì… thậm chí có khi chẳng mọc ra gì cả…

Đôi khi, trong bốn mùa, mọi vật đều có linh hồn; nếu con người kiểm soát mọi thứ theo cách này, e rằng chính những thứ ấy sẽ phản tác động lại con người.

Ánh mắt của Mãn Bảo dõi theo khoảng không trước mặt, suy nghĩ trong đầu cứ cuộn trào, nhưng cô không tiếp tục hỏi Minh Đạt thêm nữa.

Cô biết rằng Minh Đạt không hề tự do; từ lần nó vô tình tiết lộ từ “gen”, sau đó biến mất một thời gian, có lẽ có những điều không chỉ nó không thể nói ra, mà ngay cả cô – người chủ nhân của nó – cũng không được phép hỏi.

Nếu không thì…

Mãn Bảo nuốt nước bọt.

Khi Mãn Bảo hồi tỉnh lại, cô thấy Minh Đạt đang vẫy tay trước mặt mình và lo lắng hỏi: “Cô sao vậy?”

Mãn Bảo chớp mắt, và Minh Đạt liền nói: “Cô cứ ngẩn ngơ nhìn về phía trước mãi, tôi gọi cô nhiều lần mà cô không hề phản ứng.”

Mãn Bảo xấu hổ đáp: “Tôi đang suy nghĩ quá sâu vào chuyện gì đó.”

Khi cô cúi đầu xuống, cô mới nhận ra mình vô tình đã bứt mất vài cánh hoa sen; bông hoa sen vốn rất đẹp bỗng nhiên bị cô làm hỏng.

Cô cảm thấy rất xấu hổ khi nhìn Minh Đạt.

Những người hầu phía sau đều run rẩy; Hoàng đế rất thích những bông hoa sen này.

Nhưng Minh Đạt không quan tâm đến điều đó; thấy bông hoa đã xấu đi, nó đơn giản là bẻ nó đi.

Mãn Bảo cũng không quá quan tâm; dù sao thì cũng chỉ là một bông hoa mà thôi. Nhưng cô thấy hương thơm của bông hoa này rất dễ chịu, nên không nỡ vứt bỏ nó, liền cầm lấy và vuốt ve.

Nhìn bông hoa sen đang nở rộ đẹp đẽ, cô hỏi: “Nếu Hoàng đế rất thích chúng, liệu việc chúng ta đào lấy chúng có ổn không?”

Để thu thập hoa sen, cần phải đào lấy rễ cây; nếu chỉ thu thập lá hay thân cây thì sẽ không có ích gì cả.

Minh Đạt hỏi: “Sau khi đào lấy rễ cây, nó có chết không?”

“Không đâu,” Mãn Bảo đáp: “Tôi sẽ cẩn thận, chỉ bẻ một khúc thôi, phần còn lại để nó tiếp tục mọc.”

Minh Đạt cười và nói: “Vậy thì không sao đâu, cô cứ đào đi.”

Minh Đạt thậm chí còn chuẩn bị xắn tay áo để tự mình đào, nhưng vừa mới xắn tay áo lên, các người hầu đã lập tức đến bên cạnh; Mãn Bảo đã kịp ngăn cô lại, “Nước lạnh lắm, đừng chạ

Nói xong, cô ấy đưa bông hoa cho nàng ấy cầm. Nàng ấy tìm quanh một chút và thấy gần đó có những chiếc ghế dài và ghế nhỏ, liền chạy đi lấy hai chiếc ghế về. Cô ấy xếp chúng lại với nhau rồi đứng lên, cuộn tay áo lên và bắt đầu lấy những củ ra khỏi cái chum đá.

Người hoàng đế vừa nghe hai cuộc cãi vã dữ dội trong phòng đọc sách, đầu hơi đau nhức, nên quyết định ra ngoài đi dạo một chút. Ông cũng kéo theo những người đang cãi vã kia để họ giải tỏa căng thẳng. Khi đi đến một gian phòng nhỏ, ông bất ngờ thấy đứa con yêu quý của mình và Châu Mãn đang đứng trước cái chum đá.

Châu Mãn gần như cả người đã chìm vào trong chum, đang cuộn tay áo lên và tìm kiếm điều gì đó bên trong. Minh Đạt đứng bên cạnh hỏi: “Thế nào rồi, đã tìm thấy chưa?”

Mạn Bảo đáp: “Đã tìm thấy rồi, nhưng nó bám chặt quá, để không làm tổn thương nó, tôi phải từ từ thôi.”

Cô ấy cười nói: “Không ngờ đâu, loại bùn này thật sự rất dễ lấy ra, chỉ là nước quá lạnh thôi.”

Đúng lúc hoàng đế đang do dự liệu có nên gọi họ ra hay không, thì Châu Mãn đã rút tay ra và nói với vẻ vui mừng: “Tìm thấy rồi!”

Cô ấy giơ tay lên, trong lòng bàn tay cô ấy là một khối đen sẫm, trên đó còn kèm theo một bông sen.

Hoàng đế: ……

Các quan lại: ……

Những người hầu đứng cách sau họ khoảng năm bước, ban đầu chỉ dám nhìn xuống đầu gối của Minh Đạt, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, họ ngẩng đầu lên và thấy một nhóm người đang đứng dưới góc hành lang bên trái, khiến họ sợ hãi đến mức quỳ xuống đất.

Hoàng đế liếc nhìn họ một cái, Cổ Trung lập tức ra hiệu cho họ im lặng.

Những người hầu quỳ xuống đất đều không dám phát ra tiếng động nào.

Minh Đạt không để ý đến những hành động phía sau mình, vẫn đang cùng Mạn Bảo cẩn thận tách những bông sen bám chặt vào nhau ra.

Mạn Bảo dùng sức tách chúng ra, trước mặt hoàng đế và các quan lại, cô ấy chia khối đen sẫm đó thành hai phần: một phần lớn hơn và một phần nhỏ hơn.

Thật không may, phần nhỏ hơn vẫn còn kèm theo một bông sen. Mạn Bảo đưa phần củ đã tách ra cho Minh Đạt và đặt ngay phần củ chỉ bằng kích thước hai ngón tay cái vào trong chum đá.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi thấy rằng việc này có vẻ sẽ khá khó khăn, bởi vì chính cô là người khiến người làm vườn gặp phiền phức, nên cô đã nói chuyện với Koko và lấy ra một gói nhỏ dung dịch ngâm thực vật mà Tiến sĩ D đã tặng cô lần trước, sau đó đặt nó ngay bên cạnh rễ cây đó.

Thứ này là do năm ngoái khi cô trao đổi mua một cây lan với Tiến sĩ D, ông ấy đã tặng cô thêm. Lúc đó, ngoài cây được ghi nhận trong hợp đồng, cô còn đào thêm hai cây nữa; trong số đó, có một cây khá khỏe mạnh, cô đã đăng lên diễn đàn và Tiến sĩ D đã chụp ảnh nó, còn cây còn lại thì cô tự trồng, nhưng cuối cùng nó không thể sống sót được vì bị đào lên khỏi đất.

Sau khi biết điều này, Tiến sĩ D đã tặng cô một hộp dung dịch ngâm thực vật. Thứ này không được bán ở cửa hàng, nhưng lại rất phổ biến trong phòng thí nghiệm sinh học và giá cả cũng không đắt lắm.

Dung dịch này chủ yếu có màu trắng, một phần nhỏ có màu xanh lá, được đóng kín trong màng trong suốt; khi tiếp xúc với nước, màng này sẽ tan chảy hoàn toàn mà không để lại dấu vết gì.

Vì vậy, Mãn Bảo rất yên tâm khi đặt gói dung dịch này ngay bên cạnh rễ cây sen. Hẹn gặp nhau lúc 4 giờ chiều nhé.