Mãn Bảo ngủ ngon lành suốt đêm, và vào ngày hôm sau, cô đã dẫn Tam Nha đến hiệu thuốc để giúp việc.

Tam Nha vẫn đang học “Thần Nông Bách Thảo Tập” và được chủ hiệu thuốc Trịnh Đại hướng dẫn cách nhận biết các loại dược liệu; cô tiến bộ khá nhanh, chủ yếu là vì cô rất thích hỏi han.

Ban đầu, cô hơi ngại hỏi mọi người xung quanh, nên thường xuyên hỏi Mãn Bảo và Tiểu Sáo. Những loại dược liệu mà cô đã nhớ được, nếu không nhớ rõ, cô đều hỏi hai người này; sau đó, khi quen hơn với Lưu Y Nhân và Trịnh Cố, cô cũng bắt đầu hỏi họ nữa. Vì vậy, tiến độ học tập của cô khá nhanh.

Ngay cả chủ hiệu thuốc Trịnh Đại cũng không khỏi khen ngợi: “Cháu gái nhà bạn thật thông minh. Nghe nói nhà bạn có rất nhiều con cái, sao không mang vài đứa bé đến đây để dạy chúng?”

Mãn Bảo trả lời: “Những đứa lớn thì hoặc là không học được, hoặc là đang đi học; còn những đứa nhỏ thì mới chỉ biết đi, nên chưa cần vội.”

Chủ hiệu thuốc Trịnh Đại thán phục gia đình họ có rất nhiều người tài giỏi. Anh ta cũng biết từ con trai mình rằng hai cháu trai của Mãn Bảo đang học tại Viện Học Song Hạc.

Anh ta nói: “Có vẻ như mọi người trong gia đình bạn đều rất thông minh.”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Như mẹ tôi chẳng hạn, bà ấy thông minh hơn bố tôi; tuy nhiên, bố tôi cũng không hề kém cỏi.”

Hai người trò chuyện vui vẻ, thỉnh thoảng lại hướng dẫn các học trò; thời gian trôi qua khá nhanh. Khi Mãn Bảo nhìn đồng hồ, thấy đã gần đến giờ cô phải vào cung, cô liền chuẩn bị hành lí, giao bài tập cho ba học trò còn lại ngoại trừ Tam Nha, rồi ngồi đợi ở phòng khám.

Bên ngoài cửa, tiếng móng ngựa vang lên liên hồi. Mãn Bảo cầm chiếc túi đựng dược liệu ra ngoài và khi nhìn thấy những người và xe ngựa đang đợi bên ngoài, cô không khỏi ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

Một sĩ quan của lực lượng vệ binh hoàng gia xuống ngựa, cúi chào Mãn Bảo rồi nói: “Bác sĩ Châu Tiểu, từ nay trở đi, việc đi vào cung của bác sẽ do chúng tôi đảm nhận. Đây là chiếc xe ngựa mà Hoàng đế ban tặng cho bác sĩ, xin mời lên xe.”

Mãn Bảo nhìn chiếc xe ngựa lộng lẫy kia, không khỏi đưa tay sờ vào tấm vải đỏ thắm trang trí trên xe và hỏi: “Đây là xe dành cho tôi à?”

Sĩ quan vệ binh hoàng gia trả lời: “…Chiếc xe này chỉ dùng để phục vụ việc đi lại của bác sĩ thôi. Chỉ khi chúng tôi bắt được những kẻ đang đe dọa bác sĩ, thì chúng tôi mới rời đi.”

Mãn Bảo liền qu

Anh ta nhìn thấy Mãn Bảo bước lên xe ngựa, kéo rèm cửa lại rồi ngồi một mình trong chiếc xe rộng lớn đó; ánh mắt anh ta tràn ngập niềm hào hứng, và anh không khỏi mỉm cười.

Sau khi chứng kiến các binh sĩ hoàng gia bảo vệ Mãn Bảo rời đi, Đại Cát mới thở phào nhẹ nhõm và quay lại lái xe về nhà.

Đây chính là sự thành ý của Thái tử, cũng là lời cảnh báo từ Hoàng đế.

Tối hôm qua, Thái tử mang chiếc hộp này đến gặp Hoàng đế; Hoàng đế cũng đã rất tức giận.

Thái hậu, Hoàng đế và Hoàng hậu đều đã tặng quà cho Châu Mãn, thái độ của họ rất rõ ràng… Nhưng kẻ đứng sau vẫn dám coi thường và tiếp tục đe dọa Châu Mãn!

Lúc đó, Hoàng đế tức đến nỗi ngực phập phồ.

Rồi ông bắt đầu nghi ngờ: Đây có phải là ý muốn của người con thứ ba, hay là do những kẻ trong phe của người con thứ ba tự ý hành động?

Nhưng điều quan trọng nhất là… Thái tử đã giao việc này cho ông để xử lý.

Sau khi giận dữ qua đi, Hoàng đế thực sự ngạc nhiên.

Bởi vì theo tính cách của Thái tử, ông ấy chắc chắn sẽ không giao việc này cho Hoàng đế; có lẽ ông ấy sẽ tự mình đến Lạc Châu để đánh đập người con thứ ba, hoặc tìm cách gây rắc rối cho các đệ tử của người con thứ ba, thậm chí có thể cắt bỏ vài cánh tay của họ, làm cho triều đình trở nên hỗn loạn… Rồi sau đó mới tìm người bảo vệ Châu Mãn.

Chuyện Châu Mãn bị tai nạn trước đây không phải là ví dụ sao?

Ông ấy hoàn toàn không báo cáo với Hoàng đế; Hoàng đế chỉ biết vì sự việc xảy ra trước mặt mọi người, và là Kinh Triệu Phủ đã xuất hiện để giải quyết.

Không lẽ bạn không thấy rằng những người bảo vệ Châu Mãn đi vào và ra khỏi cung đều là binh sĩ hoàng gia của Thái tử sao?

Hoàng đế nhìn chiếc dao trong hộp, nhìn Thái tử với vẻ nghi ngờ và hỏi: “Ý ngươi là muốn ta xử lý chuyện này à?”

Thái tử trở nên lạnh lùng và hỏi: “Sao vậy, Phụ hoàng định bỏ qua chuyện này sao?”

Hoàng đế tức giận vì giọng nói của Thái tử và nói: “Ta bao giờ nói sẽ bỏ qua chuyện này đâu?”

Cha con họ lại không kìm được mà cãi vã với nhau… Nhưng ngày hôm sau, Hoàng đế vẫn quyết định hành động: ông giao chiếc hộp cho Ân Lễ để tiếp tục điều tra, đồng thời tự mình cử binh sĩ của mình đi bảo vệ Châu Mãn.

Bảo vệ chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn nhiều là việc đe dọa người đó.

Bản thân tôi đã đi lại nhiều lần giữa con hẻm Thường Xanh và nơi đó, và chưa bao giờ gặp phải sự cố nào trên đường – rõ ràng là những kẻ đứng sau không muốn hay chưa dám giết cô ấy. Việc đưa cho cô ấy con dao kiếm thực chất chỉ là một lời đe dọa, buộc cô ấy phải rời khỏi kinh thành và không được tiếp tục chữa bệnh cho Thái tử nữa.

Tất nhiên, Hoàng đế nghĩ như vậy, nhưng ông Đường thì không. Ông ấy đã trực tiếp nói với Ân Lễ rằng: “Người khiến Châu Mãn bị làm ngã xe và ném những thứ nguy hiểm vào xe không phải là người đưa con dao kiếm cho cô ấy.”

Ân Lễ nhướng mày hỏi: “Tại sao vậy?”

“Người đầu tiên muốn giết cô ấy, trong khi người thứ hai chỉ đang đe dọa, thậm chí có thể chỉ muốn vu oan cho người đầu tiên mà thôi.” Đường Hạc giải thích. “Người khiến Châu Mãn bị làm ngã xe rất táo bạo và tỉ mỉ; họ không chỉ có thể đầu độc các eunuch trong cung, cắt đứt bánh xe xe ngựa, mà sau khi việc đó diễn ra suôn sẻ, họ còn tấn công con ngựa, khiến nó hoảng loạn. Rõ ràng, họ biết rằng chỉ bằng những lời đe dọa thì Châu Mãn sẽ không thể rời khỏi kinh thành ngay lập tức, vì vậy họ mới muốn giết cô ấy.”

“Nhưng sự tỉ mỉ cũng mang lại những lợi ích… Họ quá nhút nhát; Khoái Thái hậu, Hoàng đế và Hoàng hậu đều đã ban thưởng cho Châu Mãn, thể hiện rõ thái độ của mình, và vì thế họ đã phải từ bỏ những âm mưu của mình.” Đường Hạc nói tiếp. “So với những kẻ chỉ đơn giản lợi dụng lúc gia đình Lý đang bận rộn với lễ hội một trăm ngày để ném con dao máu vào xe, thì trường hợp này khác hẳn.”

Ân Lễ hỏi: “Theo bạn, liệu có phải là do Tam Hoàng tử làm không?”

Đường Hạc cười và nói: “Thưa ngài, khi điều tra một vụ án, chúng ta cần dựa vào bằng chứng chứ không thể chỉ dựa vào trực giác.”

Ân Lễ nói: “Người mà Hoàng đế cử đến Lạc Châu để trách móc Vương Công Cung chắc hẳn đã đến rồi.”

Ông ấy chỉ đơn giản là đưa ra thông tin đó; Đường Hạc không khỏi thở dài và nói: “E rằng người đó không phải là Tam Hoàng tử…”

Ân Lễ cũng có cảm giác tương tự, vì thế mới nghĩ rằng tình hình chính trị hiện nay rất hỗn loạn và khó lường được.

   Hai người thông minh nhìn nhau, rồi Đường Hạc đứng dậy và cúi chào: “Thần sẽ nhanh chóng tìm ra nguyên nhân.”

   Ân Lễ gật đầu và cho phép anh ta rời đi.

   Vào lúc này, Công vương của Lạc Châu mới nhận được lời trách móc từ Hoàng đế, bị phạt giảm lương ba tháng và bị cấm ra ngoài một tháng.

   Thái tử thì hoàn toàn không hiểu nổi; cha mình luôn yêu quý mình, làm sao lại có thể trách móc chỉ vì việc ông không xuống đồng cày vào ngày 2 tháng 2? Hơn nữa, việc không cày ruộng ấy đã vi phạm quy định nào đâu?

   Công vương vội vàng sai người đi tìm người mang sắc lệnh để hỏi rõ. Sau khi đã mời người đó uống rượu suốt đêm, cuối cùng ông cũng biết được những gì đã xảy ra ở kinh thành. Công vương tức giận đến mức ném vỡ chiếc cốc và la lên: “Không phải do tôi!”

   Các cố vấn đều cúi đầu xuống.

   Công vương đi vòng quanh trong phòng vài vòng rồi nói: “Thật là vô lý! Thái tử đang tự dựng tình huống này để bịa đặt tôi!”

   Một cố vấn không nhịn được mà thì thầm: “Cung đình không phải đã từng nghe Ngài nói muốn đuổi Châu Mãn đi sao? Có lẽ là do người của Lưu tại kinh thành làm mà?”

   Công vương cau mày, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không thể… Nếu là họ làm, chắc chắn họ sẽ đến xin công lao. Nhưng bây giờ không ai đến xin công lao cả; rõ ràng đó không phải là hành động của họ.”

   “Hơn nữa, chuyện tiệc tùng dịp Tết năm ngoái cũng rất kỳ lạ… Rượu trong bình rượu của Thái tử không phải do tôi thay đổi đâu,” Công vương nói với vẻ tức giận. Chính vì chuyện này mà ngày hôm sau ông bị cha mình đuổi trở về đất phong. Ông suy nghĩ: “Có lẽ, có người đang muốn hưởng lợi từ tình huống này…”

   Chúc ngủ ngon.