Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng bố tôi nói rằng trồng trọt mới là việc quan trọng nhất. Anh tư của tôi và những người khác Cần ra khỏi nhà kinh doanh thì cũng phải trước hết làm tốt công việc trồng trọt ở nhà. Tiền kiếm được từ kinh doanh thì rất nhiều, nhưng tôi luôn nghĩ rằng nếu việc kiếm tiền trở nên quá dễ dàng đối với các thương nhân, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người bỏ lại đất đai để đi kinh doanh. Lúc đó thì lương thực sẽ ra sao đây?”

Bạch Thiện gật đầu: “Điều này cũng chính là điều khiến tôi lo lắng. Vì vậy, chúng ta vẫn cần tìm cách nâng cao năng suất sản xuất lương thực. Đáng tiếc là giống lúa mì mới chỉ là một loại giống bình thường mà thôi. Và sau khi xem xét các số liệu kế toán trong những năm qua của gia đình chúng ta Trang Tử, tôi thấy rằng giống lúa mì dường như đang bị thoái hóa.”

Mãn Bảo nói: “Không phải là thoái hóa đâu, mà là đang thích nghi.”

Bạch Thiện ngạc nhiên: “Thích nghi?”

Mãn Bảo gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Nó đang thích nghi với môi trường của chúng ta, tiến hóa thành loại giống lúa mì phù hợp hơn để sinh trưởng và lưu truyền tại đây. Bạn không nhận thấy rằng trước đây, sự chênh lệch giữa năng suất cao nhất và thấp nhất của các cánh đồng lúa mì rất lớn sao? Nhưng trong hai năm gần đây, con số đó đã ổn định hơn nhiều.”

Bạch Thiện nhớ lại các số liệu và thấy đúng là như vậy.

Anh ta nhướng mày và hỏi: “Tôi tưởng bạn hiện tại chỉ tập trung vào học y thôi mà, làm sao bạn lại có thời gian để xem xét các số liệu kế toán vậy?”

Mãn Bảo cảm thấy hơi ngượng ngùng và cúi đầu. Cô ấy chỉ để ý thấy điều này khi kiểm tra sổ sách vào dịp Tết, nhưng không hề tự mình kiểm tra chi tiết, mà là hỏi Kē Kē.

Lời giải thích cũng chính là Kē Kē đưa ra.

Năng suất cao nhất của giống lúa mì mới có thể đã giảm xuống, nhưng tính di truyền của nó lại phù hợp hơn với môi trường địa phương. Ở khắp các vùng phía đông, tây, nam, bắc – những nơi thích hợp để trồng lúa mì – giống lúa mì này dần dần biến đổi thành loại giống phù hợp với từng khu vực cụ thể. Hơn nữa, năng suất của nó còn cao hơn nhiều so với giống lúa mì ban đầu.

Mãn Bảo nói: “Trước khi đi, chúng tôi đã yêu cầu Bạch Trang Đầu theo dõi và chọn lựa những giống lúa mì tốt nhất, phải không? Tôi tin rằng, qua nhiều năm, giống lúa mì trong tương lai sẽ càng ngày càng tốt hơn.”

Bạch Thiện gật đầu. Lúa mì là thức ăn chính của mọi người ở phía bắc sông Dương Tử; thậm chí năng suất trồng l

Cô ấy nói: “Anh quên rồi sao? Những cuốn sách chúng ta đã đọc kia, bao nhiêu triều đại đã sụp đổ chỉ vì sự thống trị của các gia tộc quyền lực và nhà giàu có phải không?”

Bạch Thiện cười và nói: “Đó chỉ là những câu chuyện lịch sử hư cấu mà thôi, làm sao có thể tin được chứ?”

Mãn Bảo nhìn anh ấy một cách nghiêm túc và hỏi: “Vậy theo anh, những câu chuyện đó có hợp lý không?”

Bạch Thiện ngập ngừng một chút, rồi bắt đầu suy nghĩ.

Mãn Bảo tiếp tục: “Nhìn này, anh cũng thấy chúng hợp lý mà. Khi nó có lợi cho bản thân, anh lại tin vào chúng; khi không có lợi, anh lại coi chúng là những câu chuyện hư cấu. Vậy thì chúng ta không bàn về những cuốn sách đó nữa, mà hãy xét đến lịch sử chính thức đi. Triều đại trước đã sụp đổ như thế nào?”

“Chính là do sự nổi dậy của các gia tộc quyền lực. Hoàng gia Lý hiện tại cũng thuộc về một gia tộc quyền lực ở Lũng Tây.”

Mãn Bảo lại hỏi: “Triều đại trước đó nữa thì sao?”

“Cũng giống nhau thôi… cũng là do sự thống trị của các gia tộc quyền lực; thậm chí cha vợ tôi còn chiếm đoạt ngai vàng từ con rể và cháu trai mình nữa.”

Mãn Bảo tiếp tục: “Vậy triều đại trước đó nữa thì sao?”

“Càng hỗn loạn hơn nữa… Các vị hoàng đế sau này đều chỉ là những con rối trong tay các gia tộc quyền lực; cuối cùng, cả triều đại đều bị họ phá hủy.”

Mãn Bảo vẫy tay và nói: “Thấy chưa? Lịch sử chính thức cũng vậy thôi.”

Cô ấy ngay lập tức đưa ra kết luận về bài viết của anh ấy: “Tôi nghĩ bài viết của anh chắc chắn không đạt yêu cầu đâu.”

Bạch Thiện nhướng mày cao và cười nói: “Không chắc đâu.”

“Vậy chúng ta cái gì nhé?”

Bạch Thiện đáp: “Cái gì cũng được… Anh muốn cái gì?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát, nhưng không nghĩ ra nên cái gì; chủ yếu là cô ấy không nỡ đưa ra thứ gì để cá cược. Thế là cô ấy nói: “Cá cược tiền là hành động của kẻ xấu… Chúng ta hãy cá cược thứ khác đi. Nếu anh thua, lần sau khi thầy giao bài tập, anh sẽ giúp tôi làm, được không? Còn nếu tôi thua, tôi cũng sẽ giúp anh làm bài tập nhé?”

Bạch Thiện đáp: “…Tôi không cần anh giúp tôi làm bài tập đâu… Thôi đi, hay là anh đưa thanh kiếm ngắn đó cho tôi đi?”

Mãn Bảo thẳng thắn từ chối: “Không được.”

Bạch Thiện liền nháy mắt và nói: “Nếu anh thua, anh sẽ đi cùng tôi đến Huyền Đô Quan để ngắm hoa đào, chỉ có hai chúng ta thôi, không ai khác được.”

Mãn Bả

Trang tiên sinh hỏi: “Trời lạnh thế này mà sao lại nằm trên cửa sổ nói chuyện thay vì vào nhà?”

   Lúc này đã là cuối tháng Hai; mặc dù gió xuân đang thổi khắp nơi, nhưng không may, vài ngày gần đây trời lại trở nên lạnh giá.

   Khi Mãn Bảo đang cá rằng mình có thể viết bài tập giúp người khác, Trang tiên sinh bất ngờ xuất hiện, khiến cô ta giật mình và cảm thấy vô cùng lo lắng. Cô ta đứng dậy và tìm cớ nói: “Tôi chỉ nói vài câu với anh ấy thôi.” Nói xong, cô ta liền tìm cớ để chạy đi.

   Thấy cô ta chạy vào vườn, Trang tiên sinh quay đầu nhìn Bạch Thiện. Trong phòng, khuôn mặt của Bạch Thiện đỏ bừng; cô ấy cũng thu dọn bài tập và nói: “Tôi… tôi ngồi làm việc quá lâu rồi, muốn ra vườn để thư giãn mắt một chút.” Rồi cô ấy cũng chạy đi.

   Nhìn thấy hai người đều chạy đi, Hướng Minh Học cười với Trang tiên sinh: “Thanh niên bây giờ thật là năng động.”

   Trang tiên sinh cũng cười và nói: “Cậu Hướng cũng chưa già lắm mà, sao lại trông như một ông lão vậy?”

   Anh ta đáp: “Cậu còn trẻ lắm; bây giờ chân tay cũng đã khỏe lại rồi, chắc cậu nên nghĩ đến chuyện lấy vợ rồi chứ?”

   Hướng Minh Học không ngờ chuyện này lại được đề cập đến mình; anh ta ngập ngừng một lát rồi cười buồn: “Ngài đùa thôi… Bây giờ tôi chỉ là một người trong gia tộc thường dân, thậm chí còn không có gì cả; liệu có cô gái nào sẵn lòng lấy tôi đây?”

   Nhưng thực ra, có rất nhiều cô gái muốn lấy Hướng Minh Học đấy… Dù sao thì cuốn tự truyện về anh ta do Bạch Nhị Lang viết hiện đang rất bán chạy; mặc dù hầu hết đều là đàn ông đọc, nhưng cũng có không ít phụ nữ theo dõi cuốn sách đó. Hơn nữa, còn có những người đàn ông mua sách về và kể chuyện trong các quán trà nữa.

   Khi Trang tiên sinh đến quán trà uống trà, anh ta thường xuyên nghe thấy các cô gái bàn tán về việc ai mới xứng đáng trở thành vợ của Hướng Minh Học… Vì vậy, Trang tiên sinh nghĩ rằng việc anh ta lấy vợ không hề khó chút nào.

   Hơn nữa, anh ta cũng không nghĩ rằng việc kiếm tiền của anh ta sẽ gặp khó khăn… Dù sao thì, trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, anh ta vẫn có thể tổ chức người khác ám sát Vua Ích Châu… và phải mất đến ba lần mới bị bắt. Bây giờ, triều đình đã trả lại cho anh ta dinh thự Đông Tây Xương, cùng với một số tài sản bị tịch thu trước đây của gia đình Hướng… Việc ki