Gia tộc Trịnh cầm lấy mũi cô bé và cười nói: “Mùa Tết là dịp vui mừng chứ?”

Bạch Thiện đáp: “Những năm trước, mẹ cũng không vui vẻ như thế này đâu.”

Gia tộc Trịnh liền lấy một miếng bánh ngọt cho vào miệng cậu bé: “Nói nhiều thì có ích gì, mau ăn đi.”

Bạch Thiện luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với mẹ mình, nhưng lại không tìm ra được lý do cụ thể, nên chỉ biết im lặng ăn bánh.

Gia tộc Trịnh thì không quan tâm đến con trai mình, mà cứ nắm lấy bàn tay nhỏ xinh của Mãn Bảo, nhìn cô bé với nụ cười hiền từ.

Không chỉ Bạch Thiện mà Mãn Bảo cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi bà Zheng cuối cùng rời đi, Mãn Bảo đã thì thầm với Bạch Thiện: “Anh nghĩ xem, bà Zheng có ý định gì muốn nhờ tôi không?”

Bạch Thiện hỏi: “Mẹ em bị ốm à?”

“Em vừa quan sát kỹ lưỡng rồi; màu mặt bà ấy hồng hào, hơi thở ổn định, đi lại cũng vững vàng… Chẳng hề bị ốm đâu.”

Bạch Thiện cũng bỗng thấy bối rối.

Khi Bạch Nhị Lang đến chơi với họ, thấy hai người đang thì thầm bên nhau, đầu gần như chạm vào nhau, liền không nhịn được mà hét lớn từ bên ngoài cửa: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Hai người đang tập trung hoàn toàn bất ngờ và giật mình; Kỳ Kỳ ngẩng đầu lên, đầu đập vào đầu Bạch Nhị Lang, còn Mãn Bảo vì không giữ vững thăng bằng mà ngã ra sau…

Bạch Thiện nhanh chóng vươn tay đón lấy cô bé, kéo cô ấy lại, và Mãn Bảo liền ngã vào vòng tay anh.

Thấy hai người ôm nhau trước mặt mọi người, Bạch Nhị Lang…

Hai người đều đỏ mặt và buông tay nhau, rồi quay sang nhìn Bạch Nhị Lang với vẻ tức giận: “Sao anh lại hét lớn như vậy?”

Bạch Nhị Lang thì chẳng hề tức giận chút nào; không ngờ họ lại giận trước. Anh lặng lẽ nói: “Trong ánh nắng ban ngày như thế này, tôi hét lớn có sai gì đâu? Trước đây tôi cũng hay hét lớn như vậy mà; chính các bạn mới thường xuyên trốn trong phòng sách để làm những việc không đàng hoàng mà.”

Bạch Thiện mặt càng đỏ thêm: “Anh nói bậy đấy! Chúng tôi đâu có làm gì không đàng hoàng cả!”

“… Bạch Nhị Lang : ‘Các bạn đang ôm nhau kìa.’

Mãn Bảo đỏ mặt lên và nói: ‘Đừng nói nữa đi, chúng tôi đang thì thầm mà, cậu xuất hiện bất ngờ làm chúng tôi giật mình đấy.’

‘Thì thầm về chuyện gì vậy?’

Hai đứa cùng lúc trả lời: ‘Không nói cho cậu biết đâu!’

Nói không nói thì thực sự không nói, dù Bạch Nhị Lang hỏi thế nào chúng cũng không chịu tiết lộ.

Bạch Nhị Lang thực sự rất tò mò. Trước đây hai đứa cũng có nhiều chuyện giấu anh ta, nhưng miễn là anh ta không biết thì cũng không thể tò mò được. Nhưng lần này, rõ ràng chúng đang giấu anh ta điều gì đó, và anh ta không thể giả vờ không biết được nữa.

Bạch Nhị Lang chỉ có thể ngồi một bên, cảm thấy buồn bã khi nhìn chúng. ‘Tôi còn định rủ các bạn vào thành phố để gặp ông ấy nữa đấy…’

Mãn Bảo nói: ‘Nhà tôi vừa giết heo, vừa giết cừu nữa; mẹ tôi bảo mời các bạn đến ăn món thịt mới giết đấy.’

Nghe vậy, Bạch Nhị Lang lại muốn tham gia vào bầu không khí ồn ào đó rồi.

‘Ngày mai nhà các bạn có tiệc mừng, vậy khi nào chúng ta mới có thể đi gặp ông ấy được?’

‘Sáng thứ Ba thôi,’ Bạch Thiện nói: ‘Vừa đúng lúc nhà chúng tôi chuẩn bị quà Tết để mang đến cho ông ấy.’

Bạch Nhị Lang gật đầu đồng ý, rồi quay sang hỏi Mãn Bảo: ‘Anh trai tôi đã có thể ra ngoài được chưa? Anh ấy cũng muốn đi gặp ông ấy lắm.’

‘Ồ, mấy năm trước anh trai Bạch hiếm khi đi gặp ông ấy lắm.’

Bạch Nhị Lang nói: ‘…Bởi vì mỗi khi bố tôi đi tiệc với bạn bè, anh trai tôi cũng gặp ông ấy luôn và đã chào hỏi ngay tại bàn tiệc mà. Không phải vì anh ấy phải ăn uống kiêng khem như các bạn nói đâu… Vì vậy năm nay anh ấy không đi tiệc nữa.’

Bạch Đại Lang mỗi năm về nhà đều rất bận rộn, toàn là đi tiệc với bố mình. So với anh ta, Bạch Nhị Lang thực sự sống rất thoải mái. Dịp Tết, anh ta thường ở lại làng Thất Lý hoặc đến nhà chú mình để ăn uống, vui chơi, cảm thấy rất tự do.

Nói đến đây, Bạch Nhị Lang còn cảm thấy tự hào nữa: ‘Ban đầu bố tôi muốn đưa tôi đi, nhưng tôi không đồng ý. Tôi đã nói với bà nội rằng sau ngày thứ Bảy Tết chúng tôi sẽ lên kinh, và tôi muốn dành thêm thời gian ở nhà bên bà nội và mẹ… Vì vậy bà nội đã giúp tôi từ chối lời mời đó.’

“Bạch Thiện nói: ‘Khi ở nhà, cũng chẳng thấy con bám lấy bà cố nhiều lắm đâu; chỉ là lúc nào rảnh rỗi là lại chạy ra ngoài ngay thôi.’”

“Đó cũng là tại các bạn dạy con xấu mà.”

Mãn Bảo không hài lòng: “Đó không phải lỗi của con đâu! Con rất ngoan mà, chẳng bao giờ thích chơi đùa đâu.”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang im lặng không nói gì.

Vì Tết sắp đến nên làng trở nên rất nhộn nhịp; thêm vào đó, Nhà họ Châu cũng sắp tổ chức lễ cưới, nên mọi thứ càng trở nên sôi động hơn nữa.

Chỉ cần nghe thấy tiếng pháo nổ từ làng, họ biết ngay là có ai đó đã mua một chuỗi pháo hoa để cho trẻ em chơi.

Không chỉ Bạch Nhị Lang, mà ngay cả Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng không thể ngồi yên được. Sau khi viết được hai trang sách y khoa, cả ba người đều nghe kỹ, rồi nhìn nhau và vội vàng bỏ bút chạy ra ngoài chơi.

Họ đã lớn rồi, naturally không thể chơi cùng nhóm trẻ con nữa. Họ thấy một nhóm thanh niên đang ở trong cánh đồng và trên ngọn đồi gần đó, liền chạy đến xem có gì thú vị không.

Nhóm thanh niên đó đang xây một cái lò đất; họ nhặt rất nhiều củi khô từ trên đồi xuống, sau đó dùng đất từ cánh đồng để xây lò và đang đốt lửa. Lửa làm cho những khối đất đỏ bừng lên.

Tam Đầu cùng tuổi với Mãn Bảo, nhưng anh ta lại đi chơi cùng những thanh niên lớn tuổi hơn. Khi thấy Mãn Bảo và những người khác đến, Tam Đầu bỏ củi xuống và chạy đến chào hỏi: “Các cô gái nhỏ, sao các cô lại đến đây vậy?”

Mãn Bảo và những người khác chưa bao giờ chơi trò này trước đây, nhưng trông có vẻ khá thú vị, nên họ đứng dậy và hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Tam Đầu thì thầm: “Chúng tôi đang nướng gà đấy.”

Mãn Bảo tròn mắt lên; cách đó không lâu, một nhóm thanh niên khác đang chạy đến, tay cầm những thứ gì đó và vui vẻ hô hào. Khi họ tiến gần hơn, họ mới nhận ra rằng đó là những con gà đã được mổ sẵn, được treo trên những cây gậy lớn.

Những thanh niên kia vụng về đặt những cây gậy đó lên lò đất và cố gắng lật con gà một cách không khéo léo lắm.

Ba người cũng ngồi xuống cạnh những thanh niên kia để xem; họ tự hỏi: “Như vậy thì con gà sẽ bị cháy khét chứ?”

Bạch Thiện nói: “Nếu không có muối, thì chắc chắn sẽ không ngon đâu.”

Bạch Nhị Lang nói: “Ôi trời, một miếng da đã bị cháy đen rồi… Lửa quá lớn…”

Ba người cùng nhau xem náo nhiệt một lúc rồi mới nhớ ra hỏi: “Con gà này từ đâu đến vậy?”

Đám đông bỗng im lặng, tất cả đều nhìn về phía ba người đang ngồi xổm đó.

Ba người kia cười ha hả và nói: “Chị gái, là những người lao động trong Trang Tử của các chị bán cho chúng tôi đấy; họ nói rằng đó là những con gà mà các chị đã phân phát cho họ.”

Vào dịp Tết năm nay, họ thực sự đã phân phát khá nhiều trứng gà và vài con gà cho những người lao động đó.

Nhưng con gà này… dù họ có muốn bán đi thì cũng không thể bán cho những đứa trẻ trong làng được chứ?

Mãn Bảo nhíu mày, đang định hỏi thêm thì Bạch Thiện kéo cô lại, liếc nhìn ba người kia rồi Mãn Bảo quyết định đợi về nhà hỏi tiếp.

Còn ba người kia chỉ đơn giản là đến xem náo nhiệt thôi; con gà này không liên quan gì đến họ cả, huống chi nhà họ còn có thịt heo để ăn nữa. Vì vậy, khi thấy con gà gần chín, họ cùng Mãn Bảo trở về nhà.

Trên đường về, ba người kia nói: “Chúng tôi mua nó với giá bốn mươi văn đấy. Con Chó Nói rằng nếu họ không bán cho nó, sau này nó sẽ dẫn người đi trộm gà trộm trứng; trong Trang Tử của các chị có quá nhiều gà vịt, chắc chắn sẽ có lúc không ai canh giữ được, vì vậy những người lao động đó đều không dám làm phiền họ.”

Mãn Bảo không nhịn được mà đập đầu vào đầu anh ta: “Vậy sao bạn vẫn chơi với họ?”

Ba người kia đáp: “Dù tôi không chơi với họ, họ vẫn có thể mua được con gà đó mà. Điều này không liên quan gì đến tôi cả; tôi chỉ đến xem náo nhiệt thôi, và qua đó tôi cũng biết được một số thông tin. Nếu không, làm sao tôi có thể biết được chuyện này chứ?”

Bạch Thiện nghe vậy liền tò mò hỏi: “Bạn biết được những thông tin gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả,” ba người kia tự tin trả lời: “Sau này tôi sẽ kể cho ông nội nghe, để ông nội đi tìm nhà họ.”

Trang Tử đó cũng có phần của Mãn Bảo; Lão Chu Đầu chắc chắn sẽ không để những đứa trẻ hư trong làng bắt nạt mọi người trong Trang Tử.

Về việc này, lời nói của ông ấy còn hiệu quả hơn cả Bạch lão gia nữa; quan trọng nhất là Bạch lão gia chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện như thế này đâu.

Nghe vậy, ba người liền yên tâm và không còn lo lắng về chuyện này nữa.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!