Bạch Nhị Lang nói: “Vì mười đồng tiền mà anh chịu đòn như vậy, thật là không hiểu chuyện gì cả!”

Người mua sững sờ, một lúc không tìm được lời phản bác nào.

Bạch Thiện cười và nói: “Chú ơi, chú hãy về đi. Giờ đã trưa rồi, về ăn trưa nghỉ ngơi một lát là ổn thôi. Nhưng chú cũng nên báo cho bạn bè biết, sau này đừng đến nhà họ Jia mua bò nữa. Tôi nghe nói họ đã nhận tiền của vài gia đình khác rồi.”

Người mua nghe vậy tức giận lên: “Đây là cách họ cố tình lừa dối chúng ta đấy!”

Sau khi giải tỏa cơn giận, ông ta cau mày nhìn Bạch Thiện và nói: “Gọi tôi là chú à? Cháu trai tôi còn lớn tuổi hơn cả anh đấy. Tôi họ Jiao, hãy gọi tôi là ông Jiao.”

Màn Bảo thấy ông ta trông còn trẻ hơn cha mình, liền nói: “Cha tôi còn lớn tuổi hơn chú đấy.”

Ông Jiao lập tức im lặng không nói gì nữa.

Bạch Thiện kiên quyết không muốn người mua trả lại tiền, nhưng sau khi nhìn vào quần áo họ mặc, ông Jiao cũng do dự một lát rồi cuối cùng cũng nhận tiền đó.

Bạch Thiện còn vẫy tay chào họ nữa.

Khi mọi người đi xa rồi, Màn Bảo vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền hỏi Bạch Thiện: “Tại sao anh lại chi trả số tiền mười đồng đó thay họ?”

Bạch Thiện cười và nói: “Chỉ là mười đồng tiền thôi mà, không nhiều đâu. Tôi thực sự không muốn họ xung đột với nhau. Nhà bạn muốn mua con bò cái mà, đây cũng là một cơ hội tốt.”

“Nhà họ đưa ra mức giá quá cao, chúng tôi không mua đâu.”

Bạch Thiện nói: “Giá cả là do người ta đặt ra; khi có người đưa ra mức giá cao, thì cũng sẽ có lúc giá thấp xuống. Chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi.”

Màn Bảo chớp mắt, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

Bạch Thiện nói: “Không biết liệu nhà họ có đang cần tiền gấp hay không.”

“Có gì khó đâu, hỏi thăm là biết ngay mà.” Màn Bảo quay đầu tìm kiếm, và thấy người thanh niên kia đang lảo đảo đi về phía chợ.

Màn Bảo đuổi theo và hỏi anh ta: “Anh chàng ơi, không biết tại sao nhà họ Jia lại muốn bán con bò cái đó?”

Cô ấy nói: “Con bò đó đã mang thai rồi, giữ lại thì năm sau sẽ có thêm một chú bê nữa, thật tốt biết mấy.”

Người thanh niên cười và nói: “Hai anh em họ đó đi chơi cờ bạc bên ngoài và nợ nhiều tiền ở sòng bạc, vì vậy mới muốn bán bò để trả nợ.”

“Mãi Bảo cực kỳ ghét việc đánh bạc; nghe vậy, anh ta nhíu mày hỏi: ‘Nhưng tôi thấy họ cũng không vội vàng lắm.’”

“Dù sao thì trước Tết chỉ cần gom đủ tiền là được,” chàng trai trẻ nói: “Con bò này không lo không bán được đâu; giá không hợp ý thì cứ để lại trước đã. Nếu nhà này không mua, nhà khác chắc chắn sẽ quan tâm đến. Vì vậy hai anh em họ mới không vội vàng.”

Bạch Thiện lập tức nhận ra điểm then chốt và hỏi: “Bây giờ trong huyện không có con bò nào để bán à?”

“Có chứ, chỉ là không nhiều thôi,” chàng trai trẻ đáp: “Mỗi khi có con bò nào được đưa ra thị trường, lập tức có người tranh nhau mua. Vì vậy, dù giá niêm yết trên chợ bò ngựa không cao lắm, nhưng khi mọi người bắt đầu tranh mua, giá của những con bò đó chẳng bao giờ dưới bốn lượng đâu.”

Anh ta còn biết rất nhiều thông tin: “Nghe nói là vì ông Yang, quan huyện trước đây, không còn nữa, nên các thương nhân buôn bán bò ngựa bên ngoài không muốn giữ quá nhiều hàng hóa ở huyện Lỗ Giang nữa.”

Trước đây, Dương Hòa Sách lấy đâu ra nhiều con bò như vậy?

Tất cả đều là do ông ấy tuyên bố rằng mỗi con bò được đưa ra thị trường sẽ được huyện uỷ trả tiền mua trực tiếp, sau đó ông ấy lại bán lại cho nông dân với giá bình thường.

Rất nhiều nông dân không thể chuẩn bị đủ tiền ngay lập tức; họ phải làm thế nào đây?

Họ đều giống như Nhà họ Châu, ban đầu đều vay tiền, sau đó trả từng khoản theo hạn.

Huyện Lỗ Giang nghèo khó; huyện uỷ không có đủ tiền để trả tiền mua những con bò này, vì vậy luôn là Dương Hòa Sách tự bỏ tiền ra, làm một văn bản xác nhận rằng ông ấy tạm thời cho huyện uỷ mượn số tiền đó.

Khi nông dân trả hết tiền cho huyện uỷ, huyện uỷ sẽ làm một văn bản khác để hoàn trả lại cho họ; về cơ bản, đó giống như việc ông ấy tự bỏ tiền ra để hỗ trợ huyện uỷ về mặt tài chính.

Bây giờ ông ấy đã rời đi, và ông Lưu, viên hiệu úy, được bổ nhiệm thay thế ông. Không chỉ vì ông Lưu không thể bỏ ra đủ tiền để huyện uỷ tích trữ bò hay lương thực, mà ngay cả nếu ông ấy có tiền, ông cũng không dám làm vậy.

Việc các quý tộc ở huyện Lỗ Giang không thể kiểm soát được Dương Hòa Sách, không có nghĩa là họ có thể kiểm soát được ông Lưu.

Vì vậy, ngay sau khi Dương Hòa Sách rời đi, giá lương thực trong thị trấn đã tăng lên trong thời gian ngắn, nhưng giá mua lương thực ở nông thôn lại bị hạ xuống.

Tuy nhiên, về mặt tổng thể, các quy định của huyện vẫn không thay đổi nhiều.

Nhưng bây giờ, chỉ mới hai

Bạch Thiện thì lặng lẽ nói với Mãn Bảo: “Lý huyện lệnh không thể kiểm soát được mọi người trong huyện, nhưng Ngũ Thành thì còn tạm được. Nếu bạn muốn mua bò, e là phải dùng quan hệ để nhờ người theo dõi tình hình ở thị trấn.”

  Mãn Bảo đáp: “Khi chúng ta rảnh rỗi, chúng ta sẽ vào thị trấn xem sao. Nếu thực sự không mua được, tôi sẽ báo cho anh hai tôi, để anh ấy đi trước và theo dõi tình hình.”

   Bạch Nhị Lang nói: “Tại sao phải phiền phức như vậy? Cứ nói đi, bạn muốn mua bao nhiêu con bò, loại gì? Tôi sẽ về nói với bố tôi, để ông ấy giúp bạn tìm mua.”

  “Nếu bố bạn giúp đỡ, liệu giá có đắt không?”

  “Yên tâm đi, chúng ta là hàng xóm với nhau mà, bố tôi chắc chắn sẽ không lấy tiền của bạn đâu. Nếu ông ấy không đồng ý, bà ngoại tôi cũng sẽ không đồng ý đâu.” Bạch Nhị Lang nói: “Bạn không biết đâu, bà ngoại tôi bây giờ hay nhắc đến bạn lắm. Hôm qua khi ăn tối, bà ấy còn khen bạn rất nhiều, nói rằng nhờ bạn chữa bệnh cho anh trai tôi mà giờ anh ấy mới khỏe lại được.”

  Mãn Bảo nói: “Tôi muốn mua thêm hai con bò đực nữa, tốt nhất là từ một tuổi rưỡi trở lên; hai tuổi thì càng tốt.”

  “Nhà bạn đã có một con bò rồi mà?”

  “Nhưng nhà tôi cũng có khá nhiều đất đấy. Anh sáu tôi cũng đã được chia đất, nhưng hiện tại có vài anh trai tôi đang ở ngoài, chỉ có anh trai tôi và mọi người ở nhà làm việc. Nếu có thêm bò, họ sẽ đỡ vất vả hơn.”

  “Chăm sóc bò cũng rất vất vả đấy.”

  Mãn Bảo đáp: “À, trên đồng đất này đầy cỏ mà. Dù chăm sóc bò có vất vả đến đâu, cũng không bằng việc cày bừa đâu.”

  Hồi nhỏ, Bạch Nhị Lang cũng từng thử cày bừa và thấy rằng công việc đó thật sự rất vất vả. Thật đấy, trên đời này còn công việc nào vất vả hơn việc cày bừa nữa chứ?

  Bạch Thiện chỉ về phía sân sau nhà họ Giá và nói: “Nếu may mắn mua được con bò cái đó thì sao?”

  “Vậy thì tôi cũng sẽ mua thêm hai con bò đực nữa.”

  Bạch Thiện hỏi: “Lồng bò nhà bạn có đủ chỗ để chứa nhiều con bò như vậy không?”

  Mãn Bảo trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Khi mua về rồi, bố tôi chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết.”

  Cô ấy hỏi: “Làm thế nào để nhà tôi có thể mua được con bò cái đó của họ?”

  Bạch Thiện cũng trả lời một