Phù Nhị Cô gái không ngờ rằng thứ mà Mãn Bảo nói sẽ mang đến cho mình lại là một giỏ gừng; cô cảm thấy khá bối rối và đứng yên trong cửa không nói được lời nào.

Mãn Bảo thực sự tin rằng gừng của mình rất đặc biệt, bởi vì cô chính là người trông nom và nuôi dưỡng những cây gừng ấy từ khi chúng còn non.

Cô đã gợi ý với Phù Nhị rằng: “Gừng có vị cay nhẹ, tính ấm, tác động vào các kinh phổi, dạ dày và tỳ; nó có thể giúp ra mồ hôi, giải cảm, ấm bụng, chống nôn mửa, điều trị ho và cũng có thể xua tan cái lạnh. Vì vậy, người ta thường dùng gừng để pha trà. Chị Phù Nhị, bây giờ là mùa thu hoạch lương thực, cha chị chắc chắn rất bận rộn; lúc này chị càng phải chăm sóc sức khỏe của mình. Hãy mua một ít gừng về để pha trà cho cha nhé.”

Phù Nhị cảm thấy buồn cười trước lời nói của Mãn Bảo và hỏi: “Em cũng hiểu về y học à?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Không, em chỉ áp dụng những gì đã học thôi.”

Phù Nhị mỉm cười và nói với cô hầu gái: “Nếu Mãn Bảo nói rằng gừng của cô ấy tốt, thì chắc chắn là vậy. Hãy mua hết số gừng đó và đưa vào bếp đi.”

Cô hầu gái đồng ý, nhưng thay vì mang giỏ gừng đi, cô lại dẫn Mãn Bảo vào bếp.

Mãn Bảo gãi đầu và nói: “Nhà chị có thể ăn hết nhiều gừng như vậy sao? Mua một ít là đủ rồi; nếu chị thấy tốt, sau này chúng tôi sẽ mang gừng tươi đến cho chị. Nhà em trồng rất nhiều gừng đấy!”

Phù Nhị cười ha hả và nói: “Chưa bao giờ thấy người bán hàng khuyên khách hàng mua ít hơn… Lần đầu tiên gặp phải trường hợp này đấy.”

Mãn Bảo nói một cách nghiêm túc: “Dù chúng tôi cũng kinh doanh, nhưng chúng tôi không bao giờ lừa đảo ai đâu. Gừng chỉ cần dùng để hầm thịt hay pha trà thôi; nếu chị muốn, chỉ cần mua một cân thôi, chỉ tốn bốn mươi văn thôi. Phần lá non của gừng còn có thể được xào ăn nữa đấy… Chắc chắn nhà chị có nồi sắt phải không?”

Phù Nhị không hề biết điều đó…

Tuy nhiên, cô vẫn quyết định mua hết số gừng đó và nói: “Nếu nhà tôi ăn không hết, còn có thể tặng người khác; họ có thể tự cân lấy. Em hãy ở lại và nói chuyện với chị nhé.”

Phù Nhị rất thích trò chuyện với Mãn Bảo; đặc biệt là sau khi trở thành bạn bè qua thư từ. Mặc dù hai người chênh lệch năm tuổi, nhưng cô cảm thấy rất hợp nhau.

Mãn Bảo cũng ít có định kiến về cô ấy hơn; c

Châu Tứ Lang Nghe xong mức giá mà Mãn Bảo đưa ra, cô ấy liền mang theo cái rổ trên lưng và đi cùng người hầu gái vào bếp.

   Phù Nhị Cô không dám mời Châu Hỉ cùng những người khác vào nhà, nên chỉ kéo tay Mãn Bảo ra một bên để nói chuyện. “Mẹ tôi đã đưa chị gái tôi về nhà ông ngoại để chúc mừng sinh nhật, nhà chỉ có ít người thôi; tôi chẳng có ai để nói chuyện cùng, thật là buồn chán.”

   Mãn Bảo hỏi: “Cô không đi học à?”

   Cô ấy cảm thấy mình rất bận rộn mỗi ngày, đặc biệt là khi đi học – vừa thức dậy đã phải đến trường, sau giờ học lại phải làm bài tập, chăm sóc cây trồng, chơi đùa và đọc sách… Thời gian dường như luôn không đủ, làm sao có thể cảm thấy buồn chán được chứ?

   Phù Nhị Cô trả lời: “Chị gái tôi không ở nhà, lại đúng vào mùa vụ nông nghiệp bận rộn, nên thầy giáo đã cho chúng tôi nghỉ học.”

   Dù thầy giáo không nghỉ, cô cũng chỉ học nửa ngày thôi. Vì vậy, cô rất tò mò về cuộc sống của Mãn Bảo. Theo quan niệm của cô, các cô gái nông thôn thì không thể đi học được; trong số bạn bè cô quen biết, cũng rất ít người biết đọc biết viết.

   Trong gia đình cô, chính bà ngoại mới là người quyết định mọi chuyện. Khi còn nhỏ, cô và anh chị em đều sống cùng bà ngoại, vì vậy mới quen với việc thuê thầy giáo đến dạy học. Khi mới chuyển đến thị trấn, mẹ cô hoàn toàn không nghĩ đến việc thuê thầy giáo cho các con gái mình.

   Đặc biệt là sau khi họ bắt đầu trao đổi thư từ với nhau, Phù Nhị càng cảm thấy thích thú về cuộc sống của Mãn Bảo. Cô cảm thấy có rất nhiều điều mà không dám nói với mẹ hay chị gái mình, nhưng lại có thể nói với Mãn Bảo.

   Phù Nhị Cô kéo tay Mãn Bảo, bảo người hầu gái lùi lại một chút rồi hỏi: “Tại sao cô luôn đi theo gia đình ra ngoài kinh doanh vậy? Gia đình cô thiếu tiền lắm sao?”

   “Đúng vậy, gia đình tôi thiếu tiền lắm,” Mãn Bảo nói, đếm từng ngón tay: “Gia đình tôi đang muốn xây nhà mới, còn phải lo việc mai mối cho anh trai thứ tư và thứ năm nữa, tôi cũng muốn mua rất nhiều thứ để ăn… Vì vậy tiền luôn không đủ. Nhưng hiện tại tôi vẫn cần tiếp tục học, bạn tôi bảo rằng cần phải học nhiều hơn nữa; chỉ khi lớn lên, tôi mới có khả năng đi xa hơn, kiếm được nhiều tiền hơn. Nếu không, vì tuổi còn nhỏ, dù thông minh đến đâu thì cũng khó mà kiếm được nhiều tiền được.”

   Phù Nhị Cô c

Phù Nhị Cô gái gật đầu hiểu ý, nói: “Được thôi, vậy gần đây em đang đọc cuốn sách gì vậy?”

  “Em đang học ‘Kinh Thi’ và ‘Đại Học’, nhưng thầy giáo dạy về ‘Đại Học’ ít hơn; thầy bảo chúng ta còn nhỏ, nên chủ yếu dạy lịch sử các triều đại trước và cũng dạy chúng ta toán học. Vì vậy gần đây em rất thích đọc ‘Truyện Đại Sui’. Còn em thì sao?”

   Phù Nhị Cô gái ngạc nhiên nhìn Mãn Bảo và nói: “Em cũng đang học ‘Kinh Thi’, nhưng chưa đọc ‘Đại Học’… Em ngờ là anh trai và em trai em mới được thầy giáo dạy về ‘Đại Học’.”

   Cô ngập ngừng một lát rồi tiếp tục: “‘Đại Học’ là thứ anh trai và em trai em học; có vẻ như thầy giáo không định dạy chúng ta.”

   Mãn Bảo nói: “Nếu thầy không dạy, em cứ tự mình đọc đi; nếu không hiểu thì hỏi thầy giáo. Thầy giáo đã nói rằng ‘Đại Học’ rất quan trọng; ‘Đại Học’ chính là con đường học vấn của người lớn, là kiến thức để trở thành những người thiêng liêng.”

   Phù Nhị Cô gái bỗng nhiên bật cười, nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Mãn Bảo mà cười đến nỗi nước mắt lăn dài: “Nhưng chúng ta là phụ nữ, lại không cần phải trở thành những người thiêng liêng, vậy tại sao lại phải học ‘Đại Học’ chứ?”

   “À?” Lần này đến lượt Mãn Bảo bối rối; cô nháy mắt và hỏi: “Tại sao phụ nữ không thể trở thành những người thiêng liêng chứ? Thầy giáo không bao giờ nói như vậy đâu. Thầy giáo nói rằng, nếu muốn đạt được điều tốt đẹp nhất, thì phải tuân theo những nguyên tắc như ‘giải quyết vấn đề’, ‘nâng cao kiến thức’, ‘chân thành trong lòng’, ‘điều chỉnh tâm hồn’, ‘tu dưỡng bản thân’, ‘sắp xếp gia đình’, ‘quản lý đất nước’, ‘thực hiện công bằng trên thế giới’… Chỉ khi chúng ta học được tất cả những điều đó, thì mới có khả năng trở thành những người tốt đẹp nhất. Nhưng thầy giáo cũng nói rằng việc trở thành những người thiêng liêng rất khó, nhưng chưa bao giờ nói rằng phụ nữ không thể làm được. Thầy giáo còn khen em thông minh hơn Bạch Thiện Bảo nữa đấy, ha ha.”

   Phù Nhị Cô gái nhìn Mãn Bảo một lúc lâu rồi nói: “Em nói đúng đấy; có vẻ như chưa ai từng nói rằng phụ nữ không thể trở thành những người thiêng liêng.”

   Thấy cô gái đồng ý với mình, Mãn Bảo rất vui mừng và nói: “Đúng rồi, em lớn tuổi hơn em, biết nhiều hơn em; bây giờ em có thể tự mình đọc ‘Đại Học’ được rồi, nếu không hiểu thì cứ