Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đang cùng Bạch Đại Lang ẩn náu trong phòng đọc sách thì Mãn Bảo chạy đến tìm họ. Thấy họ vẫn chưa thay quần áo để ra ngoài, cô tức giận: “Chúng ta đã hẹn nhau đi đền sáng nay mà sao các bạn không có tin gì cả?”

Bình thường thì họ phải đến nhà cô ấy để đón cô, hoặc gặp nhau ở ngã vào làng mới đúng lịch trình.

Bạch Nhị Lang thì thầm, còn Bạch Thiện nói khẽ: “Hôm nay gia đình anh họ Trần đã rời đi, chúng ta đang ẩn náu ở đây để tránh bị ai phát hiện.”

Mãn Bảo không hiểu: “Tránh cái gì vậy?”

Bạch Đại Lang ho khan một tiếng, sau đó giải thích: “Hôm qua dì và bà Trần đã đến đền, rồi từ chối cuộc hôn nhân với gia đình Trần. Sáng nay khi tôi đến đây, tôi vừa gặp chị họ Trần ở sân trước; mắt chị ấy đỏ hoe lên.”

Bạch Đại Lang liền nhìn anh ta chằm chằm, cảnh báo anh ta phải nói năng cẩn thận.

Mãn Bảo nói: “Các bạn đừng ẩn náu nữa đi. Khi tôi đến đây, tôi không thấy xe nào ở sân trước cả; chắc họ đã đi mất rồi. Mẹ tôi và mọi người cũng đã đi rồi, chúng ta nhanh lên thôi!”

Ba người đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới đứng dậy. Bạch Nhị Lang mời Bạch Đại Lang: “Anh trai, anh cũng nên đến đền thăm Thượng Đế một chút đi.”

Bạch Đại Lang liền day day bụng, do dự không muốn đi.

Mãn Bảo nói: “Anh Bạch, anh đừng đi nữa đi. Ngoài trời lạnh lắm, nếu bị cảm lạnh thì không tốt đâu. Để em kiểm tra mạch cho anh nhé.”

Bạch Đại Lang đưa tay ra, Mãn Bảo kiểm tra mạch một lúc, rồi nhìn lưỡi và màu mặt anh ta, gật đầu nói: “Tình hình của anh đã tốt lên nhiều rồi. Khi em trở về từ đền, em sẽ châm cứu cho anh. Nhớ đừng ăn uống linh tinh nhé… chỉ nên ăn cháo trắng thôi…”

Bạch Đại Lang nghe theo lời khuyên y khoa quen thuộc đó, gật đầu đồng ý. Vừa mới gật đầu xong, Mãn Bảo đã kéo Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang chạy ra ngoài.

“Nhanh lên nào, nhanh lên! Nếu không sẽ không kịp theo mẹ tôi và mọi người đâu.”

Bạch Thiện nói: “Tôi bảo Đại Cát điều khiển xe ngựa thì sẽ nhanh hơn nhiều.”

  Ba người cùng nhau lên đường một cách đơn giản, vì vậy tốc độ thực sự nhanh hơn rất nhiều. Họ đã đuổi kịp Tiền thị và những người khác dưới chân núi, sau đó mới mang theo đồ đạc của mình và bước xuống xe để đi bộ lên núi.

  Cũng có rất nhiều người khác, giống như họ, đến đền thờ để cúng bái vào dịp gần Tết. Dù sao thì cũng sắp đến Tết rồi, mọi người ở nhà không có việc gì làm, nên họ đều đến đền thờ để cầu mong may mắn trong năm mới.

  Bạch Thiện quyết định chỉ đóng góp tiền mặt, vì vậy họ không mang theo bất cứ đồ đạc gì. Nhưng hầu hết những người dân trong làng đi cùng họ đều mang theo những chiếc giỏ tre, bên trong chứa lúa, lúa mì hoặc các loại vật phẩm khác.

  Tuy nhiên, như Tiền thị, người mang theo một giỏ đầy gạo và trứng thì khá hiếm. Trong vùng này, món quà như vậy được coi là rất đáng kể.

  Họ quen thuộc với con đường, nên đã đến đại điện trước để cúng bái Thần Tổ. Sau đó, họ mang theo đồ đạc đi tìm đạo sĩ Shou Cai. Lúc đó, đạo sĩ Dao Xu đang ở bên cạnh Shou Cai để phục vụ những người đến cúng bái và xin lá số.

  Khi nhìn thấy Mãn Bảo và ba người Bạch Thiện, ông ta liền lén lút nháy mắt với họ, tránh xa đạo sĩ Shou Cai.

  Đạo sĩ Shou Cai đón tiếp Tiền thị và thấy những thứ trong giỏ của cô ấy, nụ cười trên khuôn mặt ông ta càng trở nên rạng rỡ hơn. Ông vui vẻ nhận lấy đồ đạc và giao cho đạo sĩ Dao Xu, sau đó bắt đầu trò chuyện với Tiền thị.

  Tiền thị chủ yếu muốn hỏi về vận mệnh của gia đình mình trong năm mới, cũng như về chuyện hôn nhân của con trai út và cháu gái lớn.

  Vì đạo sĩ Shou Cai còn phải tiếp tục phục vụ những vị khách khác, và biết rằng Tiền thị quen biết với trụ trì đền Shou Qing, ông liền chỉ đường cho cô ấy đến gặp trụ trì ở phía sau.

  Tiền thị liền dẫn theo bé Tiền thị và Đại Nha đến xin lá số. Sau khi nhận được lá số, họ mới đi về phía sau, để những người khác tự do vui chơi.

  Mãn Bảo hiếm khi xin lá số, và Tiền thị cũng không thường xuyên cho cô ấy làm vậy. Vì tò mò về lá số của Đại Nha, cô ấy liền đi theo họ. Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang thì đi theo sau Mãn Bảo, và cả nhóm cùng nhau đi về phía sau.

Đạo sư Thủ Thanh đang tiếp đón một vài vị khách quan trọng ở phía sau; tất cả họ đều giống như Tiền thị, đã dâng những món quà rất hậu hĩnh cho chùa, hoặc là những người thường xuyên ghé thăm chùa này.

Tiền thị cũng quen biết với họ; ngay khi bước vào, ông ta đã chào hỏi và trò chuyện thân thiện với họ, trong lúc đó kiên nhẫn chờ đợi những người đi trước kia chào hỏi và xin được viết lời phù hộ trước khi tiến lên gặp họ.

Đạo Hòa theo sau chủ chùa Thủ Thanh để rót trà cho mọi người. Loại trà này được trồng trực tiếp trên núi của họ; nó có vị đắng nhẹ, nhưng sau khi được rang và pha, lại mang một hương thơm thanh khiết đặc biệt mà Đạo Hòa rất thích, vì vậy ông thường xuyên pha trà cho mọi người trong chùa và những vị khách đến thăm.

Tuy nhiên, mọi người đều không thích uống loại trà đắng này; không chỉ khách, mà chính chủ chùa Thủ Thanh cũng không mấy thích. Nhưng Đạo Hòa thì luôn chỉ pha loại trà này; ông nói rằng dù thấy khát đến đâu, ông vẫn phải uống loại trà này.

Khi nhìn thấy Mãn Bảo và ba người khác, Đạo Hòa mỉm cười gật đầu với họ, rồi cầm ấm trà ra ngoài và gọi họ theo.

Trong sân cũng có những chiếc bàn đá và ghế đá, nhưng vào cái lạnh giá này thì chẳng ai ngồi ngoài đâu.

Đạo Hòa đặt ấm trà xuống, vào trong lấy ra một bộ cốc trà, rồi đặt thêm bốn tấm gối đệm lên ghế đá, “Trời lạnh quá, các bạn hãy ngồi lên những tấm gối này.”

Ông rót trà cho họ; ba người Bạch Thiện thử uống một ngụm, nhưng Kỳ Kỳ lại nhăn mặt: “Hương vị thì ngon đấy, nhưng vẫn đắng như trước.”

Đạo Hòa cười và nói: “Các bạn hãy thử uống kỹ xem, sau khi cảm thấy đắng, liệu có vị ngọt nào đó không?”

Bạch Thiện thử uống kỹ hơn và nói: “Vị ngọt rất nhẹ thôi.”

Đạo Hòa cười và nói: “Chính điều đó mới là điểm thú vị đấy.”

Sau khi nhìn kỹ ba người họ, Đạo Hòa cười và nói: “Tôi vẫn chưa chúc mừng các bạn đã đạt được mong muốn của mình.”

Mãn Bảo liếc nhìn nhau và hỏi: “Anh đã biết rồi à?”

Đạo Hòa mỉm cười gật đầu: “Chắc hẳn tất cả mọi người trong vùng này đều đã biết rồi. Nơi đây quá nhỏ; khi quan viên từ kinh thành đến, họ lại đúng lúc cần gieo lúa mì đông, mọi người qua lại nhiều, và nhà bạn còn tổ chức tiệc mời mọi người trong làng đến ăn nữa… Chỉ trong vài ngày thôi, mọi người đã biết hết rồi.”

Những ngôi làng núi xa xôi này ít khi tiếp xúc với thông tin bên ngoài; tuy nhiên, thông tin bên trong cũng dễ dàng lan truyền ra ngoài. N

Đặc biệt là tám làng này đều liền kề với nhau, cách xa không lắm; hơn nữa mọi người còn có quan hệ thân thiết với nhau. Một sự kiện lớn như thế này, lại là chuyện vui mừng, làm sao có thể không ai biết được chứ?

  Đạo Hòa nói: “Bây giờ mọi người đều lén lút bàn tán rằng bạn chính là tiên nữ tái sinh dưới thái bình của Thiên Tôn; cha mẹ bạn trong kiếp trước đã tuân thủ đạo đức, nên kiếp này mới may mắn có được bạn. Khi bạn vượt qua khổ nạn và trở về vị trí của mình, có lẽ cha mẹ bạn cũng sẽ thành tiên đấy. Thật ra, trên thế gian này, những người hiếu nghĩa như họ không phải nhiều đâu; ngay cả người dân làng Bảy Dặm cũng được coi là những người hiếu nghĩa.”

  Anh ta cười nói: “Họ đã che giấu quá khứ của cha mẹ bạn và bảo vệ bạn lớn lên một cách không hề dễ dàng. Vì vậy, giờ đây, danh tiếng của làng Bảy Dặm về lòng hiếu nghĩa đang được lan truyền rộng rãi. Nghe nói, việc kết hôn ở làng Bảy Dặm bây giờ dễ dàng hơn nhiều so với các làng khác.”

  Ba người…

  Bạch Thiện không nhịn được mà nuốt nước bọt, “Chuyện này đã ảnh hưởng đến việc kết hôn của cả làng rồi à?”

  Đạo Hòa gật đầu: “Tất nhiên rồi. Khi cuộc sống trong làng Bảy Dặm tốt đẹp như vậy, mọi người tự nhiên sẽ muốn kết hôn với người dân trong làng hơn.”

  Bạch Nhị Lang hỏi: “Họ không phiền lòng vì làng chúng ta quá hẻo lánh, quá xa xôi, và nằm giữa núi non chứ?”

  Đạo Hòa cười: “Không hề phiền lòng đâu.”

  Bạch Nhị Lang liền vỗ mạnh vào bàn và nói: “Cha tôi thật sự có con mắt tinh tường; ngày xưa, giữa vô số những nơi tốt đẹp, ông ấy đã chọn làng Bảy Dặm để sinh sống.”

  Bạch Thiện nói: “…Chú tôi chọn khu đất ở làng Bảy Dặm chẳng phải vì nơi đó có phong thủy tốt, nằm giữa núi và sông sao?”

  Hẹn gặp lại ngày mai nhé.

  Vừa rồi tôi nhận được một cuộc điện thoại, nói chuyện khoảng bốn mươi phút; hôm nay không kịp viết tiếp nữa, để ngày mai thôi.