Lão Châu đỡ lấy cô bé, “Con gái yêu của bố…”

Cha con họ ôm nhau mừng rỡ trong một lúc lâu; sau đó, lão Châu khen ngợi cô bé: “Mãn Bảo ngày càng xinh đẹp rồi, bộ quần áo này cũng rất đẹp và ấm áp nữa.”

Mãn Bảo liền chỉ cho cha xem: “Đây là chiếc áo khoác, làm từ da cáo đấy.”

Cô bé nói thêm: “Bố ơi, em và anh Tứ đã mua rất nhiều da cáo để may áo khoác cho bố, mẹ và chị dâu; áo khoác đó thật sự rất ấm áp đấy.”

Lão Châu vừa thương lòng vừa hoài nghi: “Em và anh Tứ mua à? Anh Tứ của em từ khi nào lại hiếu thảo đến thế?”

Bạch Thiện Hòa cũng vừa đến; anh ta nhảy xuống khỏi ngựa và chào hỏi mọi người trong làng trước. Nghe câu chuyện, anh không nhịn được mà cười nhẹ, rồi xen vào nói: “Không phải em và Châu Tứ Ca cùng nhau mua đâu; chỉ có Châu Tứ Ca mới mua thôi, nhưng anh ấy nói là không kiếm được tiền nên mới bán với giá rẻ thôi.”

Lão Châu nghe xong liền tròn mắt, lẩm bẩm: “Anh Tứ của chúng ta thật sự đã thành công rồi… Đã biết cách kiếm tiền cho chính em gái mình rồi sao? Sao anh ta không thể hiếu thảo với bố mẹ mình một chút chứ? Còn anh ta thì đâu rồi?”

Bạch Thiện kéo Bạch Nhị Lang một cái; Bạch Nhị Lang cười ha hả rồi chạy đi, hướng về phía người cha đang đứng bên cạnh cây cầu.

Bạch Đại Lang đã xuống xe và chào hỏi bố mình; khuôn mặt anh ta có vẻ tái nhợt. Thấy em trai mình vui vẻ như vậy, anh không nhịn được mà lắc đầu, thực sự không hiểu tại sao em trai mình lại có năng lượng dồi dào đến thế.

Sau khi chào hỏi mọi người, lão Châu cũng trở về nhà; mọi người đều trở về nhà của mình.

Những chiếc xe lừa chở hành lí được sắp xếp theo từng gia đình; mỗi gia đình có một xe riêng. Chiếc xe chở hành lí của gia đình Nhà họ Châu đi thẳng đến nhà họ, và với sự giúp đỡ của người dân trong làng, hành lí được ung đổ xuống đất. Châu Ngũ Lang mở ra một chiếc hòm; bên trong đầy các loại bánh kẹo đã được bọc cẩn thận. Tất cả những thứ này đều được họ mua ở thành phố Mianzhou. Anh ta đưa chiếc hòm cho chị dâu thứ hai, và Phùng thị bắt đầu mở bánh kẹo ra để chia cho mọi người.

Người dân trong làng cũng không ngần ngại, sau khi nhận lấy bánh kẹo, họ liền tìm đến con cái mình để cho chúng ăn, và có người còn nhắc nhở mang một ít về cho người già thử nữa.

Họ cũng không đi đâu xa, chỉ đứng trong sân và trò chuyện với nhóm Nhà họ Châu người đó; điều họ quan tâm nhất là muốn nói chuyện với Mãn Bảo.

Họ rất thích thú về kinh thành, muốn biết nơi đó ra sao.

Châu Ngũ Lang đã chạy đi tìm vợ và con mình, vì vậy Mãn Bảo bị mọi người vây quanh, họ đặt ra đủ thứ câu hỏi: liệu cổng thành kinh thành có thực sự cao tám trượng không, Mãn Bảo có thực sự gặp được hoàng đế không...

Mãn Bảo cũng rất thích trò chuyện với họ. Sau khi cởi bỏ áo choàng, cô bé kéo một chiếc ghế nhỏ lại ngồi bên cạnh cha mình và bắt đầu kể về kinh thành… À, không, thực ra là kể sự thật.

Cô bé nói rằng kinh thành lớn hơn rất nhiều so với huyện La Giang; chỉ riêng một phường trong kinh thành cũng đã lớn hơn cả huyện La Giang rồi. Trong mỗi phường có bốn con đường lớn, hai bên đường là các cửa hàng, còn phía sau là nhà ở; trong khi đó, huyện La Giang chỉ có duy nhất một con đường lớn mà thôi…

Ở kinh thành, có rất nhiều thức ăn ngon và những thứ đẹp đẽ khác nữa…

Người dân trong làng lắng nghe một cách say mê; ông Châu là người hưởng ứng nhiệt tình nhất. Phùng thị đã nhiều lần muốn xen vào cuộc trò chuyện nhưng không thể, vì vậy anh ta đành không làm phiền họ nữa, mà quay sang kéo Tam Nha đi và bắt đầu chia những thứ trong thùng ra từng nhà.

Có người trong làng thấy họ chuyển những thứ đó vào nhà mình, ban đầu họ cũng không quá chú ý, nhưng giờ đây họ trở nên rất ghen tị và thèm muốn, không kiềm được mà hỏi: “Mãn Bảo, các bạn đã mang về những thứ gì hay ho từ kinh thành vậy?”

Mãn Bảo nhìn qua rồi nói: “Đây là vải mua cho ba mẹ tôi, cùng với những sản vật đặc sản của kinh thành, ngoài ra còn có sách và một số loại dược liệu nữa. Đúng rồi, tôi còn mua một số giống cây thuốc từ Kỳ Thế Đường và người bán thuốc; các bạn có thể thử trồng chúng trên núi…”

Người dân trong làng ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Những loại cây thuốc này cũng có thể trồng được à?”

Không lạ gì họ lại ngạc nhiên; trong suy nghĩ của họ, các loại dược liệu đều là những thứ mọc tự nhiên trên núi mà thôi.

Mãn Bảo giải thích: “Tôi đã hỏi rồi; một số loại cây thuốc thực sự có thể trồng được. Dù sao thì đó cũng là đất núi mà, những hạt giống này cũng không quá đắt đâu. Các bạn hãy thử xem sao; nếu trồng được thì tốt, còn nếu không trồng được thì cũng không sao cả.”

Thực ra, những hạt giống

Nếu không thế, chỉ cần một hoặc hai loại cây dược liệu thô, dù cô ấy chịu trả giá cao đến đâu, vì khó vận chuyển và khó nuôi trồng nên các nhà buôn dược liệu cũng không muốn phiền phức với việc này.

Vì vậy, Mãn Bảo mới bắt đầu suy nghĩ về việc thu thập hạt giống.

Có một số loại dược liệu có hạt giống.

Nhưng như họ đã nói, phần lớn các loại dược liệu đều được hái từ trong rừng, mọc tự nhiên; việc trồng dược liệu, không chỉ ở làng Thất Lý mà ở những nơi khác cũng rất hiếm gặp.

Còn những củ gừng già và củ đậu khấu mà người dân trong làng trồng, họ không coi chúng là dược liệu vì chúng có thể được dùng để nấu ăn.

Chỉ có hạt ngải tây là khá đặc biệt, được họ xem là một loại dược liệu.

Mãn Bảo nói: “Hạt ngải tây, củ gừng già, củ đậu khấu và miếng táo khô, đều là những loại dược liệu thường được sử dụng, và lượng cần dùng khá lớn. Bây giờ anh trai thứ tư của tôi đã quyết định thường xuyên đi đến kinh thành, vì vậy các bạn nên trồng thêm nhiều hơn cũng không sao cả.”

Ánh mắt mọi người sáng lên; giờ đây, hạt lúa mì mới đã không còn giá trị gì nữa, nghe nói ngay cả những vùng xa xôi ở phía bắc cũng đã chuyển sang trồng hạt lúa mì mới.

Hơn nữa, trong hai năm qua, do mùa màng bội thu và sản lượng hạt lúa mì mới tăng lên, giá lương thực còn giảm xuống nữa. Nhưng năm nay, những củ gừng già mà họ đã gửi đến Châu Tứ Lang để bán, cùng với những củ gừng được mang đến Miên Châu, Ích Châu và những nơi khác để bán, đã mang lại cho họ khá nhiều tiền.

Hơn nữa, gừng thích sinh trưởng trên đất cát; những nơi như vậy không thích hợp để trồng lương thực, nhưng lại rất thích hợp để trồng gừng.

Cuộc trò chuyện liền chuyển hướng sang về nông nghiệp, và mọi người cũng không còn quan tâm đến chuyện những cái thùng nữa.

“Chú Kim, năm nay nhà chú trồng khoảng hai mươi cây táo khô phải không? Cây con được lấy từ đâu vậy?”

Lão Chu đầu nói: “Con trai thứ hai của tôi đã tìm mua từ ngoài về, sau này tôi sẽ hỏi ông ấy.”

“Theo tôi thấy, trồng táo khô cũng tốt hơn; khi chín có thể ăn làm trái cây, khi khô thì có thể bán cho cửa hàng dược liệu. Trồng trực tiếp trên núi còn tiết kiệm được khá nhiều đất nữa.”

“Mãn Bảo, những hạt giống mà em mang về là loại gì vậy? Những loại dược liệu đó có đắt không?”

Mọi người tranh luận sôi nổi, và Mãn Bảo từ từ trả lời; hóa ra cô ấy cũng chưa từng trồng những loại dược liệu này, thậm chí nhiều loại còn chưa từng được các nông dân dược liệu trồng thử nữa. Vì vậy,