……

Cô không nhịn được mà vươn tay nắm lấy phần thịt bên hông ông và kéo một cái; Hoàng đế vội vàng giải thích: “Không phải tất cả đều dành cho Tam Lang đâu. Cậu ấy yêu thích hội họa và thư pháp, nên tôi đã cho cậu ấy một số tranh vẽ và đồ trang trí; Trường Dự cũng đã khá lớn rồi, sắp đến lúc phải tính chuyện hôn nhân; có hai bộ đồ nội thất khá tốt, tôi đã quyết định tặng cô ấy… Minh Đạt sức khỏe không tốt lắm, vì vậy tôi định tặng cô ấy bức tranh vẽ con hạc dài và những loại thuốc quý…”

Thật là trùng hợp, khi ông liếc nhìn qua, những thứ mình đã phân chia ra gần như đều được ghi chép trong tờ danh sách này. Những thứ này không dễ dàng bán được, lại rất quý giá; việc để chúng trong kho chủ yếu là để dùng làm quà tặng. Một số thứ không quá đắt tiền sẽ được dùng để ban thưởng cho các quan lại, như những chiếc cốc, đá quý… Nhưng những bức tranh, đồ nội thất, đồ trang trí quý giá như thế này thì chủ yếu được dùng cho bản thân Hoàng đế. Tất nhiên, Hoàng đế không thể sử dụng hết số lượng đó; vì ông rất yêu thương các con mình, nên tất cả đều được tặng cho chúng. Vua Ích Châu trước đây từng được sủng ái, Thái hậu thường xuyên gửi quà cho cậu ấy, và còn bảo Hoàng đế cũng phải tặng thêm; vì vậy những thứ cuối cùng được đưa vào kho đều rất quý giá. Tất nhiên, những thứ quý giá không chỉ dừng lại ở đó; còn có nhiều loại lụa quý, da thú… thậm chí còn có cả một tấm da hổ nguyên vẹn nữa. Rất nhiều thứ đã được Hoàng đế tặng đi; từ Thái tử cho đến những công chúa còn nhỏ, ông luôn rất hào phóng với con cái của mình. Gần đây, Hoàng hậu lại bị ốm; có rất nhiều hoàng tử, công chúa đến thăm và chúc bình phục, và Hoàng đế đều ban thưởng cho họ. Chỉ có những thứ quý giá, cồng kềnh mới được giữ lại để tặng cho những người được sủng ái hơn. Vì Thái hậu vẫn đang ốm, Hoàng đế sợ bà nhìn thấy mà buồn lòng, nên những thứ dành cho Trường Dự và những người khác vẫn chưa được đem ra; còn những thứ dành cho Tam Hoàng tử thì cũng được âm thầm đưa ra ngoài…

Hoàng hậu nhìn vào tờ danh sách trong tay và hỏi: “Tất cả đồ đều đã được tặng hết rồi sao?”

Hoàng đế ho khan một tiếng và nói: “Tôi đã hứa sẽ tặng cho các con mình; làm cha, sao tôi có thể phụ lòng chúng được?”

Hoàng hậu cau mày và nói: “Mẫu hậu làm như vậy đã coi như là đã nhượng bộ rồi đấy… Tiêu viện cũng đã nói rằng không nên làm mẫu hậu tức giận, sao ngài lại cứ làm như vậy?”

Hoàng đế không vui và nói:

Tuy nhiên, khi Nữ hoàng nhớ lại thời thơ ấu của mình, ông cũng bắt đầu cảm thấy hối tiếc; trong số các anh em trai, chỉ có người con thứ năm và hai đứa con gái còn sống.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Hoàng hậu.

Hoàng hậu liền gập tờ giấy lại và thở dài: “Thôi được, tôi sẽ đi thương lượng với Thái hậu để đổi một số thứ khác. Bạn hãy cho người mang danh sách trong kho báu riêng của ta đến đây; tôi sẽ chọn những thứ tương đương để đổi.”

Hoàng đế lại cảm thấy đau lòng: “Những thứ đó đều là những vật quý giá; Chương Dự và Minh Đạt cần chúng khi kết hôn mà.”

Hoàng hậu nói: “Họ không vội đâu; ngay cả Chương Dự cũng còn phải mất một hoặc hai năm nữa mới đến lúc đó.”

“Nhưng tiền bạc thì có thể kiếm được; còn những thứ quý giá này thì phải tích lũy từ lâu, không thể mua bằng tiền đâu.” Lúc này, Hoàng đế thà rằng sẽ tặng cho các cháu gái mình một số vàng bạc còn hơn.

Hoàng hậu liếc nhìn ông và nói: “Ông có muốn xem kỹ hơn tờ giấy của Châu Mãn không?”

Bà đặt tờ giấy dày cộm đó vào tay Hoàng đế và nói: “Tôi đã đọc hơn một nửa rồi; tôi thấy nội dung trong đó rất hay. Nếu Viện Y thực sự được xây dựng theo đề xuất này, thì sẽ mang lại lợi ích lớn cho người dân.”

Nghe Hoàng hậu nói vậy, Hoàng đế cũng mở tờ giấy ra và hỏi: “Tối qua tôi đã đọc phần cuối; có vẻ như còn cần xây dựng thêm các viện y ở nhiều nơi khác nữa phải không?”

Hoàng hậu gật đầu: “Điều này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều đâu; nhưng Viện Y này cũng không hoàn toàn không có tiền lệ trước đây. Vào thời kỳ đầu triều đại trước, Viện Y đã có chức năng giáo dục y khoa; chỉ là sau này chức năng này dần bị bỏ quên mà thôi.”

Hoàng đế không nói gì, nhưng khi đọc tờ giấy kỹ hơn, ông lại càng lo lắng: “Nếu như vậy, kho báu riêng của ta chắc chắn sẽ không đủ; nếu xin tiền từ kho bạc quốc gia, ông nghĩ Bộ Hộ sẽ đồng ý không?”

Hoàng hậu nói: “Bệ hạ không thử xem sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng đế đáp: “Ta sẽ xem xét trước đã.”

Hoàng hậu cười mỉm; Hoàng đế biết rằng Bộ Hộ có lẽ sẽ không đồng ý, nhưng đó chỉ là vì ông không muốn thử mà thôi. Khi ông quyết tâm làm, chắc chắn ông sẽ không coi đó là vấn đề gì cả.

Ông luôn như vậy: những việc mà ông không muốn làm thì sẽ trì hoãn mãi không bắt đầu; còn những việc mà ông muốn làm thì lại vội vàng đến mức muốn hoàn thành tất cả trong một hoặc hai ngày.

Tờ giấy được viết rất chi tiết

Hoàng đế vừa xem vừa nói: “Khi Châu Mãn trở về, ta nhất định phải nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy.”

Hoàng hậu cười và nói: “Anh hãy đọc hết bản tấu này đã rồi hẳn sẽ quyết định được.”

Mặc dù hoàng đế có vẻ không mấy thích thú, nhưng khi đọc, ông lại tỏ ra rất nghiêm túc và bắt đầu suy ngẫm.

Những người như Mãn Bảo đã rời kinh từ sáng sớm và đã quên béng chuyện bản tấu đó; họ đã chuẩn bị đồ đạc và lên đường trở về quê hương.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều trở về; một số người vẫn ở lại, trong đó có Nhẫn Dì – người được để lại tại kinh thành.

Hướng Minh cũng không đi; dù chân anh ấy không cần phải tiêm thuốc nữa, nhưng vẫn cần tiếp tục phục hồi chức năng, vì vậy anh ấy quyết định ở lại.

Châu Lục Lang cùng với Châu Lập Quân và Châu Lập Trọng đã đến tiễn họ; những người bạn cùng lớp như Yin hoặc cũng đến tiễn, tạo nên một đám đông khá đông.

Thực sự là một đám đông lớn; không chỉ các bạn cùng lớp mà còn có Quốc Tử Học và các sinh viên khác của Thái Học Viện cũng đến, tổng cộng khoảng hai ba mươi người. Mãn Bảo đứng bên cạnh, gần như không nhận ra hết mọi người.

Chủ cửa hàng Trịnh Đại cũng đến tiễn Mãn Bảo và tặng cô ấy rất nhiều loại thuốc cần thiết, như thuốc trị cảm lạnh, hạ sốt, ho v.v.

Mặc dù Mãn Bảo đã chuẩn bị sẵn, nhưng vì biết rằng có nhiều người đến tiễn, cô ấy vẫn nhận hết.

Quá trình chia tay kéo dài gần nửa giờ; Bạch Thiện gần như phải dùng hết sức lực mới có thể chia tay được mọi người, sau đó ông ta cùng với Bạch Nhị Lang lên xe ngựa.

Sau khi xe đã đi được một đoạn, họ bắt đầu than phiền với nhau: “Đều là vì cuốn tiểu sử do bạn viết mà có nhiều người đến tiễn chúng ta đến thế, và họ còn nói nhiều lời nữa.”

Bạch Nhị Lang không đồng ý: “Cuốn tiểu sử đó không phải do tôi một mình viết đâu; làm sao có thể đổ lỗi cho tôi được?”

Bạch Thiện nói: “Nhưng tên sách lại chỉ in tên bạn thôi.”

“Nếu bạn dám, hãy trả lại tiền mà nhà xuất bản đã trả cho tôi.”

Bạch Thiện không nói gì thêm nữa; Mãn Bảo, người ngồi giữa hai người, liền vào vai trò hòa giải: “Thôi thì, bây giờ chúng ta đang trên đường đi mà, chỉ chậm trễ nửa giờ thôi mà, thầy cũng chẳng nói gì cả.”

Hai người sau đó không cãi vã nữa.

Vì đường trong mùa đông rất trơn trượt, nên xe ngựa phải đi chậm lại; đi chậm thì xe càng bị rung lắc nhiều hơn.

Sau khi ngồi trên xe một lúc, ba người không nhịn được nữa và quyết đ