Mãn Bảo mang cả xe hoa cỏ về nhà, rồi bắt đầu tách cây để gửi cho Kỷ Kỷ. Khi Bạch Thiện và những người khác trở về, Mãn Bảo đang quỳ bên cạnh chậu hoa, lấp lại phần đất văng ra ngoài.

Bạch Thiện nhìn quanh và hỏi: “Cái này mày chỉ để thế thôi à?”

Mãn Bảo đáp: “Tất cả đều được đào từ ngoài trời. Nếu chúng có thể sống qua mùa đông trước đây, thì bây giờ cũng chắc chắn làm được. Sau này tôi sẽ tìm một ít rơm hoặc cỏ lúa để phủ lên chúng, hy vọng có thể giữ ấm cho chúng.”

Mãn Bảo vỗ vảy đất trên tay và hỏi: “Các bạn đi đâu về vậy?”

“Chúng tôi đi cưỡi ngựa,” Bạch Thiện nói. “Chúng tôi đã đi dạo quanh khu vực phía đông thành phố.”

Mãn Bảo mắt sáng lên, hứng thú hỏi: “Cảm giác thế nào?”

“Lạnh lắm,” Bạch Thiện đáp. “Chúng tôi quyết định không cưỡi ngựa nữa trước mùa xuân, và cũng không khuyên mày nên cưỡi đâu. Thật sự là quá lạnh.”

Bạch Nhị Lang còn đưa mặt mình cho cô xem và hỏi: “Sao vậy, có bị nứt da không? Gió lúc đó giống như lưỡi dao vậy… Lúc Green Ear bắt đầu chạy, tôi đã hối tiếc, nhưng nó rất thích việc đó; tôi cũng không thể đột ngột ngăn nó lại được.”

Mãn Bảo hỏi: “Vậy còn con Chí Kỵ của tôi thì sao?”

Bạch Thiện an ủi: “Yên tâm đi, nó cũng đã đi chạy một vòng rồi, bây giờ rất vui đấy.” Sau khi sắp xếp các chậu hoa xong, Bạch Thiện mới hỏi: “Tất cả những thứ này đều do Thái tử tặng cho mày à?”

Mãn Bảo gật đầu: “Thái tử phi đã dẫn tôi đi chọn. Không ngờ họ lại rất hào phóng đấy.”

Bạch Nhị Lang vẫn không hiểu tại sao cô ấy lại yêu thích hoa cỏ đến vậy. Anh nhìn quanh và thấy không có cây nào mà mình biết, liền bỏ cuộc không xem nữa, chạy vào rửa tay chuẩn bị ăn trưa.

Bạch Thiện nói: “Đi thôi, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

Sau bữa trưa, Mãn Bảo đi giúp Hướng Minh tiêm thuốc giảm đau. Lần này cô sử dụng một phương pháp tiêm khác, nhưng hiệu quả không bằng lần trước. Cô ghi chép lại thông tin và dự định sau này sẽ thảo luận với thầy Mạc.

Thầy Mạc vẫn đang nghiên cứu hai công thức thuốc gây mê đó. Trong thời gian này, hai người đều duy trì thói quen trao đổi với nhau ít nhất một giờ mỗi tối.

Còn Châu Tứ Lang thì không vội vàng đi gặp ông chủ lớn của Kỳ Thế Đường. Cô ghé nhà một chút, rồi cùng ba người bạn ra ngoài dạo chơi.

Tất nhiên, việc họ đi lang thang không phải là vô mục đích; Châu Ngũ Lang đang đi cùng họ mà.

Vì cần mua nguyên liệu cho nhà hàng, Châu Ngũ Lang đã quen biết khá nhiều người và biết rõ những nơi nào bán những thứ gì, giá cả khoảng bao nhiêu. Hôm nay, Châu Ngũ Lang đã dẫn Châu Tứ Lang đi khắp nơi. Khi Mãn Bảo ra khỏi phòng, họ vẫn chưa trở về, nên anh ta đã sai người đi thông báo rằng tối nay họ sẽ không ăn ở nhà mà sẽ ăn tại nhà hàng.

Sau khi hỏi ý kiến của Châu Lục Lang, Châu Tứ Lang đã đến nhà ông Qiu ở bên cạnh để uống rượu và thảo luận về vấn đề này. Ông Qiu đã nói lên mong muốn của mình, còn Châu Tứ Lang cũng bày tỏ những lo lắng của mình; cả hai bên đều hiểu lòng nhau, vì vậy vấn đề này được tạm thời gác lại.

Tuy nhiên, cả hai bên đều không ngăn cản Châu Lục Lang và Qiu Peiniang tiếp xúc với nhau. Ông Qiu nghĩ rằng “không có con thì không bắt được sói”, còn Châu Tứ Lang thì cho rằng Châu Lục Lang đã tuổi tác rồi, chỉ cần tìm được vợ là được; hiện tại vẫn cần để anh ta tỉnh ngộ trước đã.

Vì vậy, hai gia đình đã vui vẻ và hòa thuận trong việc giải quyết vấn đề này.

Châu Lục Lang không biết nhiều về chuyện này vì anh ấy đang bận rộn ở trong bếp; Châu Ngũ Lang đã hứa sẽ tuyển thêm hai người phụ việc cho bếp. Tất nhiên, việc tuyển người không thể chỉ làm qua loa; cần phải chọn lựa kỹ lưỡng mới tìm được người phù hợp. Ngoài việc đăng thông báo bên ngoài cửa, Châu Ngũ Lang cũng dự định sẽ đi khắp nơi trong vài ngày tới để xem có thể tìm được những đầu bếp có phẩm chất tốt hay không.

Mọi người dường như đều rất bận rộn; Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang sắp đến kỳ thi cuối năm học rồi, mặc dù đang nghỉ nhưng vẫn rất bận. Chứng cứ là khi Mãn Bảo đóng mình trong phòng để nghiên cứu y học, cả hai người vẫn ở trong phòng sách và cố gắng học tập, không hề đến tìm cô ấy chơi đâu cả.

Dù là nhà hàng hay Con hẻm Thường xanh, mặc dù bận rộn nhưng vẫn yên bình; tuy nhiên, bên ngoài thì không hề yên ổn chút nào.

Hôm qua, Hoàng tử thứ ba vừa cùng gia đình rời kinh thành, và hôm nay, Đông cung đã triệu Châu Mãn vào cung để điều trị bệnh.

Việc Châu Mãn có khả năng chữa trị các bệnh vô sinh đã được mọi người trong kinh thành biết đến, vì vậy ý định của Đông cung là rất rõ ràng.

Nhóm người ủng hộ Hoàng tử thứ ba, vốn đã bị ảnh hưởng nặng nề khi hoàng tử này được phái đi đến các vùng xa xôi, lại tiếp tục gặp thêm những tổn thất mới.

Tại sao họ lại theo Hoàng tử thứ ba?

Điều thứ nhất tất nhiên là vì Hoàng đế rất sủng ái hoàng tử này, nhưng điều thứ hai thì sao?

Lý do chính không phải là vì Thái tử chưa có con sao?

Nếu Thái tử có con…

Đó chỉ là một giả định thôi, nhưng nó khiến họ cảm thấy tương lai của mình đã bị chấm dứt. Như người ta thường nói, “Phá hỏng tương lai của người khác cũng giống như giết hại cha mẹ họ”. Với một số người hiện nay, Châu Mãn gần như được coi là kẻ thù giết cha mẹ họ vậy.

Vì vậy, trong khi Man Bao vẫn đang say sưa nghiên cứu y thuật, những lời đồn đại đã len lỏi qua hàng rào canh gác của Hoàng hậu và đến tai Thái hậu.

Khi nhận được tin tức, Hoàng hậu muốn ngăn chặn nhưng đã quá muộn.

Chị gái của Hoàng hậu lo lắng và hỏi: “Majestät, phải làm thế nào bây giờ?”

Nhưng Hoàng hậu không quá lo lắng; sau một lúc suy nghĩ, bà nói: “Không sao đâu, hãy để xem sao đã. Chắc chắn Thái hậu sẽ quan tâm đến lợi ích của đất nước.”

Chị gái của Hoàng hậu hỏi: “Vậy ngày mai…”

“Ngày mai, em hãy tự mình đưa Châu Mãn vào cung, đưa cô ấy đến gặp Đông cung trước, sau đó mới đưa cô ấy đến đây,” Hoàng hậu nói nhẹ nhàng. “Hãy nói với Châu Mãn rằng cô ấy chỉ cần tập trung vào việc chữa bệnh, những việc khác không cần phải lo lắng.”

Tuy nhiên, ngày hôm sau, chị gái của Hoàng hậu không có cơ hội nói ra những lời đó, bởi vì Châu Mãn không hề biết gì cả. Khi cô ấy đến đón Kỳ Thế Đường, cô ấy vẫn đang vui vẻ chia tay với chủ cửa hàng Trịnh Đại và những người khác; rõ ràng cô ấy vẫn chưa biết những chuyện đang xảy ra bên ngoài.

Chị gái của Hoàng hậu nghĩ rằng vì Châu Mãn không biết gì, thì cũng không cần phải báo cho cô ấy biết để cô ấy lo lắng, vì vậy Man Bao đã trực tiếp đến gặp Đông cung để chữa bệnh cho Thái tử.

Rõ ràng, Hoàng đế cũng biết rằng Thái tử đang được điều trị, và không hiểu làm thế nào mà ông biết được rằng Thái tử đang gặp khó khăn trong việc ngủ vào ban đêm. H

Sau khi nhìn xong Thái tử, Mãn Bảo vẫn ăn trưa trong cung, sau đó đi đến Điện Thái Cực. Khi cô được đưa ra khỏi cung, đã là giờ Thân rồi.

Chiếc xe ngựa trong cung đưa cô trở về nhà. Suốt quãng đường, mọi chuyện đều diễn ra bình yên; không chỉ ngày hôm đó mà còn những ngày tiếp theo nữa.

Vết thâm dưới mắt Thái tử dần biến mất, tinh thần ông cũng trở nên tốt hơn nhiều, tính tình cũng không còn hung hăng như trước nữa. Ít nhất là khi lên triều và bị người ta chỉ trích, ông không còn nổi giận đập đổng hay đi tố cáo Hoàng đế nữa. Dù khuôn mặt ông vẫn còn trông rất mệt mỏi, nhưng khi đứng yên lặng ở đó, từ xa nhìn lại, ông có phần giống với hình ảnh của vài năm trước – điều này khiến những người như Ngụy Tri cảm thấy hài lòng, và họ cũng không còn gây sự với Thái tử nữa.

Một số người thấy Thái hậu hoàn toàn không có phản ứng gì, liền trở nên nóng vội và càng gia tăng áp lực lên nhóm Hậu cung. Trong cơn giận dữ, Hoàng hậu đã trừng phạt một số người trong cung, và nhóm Hậu cung lại trở nên yên tĩnh trở lại. Việc bà không kiểm soát chặt chẽ nhóm này không có nghĩa là bà không có biện pháp nào cả.

Hẹn gặp vào lúc 6 giờ chiều.

Bị cảm lạnh, rất mệt, nên sẽ ngủ một giấc trước đã.