Bạch Thiện ho khan nhẹ một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người rồi mới nói: “Mãn Bảo nói đúng đấy, khi rảnh rỗi thì có rất nhiều điều để suy nghĩ.”

Châu Lục Lang không nỡ chi tiêu nhiều tiền: “Chẳng phải đã mời một người giúp việc bếp rồi sao? Hơn nữa còn có Đại Tầu và Nhị Tầu giúp đỡ nữa, cũng đủ rồi mà.”

Mãn Bảo liền nhìn chằm chằm vào Châu Ngũ Lang.

Châu Tứ Lang vung tay quyết định: “Được thôi, sẽ tuyển thêm hai người giúp việc bếp có tay nghề khá hơn nữa. Cậu cũng nên dạy họ một số kỹ năng, đừng tự mình làm hết mọi việc.”

Tay nghề nấu ăn của Châu Lục Lang một nửa là học từ chị dâu, một nửa là tự học; hiện tại anh ta đã có thể mở một nhà hàng riêng rồi, vì vậy anh ta lắc đầu: “Không được đâu, nếu dạy học trò mà họ lại chết đói thì sao?”

Mọi người đều im lặng…

Mãn Bảo nói: “Cậu cứ tiếp tục nghiên cứu, làm càng lâu thì càng giỏi. Nếu nắm vững được vài món ăn cốt lõi, thì sẽ không ai vượt qua được cậu đâu.”

Cô ấy tiếp tục: “Hãy xem bốn vị bác sĩ trong nhóm chúng ta – mỗi người đều có thế mạnh riêng. Bác sĩ Đinh có kiến thức y khoa rộng rãi, có thể chẩn đoán và điều trị hầu hết các loại bệnh; bác sĩ Cổ còn trẻ, vẫn đang học, nhưng gia đình anh ấy có một cuốn sách về bệnh thương hàn do tổ tiên để lại, nên anh ấy rất am hiểu về các bệnh này. Còn bác sĩ Đào…” Mãn Bảo nói tiếp, “Anh ấy cũng rất giỏi, đặc biệt là trong lĩnh vực bệnh nhi và bệnh phụ nữ; còn tôi thì… Khi mới vào nghề, tôi giỏi nhất là châm cứu; trong lĩnh vực điều trị các vết thương, hiện tại chưa ai sánh kịp tôi đâu.”

“Nhưng tôi sẽ học hỏi từ bác sĩ Đinh, bác sĩ Đào và bác sĩ Cổ; ba vị bác sĩ ấy cũng sẽ học hỏi từ tôi. Tôi sẵn lòng chia sẻ mọi thứ với họ. Tuy nhiên, mỗi người đều có thế mạnh riêng của mình. Tôi nghĩ rằng, cũng giống như y khoa, nghệ thuật nấu ăn cũng là thứ không bao giờ có thể học hết được.”

Thấy Châu Lục Lang có vẻ bối rối, Bạch Thiện liền cười và giải thích thay cho Mãn Bảo: “Trước đây các bạn chỉ biết nấu ăn bằng chum và nồi đất sét, nhưng sau đó đã biết sử dụng nồi sắt. Khi các bạn đã nắm vững hết những loại dụng cụ nấu ăn này, trên thế giới này vẫn còn vô số nguyên liệu khác để các bạn nghiên cứu và tìm tòi. Và khi các bạn đã hiểu rõ hết tất cả những thứ đ

“Họ đã hiểu ý của Bạch Thiện với phép so sánh đó, nhưng… ‘Tại sao tôi lại phải bỏ công sức nghiên cứu những món ăn mới? Chẳng lẽ không dạy người khác thì không được sao?’”

Châu Ngũ Lang liền nhìn anh ta một cái rồi nói: “Nếu bạn không nghiên cứu, sẽ có người khác làm thay. Luôn luôn có người giống như Mãn Bảo – khi có những món ăn ngon xuất hiện, bạn có đi ăn không? Dù sao thì tôi thì chắc chắn sẽ đi.”

Châu Lập Trọng và hai người em út cũng gật đầu đồng tình, sau đó cùng lên án Châu Lục Lang: “Chú Sáu ơi, chú quá thiếu ý chí tiến thủ rồi. Hãy nhìn cô gái út xem – từ khi còn nhỏ, cô ấy đã đi khắp núi để hái thuốc, đến nỗi không thể đi nổi vì đầy cỏ ở góc nhà… Vì vậy, từ khi còn nhỏ, cô ấy đã giỏi như vậy rồi.”

“Nếu chú cũng giống như cô gái út, từ khi còn nhỏ đã say mê việc nấu ăn, thì bây giờ chú chắc cũng sẽ giỏi lắm đấy.”

Châu Lục Lang đáp: “…Nghe có vẻ như tôi từ nhỏ đã thích nấu ăn vậy; nhưng thực ra là vì các bạn đều không biết, nên tôi mới học nghề này để giúp đỡ chị dâu mà thôi.”

Mục đích của Châu Lục Lang chỉ là học một kỹ năng để kiếm nhiều tiền thôi… Bây giờ khi đã học được, anh ta cũng có thể kiếm tiền được rồi… Nhưng nghĩ đến đây, anh ta lại bắt đầu bối rối: Tiếp theo, mình nên làm gì đây?

Bạch Thiện Hòa thấy anh ta suy nghĩ, liền cùng những người khác quay đầu nhìn Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang và nói: “Xem kìa, mỗi khi rảnh rỗi là anh ấy lại bắt đầu suy nghĩ ngay.”

Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang đáp lại: …Nghe có vẻ như họ đã cản trở anh ta suy nghĩ vậy.

Bạch Thiện vỗ vai Châu Lục Lang và nói: “Anh Sáu ơi, bây giờ đừng lo lắng về chuyện kết hôn hay không kết hôn trước đã. Hãy nghĩ xem sau này mình muốn làm gì đi. Thầy đã nói rằng, chỉ những người biết mình muốn làm gì trong tương lai mới biết mình nên đi con đường nào và làm thế nào để đạt được điều đó.”

Châu Lục Lang hỏi lại: “Tôi có thể làm gì được chứ?”

“Có rất nhiều việc mà anh có thể làm đấy,” Mãn Bảo nói: “Ví dụ, anh có thể mở một nhà hàng ở một tỉnh nào đó, hoặc làm cho nhà hàng đó nổi tiếng khắp nơi…”

“Thì cũng đừng nghĩ nữa,” Châu Lục Lang trực tiếp nói: “Tôi không có khả năng đó đâu.”

“Được thôi,” Mãn Bảo cũng không ép buộc, “vậy làm sao để nhà hàng của chúng ta trở thành nhà hàng ngon nhất trên con phố này?”

“Nhà hàng đó không phải của tôi một mình, mà là của cả gia đình chúng tôi.”

Châu Tứ Lang hỏi: “Anh có muốn mở một nhà hàng riêng không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Lục Lang lắc đầu: “Mở nhà hàng thật sự rất phiền phức; tôi chỉ thích nấu ăn thôi. Tuy nhiên, tôi muốn thử những món ngon ở những nơi khác và học hỏi kỹ năng nấu ăn từ họ.”

Nói ra thì, so với việc nấu ăn, anh ta thực sự thích ăn uống hơn. Chỉ là chị dâu không quen chiều chuộng anh ta, trong nhà cũng không có nhiều món ngon lắm, và ngoài chị dâu ra, kỹ năng nấu ăn của những người khác trong nhà còn kém hơn anh ta nữa, vì vậy anh ta mới buộc phải tự mình nấu ăn.

Nhưng nếu anh ta có rất nhiều tiền…

Châu Lục Lang bắt đầu suy nghĩ: “Nếu tôi có rất nhiều tiền, tôi sẽ thử hết tất cả những món ngon ở kinh thành, sau đó đi đến những nơi khác và thưởng thức những món ngon ở đó, rồi học hỏi kỹ năng nấu ăn từ họ…”

“Như vậy vừa có thể thưởng thức những món ngon, vừa kiếm được tiền; cả đời này tôi sẽ không lo thiếu tiền để tiêu xài nữa.”

Châu Ngũ Lang hỏi: “Còn vợ thì sao?”

Châu Lục Lang suy nghĩ: “Nếu tìm được một người vợ sẵn lòng cùng tôi đi ăn uống khắp nơi thì tốt biết mấy.”

Châu Tứ Lang hỏi: “Còn cha mẹ thì sao?”

Châu Lục Lang trả lời: “Bố mẹ hiện giờ vẫn khỏe mạnh; tôi sẽ gửi đủ tiền cho họ theo quy định đã đặt ra. Khi họ già yếu, tôi sẽ về nhà chăm sóc họ cho đến cuối đời.”

Mãn Bảo liền nói: “Vậy thì anh hãy thử hỏi bà Qiu xem liệu bà ấy có sẵn lòng cùng anh đi ăn uống khắp nơi không.”

Châu Lục Lang mặt đỏ lên, e thẹn nói: “Như vậy có phải là không hay không nhỉ?”

Bạch Nhị Lang quá quen thuộc với biểu cảm đó, cười khẩy và nói: “Quả nhiên giống như những gì sách vở viết… Miệng đàn ông luôn là công cụ lừa đảo; tại sao anh lại xấu hổ khi mình cảm thấy ngượng chín nhỉ?”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Châu Lục Lang và bỗng nhiên cười ha hả.

Châu Lục Lang càng ngày càng cảm thấy bối rối hơn.

   Sau khi cười xong, Châu Lập Quân trêu chọc Bạch Nhị Lang một câu: “Nói như thể anh không phải là đàn ông vậy.”

   Bạch Nhị Lang : ……

   Lần đầu tiên trong đời, Châu Lục Lang gặp phải tình trạng mất ngủ. Trước đây, anh không có nhiều lo lắng gì; ban ngày thì quá mệt mỏi, buổi sáng lại phải dậy sớm, vì vậy mỗi ngày anh chỉ cần gối đầu xuống giường là ngủ liền, hiếm khi suy nghĩ về điều gì cả.

   Những lời nói của Mãn Bảo và Bạch Thiện liên tục vang vọng trong đầu anh, khiến anh không thể không tự hỏi: Nếu quán ăn này mãi mãi được mở cửa, liệu mình có phải suốt đời phải làm đầu bếp ở đây không?

   Trước tối nay, anh chưa bao giờ nghĩ rằng việc này có gì sai trái cả. Mỗi ngày kiếm được nhiều tiền như vậy – điều mà trước đây anh chỉ dám mơ ước mà thôi – nhưng dù có tiền, anh lại hầu như không chi tiêu cho bản thân. Còn Lập Trọng và Lập Vĩ thì đã mua quần áo mới, trong khi anh, vì luôn ở trong bếp, gần như chẳng mua được bộ quần áo mới nào cả, sợ rằng mùi dầu mỡ sẽ làm bẩn chúng.

   Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, cuộc sống như thế này dài lâu thật sự khá nhàm chán… Nhưng nếu anh đi khắp nơi để ăn uống thoải mái, tiêu tốn nhiều tiền như vậy, liệu bố mình có biết và đánh gãy chân anh không nhỉ…

   Bạch Nhị Lang van xin được nhận phiếu ủng hộ… Hẹn gặp lại vào ngày mai!