Trang tiên sinh cười nói: “Thôi thì vẫn nên quay trở lại một chuyến đi. Lúc đó chúng ta đến kinh thành thật là khôn ngoan; vẫn còn rất nhiều việc chưa được giải quyết đàng hoàng.”

Bà Lưu cũng nói: “Chúng ta vẫn phải quay về Long Châu để tế tổ tiên. Cha anh cần phải minh oan cho mình; chúng ta nhất định phải đến trướm mộ ông ấy một lần.”

Châu Tứ Lang bắt đầu suy nghĩ về thời gian quay trở lại. Hiện tại, anh vẫn còn rất mơ hồ về cuộc sống ở kinh thành, và vẫn chưa quyết định liệu có nên Lưu tại kinh thành hay không.

Nhưng thấy Mãn Bảo trông rất tự tin, dù trong lòng anh vẫn ưa thích Ích Châu hơn, anh vẫn gật đầu đồng ý: “Được thôi, tôi hiểu rồi. Lão Ngũ ạ, nhà hàng kiếm được nhiều tiền không?”

Châu Ngũ Lang đáp: “Kiếm được đấy! Bây giờ kinh doanh ngày càng tốt lên, chúng tôi đã kiếm được khá nhiều tiền rồi.”

Châu Tứ Lang mắt sáng lên, vui mừng hỏi: “Kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

Châu Ngũ Lang đáp: “Tiền kiếm được đều đã tiêu hết rồi.”

Châu Tứ Lang ngạc nhiên: “Ít đến thế sao? Có khác gì không kiếm được tiền à?”

Tiền có thể tiêu hết trong bao nhiêu lần vậy?

Nếu không phải vấn đề tiêu tiền, thì chắc chắn là vấn đề kiếm tiền rồi.

Châu Tứ Lang nói một cách nghiêm túc: “Ngũ Lang ạ, làm ăn thì phải biết cách chi tiêu. Đừng keo kiệt như khi còn ở nhà nữa. Con dâu đã cưới xong rồi, còn tiết kiệm tiền để làm gì nữa?”

Châu Ngũ Lang liếc nhìn anh một cái và nói: “Ai bảo tôi keo kiệt chứ? Khi Lý Quân trở về, cậu hãy hỏi cô ấy xem chúng tôi kiếm được bao nhiêu tiền. Hơn nữa, ai bảo cưới xong con dâu là không cần tiết kiệm nữa chứ? Sau này con trai tôi cũng sẽ cần cưới vợ mà.”

“Thôi, các anh đừng cãi nhau nữa,” Mãn Bảo can thiệp vào, nói: “Anh Ngũ và mọi người đã kiếm được khá nhiều tiền, và tất cả đều đã tiêu hết rồi.”

Châu Tứ Lang tròn mắt nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo giải thích: “Trước đây tôi bị ám sát; để mời người đến cứu tôi, chúng tôi đã phải trả một khoản tiền thưởng lớn, và tiền đó cũng đã hết sạch rồi.”

Châu Tứ Lang há hốc miệng: “Cậu… cậu cũng từng bị ám sát à? Vua Ích Châu Không phải họ đã chết hết rồi sao?”

“Việc đó xảy ra khi tôi trốn khỏi kinh thành,” Mãn Bảo nói. Trong những bức thư gửi về nhà, anh chỉ kể những điều tốt đẹp mà không nói đến những khó khăn,

Câu chuyện đó khiến cả Châu Tứ Lang lẫn gia đình họ Xiang đều sững sờ không nói nên lời.

  Bởi vì vào thời điểm đó, Xiang Mingxue và Xiang Chao vẫn đang bị giam giữ trong tù; họ chỉ biết một cách mơ hồ rằng mình đã từng bị ám sát, nhưng không hề ngờ rằng mọi chuyện lại phức tạp đến thế, nên tất cả đều nghe mà không thể tin được.

  Thấy họ kể chuyện một cách hứng thú, Trang tiên sinh chỉ cười và lắc đầu, để họ tiếp tục nói.

  Sân nhà trở nên náo nhiệt hơn; khi trời gần tối, bà Lão Lưu dẫn Gia tộc Trịnh ra về, còn Châu Lục Lang cũng trở về nhà, khiến sân nhà càng thêm ồn ào.

  Mặt trăng dần lên cao; bên ngoài quá lạnh, nên Châu Tứ Lang bảo ba người con trai của mình đi ngủ. Phòng của Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang được dành cho Xiang Mingxue, vì vậy họ cùng Châu Tứ Lang ở lại sân trước.

  Dù sao thì cũng chỉ qua một đêm thôi; sáng mai họ vẫn phải trở lại cửa hàng làm việc.

  Ba anh em cùng hai cháu trai ngồi xếp chân trên chiếc giường lớn; Mãn Bảo và Châu Lập Quân mang đến hai tấm chăn cho họ, còn Bạch Thiện cũng lục lọi trong tủ của mình và đóng góp thêm một tấm nữa.

  Bạch Nhị Lang cũng mang đến khá nhiều đồ ăn ngon; mọi người ngồi xếp chân trên giường và trò chuyện với nhau.

  Châu Lập Quân đơn giản giải thích về hoạt động kinh doanh và lợi nhuận của nhà hàng; những thông tin đó cô ấy đều nhớ rõ trong đầu, nên không cần xem sổ sách cũng biết hết.

  Nghe biết nhà hàng không lỗ, Châu Tứ Lang thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy ra số tiền mình mang theo và cho Mãn Bảo xem: “Ban đầu cha mẹ lo lắng con sẽ gặp khó khăn ở kinh thành, nên đã bảo tôi mang hết tiền nhà đến đây… Nhưng bây giờ con không cần dùng đến nữa rồi; sau này vẫn phải mang tiền đó trở về.”

  Mãn Bảo hỏi: “Anh trai thứ tư, anh định bán thuốc thảo dược như thế nào?”

  “Ngày mai tôi sẽ cùng anh đi gặp ông chủ của Kỳ Thế Đường.”

  “Được thôi, tôi sẽ dẫn anh đi; sau đó các anh tự thương lượng với ông ấy.”

  Châu Tứ Lang hỏi: “Tại sao anh lại đi?”

“Tôi muốn vào cung để chữa bệnh cho Thái tử.”

Châu Tứ Lang nuốt nước bọt và hỏi: “Em gái nhỏ, giờ em đã giỏi đến thế rồi à?”

Bạch Nhị Lang liền nói: “Có gì đâu, em ấy còn từng chữa bệnh cho Hoàng hậu nữa kìa.”

Mãn Bảo ngẩng đầu lên tự hào; Châu Tứ Lang biết mình phải dành thêm thời gian để suy nghĩ lại trước khi tiếp tục cuộc trò chuyện.

Mọi người để ông ấy yên tĩnh, rồi bắt đầu trò chuyện với nhau: “Trời lạnh thật đấy…”

Châu Lục Lang nói: “Người ta bảo sắp có tuyết rơi, sau tuyết thì sẽ càng lạnh hơn nữa. Tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị thêm vài cái bàn lửa trong cửa hàng, nếu không khách quý đến thăm, trong phòng riêng sẽ lạnh đến mức không thể ngồi được đâu.”

Châu Lập Quân hỏi một cách tò mò: “Ai nói vậy?”

Châu Lập Trọng cười ha hả và trả lời: “Chắc chắn là chị Qiu ở quán thịt cừu bên cạnh rồi… Sáng nay tôi thấy chú Lục đứng ở cửa và nói chuyện với chị ấy đấy.”

Châu Tứ Lang nghe vậy liền bỗng nhiên tỉnh táo lại, quên hẳn chuyện Hoàng hậu và Thái tử, và vui vẻ hỏi Châu Lục Lang: “Cuối cùng anh cũng muốn lấy vợ rồi à?”

Châu Lục Lang mặt đỏ bừng lên và nói: “…Anh Tư đừng nói lung tung nhé, tôi và ai cũng chẳng có gì cả…”

Nhưng Châu Tứ Lang không tin; lần nào nói đến chuyện lấy vợ mà Lục lại đỏ mặt như thế này chứ?

Ông ấy tiếp tục hỏi Châu Lục Lang: “Thích thì thích thôi, sao các anh trai lại e thẹn như vậy?”

Ba người Mãn Bảo cũng rất tò mò, đều nhìn chằm chằm vào Châu Lục Lang.

Châu Lục Lang tỏ ra rất phiền lòng và nói: “Thật sự không có gì đâu, Anh Tư… Đừng nghe lời đồn đại nhé. Nếu không tin, hãy hỏi Anh Ngũ và Lập Quân xem.”

Châu Tứ Lang liền nhìn về phía Châu Ngũ Lang và Châu Lập Quân; hai người này có vẻ đáng tin cậy hơn so với Châu Lập Trọng và Châu Lập Vĩ đấy.

Châu Ngũ Lang nói: “Cha mẹ có lẽ sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này.”

   Châu Lập Quân nói: “Chị Qiu thích chú Sáu.”

   Châu Lục Lang : ……

   Châu Tứ Lang hỏi: “Thứ bậc gia tộc này rối ren quá! Tại sao cha mẹ lại không đồng ý? Gia đình họ có phải là người có tiếng trong xã hội không?”

   Châu Ngũ Lang trả lời: “Cũng không phải là người có tiếng lắm đâu, nhưng chắc chắn gia đình họ giàu có hơn nhà chúng ta.”

   “Vậy thì sao? Nhà chúng ta bây giờ cũng không thiếu thốn gì đâu; chúng ta sẽ không đối xử tồi tệ với con gái của họ đâu.”

   Châu Ngũ Lang nói: “Nhưng nhà họ chỉ có một cô con gái thôi.”

   Châu Tứ Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu nhà họ muốn đến nhà chúng ta để cầu hôn thì thật là không phù hợp…”

   Châu Lập Quân cuối cùng cũng lên tiếng: “Các bạn đâu có hỏi chị Qiu xem cô ấy có muốn chồng đến nhà hay không cơ!”

   Châu Lục Lang thở dài sâu: “Trên đời này, sao lại có nhiều người luôn lo lắng cho người khác thế nhỉ…”

   Mạn Bảo tò mò hỏi: “Anh Sáu ơi, anh không thích chị Qiu à?”

   Châu Lục Lang nghiêng đầu suy nghĩ rồi đáp: “Không phải là không thích đâu, chỉ là tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn với cô ấy mà thôi.”

   Bạch Thiện cũng tò mò: “Vậy anh muốn kết hôn với ai?”

   “Tôi không muốn kết hôn với ai cả,” Châu Lục Lang nói: “Làm việc trong nhà hàng thực sự rất mệt mỏi; hàng ngày phải làm đủ thứ công việc, sau đó còn phải kiểm kê số liệu nữa… Mệt đến nỗi không còn thời gian để nghĩ đến chuyện kết hôn đâu.”

   Nghe vậy, Mạn Bảo lập tức quay sang nói với Châu Ngũ Lang và Châu Lập Quân: “Anh Năm ạ, Lý Quân ơi, các anh đừng luôn bắt anh Sáu làm việc nhiều như vậy đi; hãy thuê thêm vài người vào bếp đi, như vậy anh Sáu mới có thời gian để nghĩ đến chuyện kết hôn được.”

   Châu Ngũ Lang quay đầu nhìn Châu Lục Lang và nói: “…Sáu ơi, nếu anh muốn trốn việc thì cứ nói thẳng ra với tôi đi.”

   Châu Lục Lang đáp: “Không đâu, tôi không có ý đó đâu!”

   Bạch Thiện cúi đầu xin “phiếu ủng hộ”.

   Tôi đang nghĩ rằng, trong vài ngày tới, nên mời một số người ra ngoài đi dạo và xin “phiếu ủng hộ” nhé.

   Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 9 giờ tối.