Ba con ngựa; Quản sự cho thấy mỗi con đều là những con tốt nhất trong chuồng ngựa, vì vậy mỗi con đều có giá ba mươi vàng.

Nếu không phải Mãn Bảo đã từng thấy con ngựa này tại cửa hàng xe ngựa, cô gần như sẽ tin vào điều đó. Chỉ mới vài ngày thôi mà, dù giá ngựa có tăng lên, cũng không thể chỉ trong bốn ngày mà giá tăng thêm hai vàng được chứ?

Vì vậy, Mãn Bảo liền đàm phán: “Ba mươi vàng quá đắt rồi, tối đa là hai mươi tám vàng thôi. Và nếu chúng tôi mua cả ba con ngay lập tức, các bạn có thể hạ giá thêm chút nữa không?”

Bà Trình, người định trả tiền thay cho Mãn Bảo, bỗng dừng lại và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Quản sự cũng bất ngờ một chút, rõ ràng ông ta không ngờ cô ấy sẽ đàm phán giá cả.

Ai ngờ, ngay sau khi Mãn Bảo nói xong, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng gật đầu đồng ý, sau đó bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng từng con ngựa mà họ đã chọn, và còn sai Đại Cát đi tìm những khuyết điểm của chúng.

Không còn cách nào khác, họ thực sự không biết cách nhận định chất lượng ngựa.

Đại Cát cũng xứng đáng với sự tin tưởng của họ; anh ta đã kiểm tra kỹ lưỡng từng con ngựa, từ tuổi tác đến màu lông.

Khi gặp Đại Cát, Quản sự cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn khi đàm phán giá cả. Thực ra, ông ta đã từng đàm phán với nhiều gia đình khác, nhưng trước mặt các công tử và cô gái, ông ta chưa bao giờ đề xuất hạ giá cả. Dù sao, những người đến từ trang trại ngựa của họ cũng đều có sự đồng hành của các gia đình như Ân, Lưu, Trình, Hàn, Lý… Liệu còn cần thiết phải tranh giành thêm vài vàng nữa sao?

Vì vậy, với sự chăm chú theo dõi của Bạch Thiện và những người khác, Quản sự có phần lo lắng khi đồng ý với yêu cầu của họ, và không để Đại Cát tiếp tục tìm khuyết điểm nữa.

Nhờ lời nói của Mãn Bảo, ông ta cuối cùng cũng miễn cưỡng hạ giá thêm một vàng, thành hai mươi bảy vàng một con ngựa.

Và thế là ba người đều mỉm cười vui vẻ.

Mãn Bảo thì thầm với hai người kia: “Con ngựa màu nâu đỏ này, tôi đã thấy nó tại cửa hàng xe ngựa; lúc đó là bạn của Tiểu Sháo bán nó, với giá hai mươi tám vàng. Rõ ràng lúc đó họ đặt giá quá cao.”

Giá do bạn bè đưa ra chắc chắn sẽ rẻ hơn, và bây giờ giá đã thấp hơn một vàng so với giá ban đầu, coi như họ đã kiếm được lợi nhuận rồi.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng lặng lẽ giơ ngón tay cái lên về phía cô ấy.

Cả ba đều cảm thấy hài lòng, vì vậy họ đi ký hợp đồng và nhờ Quản sự đến ngõ Thường Xanh để lấy tiền.

Quản sự cũng đã quen với việc này rồi; dù sao ai mà đi dạo hay đến sân cưỡi ngựa chơi bóng lại mang theo nhiều vàng bạc như vậy chứ?

Anh ta nhìn vào địa chỉ họ đã ghi và có chút băn khoăn: “Ngõ Thường Xanh… Bạch Gia… Nghe có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ là nhà của ai cả.”

Bà Chương Nhị Phu nhân mới bừng tỉnh và vội vàng sai người đi lấy tiền. Bà kéo Mãn Bảo lại và nói: “Châu Tiểu Nương tử, chúng tôi đã hứa sẽ tặng bạn một con ngựa; số tiền cho con ngựa này, để tôi trả thay nhé.”

Mãn Bảo tự nhiên từ chối; giữa họ chỉ là mối quan hệ bệnh nhân thông thường mà thôi, bà Chương Nhị Phu nhân cũng đã trả đủ phí khám cho cô ấy rồi, làm sao có thể nhận một món quà quý giá như vậy được?

Bà Chương Nhị Phu nhân cười và nói: “Châu Tiểu Nương tử, đừng từ chối nữa; đây cũng là tấm lòng của tôi mà.”

Mãn Bảo kiên quyết từ chối: “Không có công thì không nên nhận ân huệ; làm sao tôi có thể nhận một món quà quý giá như vậy từ bà Chương Nhị Phu nhân được?”

“Làm sao lại không có công chứ? Bạn đã chữa khỏi bệnh của tôi, và các chị em trong nhà tôi cũng đều do bạn chăm sóc; món quà nhỏ này, bạn hoàn toàn xứng đáng nhận.”

“Nhưng các bà cũng đã trả đủ phí khám cho tôi rồi…” Mãn Bảo vẫn kiên quyết từ chối.

Bà Chương Nhị Phu nhân không biết phải làm thế nào, liền nhìn về phía Hàn Đại Niang Tử.

Hàn Đại Niang Tử nói: “Châu Tiểu Nương tử, vậy thì tôi sẽ nói thật với các bạn. Em gái ruột của tôi đã kết hôn vào gia đình Lý ở Yung Châu; hiện cô ấy đang mang thai gần tám tháng rồi, tôi muốn mời bạn đến khám cho cô ấy.”

“À?”

Hàn Đại Niang Tử liếc nhìn vào biên lai họ đã ký và hiểu được sở thích của họ, liền nói: “Thế này nhé, ba con ngựa này coi như là món quà chào mừng dành cho các bạn; những việc còn lại, chúng ta sẽ bàn lại khi có thời gian, thế nào?”

Bạch Thiện nghe vậy liền ngăn lại: “Cảm ơn Hàn Đại Niang Tử rất nhiều, nhưng chúng tôi thực sự nên tự mua ngựa cho mình; nếu muốn cảm ơn Mãn Bảo, sau này chúng tôi sẽ chuẩn bị một món quà khác cho cô ấy.”

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang cùng gật đầu; bệnh vẫn chưa được chữa, mà đã nhận quà tạ ơn trước rồi, thế này thì sao được?

Và quà này còn đắt đỏ như vậy nữa.

Mãn Bảo tính toán xem giá trị của ba con ngựa là bao nhiêu, rồi không khỏi thở dài. Tám mươi một vàng… tức là tám trăm mười lượng! Phải chăng họ đang gặp phải vấn đề gì đó nghiêm trọng? Ngay cả khi đi chẩn bệnh cho Hoàng hậu, bà cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy đâu.

Không… không phải vậy. Thái tử đã hứa sẽ trả cho bà năm trăm vàng, vì vậy vẫn còn đủ tiền mà.

Ba người kiên quyết từ chối nhận quà, nhưng họ cũng không thể ép buộc họ được. Họ cảm thấy hơi tiếc nuối, và ánh mắt họ liền đổ dồn về những con ngựa lấp lánh kia.

Khi họ trở lại Con hẻm Thường Xanh và đưa số tiền đó cho người quản lý trại ngựa, vừa mới vuốt ve những con ngựa yêu quý của mình, thì bà Chéng Nhị cùng các người đã cử người mang đến ba chiếc yên ngựa và móc ngựa.

Thấy không chỉ có yên ngựa mà còn có cả roi ngựa đi kèm, ông Thành Thập Mười cười nói: “Tôi còn định lấy vài chiếc yên ngựa từ kho nhà mình để tặng các bạn nữa, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa rồi.”

Ba người mới nhớ ra rằng họ quá tập trung vào việc ngắm ngựa mà quên mất việc xem yên ngựa.

Ông Thành Thập Nhất, người hiểu biết khá nhiều về ngựa – vì ông đã bắt đầu cưỡi ngựa từ vài năm trước – cho biết: “Những chiếc yên ngựa này trông rất thoải mái; chúng được làm từ da loại tốt nhất…”

Ông Thành Thập Mười cũng sờ thử và thấy chúng rất êm ái, liền gật đầu đồng ý với ba người.

Ông Thành Thập Chín liền hỏi Đại Cát: “Những thứ này có đắt lắm không?”

Đại Cát đáp: “Không hề rẻ đâu.”

Mãn Bảo thốt lên: “Chỉ cần họ chi trả tiền thuốc là đủ rồi… Tại sao lại cố tình làm vui lòng tôi như vậy chứ? Làm tôi cảm thấy xấu hổ và tim đập nhanh lên…”

Ông Thành Thập Mười cười nói: “Họ tặng bạn thì cứ nhận đi. Giờ đây địa vị của bạn đã khác xưa rồi; có lẽ họ sợ bạn sẽ từ bỏ công việc bác sĩ mà thôi.”

Ông Thành Thập Tám cau mày: “Liệu bệnh nhân có gặp vấn đề gì không nhỉ?”

Ông Thành Thập Mười suy nghĩ một lát rồi nói: “Cô Năm nhà họ Hàn quả thực đã kết hôn với gia đình họ Lý ở Yongzhou… Theo cách tính của chúng ta, tôi cũng phải gọi cô ấy là dì ruột… Việc sinh con… như các bạn thường nói đấy, giống như đi qua cửa tử thần vậy… Có lẽ đó chính là lý do khiến họ phải làm như vậy.”

“

   Bạch Thiện nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi quyết định không đặt yên ngựa lên lưng ngựa, mà nói: “Hãy cất đi trước đã, đợi đến khi Mãn Bảo khám bệnh xong rồi hẳn sẽ quyết định thôi.”

   Lưu Hoàn thấy họ vẫn ôm chặt con ngựa không chịu buông ra, liền đặt tay lên trán và nói: “Nói thật đi, các bạn định đứng ở đây đến bao giờ vậy? Dù ánh nắng mặt trời vào mùa đông không gây hại cho người ta, nhưng đứng dưới nắng trưa nóng thì thực sự rất mệt đấy.”

   Sau đó, ba người Bạch Thiện mới miễn cưỡng giao con ngựa cho Đại Cát dẫn về chuồng, rồi mời họ vào sân sau uống trà và trò chuyện.

   Trang tiên sinh đã ra ngoài thăm bạn bè, vì vậy họ chiếm lấy phòng đọc sách và mời Hướng Minh Học đến nói chuyện.

   Lưu Hoàn và Yin hoặc nhìn thấy Hướng Minh Học mà mắt sáng lấp lánh; đặc biệt là Lưu Hoàn, suýt nữa thì hào hứng lao tới ôm lấy anh ta, nhưng cuối cùng vẫn kìm lòng lại được. Sau khi cúi chào Hướng Minh Học – người đang quay lưng về phía Trương Triệu – anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Cậu Hướng, vết thương của cậu thế nào rồi?”

   Hướng Minh Học bỗng ngẩn ngơ, liếc nhìn ba người Bạch Thiện một cái, rồi nói lịch sự với Lưu Hoàn: “Đã tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn cậu Lưu quan tâm đến tôi.”

   Anh ta biết rằng, chắc chắn là do những câu chuyện trong truyện cổ tích đó mà ra.

   Gặp nhau lúc 10 giờ tối.