Mãn Bảo cười ha hả nói: “Chúng tôi có bạn bè từ Chính Châu đến đây, họ đã mang theo những sản vật đặc sản của quê nhà. Không biết ông Đào có nhận ra không… Ông Phù, quan chức lớn của Chính Châu ấy.”

Đào Y nhìn lướt qua và hỏi: “Là người thân của Thượng thư Nguyệt phải không?”

Ông không quen biết Phù Lương, nhưng lại biết đến Nguyệt Vĩ. Vụ việc Nguyệt Vĩ đâm vào cột để phản đối đã gây xôn xao lớn; với tư cách là Thứ trưởng Bộ Hình, ông tự nhiên phải điều tra rõ nguyên nhân.

Liệu lời phản đối đó xuất phát từ lòng chính trực của Nguyệt Vĩ, hay do ai đó mua chuộc anh ta… Từ đó, ông mới biết được những chuyện đang xảy ra trong gia đình Nguyệt Vĩ, và cũng biết rằng người thân của anh ta vừa mới đến kinh thành.

Lúc đó, ông chỉ liếc nhìn qua và biết rằng Quan chức lớn của Chính Châu đang đến kinh thành để báo cáo công việc. Ông còn tìm hiểu thêm về Châu Mãn – người thường xuyên ra vào nhà họ Phù. Ông đã điều tra kỹ lưỡng, nhưng đến nay vẫn không thể chắc chắn liệu Nguyệt Vĩ đâm vào cột để phản đối có phải là do ý chí riêng của mình, hay có liên quan đến Châu Mãn và nhóm người đó.

Nhớ đến Quý Tướng và ông Đào đã đến tận nơi để gửi đơn kiến nghị, Đào Y không từ chối, mà tiếp nhận quà tặng của họ, sau đó dẫn họ vào ngục để đưa người ra ngoài.

Điều khiến Mãn Bảo và những người khác ngạc nhiên là trong ngục đó không chỉ có anh em họ Hướng, mà còn có Ba Bồ và Thu Nương… Họ bị giam riêng biệt nhau.

Đào Y ra lệnh cho lính mở cửa và đưa những người đó ra ngoài. Khi thấy ánh mắt của họ đổ dồn về phía Ba Bồ và Thu Nương, ông giải thích: “Trước đây, chúng tôi cần thẩm vấn họ và thu thập bằng chứng, nên hai người này đã bỏ lỡ lệnh xử tử vào mùa thu. Bây giờ, những người bị kết án tử hình trong ngục đều đã bị xử tử hoặc bị đày đi xa rồi; chỉ còn lại hai người này thôi.”

Ba người Mãn Bảo nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Mãn Bảo nhìn Thu Nương và thấy thật không nỡ lòng: “Thu Nương cũng đã có công lao rồi… Liệu có thể miễn tội cho cô ấy không?”

Bên kia, Ba Bồ nghe vậy liền vội vàng kéo lấy cánh cửa ngục và nói: “Thầy y nhỏ ơi, con cũng đã có công lao rồi… Con có thể được miễn tội không?”

Mãn Bảo liếc nhìn anh ta và cau mày định nói gì đó, thì Bạch Thiện đã lạnh lùng nói: “Cậu đừng hy vọng đi… Cậu đã giết bốn người, trong đó có một người là lính công vụ.”

“Người lính đó không phải là người tốt đâu… Anh ta truy đuổi tôi không phải để bắt tôi trở về… Tôi suy n

Bạch Thiện nói một cách không hài lòng: “Anh biết được bí mật gì của họ rồi sao? Họ sợ rằng anh sẽ tiết lộ những bí mật đó chăng?”

  Anh ta hoàn toàn không tin rằng một người lính nhỏ bé bình thường ở Mao Châu lại có thể biết về việc nổi loạn này.

   Ba Bồ Không hiểu tại sao, nhưng thấy những quan lớn này đều vì chuyện làng Thịt Gia mà trì hoãn việc xử tử vào mùa thu của anh ta, rõ ràng đây là chuyện rất quan trọng.

  Không hiểu tại sao mình lại bị gọi đi lần nữa, Xiang Triều mang theo Xiang Minh Học và bước ra một cách run rẩy. Thấy ba người họ vẫn còn thời gian để bận tâm với một kẻ phạm tội xa lạ, anh ta tức giận nói: “Mọi người đều đang trong tình thế nguy cấp rồi, sao các bạn vẫn còn thời gian để làm những chuyện này?”

  Man Bảo đáp: “Chúng tôi đâu có trong tình thế nguy cấp gì cả; chúng tôi đã được tha tội rồi, giờ có thể về nhà được.”

  Xiang Triều tròn mắt, sau khi hơi xúc động thì lại im lặng… Tại sao một chuyện quan trọng như vậy lại có thể bị quên mất?

  Man Bảo gật đầu với Thu Nương, rồi quay đi.

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cùng nhau giúp Xiang Triều đỡ Xiang Minh Học lên xe. Khi Xiang Triều thả tay xuống, anh ta suýt nữa ngã; anh ta tỏ ra rất khó chịu và nói: “Đừng đỡ nữa, đừng đỡ nữa… Chàng trai thứ hai của chúng ta cũng không nặng lắm đâu.”

  Anh ta tự mình cũng có thể đỡ người ta ra ngoài được mà.

  Trong đại sảnh, Tao Y đã lấy ra các giấy tờ để yêu cầu người canh tù ký tên. Sau khi kiểm tra thông tin của Xiang Triều và Xiang Minh Học, người canh tù cũng yêu cầu hai người ký tên và đóng dấu, sau đó mới cho họ đi.

   Lưu Quý đến và giúp đưa Xiang Minh Học lên xe ngựa.

  Khi cả năm người đã lên xe, họ mới nhận ra rằng xe có vẻ hơi chật chội.

  Vì vậy, Man Bảo nhìn về phía Bạch Nhị Lang; Bạch Thiện cũng nhìn về phía Bạch Nhị Lang.

   Bạch Nhị Lang… Anh ta thở một hơi dài, rồi quay người ra khỏi xe và ngồi xuống cùng với Lưu Quý ở phía trước xe.

  Lúc này, Xiang Triều mới bắt đầu lo lắng và hỏi: “Các thành viên gia đình Xiang của chúng ta đâu rồi? Tại sao ông chủ thứ sáu và những người khác không đến đón chúng ta?”

   Bạch Thiện đáp: “À, họ ở xa lắm. Ông Tao đã cử người đến khu phố Thường Thanh để gọi chúng ta; chúng tôi nhận được tin tức liền lập tức đến đây. Người ta đã đi thông báo cho ông chủ thứ sáu rồi; lúc này họ chắc đang đợi chúng ta ở nhà

Xiang Chao mới thở phào nhẹ nhõm.

Xiang Mingxue hỏi: “Hoàng đế ân xá tôi là do các người đã van nài chứ?”

Mãn Bảo đáp: “Chúng tôi đâu có sức mạnh đó được; chúng tôi chỉ nhờ Thái tử và một số đại thần trong triều giúp đỡ mà thôi.”

Xiang Mingxue nói: “…Vậy rồi cũng là do các người van nài mà thôi.”

Bạch Thiện ho khan nhẹ một tiếng và bắt đầu kể lại câu chuyện một cách chi tiết. Anh ta nói rằng quá trình van nài đó khá phức tạp, và yêu cầu họ sau này khi ra ngoài không được tiết lộ bất cứ điều gì.

Họ kể cho Xiang Chao và Xiang Mingxue nghe về câu chuyện đó. Tất nhiên, vì câu chuyện quá dài, khi họ trở về Con hẻm Thường xanh thì mới chỉ kể đến phần đầu thôi. Nhưng những lời mô tả sinh động đó khiến cả hai đều nghe mà sửng sốt, đến nỗi họ còn nghi ngờ liệu đó có thực sự là chính họ không.

Xiang Chao thậm chí còn tự hỏi: “Lúc đó tôi dẫn công tử thứ hai trốn thoát, tôi có dũng cảm đến thế sao?”

Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo đều gật đầu: “Có chứ.”

Bạch Nhị Lang từ bên ngoài rèm cửa lùi vào và nói: “À, tôi đã nghĩ đến việc viết lại câu chuyện này và bán nó cho các hiệu sách để lan truyền rộng rãi. Các bạn có phiền nếu tôi dùng tên các bạn để sáng tác không?”

Bạch Thiện đứng ra bảo vệ ý kiến của Bạch Nhị Lang: “Anh ấy viết rất hay, văn phong cũng tốt; quan trọng nhất là câu chuyện này là do cả ba chúng ta cùng nghĩ ra, và được dựa trên những thông tin của các bạn mà viết nên. Yên tâm, câu chuyện chắc chắn sẽ rất hay đấy.”

Mãn Bảo liên tục gật đầu: “Mọi người đều rất thích câu chuyện này; khi nó được viết thành sách, chúng ta có thể chia một ít tiền cho anh ấy.”

Bạch Nhị Lang vẫy tay khoan dung: “Tiền bạc thì không quan trọng đâu… Tôi muốn được nhận toàn bộ phần thưởng!”

Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo đều không tranh cãi gì, nói: “Được thôi, tất cả đều cho anh ấy.”

Thấy hai người không hề quan tâm đến việc này, Bạch Nhị Lang liền tiếp tục đặt ra yêu cầu: “Vậy có thể không ghi tên hai người mà chỉ ghi tên tôi một mình không?”

Bạch Thiện không hài lòng: “Câu chuyện này là do cả ba chúng ta cùng nghĩ ra, và phần lớn nội dung đều do tôi sáng tạo ra. Cho anh ấy một phần thưởng đã là rất tốt rồi; anh còn muốn chiếm hết à?”

Mãn Bảo nói: “Đúng vậy… Vì là anh viết ra câu chuyện này, chúng tôi đã không nhận được phần thưởng nào cả.”

“Tôi không quan tâm đến tiền đâu; tôi sẽ đưa tiền cho các bạn, chỉ cần các bạn đặt ra tên thật của mình là được.”

Mãn Bảo nhìn về phía Bạch Thiện; Bạch Thiện cũng do dự một chút rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy đi… Có lẽ anh ta chẳng có một đồng nào cả.”

Bạch Nhị Lang vui mừng đến nỗi mắt còn nhắm lại; anh ta vẫy tay và nói: “Tiền à? Tôi có đủ mà… Không giống các bạn, tôi đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm rồi. Vì tiền đó không liên quan đến tôi nữa, các bạn tự lo việc chia lợi ích đi.”

Sau đó, anh ta ngửa đầu ra ngoài, kéo rèm xuống và bắt đầu suy nghĩ về việc sáng tác vào buổi tối hôm đó.

Những câu chuyện được nói ra miệng thường khác với những gì được viết trên giấy; cần phải trau chuốt thêm mới được.

Mãn Bảo nhìn về phía Bạch Thiện; Bạch Thiện cũng nhìn lại Mãn Bảo; hai người trao đổi ánh mắt với nhau rồi cùng quay đầu nhìn về phía Hướng Minh Học.

Hướng Minh Học: ……

Chuyện riêng tư như thế này lẽ ra nên được thảo luận kín đáo chứ, tại sao lại phải bàn bạc trước mặt anh ta?

Hơn nữa, chỉ vì một số tiền nhỏ mà lại từ bỏ quyền tác giả như vậy… Thật là thiếu đạo đức quá!

Hẹn gặp lại ngày mai.