Khi ông Phù Huyện lên đường ra ngoài, ông vừa nghe thấy tiếng nói phát ra từ căn phòng bên cạnh; cánh cửa hoàn toàn không thể ngăn được giọng nói lớn của họ.

Họ đang than phiền với bà Phù: “Mẹ ơi, mẹ không biết bà già nhà nhà Yến kia tồi tệ đến mức nào đâu. Khi con đi, bà ta còn dựa vào cửa để làm hại danh tiếng nhà chúng ta nữa.”

Bà Phù vừa mới nghe Mụ Phù và Chấn Thảo kể lại những tình huống nguy hiểm xảy ra trong ngày sinh nở, giờ nghe con trai mình nói vậy, bà càng tức giận hơn; khuôn mặt và cổ bà đều đỏ bừng lên. Nghe con trai mình nói vậy, bà càng quyết tâm hơn: “May mắn thay, bố con giờ đã ngang hàng với họ rồi. Dù quan lại ở ngoại ô có kém hơn quan lại ở kinh thành một chút, nhưng chúng ta cũng không sợ họ đâu!”

“Đúng vậy, nếu cần thì chỉ cần đưa chị gái thứ hai về nhà, cùng với cháu trai nữa… Ha, xem họ còn dám bắt nạt chị gái thứ hai nữa không.”

“Không được đâu. Nếu chị gái thứ hai về Jianzhou, người mất mặt sẽ là chính cô ấy. Chúng ta phải giải quyết chuyện này ngay ở kinh thành. Nếu không, tôi thà thuê một căn nhà ở đây để chăm sóc chị gái con trong một năm hay nửa năm cũng được… Tôi không tin họ lại không quan tâm đến cháu trai này đâu.”

“Đúng vậy. Lúc đó, tôi sẽ đi đánh Yến Lan mỗi ngày, đánh anh ta ba bữa một ngày… Xem họ còn dám bắt nạt chị gái con nữa không.”

Bà Phù liền nói: “Khi đánh thì đừng quá mạnh tay, nếu không sau này chị gái con sẽ phải lo lắng đấy.”

“Con biết mà… Con chỉ đánh cho đau một chút thôi, chứ không đánh đến nỗi bị tàn tật đâu.”

Ông Phù Huyện đang đứng ngoài cửa, nghe những lời này, lòng ông càng thêm đau khổ. Trước đây, khi ông nghe những lời này, ông còn chẳng thấy gì đặc biệt… Nhưng sau khi nghe con gái mình nói, ông cảm thấy mình thật sự đã sinh sai người rồi.

Giá như con gái và con trai ông đổi vai trò với nhau thì tốt biết mấy…

Ông Phù Huyện xoa lấy ngực mình rồi bỏ đi.

Sau khi trách móc nhà nhà Yến xong, bà Phù và con trai bà nói với Mụ Phù: “Lần này thật sự phải cảm ơn cô gái nhỏ Châu Gia đó… Chị dâu thứ hai đã chuẩn bị quà tặng hậu hĩnh để đáp lại chứ?”

“Không có đâu,” Mụ Phù cúi đầu đáp: “Cô bé ấy thậm chí còn không trả tiền khám bệnh nữa.”

Nghe vậy, bà Phù biết rằng con gái mình rất quý mến Châu Mãn, hoặc có thể nói là tình bạn giữa họ rất sâu đậm; tiền bạc đã không còn đủ để đo lường nữa. Bà thở dài và nói: “Thôi thì c

“Phù Văn Hoa” nhếch môi nói: “Mẹ ơi, trước đây mẹ không thích chị gái thứ hai của con và Châu Mãn quen biết với nhau sao? Mỗi lần cô ấy viết thư đến, mẹ luôn không vui.”

Bà Phù liền vỗ nhẹ vào đầu con trai mình: “Thời gian thì thay đổi, con hiểu không? Lúc đó, mẹ sợ cô ấy sẽ làm cho chị gái thứ hai của con hỏng đi… Nhìn xem chị gái con trước kia dễ bảo và ngoan ngoãn thế nào, nhưng sau khi kết bạn với cô ấy, con bé không còn học đàn hay các kỹ năng nữ công nữ gia nữa, cứ ngồi đọc sách suốt ngày, và luôn muốn đi chơi cùng con… Chỉ vì trong thư có viết rằng cảnh ngắm từ trên cây rất đặc biệt, thế là chị gái con liền mang thang lên để leo cây…”

Lúc này, nhớ lại những chuyện đó, tâm trạng của bà Phù rất phức tạp. Ban đầu, cả hai cô con gái của bà đều rất ngoan, chỉ có con trai hơi nghịch ngợm một chút; bà chỉ cần dành chút thời gian để dạy dỗ con trai là được. Nhưng vì Châu Mãn, cô con gái thứ hai của bà đã thay đổi hoàn toàn. Khi con gái không nghe lời nữa, bà buộc phải dành thêm thời gian để dạy dỗ nó, nhưng chưa kịp dạy xong thì con trai lại càng trở nên nghịch ngợm hơn. Vì vậy, bà Phù càng bận rộn hơn, và vì thế bà luôn không thích Châu Mãn; bà cảm thấy rằng một nửa trong những gánh vác mà bà phải đối mặt là do Châu Mãn gây ra.

Nhưng bây giờ, khi con gái mình đang ở thành phố một mình, không có người thân bên cạnh, và gia đình nhà chồng lại khắc nghiệt, thì một người bạn, đặc biệt là một người bạn có khả năng, trở nên rất quan trọng. Dù không thể giúp đỡ được gì nhiều, chỉ cần thỉnh thoảng trò chuyện với con gái mình, tâm trạng của cô bé cũng sẽ tốt hơn đáng kể. Vì vậy, bà Phù muốn hàn gắn lại mối quan hệ giữa hai bên, bà nói với bà Phù Mã: “Hãy chuẩn bị thêm quà tặng đi; những sản vật đặc sản mà chúng ta mang từ Jianzhou về, không cần phải giữ lại cho nhà chồng, hãy chia một số ra để dùng để xây dựng mối quan hệ với ông chủ nhà, còn những thứ khác thì tặng cho cô ấy.”

Bà Phù vẫn cảm thấy may mắn, cười nói: “May mà cô ấy không biết rằng mẹ không thích cô ấy; đến khi đứa bé tròn một tháng tuổi, chúng ta vẫn có thể mời cô ấy đến nhà dự tiệc mừng sinh nhật đứa bé.”

Còn Phù Văn Hoa thì cúi đầu im lặng bên cạnh. Thấy vậy, bà Phù cũng không nhịn được mà im lặng xuống; một lát sau, bà hỏi: “Văn Hoa à, sau khi con vào kinh thành, con có nói những lời vô nghĩa gì với Châu Tiểu Nương tử không?”

Phù Văn Hoa muốn lắc

Bà Phù nhịn mãi rồi cuối cùng không chịu nổi được, vươn tay túm lấy tai con trai mình và đánh vào vài cái rồi quay đi lau nước mắt để tìm ông Phù Huyện. Bà cảm thấy quá oan ức; làm sao lại sinh ra một đứa con trai ngoan cố như vậy chứ?

Lúc đó, ông Phù Huyện đã quay về phòng để suy nghĩ xem ngày mai khi gặp Ngọc Việt sẽ khuyên anh ta như thế nào. Chính lúc này, bà Phù bước vào phòng trong nước mắt, khiến ông cảm thấy đầu đau.

Đúng rồi, chuyện của con gái mình cũng cần phải giải quyết; không thể để bà già Ngọc gia đè bẹp con gái mình được.

Mặc dù sự việc đã qua và đã được Phù Văn Ngạn khuyên nhủ, nhưng khi nghĩ lại, ông Phù vẫn cảm thấy rất tức giận.

Ngôi nhà Ngọc gia chỉ hai tiếng sau khi họ Phù vào kinh thành đã biết chuyện, bởi vì những người hầu của họ luôn canh gác bên ngoài.

Hôm qua, Ngọc Lan đã đích thân đến đón Phù Văn Ngạn, nhưng không thể vào được cửa.

Ông Ngọc muốn tự mình đến đón, nhưng ông ta rất thông minh; biết rằng lúc này con dâu đã rời nhà, dù ông ta đến đón cũng vô ích. Dù Phù Văn Hoa có vì địa vị của ông mà mời ông ta vào nhà, thì cũng chắc chắn sẽ tìm đủ lý do để từ chối cho con dâu trở về nhà.

Rõ ràng, chuyện này không thể để vài đứa trẻ giải quyết được; chỉ có thể đợi cha mẹ vợ chồng đến kinh thành rồi mới tự mình đến xin lỗi.

Phù Văn Ngạn nghĩ rằng Ngọc Việt sẽ đến vào ngày hôm sau, nhưng không ngờ ngay hôm đó, Ngọc Việt đã rời công ty quan lại và mang theo vợ con cùng đồ đạc đến xin lỗi.

Khi nghe tin này, ông Phù Huyện đã đến phòng con gái trước và nói với cô ấy: “Cha vợ của con thật sự rất dũng cảm hơn con tưởng đấy.”

Sau một lúc suy nghĩ, Phù Văn Ngạn nói: “Cha ơi, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Ông Phù Huyển lắc đầu; không chắc liệu đây có phải là chuyện tốt hay không, bởi vì ông không chắc Ngọc Việt có thực sự nghe theo lời khuyên hay không.

Tuy nhiên, ông vẫn dẫn vợ con mình đến phòng khách để đón họ.

Khi hai bên gia đình gặp nhau, Ngọc Việt lập tức bước tới gần và cúi chào sâu sắc: “Anh Tử Lương ơi, Việt thật sự xấu hổ vì đã làm phiền anh.”

Ông Phù Huyện vội vàng bước tới và nắm lấy tay anh ta, giúp anh ta đứng dậy, rồi nói với vẻ buồn bã: “Anh Ngọc ơi, anh làm tôi rất lo lắng… Đừng như vậy nữa.”

Thấy ông Phù không tức giận, Ngọc Việt cũng không hiểu ý ông muốn gì, liền quay sang kéo đứa con ngốc nghếch của mình lên và đá vào đầu gối nó, buộc nó phải quỳ xuống: “Còn không mau cúi