Mãn Bảo dìu Phù Văn Ngạn ngồi xuống chiếc chăn đã được trải sẵn, sau khi kiểm tra mạch của cô ấy xong thì gật đầu. Bà Phù Mò Mò cũng ôm đứa bé lên xe ngựa; Phù Văn Hoa thì ngồi ngay lên yên xe và vẫy tay nói: “Chúng ta đi thôi!”

Phùng Thụ liền lái xe ngựa rời đi, trong khi Từ Gia quản mới dẫn mọi người rời khỏi nhà nhà vợ chồng Yue, không quan tâm đến việc họ kéo giữ anh ta.

Khi Yue Đại Lang chạy ra ngoài, xe ngựa đã ra khỏi con hẻm rồi; các người hầu nhà họ Yin đang chạy theo phía sau xe. Anh ta tức giận đến mức chỉ biết đá chân dữ dội, quay đầu nhìn mẹ mình – người cũng đang sững sờ – rồi bất chợt cảm thấy buồn bực, thốt lên “Ôi trời” rồi quay người trở vào nhà.

Bà lão Yue vội vàng đuổi theo anh ta: “Đại Lang, này làm sao đây… Khi cha con trở về biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất tức giận đấy.”

Tối hôm qua, khi ông lão Yue trở về và biết tin Phù Văn Hoa đã đến kinh thành, ông đã tức giận lớn. Ông cho rằng Yue Đại Lang không thể xử lý tốt những việc nhà cửa; với chuyện xảy ra hôm qua, tại sao lại cần tìm cớ tránh trách nhiệm mà không đơn giản là xin lỗi?

Ông vừa mới đến kinh thành, chưa kịp quen biết ai, lại còn phải lo nhiều việc ở đây; hàng ngày ông đều phải đi sớm về muộn, sống trong lo lắng… Vậy mà con trai mình lại không thể xử lý tốt những việc nhỏ nhặt như vậy…

Nghe mẹ mình la lên như vậy, Yue Đại Lang cũng bỗng nghẹn lại; anh cắn răng và tìm một người hầu thông minh để bảo: “Nhanh đi xem họ thuê nhà ở đâu.”

Người hầu đáp lời và vội vàng theo sau.

Yin hoặc rất hài lòng với hiệu suất làm việc của những người hầu nhà mình; ông vẫy tay ra lệnh thưởng cho họ, sau đó cho họ về nhà.

Từ Gia quản dẫn họ đến khu vườn mà ông đã thuê sẵn; Phù Văn Hoa đặt chị gái mình lên vai và mang vào nhà; Mãn Bảo cũng kiểm tra sức khỏe của cô ấy và sau khi chắc chắn mọi thứ ổn thì mỉm cười nói: “Giờ thì tốt rồi, chị hai có thể yên tâm dưỡng bệnh được.”

Phù Văn Ngạn mỉm cười, nắm tay Mãn Bảo và nói: “Cảm ơn em.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Mãn Bảo quay người lại và viết cho cô ấy một Trương Dược phương thuốc mới, nói: “Chị Hai, từ nay không cần phải chích thuốc hàng ngày nữa; chỉ cần cách ngày năm ngày chích một lần là được. Phương thuốc này mới, giá cả rẻ hơn một chút, nhưng hiệu quả thì không kém gì cũ đâu.”

Mãn Bảo đưa phương thuốc mới cho Thu Nguyệt, biết rằng họ còn nhiều việc cần thảo luận nên không muốn làm phiền thêm, liền cười nói: “Tôi sẽ về trước, vài ngày sau sẽ quay lại thăm các bạn. Nếu cảm thấy không khỏe, có thể đến Kỳ Thế Đường tìm bác sĩ Đào, hoặc cũng có thể đến ngõ Thường Xanh để tìm tôi.”

Phù Văn Ngạn hỏi: “Cô không tiếp tục làm việc tại Kỳ Thế Đường nữa sao?”

Mãn Bảo cười đáp: “Những ngày này không thuận tiện lắm, nên tạm thời không đến hiệu thuốc, dành nhiều thời gian ở nhà hơn.”

Dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng Phù Văn Ngạn cũng không hỏi thêm gì mà chỉ gật đầu đồng ý.

Sau khi Mãn Bảo đi rồi, cô mới gọi Xu Gia quản vào nói chuyện.

Bà Phụ đứng trước giường che chắn lại rồi mới cho Xu Gia quản vào; không giống như khi còn ở nhà họ Nguyệt, lúc đó có rất nhiều quy tắc phức tạp.

Phù Văn Ngạn trước tiên hỏi cha mẹ mình, biết được rằng họ sẽ đến trong hai ngày tới, và cũng hiểu rõ nguyên nhân tại sao cha mình – vị quan cao cấp đó – lại xuất hiện ở đây. Sau đó, cô suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Tại sao Mạn Tiểu thư không tiếp tục làm việc tại Kỳ Thế Đường nữa?”

Xu Gia quản ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Theo những gì họ nói, có vẻ như Bạch công tử và Mạn Tiểu thư đã làm phật lòng Vua Ích Châu và Hoàng thái hậu.”

Phù Văn Ngạn hỏi: “Những người lính canh mạnh mẽ đó các bạn mượn từ đâu về?”

“Là những người bạn học của Bạch công tử mượn đến; họ nói rằng đó là con trai của gia đình Quan viên khu vực Kinh Triệu.”

Phù Văn Ngạn liền nhếch môi và nói: “Vậy thì Xu Gia quản hãy ra ngoài tìm hiểu xem họ đã làm sai điều gì mà khiến Vua Ích Châu và Hoàng thái hậu không hài lòng.”

Xu Gia quản do dự: “Thưa cô, trong hai ngày tới cha mẹ cô sẽ đến đây; chúng tôi lạ lẫm với nơi này, e rằng sẽ khó tìm hiểu được thông tin. Có lẽ nên đợi cha cô đến rồi mới tính cách khác để hỏi han ở Bộ Hành chính.”

“Tại sao phải phiền phức như vậy chứ? Nếu cô bé Lang Quân của Bạch Gia đang học tại Quốc Tử Học, thì bạn chỉ cần đi hỏi những người hầu đang đợi bên ngoài cổng Quốc Tử Giám là được rồi. Còn về phía Kỳ Thế Đường, tôi sẽ nhờ Thu Nguyệt hỏi khi anh ấy đi mua thuốc.” Phù Văn Ngạn nói: “Chúng ta biết ít người ở kinh thành này; ngoài gia đình Nhạc gia, thì chỉ còn có họ thôi.”

Xu Gia quản thở dài và đồng ý.

Mãn Bảo trèo lên xe ngựa, thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tốt rồi, từ ngày mai chúng ta chỉ cần theo dõi nhà tù là được.”

Yin hoặc cười và nói: “Các bạn còn lo không lo cho bản thân mình đã, lại quan tâm đến chuyện của người khác nữa.”

Mãn Bảo đáp: “Sao lại gọi đó là chuyện của người khác chứ? Chị Phù Nhị là người bạn tốt của tôi mà.”

Bạch Thiện gật đầu và nói: “Người bạn đã giúp bạn kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

Yin hoặc tò mò: “Làm sao lại nói như vậy?”

Mãn Bảo ho khan một cái và đổi chủ đề: “Vẫn chưa có tin tức gì từ phía trên à? Vua Ích Châu cuối cùng sẽ xét xử vào lúc nào đây?”

Hiện tại, Yin hoặc là người trong nhóm họ có thông tin nhanh nhất. Không thể làm gì được, vì Trang tiên sinh và bà Lưu cho rằng nhiệm vụ của họ đã hoàn thành, nên họ chỉ chia sẻ thông tin với ông Hướng Lục Yê và không muốn nói ra với các em nhỏ. Họ sợ các em sẽ tiết lộ thông tin ra ngoài.

Nhưng Mãn Bảo và những người khác thực sự không đồng ý với điều đó. Họ có phải là những người dễ dàng tiết lộ bí mật hay sao?

Thực tế đã chứng minh điều đó. Đêm qua, Yin hoặc vừa hứa với bà nội rằng sẽ không nói ra, thì bỗng nhiên anh ta nói: “Hoàng Thái Hậu đã ốm.”

Thấy bốn người đều nhìn mình, Yin hoặc nói một cách nghiêm túc: “Lần này thì thật sự ốm rồi. Nghe nói bệnh tình rất nặng. Bà nội tôi mới hai ngày trước cũng đã theo các cung nữ vào cung thăm Hoàng Thái Hậu. Bà ấy già đi hơn mười tuổi so với ngày sinh nhật lớn, tóc đã bạc hết trong một đêm… Tiêu viện hiện đang ở bên cạnh cung của Hoàng Thái Hậu và chưa dám rời đi.”

“Anh ấy nói: ‘Ngay cả sức khỏe của Hoàng hậu cũng không tốt; Thái hậu đã van xin trong lúc bệnh tật, và vì thủ lĩnh quân nổi dậy ở Ích Châu vẫn chưa được đưa về kinh, nên quyết định vẫn chưa được đưa ra. Tuy nhiên, ba tỉnh đã bắt đầu điều tra các gia tộc, quan lại và thương nhân có liên quan đến Vua Ích Châu; những nơi gần đó như Thái Nguyên đã bắt đầu bắt người rồi.’”

Yin hoặc nói: “Các bạn ở bên ngoài không thể cảm nhận được, nhưng hiện nay tất cả các quan lại ở kinh đều cảm thấy lo lắng. Dù sao trước đây Vua Ích Châu cũng được sủng ái, và nhiều người có quan hệ với ông ta.”

Bạch Thiện hiểu ra và hỏi: “Vì vậy mà bây giờ việc xét xử Vua Ích Châu vẫn chưa được tiến hành?”

Yin hoặc cười và nói: “Nói là khó thì cũng không hẳn; tất nhiên mọi người đều mong muốn quyết định được sớm. Nếu để trì hoãn, thời gian càng kéo dài thì càng bất lợi cho họ, bởi ai cũng không biết Vua Ích Châu sẽ liên quan đến những người nào nữa. Nhưng vì có sự can thiệp của Thái hậu, và Hoàng đế lại coi trọng đạo hiếu, nên ngay cả ông Văi lớn cũng không dám áp đặt quá mức.”

“Nếu Thái hậu chỉ giả vờ bệnh, ông Văi lớn sẽ không sợ; ngay cả ông Đường lớn cùng những người khác cũng sẽ không quá quan tâm. Nhưng lần này, bà ấy thực sự đang bệnh.”

“Nếu Thái hậu tức giận đến mức qua đời, liệu Hoàng đế có gặp chuyện gì không? Có lẽ là sẽ có chuyện xảy ra đấy.”

Bạch Thiện nhìn xuống và suy nghĩ, rồi nghĩ đến anh em họ Hướng đang bị giấu đi và lắc đầu: “Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

Mạn Bảo cũng nói: “Tôi cũng có cảm giác như vậy.”

Yin hoặc hỏi: “Là do Thái hậu không đúng à?”

Bạch Thiện lắc đầu: “Thái hậu thì đúng rồi; nếu bà ấy không trì hoãn thì mới là sai. Tôi cảm thấy Hoàng đế có lẽ không đúng… Nhưng cụ thể thì không thể nói ra được, thật là kỳ lạ.”

Bạch Nhị Lang nói một cách nghiêm túc: “Tôi thấy các bạn mới là kỳ lạ thật… Vì vậy mà mỗi ngày quyết định vẫn chưa được đưa ra, các bạn lại không đi học nữa à?”

Giọng anh ấy mang theo một sự ghen tị mà chính anh ta cũng không nhận ra: “Nếu đến trước Tết mà vẫn chưa quyết định được, thì năm nay các bạn có thể ở nhà luôn mà!”

Bạch Thiện không nhịn được mà vỗ vào vai anh ấy: “Đó có phải là chuyện tốt gì đâu?”

Bạch Nhị Lang ôm đầu kêu lên: “Chẳng lẽ đó không phải là chuyện tốt sao?”

Hẹn gặp nhau lúc tám giờ