Mãn Bảo vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Đào Y, nhưng ánh mắt cô lại đi qua anh ta và dừng lại trên người một người phụ nữ đang tựa vào cửa buồng giam. Người phụ nữ ấy đầy vết thương, đang nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao trong tay của Bạch Thiện.

Mãn Bảo chỉ vào cô ấy và hỏi: “Cô ấy đã phạm tội gì vậy?”

Đào Y quay đầu nhìn cô ấy, cau mày một lát rồi nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Tội giết chồng.”

Anh ta tiếp tục nói: “Chồng cô ấy có thói quen đánh đập người khác; sau đó cô ấy đã đầu độc anh ta. Đây là tội ác rất nặng, nên cô ấy bị kết án tử hình.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện đều sửng sốt.

Bạch Thiện theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn vào túi giấy mà người phụ nữ đang ôm trên ngực, rồi đưa nó cho Mãn Bảo. Mãn Bảo nhận lấy và tiến lại gần để đưa cho cô ấy.

Người phụ nữ ngạc nhiên, vội vàng ôm chặt lấy túi giấy và ngẩng đầu nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo mỉm cười với cô ấy, rồi quay lại bên cạnh Bạch Thiện.

Ba Bồ không hài lòng và nói: “Này, này không phải là dành cho tôi sao? Các bạn đang phân phát lung tung thế à?”

Bạch Thiện cười và nói: “Chiếc túi đó ban đầu được mua để chúng tôi ăn đấy. Ba gia, trong túi này có năm cái, chẳng đủ cho anh ăn sao?”

Ánh mắt của Ba Bồ trở nên lạnh lùng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, giọng nói nghe rất chất phác: “Đủ rồi đấy, tôi đang nghĩ đến ngày mai mà.”

Nghe giọng nói này thì thật dễ gây thiện cảm, nhưng khi nhìn thẳng vào đôi mắt của Ba Bồ, Mãn Bảo cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Tuy nhiên, anh vẫn cười và nói: “Ngày mai chúng tôi sẽ đến thăm đồng đội của mình, và sẽ mang thêm bánh bao đến cho anh nữa.”

Ba Bồ liền nói: “Vậy thì đừng mang loại bánh bao này đến nữa nhé… Những chiếc bánh bao mà nhà các bạn gửi đến thường ngày ngon hơn nhiều đấy.”

Mãn Bảo không nhịn được mà cúi xuống nhìn chiếc bánh bao mà Ba Bồ đang ăn, và thốt lên: “Trong đó có nhiều thịt lắm!”

Ba Bồ vội vàng ăn hết chiếc bánh bao trong tay, rồi đưa thêm một nắm nữa cho Mãn Bảo và nói: “Nhưng hương vị của nó thì kém hơn một chút.”

Bạch Thiện nhìn anh ta một cách sâu sắc, cười và gật đầu: “Không sao đâu, ngày mai tôi sẽ mang đến cho anh những chiếc bánh bao do nhà làm đấy. À, ba gia, tối hôm qua, đồng đội của chúng ta ngủ ngon không?”

“Ba Bồ” đứng tựa vào cửa tù và cười hỏi: “Sao vậy, các người không đi thăm họ à?”

Bạch Thiện cười nhẹ: “Chúng tôi có đi hay không, ông chủ đã không biết rồi sao?”

Ba Bồ ngạc nhiên một chút, ngước nhìn Bạch Thiện và nhận ra rằng anh ta đã gặp người khác; cô nghĩ anh ta còn quá trẻ để hiểu được những chuyện đó. Cô cười và nhanh chóng hiểu ra rằng anh ta đang nói về lệnh cấm không cho ai vào thăm họ nữa.

Bạch Thiện hỏi tiếp: “Ngoài điều đó ra, còn nghe thấy gì khác không?”

Ba Bồ liếc nhìn về phía cửa tù, nơi có bóng dáng mờ ảo, và cười như không có gì: “Còn nghe thấy gì nữa à? Chỉ là một số âm thanh lẹt léo thôi… Nơi đó vốn chỉ có hai người các bạn thích nói chuyện mà thôi… À, khi các bạn đi rồi, ông chủ cũng thấy khá cô đơn đấy.”

Bạch Thiện không để ý đến ánh mắt kín đáo của anh ta, nhưng Mãn Bảo – người là y tá – lại nhận ra điều đó.

Mãn Bảo nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía cửa tù; nơi đó tối om, dường như không có gì cả. Phía sau lưng Mãn Bảo, một nữ tù nhân đang tựa vào lan can, lấy ra một chiếc bánh bao ngửi thử, rồi cũng liếc nhìn về phía bóng dáng ở cửa tù trước khi bắt đầu ăn từ từ.

Bạch Thiện không thể hỏi thêm được gì từ Ba Bồ, anh ta cũng không vội vàng, sau khi trò chuyện thêm một lúc, anh ta liền chào tạm biệt và rời đi.

Tao Y đã đưa hai người ra khỏi cửa tù và vẫy tay một cách mệt mỏi: “Nơi này rất u ám… Các người không có việc gì thì đừng đến nữa; việc mang đồ đến cho họ thì cứ để người hầu làm là được.”

Bạch Thiện cười nói: “Chúng tôi đã ở đây rồi, sợ cái ‘xui xẻo’ trong vài giờ ngắn ngủi này sao? Dù sao bây giờ chúng tôi ở nhà cũng chẳng có việc gì làm… Thôi thì đến đây thăm bạn bè thôi… Ông Tao ơi, món ăn do anh Sáu Tần nấu rất ngon đấy… Ngày mai tôi có nên mang một ít về cho ông không?”

Tao Y im lặng. Anh ta mệt mỏi hơn nhiều so với Bạch Thiện và những người khác… Kể từ buổi tiệc sinh nhật của Thái hậu, anh ta đã phải ở đây suốt cả ngày; ngoại trừ những lúc lén lút về nhà tắm rửa, anh ta ăn ở ngay tại đây, và đã cảm thấy rất phiền muộn rồi.

Tuy nhiên, cơm ăn nhà họ Bạch Thiện dường như khá ngon đấy.

Thấy anh ta im lặng, Bạch Thiện cho rằng anh ta đã đồng ý và mỉm cười chia tay trước khi kéo Mãn Bảo lên xe.

Khi rèm xe vừa được hạ xuống, nụ cười trên khuôn mặt Bạch Thiện liền biến mất, và vẻ mặt bình thản của Mãn Bảo cũng tan biến; cả hai đều cảm thấy thất vọng.

Chiếc xe ngựa lăn bánh đi xa, và chỉ sau khi đã đi được một quãng đường khá dài, Bạch Thiện mới nói: “Ba Bồ đã lừa chúng ta.”

Mãn Bảo tỏ ra lo lắng: “Họ không lẽ sẽ tra tấn Hướng Minh Học chứ?”

Sau một lúc suy nghĩ, Bạch Thiện lắc đầu: “Không đâu. Hiện tại, người phụ trách việc xét xử vẫn là Đại nhân Ngụy và Đại nhân Đường; họ không phải là những người thích dùng hình thức tra tấn để buộc tội ai đâu. Hơn nữa, Hướng Minh Học cũng không có gì để giấu giếm cả.”

Anh ta hạ giọng nói: “Tôi nghi ngờ họ đã đưa Hướng Minh Học đến một nơi khác…”

“Tại sao vậy?” Mãn Bảo thắc mắc.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có lẽ là để bảo vệ an toàn cho họ thôi. Tình hình của Hướng Minh Học khác chúng ta; anh ta đã từng ám sát Vua Ích Châu. So với chúng ta, có lẽ Vua Ích Châu còn muốn giết anh ta hơn nữa… Cũng có thể Hướng Minh Học biết điều gì đó về bí mật của Vua Ích Châu.”

Mãn Bảo suy nghĩ mãi: “Vậy là họ còn muốn che giấu chúng ta nữa à? Vậy ngày mai chúng ta vẫn sẽ đến đó chứ?”

Bạch Thiện gật đầu mạnh mẽ và quyết đoán: “Phải, nếu là vì sự an toàn của Hướng Minh Học, thì chúng ta cũng nên đồng ý tham gia vào trò này mà.”

Mãn Bảo gật đầu: “Dù sao gần đây chúng ta cũng chẳng có việc gì để làm cả.”

Bạch Thiện lại một lần nữa gật đầu: “Đúng vậy.”

Thực sự là họ chẳng có việc gì để làm. Sáng sớm hôm đó, Bạch Thiện cùng với Bạch Nhị Lang đã đến Quốc Tử Giám; sau đó, Khổng Tế Giáo đã trực tiếp gặp anh ta và cho anh ta nghỉ phép dài, yêu cầu anh ta ở nhà nghỉ ngơi và phục hồi sức khỏe sau thời gian bị giam giữ.

Bạch Thiện, người đã tăng cân một chút và trông rạng rỡ hơn, lặng lẽ nhận lấy giấy phép nghỉ.

Rõ ràng Khổng Tế Giáo cũng nhận thấy tình trạng sức khỏe của anh ta và có vẻ không hài lòng lắm; vì vậy, trước khi anh ta rời đi, Khổng Tế Giáo đã kéo các thầy giáo trong lớp A ba của họ lại cùng nhau chuẩn bị một số bài tập cho Bạch Thiện và viết cho anh ta một danh sách sách để anh ta mang về đọc.

  Nhưng điều đáng buồn là, hầu hết những bài sách mà các thầy giáo liệt kê ra, Bạch Thiện đã đọc qua và thuộc lòng rồi.

  Tuy nhiên, vì một lý do riêng tư, Bạch Thiện không nói gì với Khổng Tế Giáo hay các thầy giáo, mà chỉ lặng lẽ nhận lấy danh sách sách và bài tập đó rồi chia tay trở về.

  Điều này khiến Khổng Tế Giáo và các thầy giáo rất hài lòng với anh ta; ngay cả ông Wu, người trước đây không mấy ưa thích anh ta, cũng đến tận cửa Trường Quốc Tử Giám và vỗ vai anh ta một cách vui mừng.

  Mặc dù số bài tập được giao có vẻ nhiều, nhưng so với kỳ nghỉ của mình, Bạch Thiện biết rằng việc hoàn thành chúng sẽ rất nhàm chán.

  Hai người ngồi trong xe ngựa, nhìn nhau; Mãn Bảo nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy rằng nơi này không quá xa Kỳ Thế Đường, chỉ cần rẽ qua một khúc là đến nơi, liền nói: “Đại Cát, chúng ta hãy ghé thăm Kỳ Thế Đường trước đã.”

  “Đi Kỳ Thế Đường để làm gì? Sáng nay em đã đến đó một lần rồi, và cũng đã lấy đủ thuốc cần thiết rồi chứ?”

  Mãn Bảo đáp: “Vì ngày mai chúng ta vẫn phải đến ngục, nên em muốn mang theo một ít thuốc bôi cho nữ tù nhân kia.”

  Bạch Thiện không phản đối.

  Gặp nhau lúc tám giờ tối.