Hành động của triều đình nhanh hơn và quy mô lớn hơn cả những gì họ tưởng tượng. Mãn Bảo và nhóm người khác nghĩ rằng phải mất hai ba ngày mới có người đến hỏi chuyện họ, nhưng chỉ mới ăn sáng xong vào ngày mười chín thì Thứ trưởng Bộ Hình đã tự mình đến đưa họ ra tòa.

Ông ta nhìn thấy Xiang Minh Học bị bao kín từ đầu đến chân, im lặng một lúc rồi vẫy tay, bảo người mang một tấm ván giường đến để đỡ anh em nhà Xiang ra ngoài.

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo đang đọc sách, lặng lẽ quan sát tình hình.

Thấy họ không hề nhúc nhích, Thứ trưởng Bộ Hình không nhịn được mà nói: “Các ngài cũng muốn được người đỡ đi sao?”

Hai người mới đặt sách xuống và theo ra ngoài.

Phòng tòa của Bộ Hình bên cạnh ngục tối đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lúc này, trên đó đang ngồi Quý Tướng, Ngụy Tri và ông Đường.

Quý Tướng phụ trách công việc của Bộ Thượng thư; hiện tại vì Chủ tịch Bộ Trung thư đang vắng mặt, nên Ngụy Tri là người đảm nhận trách nhiệm này. Còn các quan trong Bộ Môn hạ thì đã già yếu và đang ở nhà nghỉ dưỡng, vì vậy bây giờ là ông Đường đang quản lý mọi việc.

Vì Vua Ích Châu đã nuôi dưỡng một đội quân riêng, nên ba người này cùng nhau tiến hành cuộc điều tra. Tất nhiên, liệu có sự can thiệp cá nhân của hoàng đế hay không thì không ai biết được.

Ngoài họ ra, còn có Phong Thượng Thư thuộc Bộ Hình và Lưu Hội thuộc Bộ Hộ khẩu cũng có mặt tại đây.

Lý do hai người này được sắp xếp riêng là vì trong vụ án này, họ sẽ phải tham gia vào nhiều công việc khác nhau.

Khi đến phòng tòa, Bạch Thiện cúi chào, Mãn Bảo cũng làm theo, nhưng không quỳ xuống; còn hai người bị đỡ ra ngoài thì càng không thể cúi chào được.

Ngụy Tri và ông Đường không có ý kiến gì, còn Quý Tướng chỉ nghĩ đến đứa cháu trai nhỏ của mình đang lăn lộn trong phòng làm việc vào tối hôm qua mà đầu lại đau nhức, vì vậy ông cũng không làm khó họ.

Mặc dù ông ngồi ở vị trí trung tâm, nhưng...

Ông nhìn hai người bên cạnh, nhếch mép và nói: “Nếu ông Vũi và ông Đường có câu hỏi gì, cứ thoải mái hỏi đi.”

Ngụy Tri và ông Đường vội vàng từ chối, nói: “Xin ngài cứ bắt đầu trước.”

“Các ngài cứ tự mình quyết định đi, tôi chỉ nghe thôi là được.” Nhìn quanh một vòng, ai lại không biết chuyện gì đã xảy ra sau khi sự việc diễn ra: một người được hoàng đế gọi riêng vào đêm khuya, còn người kia thì bị triệu hồi chỉ sau một giờ đồng hồ. Anh ta không phải ngu đâu; chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu rằng hoàng đế muốn họ là những người điều tra vụ án này.

Ngụy Tri và ông Đường im lặng xuống; họ phải bắt đầu từ đâu đây? Những điều họ nên biết và không nên biết, họ đều đã biết rồi… Nhưng điều quan trọng là Quý Tướng và những người khác vẫn chưa biết; chính vì vậy họ mới có thể đại diện cho tất cả các quan lại để tiến hành cuộc điều tra này. Ánh mắt ông Đường dừng lại trên người Phong Thượng Thư và nói thẳng ra: “Việc xét xử như thế này, tất nhiên là công việc mà Bộ Trưởng Hình luật am hiểu nhất. Vậy thì để Phong Thượng Thư là người đặt câu hỏi đi; sau đó chúng ta sẽ cùng nhau xem xét và bổ sung thêm.”

Mọi người trong lòng đều cười nhạo: Cứ như thể ông chưa từng làm Bộ Trưởng Hình luật vậy?

Tuy nhiên, đối với vị ông Đường này – dù tuổi trẻ hơn mình nhưng lại từng là cấp trên của mình – Phong Thượng Thư không dám phản đối. Anh ta liếc nhìn vị cấp trên hiện tại của mình là Quý Tướng… Thấy ông này gật đầu nhẹ, anh ta liền đứng dậy, cúi chào ba vị đại nhân, sau đó nhìn qua hai người nằm trên những tấm ván gỗ là Xiang Chao và Xiang Mingxue, rồi quyết định không hỏi họ ngay lúc này.

Vì vậy, các thuộc hạ đã di chuyển hai tấm ván sang một bên, để Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo hiện ra ngay ở giữa đám đông.

Ánh mắt Phong Thượng Thư hướng về phía Bạch Thiện và hỏi: “Hãy nói rõ tên tuổi và quê hương của bạn.”

Bạch Thiện đã đọc hết sách luật của Đại Jin và cũng thuộc lòng khá nhiều nội dung; anh ta biết rằng đây là công cụ để thẩm vấn, nên đã trả lời một cách rõ ràng và chi tiết.

Phong Thượng Thư hỏi tiếp: “Bạn là người Lũng Châu, vậy tại sao hồ sơ học tập lại ghi là Mian Châu?”

Bạch Thiện đáp: “Khi tôi mới năm tuổi, bà ngoại đã đưa mẹ và tôi đến sống cùng với chú tôi ở Mian Châu; vì vậy tôi đã học tập ở đó. Sau đó tôi tiếp tục theo học tại trường học của Ích Châu, nên hồ sơ học tập của tôi vẫn được ghi là Mian Châu.”

“Là khi nào em biết rằng Vua Ích Châu chính là kẻ đã giết cha của mình?”

Bạch Thiện dừng lại một lát, ngước nhìn lên trên và thấy ông Đường đang nhìn xuống, liền trả lời: “Mới biết vào năm nay thôi.”

Phong Thượng Thư nhướng mày: “Mới biết vào năm nay à?”

Bạch Thiện gật đầu: “Vâng.”

“Làm sao em biết được điều đó?”

“Bà tôi đã nói với em.”

“Bà tôi biết được thông tin đó như thế nào…”

Bạch Thiện liền kể về việc bà mình luôn nghi ngờ điều gì đó, và cũng kể về chuyện cha của anh ta từng gặp Châu Ngân bên ngoài huyện Lạc Giang vào những năm trước.

Như vậy, Phong Thượng Thư buộc phải triệu tập bà Lưu đến để hỏi thêm.

Trong lúc chờ đợi, Phong Thượng Thư uống một ngụm trà rồi hỏi Mãn Bảo: “Còn em, hãy nói cho tôi biết tên tuổi và thông tin hộ khẩu của mình đi.”

Mãn Bảo trả lời một cách thành thật.

Phong Thượng Thư cũng đặt ra một loạt câu hỏi; nhiều trong số đó giống những câu hỏi mà Bạch Thiện đã trả lời trước đó. Ông hỏi: “Em biết thông tin về cha mẹ mình như thế nào?”

Mãn Bảo chỉ vào Bạch Thiện và nói: “Bà Lưu đã nói với em. Trước đây, em không hề biết rằng cha mẹ mình không phải là cha mẹ ruột của mình; chính bà Lưu mới nói cho em biết điều đó.”

Thôi, có lẽ vẫn phải chờ bà Lưu đến mới được.

Phong Thượng Thư liền quay sang hỏi hai người đang nằm trên tấm gỗ kia.

Phía này vẫn còn rất nhiều bằng chứng chưa được trình lên; mặc dù Mãn Bảo đã nộp một số bằng chứng rồi, nhưng bà Lưu vẫn còn giữ nhiều thứ khác nữa – chẳng hạn như những lá thư mà Bạch Kỳ đã gửi về nhà, lời khai của Nhị Cát, lời khai của ba kẻ sát thủ đã giả danh quan viên đến làng Thất Lý… Thậm chí cả những người liên quan, nếu Phong Thượng Thư yêu cầu, bà Lưu cũng hoàn toàn có thể chuyển giao cho ông.

Những người đó hiện đang nằm trong tay của Ngụy Tri, nhưng rồi cũng sẽ phải được giao ra khi mọi chuyện trở nên minh bạch hơn.

Tuy nhiên, so với họ, gia đình Hướng chỉ có rất ít bằng chứng để cung cấp; phần lớn đều chỉ là suy đoán của họ, bởi vì họ thậm chí không có bằng chứng nào chứng minh rằng mình mới là chủ nhân thực sự của Đông Tây Trang.

Giấy tờ sở hữu đất đai và nhà cửa đều đã bị hỏng do lũ lụt hoặc các hành động cố ý; ngay cả hồ sơ tại ty pháp luật huyện và tỉnh cũng đã mất hết. Ngoài bản phả hệ mà Hướng Minh Học sau này tự viết lại, họ không có bất kỳ bằng chứng nào khác để chứng minh lời nói của mình.

Vì vậy, để xác định liệu những gì họ nói có đúng hay không, vẫn cần phải cử người đến Thụy Châu để điều tra thêm.

Hướng Minh Học đang nằm đó, được bọc cẩn thận như những chiếc bánh chưng lớn; mặc dù Phong Thượng Thư rất tin tưởng vào anh ta, nhưng trong các vụ án hình sự, yếu tố quan trọng nhất vẫn là bằng chứng.

Tuy nhiên, họ có thể chắc chắn rằng những bằng chứng mà họ đã nộp vào ngày hôm trước tại đại sảnh không hề giả mạo; vì vậy, họ có thể rời đi được.

Thế là Phong Thượng Thư đề xuất rằng Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn có thể được thả ra.

Khi Quý Tướng đang chuẩn bị đồng ý, ông Lão Đường bỗng nhiên nói: “Chỉ là bà Lưu, người đang giữ người chứng đó, chưa đến sao? Có lẽ nên đợi đến khi người chứng đó đến nơi thì mới quyết định.”

Ngụy Tri cũng gật đầu đồng ý: “Hãy tạm thời giam giữ hai người này lại trong tù, đợi đến khi người chứng đó đến rồi hãy quyết định.”

Bạch Thiện Hòa và Trương Đại đều cảm thấy thất vọng; họ lại bị giam giữ trong tù một lần nữa.

Bà Lưu, người đến làm chứng, dường như không hề lo lắng gì; bà chỉ gật đầu nhẹ với hai đứa trẻ rồi rời khỏi đại sảnh của bộ hình sự.

Khi bốn người đó được lính canh dẫn đi, họ tình cờ gặp Châu Lập Quân ngay ở cổng; bà đang đợi họ bên ngoài cổng. Bà mỉm cười thân thiện với các lính canh rồi đưa cho họ một cái giỏ lớn và nói: “Các em ăn này là thức ăn cho hôm nay và sáng mai đấy; nếu có món gì các em muốn ăn đặc biệt, chị sẽ bảo chú Sáu chuẩn bị cho các em.”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!