Phong Thượng Thư vừa bước vào phòng đọc sách của mình thì đã thấy cháu trai mình ngồi co chân không ngay ngắn đang đọc sách. Khi thấy ông bước vào, cậu bé lập tức đứng dậy ngay ngắn, gấp cuốn sách lại và cúi đầu nói: “Ông nội.”

Phong Thượng Thư hỏi: “Đã muộn thế này rồi, sao con chưa đi ngủ?”

Phong Tông Bình nhìn ra ngoài và liền nói: “Chẳng hề muộn đâu, trời mới tối thôi. Ông nội, xin ngồi xuống đi. Con có đói không? Nếu vậy, cháu sẽ bảo nhà bếp làm cho ông một tô mì được không?”

“Đi đi, ra lệnh xong thì quay về phòng nghỉ đi. Ở đây không cần con nữa.”

“Không được đâu ông nội, xin ông kể cho con nghe về chuyện trong ngục kia đi!”

“Những chuyện không nên con biết thì đừng hỏi. Hôm nay mọi người đều đã đi rồi, sao con lại không đi theo?”

Khi hoàng hậu dìu đỡ Thái hậu rời khỏi đại sảnh, Vua Ích Châu cùng một nhóm trẻ em cũng lặng lẽ rút lui theo. Những người thuộc gia đình quan lại xung quanh thấy vậy cũng lần lượt rời đi; nhóm thanh niên ở đó cũng không dám ở lại, không muốn gặp rắc rối.

Chỉ có Ngũ Hoàng tử, Công chúa Trường Dự và Quý Hạo đứng ở giữa đại sảnh, không dám rời đi. Phong Tông Bình lúc đó cũng dám đứng kiêu ngạo, không hề nhúc nhích.

Phong Thượng Thư thật là tức giận khi nhìn thấy cậu ta, may mà cậu ta còn biết suy nghĩ, không nói gì trước mặt mọi người trong đại sảnh; có quá nhiều người đang quỳ gối nên không ai để ý đến cậu ta.

“Ông nội, con và Bạch Thiện là bạn học cùng nhau…”

Phong Thượng Thư ngắt lời cậu ta: “Chính vì thế mà con càng không nên can thiệp vào chuyện này.”

Phong Tông Bình không đi mà cứ nhìn chằm chằm vào ông.

Phong Thượng Thư không chịu nổi nữa, cuối cùng mới nói ra một câu: “Họ bị giam chung một chỗ; chưa có lệnh nào từ cung đình xuất hiện, vì vậy họ tạm thời sẽ không bị hành hạ.”

“Cung đình sẽ xử lý họ như thế nào?”

Phong Thượng Thư đáp: “Điều đó chỉ có thể biết được vào ngày mai thôi.”

Nghĩ đến hai cuốn sổ được trao đổi trên đại sảnh hôm nay, ông mỉm cười và nói: “Tuy nhiên, trong vài ngày tới, họ có lẽ vẫn sẽ an toàn; họ không cần phải ra tòa ngay. Họ rất thông minh, biết cách đưa ra bằng chứng ngay tại phiên tòa, tiết kiệm được việc bị thẩm vấn riêng tư.”

“Cũng đã giữ được mạng sống của gia đình họ.

Nếu không, chỉ vì họ nói rằng có bằng chứng nhưng lại không đưa ra, thì dù chỉ một đêm, hay một tiếng đồng hồ, mười lăm phút thôi, nhà cửa và người thân của họ chắc chắn sẽ bị lục soát tỉ mỉ.”

Khi tất cả các bằng chứng đều được đưa ra ngay tại chỗ, ngay cả những kẻ ghét bỏ cô ấy và gia đình họ nhất cũng không còn thời gian để hành động nữa.

Và với số lượng bằng chứng đó, việc xem xét chúng cũng cần một khoảng thời gian nhất định; càng mất nhiều thời gian, khả năng họ sống sót càng cao.

Chỉ cần chứng minh được rằng tất cả những bằng chứng này đều là thật…

Người đàn ông đó nhìn xuống Phong Tông Bình và nói: “Chỉ hai ngày nữa thôi, các bạn Quốc Tử Học sẽ kết thúc kỳ nghỉ phải không? Hãy đi học cho đàng hoàng đi, đừng quá can thiệp vào những chuyện này, hiểu chứ?”

Lúc này, bà Yin cũng đang ngồi đối diện với Yin hoặc và nói: “Hai ngày nay con đừng ra ngoài nhé. Chúng ta không thể, cũng không nên can thiệp vào chuyện của Bạch Gia và bác sĩ Châu Tiểu, hiểu chứ?”

Yin hoặc hỏi: “Bà ngoại ơi, cha con đi ra kinh làm gì vậy ạ?”

“Ông ấy đã nhận lệnh từ Hoàng đế và đi kiểm tra công việc rồi. Không lâu nữa ông ấy sẽ trở về,” bà Yin nói một cách nhẹ nhàng. “Chúng ta ở kinh thành không thể gây rắc rối cho ông ấy được. Bác sĩ Châu Tiểu là người tốt, nếu là những chuyện khác, nhà chúng ta có thể giúp đỡ thì sẽ giúp đỡ, nhưng chuyện này thì chúng ta không thể can thiệp được.”

Yin hoặc nói: “Bà ngoại ơi, nhà chúng ta và Vua Ích Châu không có quan hệ họ hàng gì cả, và cha con cũng chỉ trung thành với Hoàng đế mà thôi. Tại sao chúng ta không thể can thiệp được? Chúng con chỉ cần làm những việc có lợi cho đất nước thôi mà.”

“Đó cũng là việc mà cha con nên làm. Con bây giờ chưa đi làm công vụ, bà ngoại chỉ là một người phụ nữ, chỉ cần chăm sóc tốt cho các con thôi.”

Yin hoặc gật đầu: “Con hiểu rồi, bà yên tâm đi. Con cũng chỉ sẽ làm những việc mà mình nên làm mà thôi.”

Nhưng bà Yin vẫn cảm thấy lo lắng khi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của cháu trai mình. So với Yin hoặc và Phong Tông Bình, Quý Hạo thì không được đối xử tốt như vậy.

Sau khi bị đuổi khỏi cung điện, anh ta đã quỳ ngay trước cửa phòng làm việc của Quý Tướng. Bà cụ Quý ghé thăm một lần và sau khi biết chuyện gì đã xảy ra với anh ta, dù rất lo lắng nhưng bà cũng không dám can thiệp hay bênh vực anh ta, huống chi là đưa anh ta trở lại sân sau như trước đây nữa.

Còn Quý Tướng thì rất bận rộn; vừa đưa cháu trai về nhà, nhìn thấy anh ta quỳ xuống, ông ta liền quay người ra ngoài ngay lập tức. Sau đó, ông ta lại đến cung điện làm việc một hồi lâu, và mãi tới khi trời tối mới trở về nhà trong tình trạng đói bụng, và tranh thủ trao đổi với một số đồng nghiệp về các vấn đề liên quan đến công việc.

Khi cuối cùng ông ta trở về nhà vào lúc đêm khuya, thấy Quý Hạo vẫn đang quỳ ở ngoài, ông ta không hề nhìn ngang mặt anh ta mà tiếp tục công việc của mình trong tình trạng đói bụng.

Ông ta vẫn còn phải soạn thảo các bản báo cáo; ngày mai khi ra triều, ông ta cần phải chuẩn bị những gì để trả lời câu hỏi của hoàng đế, có rất nhiều việc cần suy nghĩ.

Bà cụ Quý nhìn thấy cháu trai mình đang quỳ ngoài trời, kiềm chế một lúc nhưng rồi không nhịn được nữa, bèn thì thầm khuyên: “Kể từ khi bị hạ chức, sức khỏe của cậu ấy không còn như trước nữa; không thể để cậu ấy quỳ như vậy suốt đêm được nữa… Hơn nữa, đêm thu se lạnh, quỳ ngoài trời như vậy sẽ bị cảm lạnh đấy.”

“Để cậu ấy quỳ như vậy đi… Tôi nghĩ cậu ấy chẳng học được bài học gì đâu… Đó là nơi nào mà cho phép cậu ấy nói bất cứ điều gì tùy ý sao?”

Bà cụ Quý nói: “Tôi nghĩ những gì cậu ấy nói cũng không hẳn là vô nghĩa…”

Quý Tướng vung bút xuống mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào bà cụ Quý và nói: “Vậy theo bạn, câu nào trong những gì cậu ấy nói là đúng, câu nào là nên được chấp nhận?”

“Khi Ứng Văn Hải khiến cậu ấy bị hạ chức, gia đình Vua Ích Châu đã lợi dụng tình hình để gây khó dễ cho tôi… Cậu bé chỉ đơn giản là có chút oán giận mà thôi… Và những gì cậu ấy nói cũng không sai… Người dân thường thực sự có rất nhiều lời phàn nàn về Vua Ích Châu…”

“Anh ta đang trả thù Vua Ích Châu à? Thực ra anh ta đang trả thù tôi! Anh ta chỉ là một đứa trẻ không hiểu chuyện… Bạn cũng không hiểu sao?” Quý Tướng không kìm được nữa và nói: “Gia đình Quý ở đâu? Nhà chúng tôi chỉ cách dinh thự của Vua Ích Châu vài con phố mà thôi… Nếu những chuyện này đã xảy ra từ lâu, ngay cả một đứa

Bà cụ Quý thấy ông ta la mắng mình, ngọn lửa giận dữ vốn đã được kiềm chế bỗng nhiên không thể kìm nén được nữa, bà vung tay đập mạnh xuống bàn và trả lời một cách không khoan nhượng: “Lỗi là do ngươi, người đứng đầu các quan lại này! Nhưng tôi đã từng nói với ngươi chưa? Tôi có bao giờ khuyên ngươi không? Khi tôi trở về quê hương, tôi đã viết thư cho ngươi, nói rằng những người trong gia đình ngươi không ra gì cả, họ còn đi thu lại đất của những người nạn nhân… Những hành động ngang ngược kia tôi cũng đã nói với ngươi rồi, nhưng ngươi lại không coi trọng chúng. Ngươi nghĩ rằng mình được sự ủng hộ của Thái hậu, nên việc báo cáo lên trên chỉ khiến mình vất vả mà không được gì, vì vậy ngươi mới không làm. Bây giờ, ngươi lại đổ lỗi cho con cháu mình vì đã nói sự thật!”

Bà cụ Quý đứng dậy muốn đi, nhưng sau hai bước, bà cảm thấy giận dữ vẫn chưa tan biến, liền quay đầu phun một tràng vào mặt Quý Tướng, “Tôi nói cho ngươi biết, đừng đẩy những việc ngươi và vài người con trai ngươi làm lên đầu cháu trai nhỏ của tôi. Nó là một đứa trẻ chính trực; nếu ngươi giận, hãy giải tỏa nó lên người mình đi, đừng dám đổ lên đầu nó nữa. Nếu ngươi dám, tôi sẽ mang nó trở về Ích Châu ngay!”

Quý Tướng tức giận đến mức suýt ngã, “Lại trở về Ích Châu nữa à… Bà già này, bây giờ ở đó sắp xảy ra chiến tranh rồi, bà muốn đi chết à?”

“Dù có chết thì cũng tốt hơn là ở đây bị ngươi làm cho chết!” Bà cụ Quý mở cửa bước ra ngoài và đóng sầm cánh cửa lại, rồi nói với Quý Hạo đang quỳ bên ngoài: “Còn quỳ đó làm gì nữa? Đứng dậy đi, theo bà về nhà.”

Quý Hạo nhìn vào phòng sách một cách e dè, thấy ông nội không nói gì, biết rằng lần này bà nội lại thắng rồi, liền vội vàng đứng dậy và theo bà nội trở về sân sau.

Quả nhiên, bà nội chỉ giận trong chốc lát mà thôi…

Ngày mai gặp lại nhau.