Các đại thần khác không cảm thấy có gì đặc biệt, nhưng Ngụy Tri và ông Đường lại hơi nhíu mày, sau đó lặng lẽ trở về chỗ của mình, cúi chào rồi ngồi xuống.

Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng ngẩng đầu nhìn về phía Vua Ích Châu; đây là lần đầu tiên họ gặp lại Vua Ích Châu kể từ khi biết được lai lịch thực sự của mình.

Họ tưởng mình sẽ cảm thấy căm ghét, nhưng khi thực sự nhìn thấy Vua Ích Châu, họ lại không cảm thấy gì đặc biệt cả; ánh mắt sáng ngời của họ nhìn Vua Ích Châu một cách bình thản, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Vua Ích Châu không để ý đến họ, bởi vì có quá nhiều người đang nhìn vào họ.

Hoàng thái hậu nắm tay Vua Ích Châu ngồi ở vị trí trung tâm; hôm nay là ngày sinh nhật của bà, vì vậy bà ngồi ở đó, trong khi hoàng đế ngồi hơi lệch sang một bên, nhưng nhìn từ xa, chiếc ghế của mẹ con họ gần nhau.

Sau khi ngồi xuống, hoàng thái hậu vỗ tay vào tay Vua Ích Châu và cười nói: “Con cũng nhanh ngồi xuống đi, để vợ con con và hoàng hậu ngồi cùng nhau. Còn Tân An kia, nhanh đến đây.”

Tân An Quận Vương, người đang đứng phía sau, lập tức cười và tiến lên, cúi chào sâu và gọi “Bà ngoại”.

“Được rồi, được rồi,” hoàng thái hậu mỉm cười, nắm tay cậu ta và nói: “Đi ngồi cùng anh trai là Thái tử đi, lát nữa, khi các quan lại dâng lên những món quà, con hãy giúp bà xem nhé.”

Tân An Quận Vương cười đáp lại.

Thái tử liếc nhìn cha mình một cái, rồi lặng lẽ đứng dậy và di chuyển sang phía trước một chút, để em họ mình ngồi vào chỗ của mình.

Còn Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ ba…

Còn Hoàng tử thứ tư và hai người em út thì không quan tâm đến việc này chút nào; dù sao thì những cuộc tranh đấu giữa các vị quý tộc cũng không ảnh hưởng đến họ.

Hoàng đế trông rất vui vẻ, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện này. Khi mọi người đã ngồi đủ chỗ, ông mới giơ tay ra hiệu bắt đầu bữa tiệc mừng sinh nhật.

Sau đó là phần dâng quà.

Những món quà được mang lên trong buổi tiệc này chắc chắn không phải là những thứ quà tầm thường do Mãn Bảo và những người khác dâng lên. Đầu tiên là quà của hoàng đế.

Ông đã chọn hai món quà tốt nhất từ dinh thự hoàng gia của mình để tặng cho hoàng thái hậu, còn hoàng hậu thì tặng bà một tượng Phật bằng ngọc.

Hoàng thái hậu tin vào Phật.

Mãn Bảo ngồi bên cạnh Minh Đạt, lấy một quả nho ra từ đĩa trái cây trước mặt và ăn; loại nho này ngoài đời thực cũng rất khó có thể tìm thấy.

Thấy những món quà mọi người tặng đều rất quý giá, Mãn Bảo liền thì thầm hỏi Minh Đạt, “Chỉ có bạn tặng những thứ mình tự thêu thôi, như vậy được không?”

Minh Đạt nghiêng đầu lại gần tai cô và giải thích: “Tôi còn trẻ lắm, chưa kết hôn, trong tay cũng không có nhiều tiền. Đối với chúng tôi, điều quan trọng nhất là tấm lòng. Khi sau này tôi kết hôn rồi, việc tặng quà sẽ không thể như thế này được nữa.”

Mãn Bảo gật đầu. Cô thấy Vua Ích Châu đã tặng Thái Hậu một cây san hô cao hơn cả bản thân mình – cây san hô đỏ rực, trong suốt như ngọc. Người chưa từng trải qua nhiều thứ như Mãn Bảo thì thực sự bị choáng ngợp.

Ngay cả Minh Đạt cũng không nhịn được mà nhìn mãi, rồi thì thầm: “Sự hào phóng của Hoàng thúc thật lớn lao; loại san hô như thế này ngay cả trong cung cũng không có đâu.”

Mãn Bảo nghĩ thầm: Tất cả những thứ này đều là công sức lao động vất vả của người dân ở Giang Nam Đạo, đặc biệt là của Ích Châu.

Hoàng đế cũng nhìn cây san hô đó nhiều lần. Thái Hậu vô cùng vui mừng, nụ cười làm cho những nếp nhăn trên khuôn mặt bà càng sâu thêm. Các quan lại dưới đó, dù trong lòng nghĩ gì, cũng đều tán thưởng lòng hiếu thảo của Vua Ích Châu.

Sau đó, các vương gia khác cũng lần lượt bày tỏ lời chúc mừng. Chỉ khi tất cả các anh em hoàng gia đều đã tặng quà xong, Thái tử mới bắt đầu lượt mình.

Mãn Bảo ngẩn ngơ nhìn những thứ quý giá ấy chảy về phía Thái Hậu; một số thứ thậm chí cô còn chưa từng nghe tên bao giờ. Cô bắt đầu suy nghĩ: Lần sinh nhật này của Thái Hậu, chắc hẳn phải kiếm được bao nhiêu tiền đây…

Mãn Bảo quay sang hỏi Minh Đạt: “Hàng năm Thái Hậu đều có sinh nhật à?”

Minh Đạt ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: “Không đâu. Trước đây, mỗi khi sinh nhật, chỉ là những bữa tiệc gia đình thôi; ngay cả các Hoàng thúc cũng ít khi đến kinh đô. Chỉ có vào dịp sinh nhật lớn thì mới như thế này. Lần sinh nhật của Bà ngoại trước đây, tôi còn quá nhỏ nên không nhớ nhiều lắm.”

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rồi Minh Đạt nói tiếp: “Nhưng năm nay không phải là sinh nhật của Bà ngoại đâu. Chỉ là Bà ngoại nói rằng sức khỏe của mình không tốt lắm, muốn tận dụng cơ hội này để cả gia đình cùng nhau ăn một bữa sum họp, vì vậy Hoàng đế mới tổ chức lễ sinh nhật cho Bà ngoại.”

Mãn Bảo liền nhìn kỹ vào khuôn mặt Thái Hậu. Vì cô ngồi không quá xa,

“

   Minh Đạt : ……

  Cô ấy tất nhiên biết rằng bà ngoại mình khỏe mạnh hơn nhiều so với mẹ cô, nhưng…

  Cô liếc nhìn Mãn Bảo và thầm nghĩ: “Đừng nói ra nhé.”

  Mãn Bảo nhìn cô và chớp mắt, dường như hiểu ý cô.

  Không có nhiều đại thần có thể mang quà đến đại sảnh; tất cả những món quà mọi người chuẩn bị đều rất quý giá, trừ hai người.

  Một người là Ngụy Tri, người kia là Dục huyện công.

  Ngụy Tri thực sự rất nghèo; vì vậy anh ta tặng Thái hậu một hộp bút – thực ra đó là con trai anh ta tặng cho anh ta, nhưng anh ta không nỡ dùng, nên mới đem tặng Thái hậu. Anh ta cảm thấy rất tiếc khi phải làm vậy.

  Tuy nhiên, Thái hậu đã ở tuổi này rồi, hiếm khi còn viết gì nữa; vì vậy bà chỉ mỉm cười và nhận lời quà mà không xem kỹ lắm.

  Quà của Dục huyện công còn nhẹ hơn cả của Ngụy Tri.

  Mãn Bảo cảm thấy như vậy, bởi vì Dục huyện công đã viết một bức thiệp chúc mừng sinh nhật cho Thái hậu.

  Cô cứ nghĩ rằng Thái hậu sẽ không thích lắm, nhưng ai ngờ bà lại rất vui mừng – niềm vui chân thành đến nỗi khi Vương gia Tân An đến nhận quà, bà còn ngửa người về phía trước nữa.

  Bà nhận lấy tờ thiệp, mở ra đọc và khuôn mặt bỗng nhiên rạng rỡ, rồi cảm kích cảm ơn Dục huyện công.

  Thấy Mãn Bảo có vẻ ngạc nhiên, Minh Đạt liền mỉm cười và thì thầm với cô: “Văn của Dục huyện công rất nổi tiếng; bà ngoại rất thích đọc những bài viết và thơ ca do anh ấy viết. Hơn nữa, anh ấy cũng sống lâu… Việc anh ấy viết bức thiệp chúc mừng sinh nhật cho bà ngoại là điều mà ngàn vàng cũng không thể mua được đâu.”

  Lúc này, Mãn Bảo mới hiểu: “Quả nhiên, lời thầy nói không sai… Nếu học giỏi, kiếm tiền chỉ là vấn đề bạn có muốn hay không mà thôi.”

  Minh Đạt cũng nghĩ như vậy.

  Hai người nhìn nhau và đều không nhịn được mà mỉm cười.

  Sau khi Dục huyện công hoàn thành việc tặng quà, đến lượt các công chúa chưa lập gia đình ở phía họ.

  Mọi người đều tặng những thứ do chính mình làm bằng tay; Minh Đạt tặng một tấm tranh thêu chữ “thọ”, còn Chàng Duy thì tặng một cuộn kinh sách được viết tay…

Hoàng thái hậu cũng rất vui mừng, mỉm cười chấp nhận lời đề nghị đó, bởi vì khi đến lượt Minh Đạt và các người khác, tất cả ánh mắt đều tập trung vào họ. Lúc này, Vua Ích Châu mới nhận ra rằng người ngồi bên cạnh Minh Đạt là Châu Mãn…

Anh ta nhíu mày, không muốn nhắc đến chuyện này; dù sao việc công khai nói về điều đó cũng giống như đang làm cho cô ấy nổi tiếng. Nhưng anh ta đã kiềm chế mình lại… Cho đến khi nhìn thấy Bạch Thiện Hòa và Bạch Thành ngồi phía sau Hoàng tử thứ năm và Hoàng tử thứ sáu, anh ta vẫn không thể kìm lòng được nữa.

Anh ta cười và hỏi Công chúa Minh Đạt: “Minh Đạt, cô gái ngồi bên cạnh em là ai vậy?”

Minh Đạt quay đầu nhìn Mãn Bảo rồi đáp: “Bẩm hoàng thúc, cô ấy là bạn thân của em.”

Vua Ích Châu hỏi tiếp: “Không biết cô gái đó thuộc gia đình nào mà lại có thể ngồi ở chỗ ngồi của gia đình Li chúng ta.”

Minh Đạt ngập ngừng một chút rồi nói: “Cô ấy họ Chu; em và Chị Sáu đều thích cô ấy, nên mới để cô ấy ngồi bên cạnh em. Cha và Mẫu hậu đều không phản đối.”

Cô ấy nhìn về phía Hoàng thái hậu và nói một cách đáng yêu: “Bà ngoại, con muốn ngồi cùng bạn mình, được không ạ?”

Hoàng thái hậu cũng rất thích Minh Đạt; bà nhìn Châu Mãn và thấy đó là một cô bé nhỏ tuổi, khuôn mặt tròn trịa, da trắng mịn, liền mỉm cười gật đầu: “Tất nhiên là được rồi. Con yếu thân, đừng đứng lâu quá, mau quay lại ngồi đi.”

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 4 giờ chiều.