Dục huyện công Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi: “Về chuyện điều động công tác này, sao ngài không để thượng thư của các con cân nhắc thêm một chút nữa?”

  Thị lang Ngô đáp: “Cha ơi, con cũng muốn được điều động công tác thôi. Hơn nữa, việc ông ấy thiếu quyết đoán cũng không phải là điều xấu gì.”

  Đó cũng không phải là vấn đề lớn đâu. Nếu ông ấy không có ý kiến riêng, thì càng tốt… Khi thượng thư hiện tại nghỉ hưu, áp lực trong cuộc đua giành chức vụ đó cũng sẽ giảm bớt đi một chút.

  Cần biết rằng, chức vụ thượng thư không chỉ các thị lang của sáu bộ mới có thể tranh giành; ngay cả những quan lại được điều động ra ngoại tỉnh cũng có thể tham gia cuộc cạnh tranh này. Chỉ là vì họ cùng thuộc một bộ, nên họ mới có lợi thế hơn mà thôi.

  Dục huyện công liếc nhìn con trai mình và nói: “Nếu con có tài năng, sao lại sợ đối thủ mạnh mẽ? Nếu con không có tài năng, tại sao lại phải gây rắc rối cho thiên hạ?”

  Thị lang Ngô im lặng…

Đây là cha ruột của mình; không thể mắng lại hay phản bác được, vì vậy Thị lang Ngô chỉ còn cách cúi đầu chào rồi rời đi.

  Chang Sui thấy lão gia đã khiến ba gia tử tức giận và rời đi, liền quay lại ngồi xuống và hỏi: “Lão gia ơi, chuyện này liệu có cần tiếp tục điều tra nữa không?”

  “Không cần nữa,” Dục huyện công nói một cách không hài lòng: “Còn điều gì để điều tra nữa chứ? Rõ ràng là Trang Xún đã sao chép bài thơ của Trần Phúc Lâm, nhưng kết quả lại là tự chuốc họa vào thân; người đó đã bị đuổi khỏi kinh thành từ nhiều năm trước, và bây giờ lại trở lại đây; hoặc có thể là Trần Phúc Lâm đã sao chép bài thơ của Trang Xún, sau đó lại đổ lỗi cho người kia và khiến họ bị đuổi khỏi kinh thành, phá hỏng cả cuộc đời họ.”

  “Vậy…”

  “Nhưng họ đều không phải là người gốc kinh thành, và chuyện này đã xảy ra hơn hai mươi năm trước rồi… Làm sao có thể điều tra được chứ?” Dục huyện công dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Cũng có thể điều tra được mà… Cứ sai người đến Ích Châu Thành để tìm gặp những người thầy và bạn học cũ của họ. Ha, những chuyện về thơ văn có thể lừa được người ngoài, nhưng chắc chắn không thể lừa được những người bạn học từng sống cùng nhau hàng ngày.”

  “Vậy…”

  “Không cần đâu,” Dục huyện công ngắt lời Chang Sui và nói: “Tôi đã nghỉ hưu rồi… Còn đi tìm những rắc rối này làm gì nữa chứ?”

  Ích Châu Thành có ở gần kinh thành không?

  Chang Sui gật đầu liên tục: “Đúng rồi, không cần đi là tố

Chang Sui vừa đứng dậy chuẩn bị đi thì Dục huyện công gọi lại anh ta: “Khoan đã.”

Chang Sui biết ý của người đó nên lặng lẽ quay đầu nhìn lại.

Dục huyện công nhéo môi và vẫy tay nói: “Thôi đi, anh cũng già rồi… Hãy tìm một người trẻ tuổi, nhanh nhẹn để đến Ích Châu một chuyến xem sao. Không cần phải tìm ra bằng chứng gì cả; dĩ nhiên, nếu tìm được thì càng tốt. Nếu không tìm thấy được, thì hãy hỏi thăm người ta về danh tiếng của họ, hoặc hỏi các bạn cùng học, nhất là những người thân thiết… Chắc chắn sẽ tìm ra được thông tin gì đó.”

Chang Sui mỉm cười đáp lại.

Dục huyện công là người giàu kinh nghiệm; một khi đã quyết định, ông ta sẽ nghĩ ra rất nhiều cách giải quyết. Dù sao thì ông ta cũng không phải là người thuộc Bộ Hình hay Đại Lý Tự; việc không cần bằng chứng cũng không thành vấn đề. Ông ta vỗ đầu và nói tiếp: “Còn anh, hãy đi tìm hiểu xem trong hai mươi năm qua, Trần Phúc Lâm đã viết những bài thơ hay văn xuôi gì, hãy ghi chép lại cho tôi xem.”

Ông ta cũng yêu cầu: “Hãy tìm hiểu xem trong những năm này, có sinh viên từ Ích Châu đến thăm ông ấy không, hoặc những người có mối quan hệ thân thiết nhất với ông ấy.”

Trong giới quan lại, mạng lưới quan hệ rất quan trọng – bạn bè cùng quê, bạn học, và cả đồng môn nữa.

Trần Phúc Lâm từng học tại trường học của Ích Châu; những sinh viên do cùng một thầy giáo dạy, hoặc những bạn học của ông ấy… tất cả đều là những mối quan hệ quan trọng. Thông thường, họ sẽ đến thăm ông ấy khi đến kinh đô.

Và việc xác định phẩm chất của Trần Phúc Lâm trong mắt những người bạn cũ và thầy cũ của mình, có thể biết được thông qua mức độ liên lạc giữa ông ấy và Ích Châu trong những năm qua.

Chang Sui hiểu rõ và quyết định đi tìm hiểu.

Tất nhiên, việc này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, nhưng việc tìm kiếm thông tin trong cung điện lại dễ dàng hơn nhiều so với Dục huyện công mong đợi, nhất là vì Hoàng hậu đã yêu cầu Cổ Trung thực hiện công việc này.

Việc để Cổ Trung đi tìm hiểu, thực chất cũng giống như việc Hoàng đế tự mình đi điều tra vậy.

Bởi vì vụ việc này liên quan đến Vua Ích Châu, nên ngay sau khi biết được lai lịch của Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, Hoàng đế đã cho điều tra những người xung quanh họ.

Trong suy nghĩ của anh ta, Trang tiên sinh chỉ là người dạy học cho ba đứa trẻ đó mà thôi; anh ta được coi là cố vấn trí tuệ của chúng, nhưng ở Đại Jin, người dạy học như vậy có rất nhiều, vì vậy anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Khi Hoàng hậu yêu cầu Cổ Trung đi điều tra, anh ta mới bắt đầu chú ý một chút và sai người của mình tiến hành điều tra.

Người của Hoàng đế biết rằng Trang tiên sinh từng muốn thi vào Quốc Tử Giám, vì vậy họ bắt đầu tìm hiểu từ đó. Chỉ trong vòng nửa ngày, họ đã phát hiện ra cuộc tranh chấp giữa anh ta và Trần Phúc Lâm.

Nhưng họ lại nhanh hơn Dục huyện công; họ còn tìm ra những hoạt động nhỏ của Trần Phúc Lâm trong những ngày gần đây nữa.

Tất cả những thông tin này đều được ghi chép lại và báo cáo lên Hoàng đế, sau đó họ tiếp tục điều tra.

Hoàng đế cầm tờ báo cáo đó, đưa tay sau lưng và đi tìm Hoàng hậu.

Sau khi dùng bữa tối xong, hai vợ chồng ngồi bên nhau trò chuyện. Hoàng đế lấy tờ báo cáo ra cho Hoàng hậu xem và nói với vẻ nghiêm túc: “Về chuyện của Tiên đế… Khi triều đình mới được thành lập, mọi thứ rất hỗn loạn, và người ta đã tận dụng điều đó để gây rối.”

Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng chỉ dựa vào hành vi của Trần Phúc Lâm và Trang Xún thôi, họ cũng có thể khẳng định rằng bài thơ đó thực sự do Trang Xún viết, còn Trần Phúc Lâm rõ ràng có ý định đuổi những người đó ra khỏi kinh thành.

Hoàng hậu thở dài, đóng tờ báo cáo lại và nói: “Thật khó cho Trang tiên sinh… Anh ta vẫn dạy được những người như Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn.”

Hoàng đế cũng thở dài, sau đó nói gần tai Hoàng hậu: “Con gái ta cũng đã gặp Châu Mãn rồi… Con thấy cô ấy thế nào?”

Hoàng hậu cười hỏi: “Con thấy cô ấy thế nào à?”

“Con không nghĩ cô ấy cũng rất nghịch ngợm và dũng cảm sao? Cô ấy giống như Thái tử khi còn nhỏ lắm.”

Hoàng hậu cười: “Đúng là hơi giống… Vậy thì sao?”

“Con nghĩ, nếu anh ta có thể dạy dỗ Châu Mãn tốt như vậy, thì liệu anh ta có thể dạy dỗ Thái tử tốt không?”

Hoàng hậu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không giống nhau đâu… Thái tử đã lớn rồi; không giống như Châu Mãn – cô ấy từ nhỏ đã theo học anh ta. Hơn nữa, anh ta không có chức vụ hay quyền lực gì cả… Con nghĩ Thái tử sẽ nghe theo lời anh ta sao?”

Hoàng đế liền lo lắng và hỏi: “Vậy ông nghĩ phải làm thế nào đây?”

Người kia đáp: “Nếu ngài thực sự quyết tâm, hãy mời Khổng Tế Giáo và Vũ Bí Giám làm thầy dạy cho Thái tử, để họ tự do giảng dạy, sao nhỉ?”

Hoàng đế gật đầu đồng ý: “Điều đó chắc chắn không thành vấn đề đối với bệ hạ… Chỉ là e rằng Thái tử sẽ không hài lòng; nếu cậu ấy tức giận và giết hại Khổng Kinh cùng Vũ Kinh thì sao? Đặc biệt là Khổng Kinh… Cậu ấy đã khá tuổi rồi.”

Hoàng hậu lạnh lùng cười nhạo: “Nếu cậu ta dám động tay đến các thầy giáo, ngài chỉ cần đánh đập hay mắng mỏ cậu ta là được mà. Hơn nữa, dù Thái tử có nhiều khuyết điểm, nhưng cậu ấy cũng không đến nỗi đụng tay đến thầy của mình đâu.”

Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ.

Thấy hoàng đế chịu lắng nghe, Hoàng hậu liền tựa vào ghế, để ông tự quyết định.

Chỉ vài ngày sau, tình trạng sức khỏe của Hoàng hậu bắt đầu cải thiện; hai sắc lệnh hoàng gia liên tiếp được ban hành: một là mời Khổng Tế Giáo, Ngụy Tri và Lý Dược cùng nhau giảng dạy cho Thái tử; hai là yêu cầu Thái tử hàng ngày cùng họ xử lý công việc chính sách.

Ngoài ra, còn có một sự việc nhỏ khác: đơn xin thăng chức của Trần Phúc Lâm từ Bộ Hành chính đã bị hoàng đế trả lại.

Việc này khiến không chỉ nhân viên trong Bộ Hành chính mà cả những người thuộc Bộ Công và Bộ Hộ đều ngạc nhiên.

Thông thường, những việc thăng chức như vậy đều được thỏa thuận một cách kín đáo trước; trước đó, các thượng thư hoặc thứ trưởng chắc chắn đã bàn bạc với hoàng đế rồi, và đơn xin chỉ mang tính hình thức mà thôi. Tại sao lại bị trả lại?

Nhiều người không khỏi lén lút đi tìm hiểu thông tin về Trần Phúc Lâm.

Khi nhận được tin tức, khuôn mặt Trần Phúc Lâm bỗng trở nên tái nhợt; anh ta ngồi xuống ghế và không thể cử động được trong một lúc dài.

“Hôm mai gặp lại nhau…”