Thái tử thay mặt hoàng đế cúng tế trời; trong những ngày qua, những quan lại không ngừng nộp các đơn khiếu nại lên hoàng đế đã bắt đầu im lặng xuống, và hầu hết họ đều gác lại những đơn khiếu nại mới. Chỉ có một số ít quan lại vẫn kiên trì tiếp tục nộp chúng. Tuy nhiên, áp lực đối với Thái tử cũng giảm đi đáng kể. Bộ Lễ cuối cùng cũng chuẩn bị xong trang phục và mũ lễ cho Thái tử trước khi bóng tối buông xuống; những thứ này đều là đồ cũ của hoàng đế. Những người thợ may đã tháo bỏ hình rồng trên trang phục và sửa đổi sao cho phù hợp với thân hình của Thái tử. Dù còn thiếu sót một chút, nhưng ít ra Thái tử cũng có đồ để mặc rồi mà. Bộ Lễ cũng cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng họ cho rằng đó không phải là lỗi của họ. Thái tử cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy; anh ta thử trang phục và nói với Thái tử phi: “Giờ này cũng chẳng biết Hoàng tử thứ ba đang làm gì đâu.” Thái tử phi trừng mắt nhìn anh ta và nhẹ nhàng vỗ vào vai anh ta: “Hoàng tử hãy kiềm chế mình lại đi; trong những ngày này, đừng đi gây rối với anh ấy nữa. Hãy cố gắng tỏ ra tốt trước mặt cha cha đi.” Thái tử khẽ cau mày. Thái tử phi liền nói nhỏ: “Dù chỉ vì Mẫu hậu, Hoàng tử cũng không nên xung đột với Hoàng tử thứ ba nữa.” Thái tử im lặng một lúc rồi mới hỏi: “Sức khỏe của Mẫu hậu thế nào rồi?” Thái tử phi thở dài buồn bã. Thái tử nhíu mày: “Các thầy thuốc trong Viện Y thái hoàng đế ăn cái gì mà làm việc kém như vậy nhỉ? Hay là nên mời Châu Mãn vào cung để khám cho Mẫu hậu?” Thái tử phi biết Thái tử đang nói đến vị thần y nhỏ tuổi đã cứu chữa anh trai mình, sau một lát suy nghĩ, cô nói nhỏ: “Sau khi lễ cúng tế kết thúc, tôi sẽ bàn với Mẫu hậu.” Thái tử gật đầu, nhìn hình ảnh mình trong gương đồng, rồi cười nói: “Ngày mai, ta sẽ khiến kẻ đó phải chết tiệt.” Thái tử phi không nhịn được nữa, lại vỗ vào vai anh ta một cái nữa. Vào dịp Lễ Trùng Thu, Mãn Bảo cùng nhóm bạn cũng dậy sớm; hôm nay họ sẽ đi leo núi! Nhóm sinh viên cùng lớp với họ quyết định đến Vườn Mạc Hội để chơi trò chơi “quý thủy lưu tiêu”, còn Mãn Bảo cuối cùng đã quyết định đi leo núi cùng Trang tiên sinh. Bạch Đại Lang cũng có chỗ riêng để đi, vì vậy sáng sớm hôm đó, sau khi ăn sáng xong, mọi người đều tản đi theo hướng của mình.

Mãn Bảo lấy chiếc giỏ nhỏ của mình, vào bếp lấy đầy các loại bánh nóng hổi vừa ra lò, thậm chí còn có bánh bao trắng nữa; cô cũng vào phòng ông chủ lấy ra một bình rượu hoa cúc.

  Trang tiên sinh ngồi nhìn cô đi khắp sân, tìm đủ thứ để cho vào giỏ, và cuối cùng còn thói quen lấy túi kim chỉ ra từ hộp thuốc, gói cẩn thận rồi cho xuống đáy giỏ.

  Sau đó, cô mang theo hai ống tre vào bếp đổ nước sôi, chuẩn bị uống khi đi leo núi.

  Đại Cát đi cùng Bạch Thiện lên núi, trong khi Lưu Quý thì đợi Trang tiên sinh và Mãn Bảo bằng xe ngựa bên ngoài cửa.

  Trang tiên sinh cầm theo một chiếc quạt xếp, tự nhiên theo sau Mãn Bảo.

  Khi Mãn Bảo lên xe, cô mới nhớ hỏi: “Thưa ông, chúng ta sẽ đi leo núi ở đâu vậy ạ?”

  Trang tiên sinh cười nói: “Tôi tưởng cô sẽ không hỏi đâu… May mắn thay, chúng ta sẽ leo cùng ngọn núi với Bạch Thiện đấy, đó là núi Thanh Hoa.”

  Mãn Bảo: “…Vậy tại sao chúng ta lại đi riêng nhau ạ?”

  Trang tiên sinh cười: “Chẳng phải vì cô đã trì hoãn quá lâu sao? Bạch Thiện đã đợi cô ở cửa suốt hai mươi phút rồi đấy.”

  Mãn Bảo cảm thấy vấn đề không phải do mình: “Ông cũng không nói rằng chúng ta sẽ đi leo núi Thanh Hoa đâu… Tôi tưởng chúng ta sẽ lên núi Huyền Đô Quan thôi.”

  “Núi Huyền Đô Quan thì vẫn còn thấp hơn một chút,” Trang tiên sinh cười nói: “Lần này chúng ta sẽ đi đến một nơi xa hơn… Trên núi Thanh Hoa có những bức tranh khắc trên vách đá, lần này tôi sẽ dẫn cô đến tham quan nhé.”

  Mãn Bảo tò mò: “Bức tranh khắc trên vách đá ư?”

  Trang tiên sinh gật đầu cười: “Đó là những bức tượng Phật nằm được khắc trên đá… Trên núi còn có những bản kinh Phật được khắc trên đá nữa, cô có thể đến xem thử đấy.”

  Ông vỗ nhẹ đầu cô và cười nói: “Để cô đừng cứ ngày nào cũng đọc sách ở nhà mà làm cho đầu óc trở nên cứng nhắc đi.”

  Mãn Bảo cúi đầu cười, tò mò hỏi: “Thưa ông, ông cũng tin vào Phật pháp à?”

“Bạn đã đọc qua một số giáo lý Phật giáo; thỉnh thoảng bạn cũng có thể tìm đọc chúng. Nhưng bây giờ bạn vẫn còn nhỏ, không cần phải nghiên cứu sâu vào đâu. Khi lớn hơn một chút, bạn có thể tự chọn theo sở thích của mình.”

“Vậy lần này chúng ta đi leo núi à?”

“Ừm, cũng là để bạn được mở rộng hiểu biết mà.”

Núi Thanh Hoa nằm ngoài thành phố, lớn hơn rất nhiều so với nơi Huyền Đô Quan đã nói đến. Điều quan trọng nhất là ở đó thường không có ai; nhưng hôm nay là Lễ Trùng Thu, dưới chân núi có rất nhiều người, trong khi trên núi thì ít người hơn nhiều.

Bởi vì núi khá cao và rộng lớn, những người thực sự đi leo núi thường tản ra sau khi bắt đầu hành trình, nên trông có vẻ như không có nhiều người lắm.

Ngược lại, dưới chân núi có rất nhiều gian hàng nhỏ bán hàng, gần như làm tắc nghẽn con đường.

Khi chiếc xe ngựa của Mãn Bảo đến dưới chân núi, cô ấy là người đầu tiên bước xuống xe, sau đó quay lại giúp Trang tiên sinh xuống xe.

Cô nhìn quanh đám đông ồn ào và hỏi: “Bạch Thiện Họ đang ở đâu vậy?”

“Chắc là đã lên núi rồi,” Trang tiên sinh cười nói: “Núi Thanh Hoa lớn như vậy, lại có nhiều lối vào như thế này, e là khó mà gặp được họ đâu. Cứ để mọi chuyện diễn ra theo duyên số thôi.”

Mãn Bảo liền hỏi: “Vậy thầy, các bạn của thầy thì sao? Ông Trần và ông Giang thì đâu?”

Trang tiên sinh cũng lắc đầu cười: “Hôm kia chúng tôi chỉ hẹn nhau gặp nhau dưới chân núi Thanh Hoa thôi. Nhưng hôm nay đến đây thấy có quá nhiều người, e là khó tìm được họ đâu. Có lẽ họ đã lên núi từ sáng sớm rồi… Vậy thì chúng ta cũng lên núi luôn đi. Nếu gặp được họ thì tốt, còn không gặp được thì cũng đành để mọi chuyện diễn ra theo duyên số thôi.”

Mãn Bảo gật đầu: “Tôi cũng nghĩ rằng cứ để mọi chuyện diễn ra theo duyên số mới tốt.”

Thế là hai người và Lưu Quý giao tiếp với nhau một chút rồi quyết định lên núi. Mãn Bảo và Lưu Quý nói: “Anh cứ tìm chỗ nào đó để dừng xe đi. Anh cũng có thể tự đi chơi một lát được. Khi chúng tôi xuống núi, chúng tôi sẽ tìm anh. Nếu tìm thấy thì tốt, còn không tìm thấy thì cũng đành… Buổi tối thì anh cứ tự về nhà đi.”

Trang tiên sinh nghĩ thầm: “Anh ấy nói rằng việc tìm người trên núi cứ để mọi chuyện diễn ra theo duyên số… Nhưng chuyện về nhà thì chưa hề đề cập đến đâu.”

Nhưng Mãn Bảo đã vui vẻ đứng dưới chân núi, chỉ tay

“Trang tiên sinh lắc đầu rồi đi theo sau cô ấy bắt đầu leo núi.

Núi Thanh Hoa khá lớn, có liên tiếp vài ngọn núi; ngọn họ đang leo không quá cao cũng không quá thấp, đường đi tương đối dễ đi. Dù Trang tiên sinh đã không còn trẻ nữa, nhưng cô luôn chăm sóc sức khỏe của mình rất cẩn thận; lại còn có đệ tử nhỏ Man Bảo luôn giúp đỡ, nên sức khỏe cô vẫn rất tốt, vì vậy việc leo núi cũng không thành vấn đề đối với cô.

Hai người leo được khoảng nửa giờ thì dừng lại nghỉ ngơi một lát. Trang tiên sinh ngồi xuống tảng đá mà đệ tử đã tìm cho, trong khi Man Bảo thì cầm chiếc giỏ đựng đồ trên lưng, đi lang thang trong bãi cỏ và không lâu sau đã nhặt được một nhánh cây nhỏ, dùng nó để đào ra một loại cỏ mà cô không biết tên.

Cô nhìn loại cỏ đó với vẻ vui mừng, rồi hái một chiếc lá lớn từ cây bên cạnh, dùng chiếc lá đó bọc lấy loại cỏ vừa nhặt được và cho vào giỏ đựng đồ.

Trang tiên sinh thấy vậy liền lắc đầu; có vẻ như thói quen này của đệ tử mình sẽ không bao giờ thay đổi được đâu…

Man Bảo cảm thấy thầy mình chắc chắn chưa nghỉ ngơi đủ, vì vậy cô vẫy tay chào Trang tiên sinh rồi quay đi, tiến sâu hơn vào khu rừng phía bên kia; Con Koko cũng rất vui vẻ, giúp cô quan sát các loài động vật và thực vật xung quanh.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 4 giờ chiều.”