Lâm Miên Thấy vậy, cũng không thể ép buộc được; dù sao thì Xu Xinyang vẫn đang phải gánh vác trách nhiệm thanh toán tiền, sao có thể để mình trả hộ được chứ?

Lương tháng đầu tiên còn chưa nhận được nữa kìa!

Lâm Miên Ngay lập tức, anh ta gọi những đồng nghiệp đã bị say xỉn ngay từ đầu nhưng giờ đã hồi phục lại, yêu cầu họ đưa những người say gần nhà họ về; nếu không đi đường qua thì liên hệ với gia đình họ để họ đến đón.

Sau khi hoàn thành công việc này, Lâm Miên kéo một chiếc ghế xuống ngồi, uống vài ngụm rượu mạnh như thức uống thông thường; nhìn thấy những đồng nghiệp vẫn còn tỉnh táo, các góc trán họ co giật liên hồi…

Chắc này là “hóa thân của một cái thùng rượu” chăng?

Nhìn ra ngoài, sảnh vẫn còn rất ồn ào, Lâm Miên vô thức lấy điện thoại ra, đọc tin nhắn và lướt xem các tin tức hot hiện nay.

Khi đang lướt, anh ta nhận thấy có rất nhiều nội dung liên quan đến “rượu”, bao gồm nhưng không giới hạn ở các chủ đề như “Thương hiệu rượu trắng nào ngon nhất”, “Đánh giá bia”, “Trách nhiệm pháp lý khi khuyên người khác uống rượu gây tai nạn”, “Trách nhiệm dân sự của những người cùng bàn uống rượu đối với trường hợp tử vong đột ngột do nghiện rượu”, “Rượu là chất gây ung thư”…

Liệu đây có phải là một hình thức theo dõi không nhỉ? Lâm Miên suy nghĩ một cách sâu sắc, ngón tay trỏ của anh ta di chuyển trên màn hình điện thoại.

Khi người say cuối cùng cũng được đưa đi, anh ta đứng dậy, rời khỏi nhà hàng ăn lẩu đó, tìm kiếm thông tin về khu dân cư Tín Hồng và phát hiện ra rằng nơi đó chỉ cách đây hơn hai kilômét thôi.

Lâm Miên quyết định đi bộ về nhà.

Lúc này đã là sau tám giờ tối, trời đã tối đen hoàn toàn; gió nóng bức mang theo chút se lạnh, ánh đèn đường sáng rực rỡ, người qua kẻ lại đông đúc, nhưng không ai ảnh hưởng đến người khác.

Lâm Miên Cảm nhận được cảm giác hòa nhập vào đám đông nhưng lại tách biệt ra khỏi nó; tâm trí anh ta dần trở nên thư giãn và bình yên hơn.

Anh ta đi qua những cửa hàng phát những bản nhạc cổ điển, đi qua những đám người đang nhảy múa theo những giai điệu sôi động, đi qua con phố bar đầy ồn ào, và nghe thấy tiếng “sôi động, hấp dẫn” phát ra từ bên trong.

Về đến căn hộ thuê, Lâm Miên thấy Lỗ Đức Vĩ Hà đang đứng trong bếp, đặt chân lên một chiếc ghế nhỏ gấp, bận rộn nấu ăn; còn An Đôn Ni thì ngồi bên cạnh bàn ăn, ghi chép lại những gì đã quan sát được trong ngày hôm đó.

Nhiệm vụ của anh ta là tiếp tục quan sát Châu Minh Ruì và những người sống gần Châu Minh Ruì, để xem liệu họ có xuất hiện bất kỳ biến đổi nào sau khi tiếp xúc với Lâm Miên, Flandca hoặc Giản Na hay không, cũng như các chi tiết thay đổi cụ thể nào có xảy ra.

Khi Lâm Miên trở về, An Đôn Ni vỗ đầu nói:

“Anh ta cứ muốn tự mình làm tất cả mọi việc.”

“Anh ta cho rằng việc chuẩn bị bữa sáng, bữa tối cho mình thì thú vị hơn nhiều so với việc học sách vở hay làm bài tập về nhà.”

“Thật là đậm chất con người.” Lâm Miên cười một tiếng.

Chưa kịp ngồi yên, cửa phòng đã mở ra, và Flandca cùng Giản Na xuất hiện ở cửa.

“Có chuyện khẩn cấp, cần mọi người tụ lại để thảo luận và học hỏi lẫn nhau,” Flandca giải thích mục đích của cuộc họp một cách ngắn gọn.

Hôm nay, sự tiếp xúc của cô với Châu Minh Ruì chỉ để lại những ấn tượng nhất định, và điều này đã được kiểm chứng qua kết quả thí nghiệm; vì vậy, nó sẽ không khiến cô bị loại khỏi “giấc mơ” này hay phải đối mặt với bất kỳ hạn chế nào.

Vì vậy, trước khi tiến hành các bước tiếp theo, họ có thể gặp riêng với Lâm Miên và nhóm người còn lại một cách kín đáo.

— Flandca và Giản Na đã đi xe taxi đến một địa điểm cách đây khoảng một dặm, sau đó lén lút tiến lại gần nơi họ tụ tập.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Miên hỏi, ngồi thẳng dậy hơn một chút.

“Tối mai tôi sẽ đi ăn tối riêng với Châu Minh Ruì… Cảm ơn La Sơn nhiều!” Flandca ngồi xuống ghế, vừa hào hứng vừa lo lắng, hỏi Lâm Miên: “Điều này có ảnh hưởng đến kế hoạch thí nghiệm của anh không?”

“Có chút, nhưng không quá nghiêm trọng. Việc thử nghiệm bằng những bước lớn trước, sau đó mới điều chỉnh từng khả năng một cũng là một phương pháp trong nghiên cứu khoa học,” Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi trả lời.

Flandca thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy chúng ta hãy thảo luận xem nên gợi ý cho Châu Minh Ruì như thế nào… Điều này cần phải tiến triển hơn so với trước đây, nhưng cũng không được quá mức, nếu không sẽ không thể loại trừ được các khả năng khác, và sau đó chúng ta sẽ phải mạo hiểm thực hiện thử nghiệm lần thứ hai.”

“Ừm,” Lâm Miên đáp lại, từ góc độ của mình đã đưa ra nhiều ý tưởng khác nhau và đánh giá kế hoạch cũng như lời giải thích củaPhù Lan Ca; trong khi đó, Giản Na với vai trò là người hướng dẫn, đã giúp họ tìm ra những thiếu sót và bổ sung cho các phương án đó.

An Đôn Ni có nhiệm vụ suy đoán về những hoạt động tâm lý và phản ứng bản năng có thể có của Châu Minh Ruì, thậm chí còn thử vào vai Châu Minh Ruì trong quá trình luyện tập.

Sau khoảng hai mươi đến ba mươi phút thảo luận,Phù Lanca cuối cùng cũng xây dựng được hai kế hoạch khả thi, có khả năng cao sẽ giúp cô đạt được mục tiêu của mình.

“Quả thật, việc hợp tác và chia sẻ ý kiến là rất quan trọng!” Cô tự nhủ một cách thành thật.

Giản Na sau đó bắt đầu kể về trải nghiệm bán tranh của mình tại cửa hàng Star Dream Grocery, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Nghe xong,Phù Lanca suy tư một lát rồi lấy ra từ “Ba lô của Người Du Hành” những đặc tính đặc biệt mà cô đã nhận được từ xác ướp Panadia.

Cô trình bày chúng một chút, rồi vội vàng cất chúng lại:

“Liệu những thứ này có thể bán được cho cửa hàng Star Dream Grocery không?”

“Dù sao thì hiện tại chúng ta cũng chưa cần đến chúng, thà đổi chúng thành tiền để mua những vật dụng hữu ích đi. Dù nhiệm vụ có thành công hay không, những lá bài Đại Akana chắc chắn sẽ chi trả hoặc giúp chúng ta mua lại chúng.”

“Chúng ta có thể thử xem, nhưng tôi nghĩ người đó có lẽ sẽ không chấp nhận đâu.” Lâm Miên cũng lấy ra một vật phẩm từ “Ba lô của Người Du Hành”.

Đó là những cây nến làm từ dầu xác chết thu được từ con tàu “Avenger of Blue”.

Nhìn những cây nến màu vàng nhạt pha đỏ đang bắt đầu đông cứng, Lâm Miên suy nghĩ và nói:

“Trước đây chúng ta đã thảo luận về việc ‘phù thủy’ có thể mang ý nghĩa biểu tượng và vai trò đặc biệt trong Thành Phố Giấc Mơ. Bây giờ tôi muốn nói rằng ‘thợ săn’ cũng có thể vậy: Tôi là một ‘thợ săn’, người đầu tiên bị giết cũng là một ‘thợ săn’; bây giờ, An Đào Sơn – người đang gặp những điều bất thường – cũng là một ‘thợ săn’.

“Với giả định này, những vật dụng liên quan đến ‘phù thủy’ và ‘thợ săn’ có thể sẽ hữu ích trong tương lai, và chúng ta không thể đoán trước được đó sẽ là vật gì. Người đó có lẽ sẽ không chấp nhận chúng, mà sẽ để chúng ta giữ lại, chờ đợi thời cơ thích hợp.”

“Ừm, chúng ta có thể thử xem. Nếu Ngài ấy không chấp nhận, thì giả thuyết của tôi sẽ được kiểm chứng một cách ban đầu.”

“Giản Na, Franca và An Đôn Ni đều gật đầu suy tư.

Bốn người tiếp tục lấy ra nhiều vật dụng có yếu tố huyền bí mà gần đây không còn sử dụng đến, quyết định vào ngày hôm sau nhờ Giản Na mang chúng đến cửa hàng Star Dream để bán đi.

Nhìn những thứ này, Giản Na trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Ngài ấy là một vị thần thực sự… Đưa một đống đồ lộn xộn, giá trị cao thấp khác nhau như thế này, liệu có phải là thiếu sự tôn trọng đối với Ngài không?”

An Đôn Ni gật đầu đồng ý với ý kiến của Giản Na.

Franca cũng bổ sung:

“Đúng vậy, cảm giác như đang coi Ngài như người thu gom rác vậy…”

Nói xong, Franca im lặng lại, và Lâm Miên cùng những người khác cũng vậy.

Cuối cùng, họ chỉ chọn ba món đồ có giá trị cao hơn để đem đi.

Sau khi thảo luận xong mọi việc, Franca đứng dậy, vươn vai và nói:

“Nghĩ đến việc tối mai sẽ phải gợi ý cho ‘Ông Chàng Ngốc Nghếch’ về hình ảnh trong giấc mơ của anh ấy, tôi cảm thấy hơi hồi hộp và lo lắng đấy.”

“Các bạn đã hẹn nhau tối nay lúc mấy giờ?” Lâm Miên hỏi.

“Bảy giờ,” Franca trả lời, “La Sơn nói rằng những người làm công việc kỹ thuật thường ít khi đến đúng giờ tan ca, nên phải dành thêm thời gian dự phòng.” Cô cũng đề cập đến địa điểm hẹn ăn.

“Cũng là bảy giờ à…” Lâm Miên vuốt ve cằm mình.

Lúc này, Giản Na nói:

“Cũng đừng lo lắng quá, vì các bạn cũng chưa chắc đã hẹn được đâu. Tôi thấy trên các ứng dụng hẹn hò, thường xuyên có trường hợp đã đặt lịch hẹn rõ ràng, nhưng người yêu bận rộn lại phải làm thêm giờ và buộc phải hủy cuộc hẹn.”

“Cũng có khả năng như vậy…” Franca ngạc nhiên một chút.

…………

Sáng hôm sau, Giản Na lại một lần nữa đến cửa hàng Star Dream. Lần này, cô vẫn đi xe ô tô đặt trước qua ứng dụng, nhưng không gặp phải bất kỳ trở ngại hay sự cố nào cả.

Đi đến quầy thu ngân ở sâu bên trong cửa hàng Star Dream, Giản Na lịch sự hỏi:

“Cửa hàng có chấp nhận mua thứ này không?”

Cô đặt lên quầy những đặc tính đặc biệt của xác nữ được hồi sinh – Panadia.

Trong bầu không khí tối tăm của cửa hàng, chủ cửa hàng ngẩng đầu nhìn qua rồi lắc đầu:

“Thứ này không bán được.”

Thật không bán à… Phải chăng nó cần được chế tạo thành một vật phẩm nào đó, hay như Lâm Miên đã suy đoán, những thứ liên quan đến “phù thủy” và “thợ săn” sẽ có vai trò quan trọng sau này? Sau khi cất lại những đặc tính đặc biệt của Panadia, Giản Na lấy ra cây nến làm từ dầu xác chết, được đựng trong một chai thủy tinh nhỏ, và hỏi:

“Cái này có bán không?”

“Cũng không.” Khuôn mặt xinh đẹp của chủ cửa hàng không hề tỏ ra bực bội.

Vậy là cả những vật phẩm này cũng không bán được… Giản Na suy nghĩ một lát rồi cất cây nến vào chỗ.

Sau đó, cô lấy ra một vật phẩm khác từ “Ba lô của Người Du Hành”.

Đó là một bộ áo giáp bạc trắng toàn thân.

“Áo Giáp Kiêu Ngạo!”

Giản Na không che giấu đặc điểm đặc biệt của “Ba lô của Người Du Hành”, và đặt nó nghiêng xuống trước quầy thu ngân.

Ngay lập tức, cô nhận thấy trên khuôn mặt chủ cửa hàng hiện lên một nụ cười nhẹ.

Gần như đồng thời, “Áo Giáp Kiêu Ngạo” bắt đầu di chuyển.

Nó di chuyển theo hình dạng con cua, bò ngang qua, và trong tiếng va chạm của các tấm áo giáp kim loại, nó lao về phía cửa ra vào của cửa hàng Star Dream.

Nhưng bộ áo giáp bạc trắng đó càng đi càng chậm lại, dần dần quay ngang lại.

Khi còn khoảng hai ba bước nữa là ra khỏi cửa hàng, nó hoàn toàn dừng lại, không hề di động nữa.

Dường như nó đã trở thành một bộ áo giáp bình thường.

Lúc này, Giản Na và chủ cửa hàng đều đứng ở phía sau nó, đối diện nhau.

Nó không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Trong sự ngạc nhiên, Giản Na nghe thấy chủ cửa hàng nói với giọng cười:

“Thứ này bán được.”

“Vẫn là ba vạn.”

Những vật phẩm tương tự như “Áo Giáp Kiêu Ngạo” quả thực có thể bán được… Nhưng tại sao “Áo Giáp Kiêu Ngạo” lại phản ứng mạnh mẽ như vậy lúc nãy, và bây giờ lại không dám đối phó với người đứng sau nó nữa? Giản Na dù có nhiều nghi ngờ, cũng không dám hỏi ra.

…………

Lâm Miên, người sẽ phải trực ca buổi chiều tuần sau, đã trở về căn hộ cho thuê của mình.

Anh rời nhà lúc 6 giờ tối và đến trước cổng khu chung cư Jinxiu Dongfang ở phố Sifang nửa tiếng.

Anh muốn khảo sát hiện trường trước; biết đâu sau này sẽ cần đến thông tin đó.

Trong lúc quan sát xung quanh, Lâm Miên bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Đó là An Đào Sơn – Hu De, người mặc chiếc áo phông đen in họa tiết abstrakt.

An Đào Sơn cũng nhận ra Lâm Miên và tiến lại gần, cười nói:

“Tôi thích đến sớm mà.”

Lâm Miên mỉm cười đáp lại:

“Tôi cũng vậy.”

An Đào Sơn gật đầu:

“Vì cả hai chúng ta đều đến sớm, thì hãy cùng đi tham quan sớm hơn nữa nhé.”

“Người bạn mà anh nói đúng là chính mình mà.”

“Nếu anh nghĩ như vậy, tôi cũng không thể làm gì được.” Lâm Miên không tranh luận, chỉ mỉm cười.

An Đào Sơn cũng không để ý đến điều đó, quay người dẫn anh vào bên trong khu chung cư Jinxiu Dongfang.