Nghe thấy Steano tự nguyện đề nghị giúp đỡ, Lâm Miên bỗng nhiên suy nghĩ lung tung và mỉm cười nói:

“Thật là cảm ơn quá!”

Steano cởi chiếc ba lô xuống, như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, lần lượt lấy ra từ trong đó những dụng cụ sửa xe, rồi mở nắp capô chiếc xe sedan màu xám.

Nhìn thấy cảnh này, Franca không khỏi thốt lên trong lòng:

“Đừng vậy đi!

Lẽ ra chỉ phải bồi thường một hai nghìn thôi, nhưng sau khi anh ấy sửa xong, chắc chắn sẽ phải trả thêm vài nghìn nữa đây!”

Cô có thể đoán được tại sao Lâm Miên lại muốn Steano giúp đỡ, bởi vì trong tài liệu mà các lá bài Đại Akana cung cấp, không hề có thông tin gì về vị lãnh đạo cấp cao của Giáo hội Hơi nước này tại Thành phố Giấc mơ; ông ta dường như không quan trọng lắm, cũng không liên quan gì đến việc “Kẻ Ngốc” tỉnh dậy, nhưng lại hai lần gặp gỡ nhóm của họ một cách ngẫu nhiên. Điều này cho thấy hoặc là do số phận đã an bài, hoặc là ông ta ẩn chứa điều gì đó đặc biệt. Nếu tiếp tục quan sát ông ta trong giai đoạn hiện tại, có lẽ sẽ nhận được những gợi ý hữu ích vào một thời điểm quan trọng nào đó trong tương lai.

Đối với các “phù thủy”, đây vừa là kết luận của lý trí, vừa là gợi ý từ trực giác linh hồn.

“Thôi thì mặc kệ đi, đây chỉ là một giấc mơ mà thôi, không phải thực tế… Chỉ cần ‘Kẻ Ngốc’ tin rằng các lãnh đạo cấp cao của Giáo hội ‘Hơi nước và Cơ khí’ giỏi sửa chữa máy móc, thì Steano chắc chắn sẽ sửa xong chiếc xe…” Franca tự an ủi bản thân, rồi lặng lẽ tạo ra những khối băng để loại bỏ hơi nóng bên trong xe.

Không lâu sau, Steano nâng cái mặt có chút râu vàng nhạt lên, tránh những bàn tay bị dầu nhớt bám, dùng mu bàn tay đẩy chiếc kính tròn đeo trên mũi, rồi nói với Franca bên trong xe và Lâm Miên bên ngoài xe:

“Xe đã được sửa xong rồi.”

Thật sao? Đừng lừa tôi đâu… Franca thử kiểm tra và thấy chiếc xe thực sự có thể khởi động trở lại một cách trơn tru.

Lâm Miên lấy ra một chai nước khoáng có pha chất mát lạnh của loại “Phù thủy Thợ săn”, và dùng vòi nước bên cạnh đường để cho Steano rửa sạch bàn tay và dụng cụ.

Sau khi Steano rửa xong và thu dọn đồ đạc, Lâm Miên một lần nữa bày tỏ sự biết ơn, rồi lấy điện thoại ra, mở màn hình và cười nói:

“Hãy thêm nhau vào WeChat đi, sau này nếu bạn cần sự giúp đỡ gì, cứ liên hệ với chúng tôi nhé, haha, miễn là trong phạm vi khả năng của chúng tôi.”

Steano nhìn Lâm Miên một cách nghiêm túc, rồi mỉ

“Được.”

Anh ta lập tức lấy ra điện thoại của mình và yêu cầu Lâm Miên thêm anh ta làm bạn trên WeChat bằng cách quét mã QR.

Sau khi quét xong, Lâm Miên thấy biệt danh của người đó là “Năng lượng Điện và Công nghệ Thông tin”.

Cảm giác kỳ lạ… Lâm Miên chào tạm biệt Stiano, trở lại chiếc xe hơi màu xám, rồi cho Giản Na và những người khác xem thông tin về người này trên WeChat.

Franca liếc nhìn và cười nói:

“Biệt danh này giống hệt tên các môn học đại học vậy.”

“Hãy xem dòng status của anh ta đi!”

Đây là người bạn đầu tiên không phải thành viên trong nhóm mà Lâm Miên thêm trên WeChat; anh ta hoàn toàn quên mất lời khuyên của Franca về việc có thể thu thập thông tin từ dòng status của người khác.

Anh ta nhanh chóng nhấp vào ảnh profile của Stiano và xem dòng status của anh ta:

“Hôm nay: Giáo sư có cái nhìn hơi thiếu sót về khái niệm thông tin; thông tin cũng chính là năng lượng, và năng lượng cũng chứa đựng thông tin. Bản chất của mọi thứ tồn tại đều là sự tập hợp của các thông tin tương ứng.”

“Hôm qua: Tôi đã phát hiện ra một chiếc xe cổ; vẻ đẹp cơ khí của nó thực sự khiến tôi say mê.”

“Ngày 13 tháng 8: Tôi đã chế tạo ra một chiếc máy móc kỳ diệu.”

“—Chỉ hiển thị ba ngày gần nhất trên dòng status—”

“Một chiếc máy móc kỳ diệu ư?” Lâm Miên tự hỏi, “Nó có thể kỳ diệu đến mức nào chứ? Là người bản địa của Thành phố Giấc Mơ, dù máy móc được tạo ra có tuyệt vời đến đâu thì cũng không thể vượt qua những giới hạn của chính Thành phố Giấc Mơ.”

“Thật ra, hành vi của anh ta giống như những người cấp cao của Giáo hội Hơi Nước; đồng thời cũng cho thấy sự nỗ lực học hỏi và suy nghĩ sau khi tiếp xúc với nền văn minh tiên tiến hơn. Có lẽ đó chính là lý do tiềm ẩn khiến ‘Ông Ngốc’ tạo ra hình ảnh như vậy,” Franca nói trong lúc lái xe trở lại đường.

Trong thời gian tiếp theo, họ tiếp tục theo dõi những mục tiêu quan trọng như bạn gái của Bành Đăng – Nie Zhen, người cùng thuê nhà với Bành Đăng – Grisha, và người cùng thuê nhà với Châu Minh Ruì – Mobet.

Gần đến giờ tan làm, họ trở lại tòa nhà nơi Bành Đăng làm việc và kiên nhẫn chờ đợi anh ta kết thúc một ngày làm việc bận rộn.

Bành Đăng xuất hiện vào khoảng sau 6 giờ tối và quyết định đi tàu điện ngầm trở về khu nhà cho thuê ở Hợp Nhân Cư.

  Fulanca lái xe đưa Giản Na và Lỗ Đức Vĩ Hà đến nơi hẹn để chờ đợi, trong khi Lâm Miên và An Đôn Ni đi theo vào ga tàu điện ngầm.

  Trên đường đi, không ít phụ nữ liếc nhìn Lâm Miên; có vẻ như họ bị anh ta thu hút bởi vẻ ngoài điển trai của mình. Tuy nhiên, trước khi ra khỏi nhà, Lâm Miên đã cố tình trang điểm để trông kém hấp dẫn hơn một chút.

  Tất nhiên, cũng có một số nam giới lén lút nhìn anh ta.

  Còn Bành Đăng thì chỉ tập trung vào chiếc điện thoại của mình, hoàn toàn không quan tâm xung quanh có ai xinh đẹp hay không, huống chi là những người cùng giới có sức hút.

  “Một vẻ đẹp bình thường thôi thì không đủ để bị người khác tiếp cận hay thu hút sự chú ý của nhiều người đâu… Trừ khi có điều gì đó đặc biệt, nếu không thì sẽ không trở thành tin tức hot hay tiêu đề trên các trang tin…” Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm.

  Người đứng bên cạnh anh ta, An Đôn Ni, thì tự nhiên bị mọi người xung quanh bỏ qua.

  Nhờ vào kỹ năng theo dõi của “thợ săn” và khả năng ẩn mình vào bóng tối của “phù thủy”, Lâm Miên dễ dàng theo sát Bành Đăng đến gần khu Hợp Nhân Cư.

  Bành Đăng không vội vàng trở về nhà, mà rẽ vào đường Bắc An Khang, đi đến gần khu vườn Tân Đô rồi bước vào một nhà hàng có tên “Ú Châu Tiểu Xào”.

  Lâm Miên liếc nhìn xung quanh và thấy Fulanca hạ cửa sổ xe, vẫy tay gọi họ.

  Khi họ lên xe, Fulanca hỏi với vẻ lo lắng:

  “Có thu được thông tin gì không?”

  Lâm Miên lắc đầu trước, rồi tự hỏi:

  “Bây giờ tôi càng muốn biết trên điện thoại của anh ta có cái gì… Làm sao anh ta có thể liên tục nhìn vào nó như vậy?”

  Anh ta vừa đi tàu điện ngầm cũng nhìn, vừa đi thang máy cũng nhìn, thậm chí khi đi bộ cũng vẫn nhìn.

  “Bạn không hiểu đâu…” Fulanca thốt lên.

  Giản Na nhìn về phía nhà hàng “Ú Châu Tiểu Xào” và suy nghĩ một lát.

“Đây là nhà hàng mà ông ‘Kẻ Ngốc’ và Bành Đăng thường xuyên đến ăn. Chỉ cần chờ thêm một lát nữa, có lẽ ông ‘Kẻ Ngốc’ cũng sẽ đến đây.”

“Chúng ta có nên quan sát cuộc tương tác giữa họ không?”

Lâm Miên liếc nhìn bầu trời bên ngoài:

“Có thể.”

Ở thành phố trong mơ này, ban đêm mới bắt đầu vào sau tám giờ tối.

Giản Na vang lên tiếng “Ừm”.

“Vậy thì tôi sẽ mua cho Lỗ Đức Vĩ Hà một con vịt quay nhé, để anh ấy đừng cứ kêu đói mãi.”

Lúc nãy, cô ấy đã tìm được món tối cho Lỗ Đức Vĩ Hà rồi – quán “Vịt Quay Gỗ” nằm ở bên cạnh chiếc xe, và trên cửa quán có dán tờ giấy ghi rõ “Mỗi con chỉ ba mươi đồng.”

Lâm Miên nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà, người đang có dấu hiệu tiết ra chất lỏng bất thường ở khóe miệng, cười nói:

“Hãy mua hai con đi, chúng ta cũng thử xem sao.”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Lâm Miên và những người khác đã thưởng thức xong vịt quay, ăn xong bánh bao, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của Châu Minh Ruì– hình thức biểu hiện trong mơ của ông “Kẻ Ngốc” – còn Bành Đăng thì đã kết thúc bữa ăn và đang trở về hướng khu dân cư Hợp Nhân.

“Tối nay, ông ‘Kẻ Ngốc’ có muốn thay đổi khẩu vị không?” Flandka nhúng miếng bánh cuốn với thịt vịt vào sốt đường, rồi đưa lên miệng mình.

“Gulug!”

Cô nghe thấy tiếng nuốt nước miếng rõ ràng.

Nhìn thấy vẻ mặt khao khát của Lỗ Đức Vĩ Hà, Flandka thở dài một tiếng rồi đưa món ăn đó cho anh ta.

Lâm Miên quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Có lẽ ông ấy đang đi làm việc gì đó khác; tôi không thấy ông ấy trở lại Khu Vườn Tân Đô.”

“Chúng ta tiếp tục theo dõi không?” Giản Na chỉ về phía bóng lưng của Bành Đăng.

Lâm Miên lắc đầu:

“Trời đã tối rồi; nếu tiếp tục theo dõi, rất có thể sẽ xảy ra tai nạn.”

Flandka đồng ý:

“Theo những gì các lá bài Akana lớn đã nói, một trong những dấu hiệu cho thấy Bành Đăng có vấn đề chính là ông ấy chưa bao giờ gặp gỡ ông ‘Kẻ Ngốc’, tức là Châu Minh Ruì, sau khi trời tối.”

“Họ là bạn thời thơ ấu; việc cùng nhau ăn đêm và xem phim là chuyện bình thường thôi. Ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ đã nhiều lần mời họ, và chính Bành Đăng cũng từng mời ông ấy, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể gặp nhau được. Mỗi lần như vậy, đều là vì Bành Đăng có việc riêng: hoặc bạn gái cấm anh ta đi, hoặc bạn gái bị ốm đột ngột, hoặc người thuê nhà cùng trả tiền lại làm hỏng ổ khóa, khiến họ phải chờ thợ khóa đến mở cửa…

Còn khi họ chọn thời gian ban ngày để tụ tập hay đi chơi, thì mọi chuyện luôn diễn ra suôn sẻ; ngay cả bạn gái thường xuyên cản trở Bành Đăng đó cũng đôi khi tham gia cùng họ.

Kết hợp với lời cảnh báo trong Gương Ma rằng ‘phải cẩn thận vào ban đêm’, những chi tiết này thực sự rất kỳ lạ…” Lâm Miên thốt lên.

Trở về căn hộ cho thuê,Phù Lan Ca thấy Lâm Miên đang ngồi suy tư trước bầu trời ngày càng tối dần, liền tò mò hỏi:

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi muốn ra ngoài vào tối nay, sống như một người bình thường, xem liệu có gặp phải điều gì bất thường nữa không…” Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi nói.

Anh ta muốn thử kiểm tra xem “vấn đề vào ban đêm” này có giới hạn đến đâu trước khi gặp Châu Minh Ruì vào buổi chiều mai.

——Tối qua họ không ra ngoài, mọi thứ đều bình thường.

“Sống như một người bình thường…”Phù Lanca mỉm cười, đề xuất với Lâm Miên và Giản Na: “Chúng ta hãy đi xem phim nhé!”

Vì các thành viên trong nhóm đã biết đến khái niệm “phim”, và họ cũng rất tò mò, nên đề xuất củaPhù Lanca được chấp thuận ngay lập tức.

Frlanka liền cười toe toét như một con cáo vừa trộm được một con gà mái non:

“Chúng ta hãy đổi địa điểm đến một trung tâm mua sắm khác đi; như vậy chúng ta còn có thể mua vé xổ số nữa, và tiền mua vé phim cùng khoai tây chiên tối nay sẽ được tính vào đó!”

Không thể đến cùng một trung tâm mua sắm, nếu không sẽ bị chú ý đấy!

Nghe thấy từ “khoai tây chiên”, ánh mắt của Lỗ Đức Vĩ Hà – người vốn đang thiếu hứng thú – bỗng sáng lên.

…………

Tại một trung tâm mua sắm khác,Phù Lanca lại trúng thưởng hơn hai nghìn đồng, và cô rất hài lòng khi dẫn các đồng đội của mình lên tầng bốn để đến rạp chiếu phim.

Khi đi qua tầng ba, họ thấy một hiệu sách mang phong cách nhỏ giản, xinh đẹp có hàng người xếp dài trước cửa.

“Sự kiện ký tặng sách à?” Đến Thành phố Giấc Mơ,Phù Lan Ca luôn tò mò và quan tâm đến mọi thứ; cô nhanh chóng kéo Giản Na lại gần để xem là tác giả nào đang tham gia sự kiện này.

“Nữ hoàng tiểu thuyết lãng mạn… Kẻ không mục tiêu trong cuộc sống… Tác giả bộ truyện về Hải tặc Vĩ đại…”Phù Lanca đọc lên những từ khóa được in trên biển quảng cáo.

“Những cái tên này thật kỳ lạ.” Giản Na bày tỏ suy nghĩ của mình.

Fulanca cười và nói:

“Đó chỉ là những cái tên bình thường mà thôi. Sau này tôi sẽ giúp bạn tải một ứng dụng, bạn sẽ thấy rằng tên tác giả của các cuốn tiểu thuyết trực tuyến còn kỳ lạ hơn nhiều!”

Trong lúc nói chuyện, Fulanca cố gắng đứng dậy cao để nhìn vào người tác giả đang tham gia sự kiện ký tặng. Lâm Miên cũng đến bên cạnh cô và cùng nhìn vào bên trong hiệu sách.

Vài giây sau, khi người tác giả ngẩng đầu lên, biểu cảm của cả Lâm Miên và Fulanca đều đông cứng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Giản Na nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt họ.

Fulanca trả lời một cách kỳ lạ:

“Tôi không lẽ đang nhìn nhầm đâu…

Làm sao cô ấy lại là Nữ hoàng tiểu thuyết lãng mạn được chứ…”

“Ai vậy?” Giản Na hỏi.

“Chính là bà ‘Pháp sư’ đấy.” Lâm Miên trả lời, giọng nói thấp xuống.