Sau khi kể xong về chuyện hồi sinh xác nữ, bà “Nhà ảo thuật” đã khẳng định rằng chiến lược hiện tại của Lâm Miên và nhóm người còn lại là đúng đắn. Bà cho biết một lý do quan trọng khiến những người sở hữu đồng tiền vàng trước đây không thể tìm ra cách đánh thức ông “Kẻ Ngốc Nghếch” là vì họ quá vội vàng tiếp xúc với đối tượng mục tiêu, dẫn đến việc họ nhanh chóng bị “Thiên Tôn” phát hiện và đuổi ra khỏi giấc mơ, hoặc bị hạn chế hoàn toàn, chỉ có thể góp phần trong việc thu thập thông tin mà thôi.

Ở cuối bức thư, bà “Nhà ảo thuật” cũng thông báo với Lâm Miên và nhóm người rằng một số người sở hữu đồng tiền vàng vẫn có thể tiếp tục vào thành phố trong giấc mơ này, nhưng họ không thể giao tiếp với ông “Kẻ Ngốc Nghếch” hay can thiệp vào bất kỳ sự kiện nào; tuy nhiên, họ có thể đóng vai trò như những “camera con người”, giúp thu thập thông tin trong một số tình huống nhất định.

Nội dung hiển thị trên màn hình băng tinh đã dừng lại ở đây. Lâm Miên rung tay đốt cháy tờ thư, sau đó quay sang Lỗ Đức Vĩ Hà và hỏi:

“Nguồn gốc của xác nữ được hồi sinh ấy.”

Lỗ Đức Vĩ Hà đang nhìn chằm chằm vào cửa hàng đồ ăn vặt bên đường, có vẻ không muốn kể về những thông tin mình đã thu thập được từ xác chết đó, và anh ta bắt đầu nói:

“Panathea, một thành viên của Giáo Phái Phù Thủy, có biệt danh ‘Đêm Tuyệt Vọng’, là một trong những kẻ chủ mưu vụ án ‘Bão Sương Mù Lớn ở Belkland’. Cô ấy đã trở thành bạn tình bí mật của quý tộc lớn Antigonus của Đế quốc Tudor tại một thị trấn bí mật nào đó trên con đường dẫn đến Vương quốc Đêm… Lúc đó, Antigonus đang ở trong trạng thái điên rồ, về mặt tâm linh thì gần giống với ‘Thiên Tôn’ mà các bạn đang nói…”

“Đối với những người ở tầng cao nhất của con đường ‘Trộm Cắp’ này, ‘Đêm Tuyệt Vọng’ quả thực giống như một bạn tình bí mật của ‘Thiên Tôn’.” Lâm Miên lắng nghe kỹ lưỡng và gật đầu chậm rãi.

Ánh mắt anh ta hướng ra ngoài cửa sổ xe hơi, nhìn những người ra vào cửa sở cảnh sát, và suy nghĩ:

“Chỉ dối, ghép nối, giấc mơ, thực tế… Tôi không hiểu lắm, chỉ có thể tin vào lời giải thích của bà ‘Nhà ảo thuật’ thôi. Điều tôi đang thắc mắc là tại sao ‘Thiên Tôn’ lại nhất quyết phải đưa ‘Đêm Tuyệt Vọng’ – người bạn tình bí mật đó – vào thành phố trong giấc mơ này, thay vì sử dụng hình ảnh ảo của cô ấy ở đây?”

“Không lẽ là để mang đến cho chúng ta những đặc tính phi thường và những mảnh Thế giới trong gương khuất đó sao?”

“Đúng vậy.” Franca đồng ý, cô

Vì Panatia là bạn đời bí mật của Thiên Tôn, hình tượng trong giấc mơ của cô ấy chắc chắn cũng có thể dễ dàng trở thành bạn đời bí mật của Thiên Tôn một lần nữa. Và trong các nhiệm vụ tiếp theo, vai trò mà cô ấy đảm nhận không yêu cầu phải là một “phù thủy” thực sự; chỉ từ kịch bản được Panatia tái hiện ra, một “phù thủy” ảo trong Thành Phố Giấc Mơ cũng hoàn toàn có thể đảm nhận được những trách nhiệm tương ứng.

Việc Thiên Tôn chọn phương pháp phức tạp hơn thay vì đơn giản hơn chắc chắn có nguyên nhân ẩn sau đó.

Nguyên nhân đó có lẽ rất quan trọng.

An Đôn Ni ngồi ở hàng sau cũng bắt đầu chia sẻ suy đoán của mình về tâm lý nhân vật:

“Nếu thông tin trong tài liệu và lời nhắc nhở của bà Su Xi là chính xác, thì hình tượng trong giấc mơ của ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ rất thận trọng và cẩn thận. Vì vậy, việc cử một ‘phù thủy’ đến gần anh ta với những lý do hợp lý và theo từng bước để xây dựng mối quan hệ, giảm bớt sự xa lạ và e ngại thông qua những cuộc gặp gỡ hàng ngày, thực ra không phải là lựa chọn tốt nhất… Bởi vì một ‘phù thủy’ quá xinh đẹp sẽ khiến những người tự cho mình bình thường cảm thấy bị định hình trong suy nghĩ rằng họ không thể đạt được điều đó.”

Lâm Miên, Giản Na và Franca – ba “phù thủy” kia – đều nhìn về phía An Đôn Ni.

An Đôn Ni dừng lại vài giây trước khi tiếp tục nói:

“Nếu là tôi, tôi sẽ tìm cách biến một nữ đồng nghiệp nào đó của Châu Minh Ruì thành bạn đời bí mật của anh ta. Người đó tốt nhất nên là một người bình thường, không phải là người phi thường hay xinh đẹp, nhưng vẫn có sức hút riêng theo những góc độ và biểu cảm nhất định.

“Sau khi cô ấy quen biết với Châu Minh Ruì rồi, mới tiến hành cho cô ấy uống thuốc ma thuật của ‘sát thủ’, từ từ tăng sức hút của cô ấy một cách tự nhiên, để tình yêu dần dần nảy sinh…”

Ánh mắt của Lâm Miên chuyển đổi liên tục, nhưng anh ta không nói gì.

“Các bạn, những ‘khán giả’ này…” Franca thốt lên một cách chân thành.

“Thực sự là các bạn giỏi viết kịch bản hơn cả Thiên Tôn.”

Cô ấy đã suy nghĩ kỹ và cảm thấy rằng nếu là chính mình trước khi du hành thời gian, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không thể chống lại điều đó!

“Tại sao Thiên Tôn lại cứ phải đưa ‘phù thủy’ bạn đời bí mật của mình đến Thành Phố Giấc Mơ, và còn sử dụng sức mạnh của ‘Người Mẹ Vĩ Đại’ để giúp cô ấy tái sinh?” Giản Na lặp lại câu hỏi mà Lâm Miên và Franca đã đặt ra trước đó.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi bên trong chiếc xe hơi, Lâm Miên bỗng nói một cách suy tư:

“Các bạn không thấy rằng có quá nhiều ‘phù thủy’ xuất hiện trong chuyện này sao?”

“Ý anh là gì?” Giản Na dường như đoán được ý của Lâm Miên.

Đó chính là biểu tượng giấc mơ mà anh ta luôn nhấn mạnh hàng ngày gần đây.

Lâm Miên mỉm cười nhẹ:

“Là một nhóm được phái đến trong giấc mơ để đánh thức ‘Ngài Ngốc Nghếch’, số lượng ‘phù thủy’ trong chúng ta quá cao, vượt quá mức bình thường, chiếm hơn một nửa. Và kẻ thù chính của chúng ta đã chọn con đường phức tạp thay vì đơn giản, khiến cho cả một ‘phù thủy’ bí ẩn thuộc về chính họ cũng xuất hiện ở đây.”

“Những lá bài Ác Quỷ Lớn đã nói rằng ‘Ngài Ngốc Nghếch’ sở hữu quyền lực liên quan đến số phận; người đứng đầu kia chắc chắn cũng vậy.”

“Việc những đồng tiền may mắn cuối cùng lại đến tay chúng ta, đưa chúng ta đến thành phố trong giấc mơ này, liệu có phải là biểu tượng của sự lựa chọn số phận, hay nói cách khác, người sẽ đánh thức ‘Ngài Ngốc Nghếch’ chính là một ‘phù thủy’? Tương tự, người sẽ giúp người đứng đầu kia giành chiến thắng cũng sẽ là một ‘phù thủy’ phải không?”

“Trước đây tôi đã cảm thấy rằng con đường mà những đồng tiền may mắn đã chọn lần này quá đơn điệu; sự xuất hiện của xác nữ được hồi sinh chỉ càng làm tăng thêm nghi ngờ của tôi.”

“Vậy tại sao lại phải là ‘phù thủy’? Và còn phải là những ‘phù thủy’ từ bên ngoài, những người có ý thức thực sự nữa?” Giản Na tự hỏi mình.

Nếu tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này, có lẽ chúng ta sẽ biết được cách nào để đánh thức “Ngài Ngốc Nghếch”.

Lâm Miên cười khẽ:

“Hiện tại tôi chỉ có thể nghĩ đến hai lý do:

“Một là những ‘phù thủy’ thực sự tượng trưng cho những tai họa thực sự; những tai họa đó sẽ mang lại những thay đổi lớn cho thành phố trong giấc mơ này, và những thay đổi đó sẽ tạo ra cơ hội… Có thể là điều tốt, hoặc cũng có thể là điều xấu… Nhưng điều này vẫn không thể giải thích tại sao lại không có nhiều ‘thợ săn’ hơn; bởi vì ‘thợ săn’ cũng chính là biểu tượng của những tai họa.”

“Hai là có một việc quan trọng, liên quan đến kết cục khi ‘Ngài Ngốc Nghếch’ tỉnh dậy… Chỉ có những ‘phù thủy’ có địa vị cao mới có thể hoàn thành nó.”

“Có lẽ cả hai lý do đều đúng.” Frlanka vừa lo lắng về chi phí điều hòa, muốn thay bằng đá lạnh để làm mát, vừa lo sợ rằng những người có năng lực đặc biệt trong đội cảnh sát s

Và thế là, họ tiếp tục quan sát và thảo luận với nhau cho đến giữa trưa. Trong suốt quá trình này, Lâm Miên cùng những người khác đã thấy viên cảnh sát Đen và bạn gái chưa kết hôn của anh ta – Delly – tay trong tay ra ngoài để tìm nhà hàng ăn trưa; họ cũng nhìn thấy ông Neil cùng những nhân vật quan trọng khác mang danh hiệu điều tra viên quốc tế. Kết quả quan sát của họ hoàn toàn trùng khớp với thông tin có sẵn trong tài liệu.

“Không thấy ông ‘Ngôi sao’ đâu…” Franca rời mắt khỏi màn hình, chuẩn bị lái xe ra đường.

“Có lẽ ông ấy đang đi điều tra vụ án xảy ra tại phòng giám sát của trung tâm mua sắm.” Lâm Miên đã để ý đến điều này khi đang xem điện thoại trước đó.

Franca không nói thêm gì nữa, và lái xe vào khu mới đô thị với những tòa nhà cao tầng, mang đậm phong cách hiện đại, rồi dừng xe đối diện một tòa nhà cao khoảng một trăm mét. Mục tiêu quan sát tiếp theo của họ, cũng là nghi phạm chính – Bành Đăng–, đang làm việc tại đây.

Ngay khi Franca vừa dừng xe xuống, Lâm Miên cùng những người khác đã nhìn thấy mục tiêu của họ đang đi từ xa đến. Đó là một chàng trai trẻ, vẻ ngoài bình thường, tay cầm ly cà phê đá, đầu cúi xuống nhìn điện thoại. Mỗi lần Giản Na nghĩ rằng anh ta sẽ va phải người đi đường hay các vật cản trên đường, Bành Đăng lại luôn xoay sở để tránh chúng một cách khéo léo. Gần như đồng thời, thông tin về Bành Đăng bỗng nhiên hiện lên trong đầu họ:

“Bành Đăng, 24 tuổi, là người cùng quê với Châu Minh Ruì, từng học cùng nhau từ mẫu giáo đến trung học cơ sở, hiện đang làm công việc thiết kế nội thất và sống tại khu dân cư Hợp Nhân, gần khu vườn Tân Đô. Anh ấy có một bạn gái tên Nie Zhen, sống ở khu công nghệ cao; cô ấy dự định sẽ chuyển đến ở cùng Bành Đăng sau khi hợp đồng thuê nhà hết hạn. Hiện tại, Bành Đăng đang ở chung nhà với một người lao động nước ngoài tên Grisha; người này tính cách kỳ quặc, bị ám ảnh và có cách cư xử thô lỗ…”

Lâm Miên quan sát kỹ lưỡng từng động tác và biểu cảm của Bành Đăng–, người đang mặc chiếc áo sơ mi màu nhạt và đang đổ mồ hôi trên lưng.

Cho đến khi Bành Đăng trở lại tòa nhà, Lâm Miên mới rời mắt khỏi anh ta và hỏi An Đôn Ni:

“Có phát hiện gì không?”

An Đôn Ni lắc đầu.

“Bình thường thôi… Nếu việc tìm ra vấn đề dễ dàng như vậy, thì các thành viên của nhóm Đại Akana đã sớm tìm được manh mối rồi.” Lâm Miên không cảm thấy thất vọng.

Anh nói với tất cả mọi người:

“Chúng ta không chắc liệu Bành Đăng có ra ngoài vào buổi chiều hay không… Trước hết, chúng ta hãy quan sát bạn gái và người thuê nhà cùng anh ta một lúc. Ngày mai là cuối tuần; buổi chiều có thể sẽ gặp ông ‘Kẻ Ngốc’ tại lớp học kèm… Chúng ta cần nhanh chóng liệt kê danh sách những người cần được theo dõi.”

Giản Na và những người khác đều không có ý kiến phản đối.

Fulanka cố gắng khởi động xe, nhưng không thể làm cho động cơ hoạt động bình thường được. Những tiếng “rầm rầm” phát ra từ động cơ không thể biến thành âm thanh ổn định.

“Chết tiệt! Xe hỏng rồi…” Fulanka tức giận vỗ vào vô lăng.

Lúc này, trong đầu Lâm Miên và Giản Na chỉ xuất hiện một suy nghĩ duy nhất:

“Chúng ta sắp phải trả tiền bồi thường rồi…”

Ngay sau đó, Lâm Miên cau mày:

“Liệu điều này có quá may mắn không?

Chúng ta vừa quan sát Bành Đăng, thì xe lại hỏng ngay lập tức…”

“Đúng vậy… Trước đây chẳng hề có dấu hiệu gì cả.” Fulanka cũng bắt đầu cảm thấy sự việc này có vẻ nghi ngờ.

Việc tiếp cận Bành Đăng với ý đồ xấu có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ không?

Nhưng trước đây, các thành viên của nhóm Đại Akana khi quan sát Bành Đăng không hề đề cập đến tình huống tương tự.

“Đây là một điểm bất thường… Hãy ghi chép lại trước đã…” Lâm Miên nói với An Đôn Ni.

Anh mở cửa xe và bước xuống, muốn tự mình kiểm tra xem có thể sửa chữa được không… Nhưng khi đứng dưới ánh nắng mặt trời, anh mới nhớ ra mình hoàn toàn không hiểu gì về cấu trúc của xe hơi động cơ đốt trong. Tất cả những gì anh có thể làm là vỗ nhẹ vào nắp capô, hy vọng rằng động cơ sẽ tự phục hồi nhờ vào rung động và may mắn…

“Tôi sẽ gọi công ty cho thuê xe.” Fulanka nói và lấy điện thoại đặt trên giá đỡ.

Đúng lúc đó, một giọng nói nhiệt tình vang lên từ bên lề đường:

“Xin chào, Lý… À, An… Các bạn có chuyện gì vậy?”

Lâm Miên và An Đôn Ni nhìn về phía con đường và thấy người đang gọi họ là Stefano – sinh viên nước ngoài mà họ đã gặp hôm qua; người này có vẻ như là hình ảnh tượng trưng cho một nhân vật cấp cao trong Giáo hội Sức Mạnh Hơi Nước trong giấc mơ của ai đó.

“Xe hỏng rồi