Giản Na Sau khi thay đổi trang phục xong, cô đã kể lại chi tiết tình hình hiện tại của mình và những thông tin vừa nhận được từ Kris Manna.

Cô tỏ ra rất tiếc nuối và nói:

“Thời gian vẫn chưa đủ; chỉ có chịu đựng hết giai đoạn ngắn ngủi này sau khi uống thuốc ma thuật cho đến khi hoàn toàn tỉnh táo, thì tôi mới có thể gặp bà Kris Manna.”

“Tuy nhiên, lần sau tôi sẽ có thể hỏi rõ hơn về chuyện khủng khiếp đó.”

Lâm Miên nhìn quanh và nói:

“Lúc nãy tôi chỉ cảm nhận được những ý niệm còn sót lại của Kris Manna, nhưng không thể nhìn thấy hay tiếp xúc trực tiếp với chúng. Có thể là bởi vì ý chí của bà ấy gắn liền với lời nguyền của ngôi mộ dưới lòng đất, hoặc có lẽ bà ấy sở hữu một loại sức mạnh đặc biệt, giúp bà ấy có thể ảnh hưởng một cách chính xác hơn đến các ‘phù thủy’ nữ.”

“Tôi nghĩ là cả hai yếu tố đó,” Franca nói với vẻ lo lắng, “Tôi luôn nghĩ rằng nguy hiểm lớn nhất đối với các ‘phù thủy’ nữ là sự ghét bỏ sâu sắc mà họ phải đối mặt trong quá trình thăng tiến; ngay cả khi họ vượt qua được điều đó, họ vẫn có thể bị Giáo Phái Phù Thủy truy đuổi. Không ngờ lại còn có một vấn đề khác ẩn náu như thế này… Chuyện khủng khiếp mà Kris Manna nhắc đến có lẽ liên quan đến những bí mật sâu thẳm nhất của Thế giới trong gương khuất. Bạn nên cân nhắc việc chuyển sang con đường ‘thợ săn’ trước, sau đó mới quay trở lại con đường ‘phù thủy’, được không?”

Giản Na im lặng một lát rồi nói:

“Tôi muốn tìm hiểu rõ xem chuyện khủng khiếp đó là gì trước, sau đó mới quyết định liệu có nên từ bỏ danh tính ‘phù thủy’ nữ thuần túy hay không.”

Sau những gì Lâm Miên đã nói, cô thực sự không còn cảm thấy phản đối việc thay đổi giới tính chỉ trong một thời gian ngắn nữa.

Giản Na dừng lại một chút, rồi cười một cách tự giễu, vừa thở dài vừa ám chỉ rằng cô hiểu Lâm Miên:

“Tôi đã sống ở khu vườn thực vật, ở khu chợ suốt nhiều năm, và đã chứng kiến rất nhiều điều bi thảm. Một bài học mà tôi rút ra được là: nếu bạn không hề có giá trị để người khác lợi dụng, thì sẽ rất khó để thoát khỏi tình trạng khó khăn đó.”

“Việc trở thành một ‘phù thủy’ nữ thuần túy và có thể liên quan đến những bí mật sâu thẳm nhất của Thế giới trong gương khuất chính là lý do then chốt khiến tôi nhận được lời nhắc nhở từ bà Kris Manna. Và sau này, khi không thể gia nhập Giáo Phái Phù Thủy, tôi muốn nhanh chóng hấp thụ thuốc ma thuật, thăng tiến mạnh mẽ hơn, đối phó với những xu hướng điên cuồng và mất kiểm soát, và thực sự

“Dựa vào những lá bài Akana lớn là một con đường, nhưng không thể chỉ có duy nhất con đường đó.”

Lâm Miên im lặng vài giây rồi nói:

“Trước khi gặp phải chuyện kinh hoàng đó, bạn vẫn còn cơ hội hỏi thăm bóng ma của Krismana. Hãy tìm hiểu rõ bản chất vấn đề trước khi quyết định có nên liều lĩnh hay không.”

“Đúng vậy,” Franca đồng ý với Lâm Miên. “Khi được thăng cấp thành ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’, chắc chắn ta sẽ có cơ hội tiếp xúc với Krismana một lần nữa; dù sao thì chuyện kinh hoàng đó cũng sẽ không xuất hiện trước khi ta đạt đến cấp độ ‘Nữ phù thủy Bất tử’.”

Lâm Miên, người đang mặc áo choàng đen và cầm cây nến trắng, lắc đầu:

“Đây là lựa chọn cuối cùng. Chúng ta không thể giả định rằng Krismana chắc chắn là người tốt, rằng những gì cô ấy nói đều là sự thật. Có thể, những nữ phù thủy thuần khiết khi đạt đến cấp độ ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’ sẽ phải đối mặt với chuyện kinh hoàng đó… Và có lẽ, Krismana đang chờ đợi điều này xảy ra.”

“Cơ hội mà tôi đang nói đến là, trong vài ngày nữa, chúng ta sẽ có thể bước vào giấc mơ của ‘Người ngốc’, và có khả năng cao sẽ tiếp xúc với khí chất của anh ta. Như vậy, chúng ta sẽ có thể vượt qua lời nguyền và đối mặt trực tiếp với bóng ma của Krismana gần ‘Suối Phụ nữ Samaria’.”

“Hơn nữa, phương pháp hiệu quả nhất để thực hiện nghi lễ trở thành ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’ hiện nay là đến Morola… Chắc chắn không kịp trở về Teril để thực hiện nghi lễ ở đây.”

Lâm Miên tiếp tục nói một cách rõ ràng:

“Còn một phương pháp khác là sử dụng những ‘người trong gương’ ở bên trong Thế giới trong gương khuất làm đối tượng cho nghi lễ… Nhưng phương pháp này chỉ thích hợp cho Franca. Là một nữ phù thủy, nếu Giản Na thực sự sử dụng phương pháp này, rất có thể chuyện kinh hoàng đó sẽ xảy ra sớm hơn.”

Dù sao đi nữa, điều này cũng có mối liên hệ mật thiết với bí mật sâu thẳm nhất của Thế giới trong gương khuất.

“Ừm,” Giản Na và Franca đều đồng ý với lập luận của Lâm Miên.

Lâm Miên gọi An Đôn Ni đang đứng ở góc, hủy bỏ “Labyrinth Gương” và thu lại những chiếc gương, sau đó cầm cây nến trắng đang cháy và bắt đầu đi lên tầng trên của ngôi mộ địa.

Frlanka đi bên cạnh anh ta và nghĩ một chút rồi nói:

  “À đúng rồi, loại thuốc ‘Tuyệt vọng’ mà anh uống chắc hẳn bao gồm cả các thành phần từ thứ tự 9 đến thứ tự 5 phải không? Trước đây, khi tôi muốn chuyển sang con đường ‘Thợ săn’, tôi đã hỏi bà ‘Xét xử’ về vấn đề này. Bà ấy nói rằng việc chuyển sang một con đường liền kề có một vấn đề là tất cả các loại thuốc tiền trình đều phải được tiêu hóa hết trước, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tình trạng thể chất và tinh thần của người sử dụng, làm tăng nguy cơ khi họ tiếp tục thăng tiến sau này.”

  So với việc thăng tiến trong cùng một con đường, khi tình trạng thể chất và tinh thần đã được điều chỉnh để phù hợp với việc tiêu hóa các loại thuốc tiền trình, thì việc ổn định trạng thái sẽ không mất quá nhiều thời gian.

  Lâm Miên cười khẽ, làm cho bầu không khí u ám của ngôi mộ ngầm dường như trở nên sáng sủa hơn một chút:

  “Loại thuốc ‘Tuyệt vọng’ của tôi đã được tiêu hóa gần hết rồi. Với tình trạng thể chất và tinh thần lúc đó cũng như sau này, tôi không cần phải lo lắng về việc tiêu hóa ‘Nỗi đau’; nó rất phù hợp với tôi, và chỉ mất vài ngày là tôi đã tiêu hóa hết nó. Loại thuốc ‘Niềm vui’ cũng vậy; những trải nghiệm trong thời gian đó đã thay đổi tình trạng thể chất và tinh thần của tôi, và vào buổi sáng hôm đó tôi vẫn còn ở trong trạng thái đó, nên không cần phải tiêu hóa lại. Loại thuốc ‘Kẻ xúi giục’ cũng vậy… Các bạn không thường nói rằng tôi là một ‘kẻ xúi giục’ xuất sắc sao? So với những loại thuốc khác, gần đây tôi chủ yếu chiến đấu trực tiếp, đánh bại kẻ thù; việc sử dụng các phương pháp đánh lừa đối thủ chỉ là một trong những biện pháp mà thôi, chứ không phải là phương tiện chính. Vì vậy, các loại thuốc ‘Sát thủ’ và ‘Phù thủy’ đều cần phải được tiêu hóa một lần, nhưng vì chúng thuộc nhóm ít gặp phải, nên hiện tại chúng không còn ảnh hưởng nhiều đến tình trạng của tôi nữa, và chỉ là những rủi ro tiềm ẩn khi tôi thăng tiến sau này mà thôi.”

  “Ah…”, Frlanka gật đầu và không nói thêm gì nữa.

  Tiếp theo, vì Giản Na cần phải trở về nghỉ ngơi để ổn định trạng thái và kiểm soát tác động của các loại thuốc, nên chỉ có Lâm Miên và Frlanka hai người cùng nhau đi xe ngựa bốn bánh đến khu vực Đài tưởng niệm trên đường Orose. Trước khi đến thị trấn Xiaoyue để tìm “Nữ phù thủy Đen”, họ dự định ghé qua căn hộ mà họ đang thuê để xem liệu “Nữ phù

Franca và Lâm Miên dù không sợ hãi, nhưng cả hai đều thấy không cần phải tự làm mình khó chịu; họ cũng không phải kiểu người sẵn lòng đóng vai “phù thủy” điên rồ đâu.

Khu vực đài thiên văn và khu tưởng niệm nằm liền kề nhau, vì vậy chỉ sau một thời gian ngắn, hai “phù thủy” này đã trở lại căn hộ số 702 tại đường Orose số 9 và mở cửa vào bên trong.

Mặc dù mới rời đi được vài ngày, Franca thậm chí còn chưa kịp thông báo với chủ nhà rằng hợp đồng thuê nhà đã kết thúc sớm và tiền đặt cọc không cần phải hoàn trả, nhưng khi nhìn thấy cách bài trí bên trong và chiếc ghế sofa ấm cúng đó, họ vẫn có cảm giác như thể đã trải qua một thời đại xa xôi.

Những ký ức ùa về trong đầu Franca; lúc thì cô cảm thấy ngọt ngào, lúc lại không khỏi thở dài trong im lặng.

Khi Lâm Miên biến mất và ẩn đi, Franca bước vào căn phòng một mình, đóng cửa lại và kiểm tra từng chi tiết một, đặc biệt là tất cả những vật phẩm có bề mặt kính.

“Không có lời nhắn nào, cũng không có dấu vết gì, nhưng tôi luôn cảm thấy có ai đó đã đến đây…” Franca lẩm bẩm, rồi rút tay ra khỏi tấm gương soi toàn thân ở phòng khách.

Cô quay người và bước về phía phòng ngủ chính.

Chính lúc đó, tấm gương soi toàn thân đột nhiên trở nên tối tăm, như thể bị đặt vào một môi trường không có ánh sáng. Trong bóng tối ấy, một bóng dáng nhanh chóng hiện ra.

Người đó mặc một chiếc váy dài màu đen của triều đình, mái tóc đen óng được buộc gọn gàng và được che phủ bởi một chiếc mũ đội có tấm voan màu đen buông xuống; khuôn mặt xinh đẹp khó tả của cô ấy có vẻ tái nhợt, đôi mắt màu xám đậm mơ hồ như sương mù, phát ra ánh sáng rõ ràng, toát lên vẻ đẹp đáng thương.

Đó chính là “Phù thủy Đen” Clarice!

Lúc này, trên khuôn mặt Clarice không hề có biểu cảm gì; đôi mắt màu xám đậm của cô phản chiếu bóng dáng cao ráo và duyên dáng của Franca.

Góc miệng cô hơi nhếch lên; vài sợi tóc rơi tự nhiên từ trong gương ra ngoài, lan tỏa như cuộc sống riêng của chúng, không một tiếng động, về phía Franca đang quay lưng lại.

Franca bỗng nhiên cảm nhận được một cảnh báo… từ người bạn đồng hành của mình.

Không suy nghĩ gì thêm, cô lập tức kích hoạt “Bản sao Gương”.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cô bị những sợi tóc đen kia chạm vào; trước tiên nó biến thành một tấm gương, sau đó chuyển sang màu xám tro và rơi xuống đất với tiếng “bụp”.

Tấm gương đã trở thành đá.

Gần như đồng thời, trong tấm gương

Bóng dáng ấy mặc chiếc áo choàng đen, đôi mắt màu xanh nhạt, đôi môi có màu nhạt hơn bình thường, khuôn mặt thanh tú và sạch sẽ, các đường nét trên khuôn mặt rất nổi bật, biểu cảm lạnh lùng và yên bình. Chiều cao của người này hơn một mét tám, thân hình hơi cúi xuống, hai tay cầm một thanh kiếm thẳng khổng lồ màu đen sắt.

Thanh kiếm khổng lồ ấy phát ra những ngọn lửa cháy rực màu trắng xanh, và khi nó va vào mặt đất với tiếng “pang”, nó không hề làm vỡ hay xuyên qua mặt đất, mà chỉ va vào một rào cản vô hình. Trong quá trình va chạm, nó tạo ra một con rắn lửa hung dữ màu trắng xanh, lao về phía tấm gương toàn thân kia, đồng thời làm cháy bỏng bàn trà và những vật liệu bằng gỗ xung quanh, khiến chúng nhanh chóng biến thành tro bụi.

“Chén Thủy Tinh Hư Cấu”!

Khi mái tóc của “Nữ Phù Thủy Đen” xuyên ra từ trong tấm gương, Lâm Miên đã sẵn sàng hành động để cứu người!

Anh ta không ngờ rằng “Nữ Phù Thủy Đen” lại quyết đoán đến thế, sẵn sàng biếnPhù Lan Ca thành đá mà không nói một lời nào, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta hành động theo bản năng chiến đấu của mình.

Trong tấm gương toàn thân, “Nữ Phù Thủy Đen” vẫn giữ vẻ ngoài đáng thương ấy; đôi mắt của Lâm Miên khi nhìn thấy hình ảnh bà ta cũng phủ đầy một lớp màu xám lạnh lùng.