Trong vòng hai ba phút tiếp theo, một đám lớn những kẻ bị lưu đày ùa về quảng trường phía trước tòa Giáo dục kiến thức. Có người vì không may bị va chạm mà chọn cách đấu thương ngay tại chỗ; có người lặng lẽ chỉnh lại cổ họng để nó không bị nghiêng quá mức; có người vì buồn chán mà bắt đầu hát lên; còn có người thì chơi trò đánh nhau bằng cái tát…

Lâm Miên đứng trên bậc thang, nắm giữ trong tay những khả năng đặc biệt của “Nữ phù thủy Tuyệt vọng”, và nhìn chằm chằm vào những kẻ tội phạm bị lưu đày này mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Thời gian không còn nhiều nữa… Lâm Miên thì thầm một câu, rồi lại quay đầu nhìn về phía tòa Giáo dục kiến thức, nhưng vẫn không thấy Đại giáo hoàng Molora – Herabeg.

Cuối cùng, anh ta cũng từ bỏ hy vọng và quay sự chú ý về phía đám người bị lưu đày đã gần như chật kín cả quảng trường.

Số lượng họ quả thực đã vượt qua con số ba vạn.

Lâm Miên bất chợt bắt đầu cười, cười đến nỗi cả người run rẩy.

Dường như anh ta còn nhiều lựa chọn khác, nhưng khi xem xét đến các yếu tố môi trường, thời gian hạn chế, tình hình hiện tại và những điều anh ta kiên trì theo đuổi, thì chỉ còn lại một con đường duy nhất.

Con đường duy nhất mà anh ta có thể chọn là…

Cười được khoảng mười mấy giây, Lâm Miên– người mặc áo sơ mi trắng, áo vest đen, quần dài màu tối và giày da có dây buộc– bắt đầu bước xuống từng bậc thang và đi vào đám đông người.

Những kẻ bị lưu đày đang ở gần khu vực tòa Giáo dục kiến thức bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Họ cảm thấy mệt mỏi không thể nhấc tay lên đánh người đối diện; những cái tát họ muốn đánh ra dường như chỉ là những cái vuốt nhẹ lên khuôn mặt họ mà thôi.

Một số người trong số họ bản năng muốn bỏ chạy khỏi nơi này, nhưng đôi chân họ lại không còn sức lực; cơ thể họ trở nên nặng nề và họ chỉ có thể di chuyển chậm rãi.

“Xoạt xoạt xoạt…” Những quả cầu lửa màu xanh lam chói lọi bay ra xung quanh Lâm Miên; chúng bay qua những kẻ bị lưu đày mắc phải căn bệnh huyền bí ấy và rơi xuống mép quảng trường… Những người bị lưu đày đó lại kỳ lạ thay mà hoàn toàn bỏ qua việc này.

“Rầm rầm rầm…” Những quả cầu lửa đồng loạt nổ tung; quảng trường bị bao phủ bởi biển lửa chói lọi; nhiệt độ tăng vọt lên và khói bụi dày đặc bao trùm mọi nơi.

“Phập phập phập…” Không biết bao nhiêu kẻ bị lưu đày với tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đã ngã xuống đất; họ nhìn những kẻ tội phạ

Nỗi đau khổ và tuyệt vọng nhanh chóng chiếm trọn tâm hồn họ, nuốt chửng lý trí của họ.

Có người muốn kêu cứu, nhưng giọng nói của họ yếu ớt đến mức không thể vang lên được.

Rầm rộ!

Trong tiếng nổ liên tục, Lâm Miên bước ra khỏi quảng trường, đi vào biển lửa đang lan rộng, tiến vào con phố gần nhất.

Rầm rộ!

Những ngôi nhà hai bên con phố hoặc bị những quả cầu lửa cháy đỏ rực phá hủy, hoặc bị đốt trực tiếp, tạo nên những ngọn lửa dữ dội, giống như những ngọn đuốc.

Những kẻ phạm tội nặng trong quảng trường lần lượt ngã gục, trong cơn bệnh khiến họ suy nhược hoàn toàn, họ sống trong tuyệt vọng và đau khổ, chờ đợi cái chết.

Lâm Miên lấy ra một chai thủy tinh, cho vào đó những thành phần đặc biệt của “nữ phù thủy tuyệt vọng”, dịch mật của con rắn gây dịch bệnh, những mảnh vỡ của kẻ săn mồi màu bạc, máu của những nạn nhân chết vì dịch bệnh, và cây mistletoe tươi mới.

Những bong bóng khí nổi lên, dung dịch ma thuật màu tím đậm phát ra ánh sáng hồng.

Lâm Miên nhìn chai ma thuật đó, cười khàn khàn:

“Đừng lo, tôi đã hiểu rõ sự nhỏ bé của mình… Tôi sẽ đối mặt với tuyệt vọng, với con đường của nữ phù thủy… Nhưng điều này là để sau này tôi không còn bị ai điều khiển nữa, để tôi có thể tự chọn kết cục mình mong muốn!”

Nói xong, anh ta tiếp tục bước đi, đưa chai ma thuật lên miệng và uống hết.

Những người bị lưu đày vẫn đứng vững trong quảng trường bỗng cảm thấy nỗi đau và tuyệt vọng của mình như đã hóa thành những sợi chỉ vô hình, lan tỏa ra con phố đang cháy rụi, lan tỏa về phía bóng dáng kia đang quay lưng lại họ.

Họ cuối cùng cũng “nhận ra” sự thật, nhưng đã quá yếu đuối để chống lại kẻ sát nhân… Một số người thậm chí đã bị ngọn lửa lan tới, thiêu đốt cơ thể họ.

Họ thấy bóng dáng ấy bước đi giữa những công trình đang cháy rụi, giữa con phố đã trở thành địa ngục lửa, dưới bầu trời đỏ rực… Tóc của nó từng sợi một bay lên, ngày càng dài, ngày càng đen, ngày càng dày hơn…

Trong bầu trời, hai tia sáng lấp lánh xuất hiện; những ngọn lửa đỏ rực trải khắp không gian bỗng chốc chuyển sang màu đen thui.

Màu đen ấy như một dòng lũ, nhanh chóng nhấn chìm mọi ánh sáng, biến địa ngục lửa này thành nơi u ám, sâu thẳm và tăm tối.

……

Trong khu vực tối tăm giống như một công viên bỏ hoang đó,Phù Lanca cùng những người khác đang chiến đấu với Higdon thuộc “Hội Diệt Vong Tất Cả”.

Higdon, bị phủ đầy chất nhờn màu xanh lục vàng óng, đã bị chia thành bốn phần; mỗi phần đều tìm kiếm những mục tiêu riêng biệt. Xung quanhPhùlanca và Giản Na, những ngọn lửa đen do “phù thủy” tạo ra đang cháy rực. Những ngọn lửa này vừa thiêu đốt những yếu tố tinh thần liên quan đến căn bệnh, vừa dần tàn đi do sức mạnh suy tàn đi kèm với căn bệnh đó.

Nếu không phát hiện ra rằng những căn bệnh được tạo ra từ Higdon có tính chất tinh thần nhất định và có thể bị những ngọn lửa đen của “phù thủy” đốt cháy, khiến cho tốc độ và mức độ lây nhiễm sang con người giảm xuống, thìPhùlanca tin chắc rằng bản thân và Giản Na đã sử dụng hết “bản sao gương” và chỉ còn chờ cái chết mà thôi.

Đồng thời, vật chứa “Áo Giáp Kiêu Ngạo” cũng đóng vai trò rất quan trọng. Thứ vật chứa này hầu như không bị ảnh hưởng bởi những căn bệnh của Higdon, cũng không bị làm gỉ sét hay hỏng hóc; nó vẫn hoạt động mạnh mẽ, tiếp tục tấn công những phần của Higdon dám tấn công phía sau nó, đôi khi còn tạo ra những “cơn bão ánh sáng”.

Trong cuộc chiến đấu,Phùlanca và Giản Na còn phát hiện ra một vấn đề khác: họ không biết liệu là do Higdon thuộc loại không có não, hay vì vị nửa thần này quá xui xẻo, luôn đưa ra những lựa chọn có lợi cho họ, nên những đòn tấn công “chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết” đều bị trượt hướng.

Nhờ sự kết hợp giữa hai “phù thủy” này cùng với An Đôn Ni – người đã sử dụng “kỹ năng ẩn thân tâm lý” để ẩn náu ngoài phạm vi ảnh hưởng của sức mạnh suy tàn – họ mới có thể chống chịu được gần chín phút trước mặt một vị nửa thần. Đôi khi, họ còn cảm thấy Higdon không hề mang lại cảm giác áp đảo như những vị nửa thần thực thụ; có vẻ như nó chỉ là một sản phẩm kém chất lượng.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không tìm thấy cơ hội để thoát ra khỏi đây, và nhận ra rằng số lượng kẻ thù ngày càng tăng lên: từ ban đầu chỉ có hai, giờ đây đã tăng lên thành bốn, và thậm chí còn có thêm một phần nữa đi tìm Lỗ Đức Vĩ Hà.

Hơn nữa, mặc dù mỗi phần của Higdon riêng lẻ có vẻ yếu hơn so với một vị nửa thần thực thụ, nhưng tất cả các phần đó đều có cùng mức độ mạnh mẽ; khi chúng kết hợp lại với nhau, thì thực sự tạo nên sức mạnh đáng sợ của một vị nửa thần. Tất nhiên,Phùlanca đoán rằng số lượng các phần mà Higton có

“Tôi còn hai lần sử dụng ‘hình bóng phản chiếu’ nữa; Giản Na chắc chỉ còn lại một lần thôi… An Đôn Ni mặc dù bị tấn công ít hơn và ở xa khu vực nguy hiểm, nhưng vì chúng tôi chỉ có hai ‘hình bóng phản chiếu’, và giờ đã sử dụng một cái rồi…” Flandka vừa nhanh chóng di chuyển để tránh bị Higton – kẻ đang bị biến đổi thành sinh vật quái dị – xuất hiện từ phía sau và tấn công mình, vừa nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại.

Còn về Lô Gia Nhĩ, ngay khi bị Higton chặn đường, trong cuộc giao tranh, Flandka đã bảo anh ta chạy đi xa hết sức có thể và tìm chỗ ẩn náu. Thực tế đã chứng minh rằng quyết định của Flandka là đúng: mục tiêu của Higton ngoài Lỗ Đức Vĩ Hà ra, chính là hai “phù thủy” này; ông ta không hề cản trở việc Lô Gia Nhĩ thoát khỏi khu đổ nát này, cũng không điều động thêm binh lính nào để truy đuổi.

“Việc liên tục sử dụng ‘lửa đen’ cũng gây ra sự tiêu hao lớn về năng lượng tinh thần; tôi và Giản Na sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa…” Flandka suy nghĩ xem liệu có nên ngay lập tức tập trung lại với Giản Na để sử dụng “bùa bảo vệ băng giá” và lần cuối cùng sử dụng khả năng “di chuyển qua gương” để kéo dài thời gian, hy vọng sẽ có cơ hội thay đổi tình thế hay không. Hơn nữa, việc làm này cũng có thể giúp An Đôn Ni có cơ hội sống sót.

Người “thầy thuật gây mê” này cũng không nằm trong mục tiêu của Higton, và anh ta còn sở hữu khả năng “ẩn thân bằng tâm lý”. Đúng lúc Flandka định gửi tín hiệu cho Giản Na để anh ta tiến lại gần mình, bà bất ngờ nhận thấy phía sau Giản Na có những giọt chất lỏng màu xanh lá cây pha vàng đang hình thành nên hình dáng của Higton. Gần như đồng thời, Flandka cũng nhận ra rằng phía sau mình cũng đang xảy ra tình huống tương tự.

Hai “phù thủy” này không chút do dự, lập tức kích hoạt lại “hình bóng phản chiếu” của mình. Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai con Higton hóa thành những “tấm thảm” bông xốp, đầy bẩn thỉu và chất nhầy, và bao phủ Flandka cùng Giản Na vào bên trong chúng. Tiếng “kẹt” vang lên ngay lập tức sau đó.

Bên kia, An Đôn Ni – kẻ đã lẩn trốn bên rìa đống đổ nát kiểu công viên, dựa vào một bức tường còn sót lại – bỗng nhiên nhìn thấy Higdon xuất hiện bên cạnh, người được phủ đầy chất nhờn màu xanh lá cây pha vàng.

Hắn ta đã bị phát hiện rồi…

Higdon đẩy hai tay ra; một khối ánh sáng màu xanh lá cây pha đen liền rơi xuống người An Đôn Ni.

“Kach!”

An Đôn Ni đã sử dụng hết “bản sao gương” cuối cùng của mình; bóng dáng hắn hiện lên phía sau lưng Higdon.

Nhìn thấy cảnh này, An Đôn Ni bỗng nghĩ đến một cơ hội…

Hắn không chạy trốn, mà cầm lấy khẩu súng “Linh Đông Sắp Đến” Súng Ngắn Tay trong tay, nhắm thẳng vào Higdon và bấm cò.

“Chết chắc!”

Một viên đạn màu vàng óng ánh bị nhuộm màu xanh lá cây nhạt, bay qua khoảng cách ngắn và trúng người Higdon.

Higdon, người đang bị phủ đầy chất nhờn màu xanh lá cây pha vàng, đứng yên bất động rồi nhanh chóng tan thành từng giọt chất lỏng, rơi xuống đất một cách vô hồn…

Higdon đó đã chết.

Nhưng ba con Higdon khác thì vẫn hoàn toàn bình thường.

Sau khi kiểm tra, Frlanka và Giản Na đều cảm thấy tuyệt vọng.

Kế hoạch ban đầu của họ là để hai “phù thủy” đóng vai mồi, để An Đôn Ni có cơ hội sử dụng viên đạn “Chết Chắc” để bắn trúng một trong số các con Higdon, nhằm khiến tất cả chúng chết hết.

Ai ngờ rằng, hiệu quả của viên đạn “Chết Chắc” chỉ ảnh hưởng đến con Higdon bị trúng đạn mà thôi…

Ngay lập tức sau đó, Frlanka và Giản Na lại thấy “Áo Giáp Kiêu Ngạo” bị viên đạn đó trúng phải; những mảnh kim loại từ ngực nó rơi ra liên tục, và nó đứng yên bất động tại chỗ.

Giản Na cắn răng quyết định bỏ qua mọi thủ tục, ngay lập tức cho những nguyên liệu cần thiết để tạo ra “Phù Thủy Nỗi Đau” vào miệng mình, hy vọng có thể thực hiện việc thăng tiến một cách bất ngờ…

Ít nhất điều đó cũng có thể giúp cô ấy lấy lại linh hồn…

Ngay cả khi thất bại, ít nhất cô ấy cũng sẽ trở thành một con quái vật, tạo cơ hội cho Frlanka thoát ra ngoài!

Giản Na Chưa kịp đưa tay vào “hành lý của người du khách”, họ lại thấy bóng dáng một vị đạo sĩ nữa xuất hiện ở rìa khu vực này.

  Đó là Tang Tùng – người đàn ông tóc vàng pha trắng; hắn đã đuổi theo họ đến đây!

   Tâm trạng của Giản Na và Franca lập tức trở nên u ám; người đầu tiên không còn chút do dự nào nữa.

   Đúng lúc đó, phía trên một trong những con quái vật Higdon, một thanh kiếm đen sẫm, phát ra ngọn lửa cháy rực màu xanh lam, bất ngờ lao xuống từ trên trời và xuyên thủng đỉnh đầu con quái vật đó.

   Rầm!

   Con quái vật Higdon bị nổ tung thành từng mảnh vụn; ngọn lửa cháy rực kia lập tức lan tỏa, làm cho màu đen của An tĩnh bao phủ lấy tất cả các mảnh vỡ đó.

   Những mảnh vụn ấy biến mất hoàn toàn… Một bóng dáng nhanh chóng hiện ra trước mắt Franca, Giản Na và An Đôn Ni.