Nghe thấy câu hỏi của A Môn, Lâm Miên mới như thoát khỏi một cơn ác mộng dài, nhưng thực tế lại còn bi thảm và tuyệt vọng hơn nhiều so với ác mộng đó.

Cơ thể anh ta run rẩy, phải dùng hết sức lực mới có thể thốt ra được vài từ:

“Nó không sợ chứ? Nó không sợ rằng khi tôi thực sự nắm giữ được quyền năng tối cao của thảm họa, tôi sẽ trả thù cho nó sao?”

A Môn cười:

“Khi nó đưa ra lựa chọn này, điều đó có nghĩa là nó sẵn lòng đối mặt với mọi kết quả có thể xảy ra, kể cả kết cục tồi tệ nhất.”

“Dù là bạn hay Mai Địch Kỳ, dù bạn chịu khuất phục, từ bỏ, tức giận hay hận thù, đối với nó, tất cả đều không quan trọng. Nếu trong số hai người các bạn, ai đó có thể nắm giữ được quyền năng tối cao của con đường thảm họa để trả thù cho nó, phá hủy những việc khác mà nó đang làm, thậm chí kéo nó xuống khỏi vị trí thần thánh, nó cũng sẽ không hối tiếc và sẵn lòng chấp nhận kết quả đó.”

Nói đến đây, A Môn dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Bởi vì, từ khi sinh ra, nó đã được định mệnh phải gánh chịu tất cả những tội lỗi ấy.”

Lâm Miên im lặng, hai quả đấm siết chặt vào nhau, máu đỏ tươi rỉ ra từ những kẽ hở giữa chúng.

A Môn nhìn lên bầu trời trong suốt nhưng u ám:

“Thời gian không còn nhiều nữa, bạn nên đưa ra quyết định của mình.”

Lâm Miên mím môi vài cái, rồi bỗng nhiên cười lên, giọng cười đầy tức giận và châm biếm.

Anh ta nói bằng giọng nói khàn đặc và trầm thấp:

“Tôi sẵn lòng đi. Tôi sẽ đến Morola và thử mọi cách để hồi sinh Oror, kể cả cái duy nhất mà nó đã nói. Nhưng tôi sẽ không chấp nhận kết cục mà nó đã định sẵn!”

A Môn cười một tiếng, vuốt nhẹ chiếc kính một mắt bên phải mình:

“Bạn không cần phải nói những điều tiếp theo đâu. Tôi chỉ có trách nhiệm đưa bạn đến Morola, để bạn trở thành ‘Nữ phù thủy của tuyệt vọng’. Bạn có muốn chấp nhận kết cục đó hay không, hãy tự mình tìm cách đối mặt với nó và nói với nó.”

Nói xong, A Môn giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vớt lấy “Hoa văn nước mắt đen” – vật phẩm kỳ lạ đó đã rời khỏi không gian độc lập bên trong “Ba lô của người du hành” và xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta.

Ngay sau đó, vật phẩm được niêm phong hình dạng giọt nước mắt đen ấy tan biến một cách yên lặng, hóa thành những tia sáng mờ ảo, rồi những tia sáng đó nhanh chóng tụ lại thành một trái tim bán trong suốt, nhỏ bé, khô héo và đen sạm.

A Môn lại giơ tay về phía Vazan. Tang Tùng, và hai vật phẩm khác cũ

Đó lần lượt là chất lỏng màu xanh đậm được đựng trong những chai thủy tinh nhỏ và ba mảnh vỡ bạc.

Sau khi Lâm Miên đưa ra quyết định, cảm xúc của cô dần trở nên ổn định hơn; không còn bị kiểm soát đến mức cơ thể và suy nghĩ đều trở nên mất kiểm soát như trước nữa – cơ thể cô run rẩy không thể kiềm chế được, còn suy nghĩ thì luôn hướng tới việc phá hủy mọi thứ.

Nhìn thấy hai vật phẩm mới xuất hiện trong tay Amon, Lâm Miên bỗng ngờ ngàng:

“Vàzàn. Tang Tùng có sở hữu những nguyên liệu hỗ trợ cho ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’ sao?

“Trước đây cũng chính anh ta là người đề xuất việc giải phóng lời nguyền…

“Amon vừa nói rằng trong kế hoạch của nhà trọ, một số người đã được hướng dẫn một cách kín đáo trong môi trường đặc biệt của Thời đại Thứ Tư tại Trill, và không bị các vị thần ác phát hiện ra… Người đó có phải là Vàzàn. Tang Tùng không?

“Vàzàn. Tang Tùng tự mình cũng không nhớ đã từng được hướng dẫn, và nghĩ rằng mình chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của ‘Người trong gương’ mới thoát khỏi Thời đại Thứ Tư… Sau đó, không hề hay biết mình đã làm một số điều bất thường, dù có vẻ như không quan trọng…

“Amon không thể tự mình thoát khỏi lời nguyền do ‘Ông ngốc’ đặt ra; chắc chắn phải có một người đóng vai trò giải phóng lời nguyền này… Nhưng người đó lại không thể giết chết tôi, đối tượng thí nghiệm này… Yêu cầu bề ngoài của Vàzàn. Tang Tùng có thể giúp anh ta thực hiện công việc này mà không bị nghi ngờ…

“Việc người đó im lặng chấp nhận sự diễn ra của kế hoạch nhà trọ, không can thiệp hay cản trở gì nhiều, cũng không phá hỏng kế hoạch của ‘Thiên thần Đỏ’, có phải là để chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra sau này?”

Nghĩ đến đây, Lâm Miên bất chợt cười khẩy, để xoa dịu cảm xúc trong lòng mình:

“Dù sao thì Ngài ấy cũng không thể chấp nhận mọi kết quả được…”

Ngài ấy đã làm rất nhiều việc để đảm bảo rằng kết quả mong muốn sẽ xảy ra!

Amon mỉm cười và nói:

“Việc sẵn sàng chấp nhận kết quả tồi tệ nhất không có nghĩa là không cố gắng hướng tới điều tốt đẹp nhất… Hơn nữa, bây giờ em có từ chối đi đến Morola, có từ chối trở thành ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’ không?”

Lâm Miên lại im lặng.

Amon để những đặc tính phi thường của “Nữ phù thủy Tuyệt vọng” cùng hai loại nguyên liệu hỗ trợ bay về phía Lâm Miên, rồi nói một cách bình thường:

“Đặc tính phi thường này cũng có thể liên tục lây truyền dịch bệnh ra xung quanh; những điều này đều được ghi chép trong các nghiên cứu huyền bí học, và ngay cả bạn cũng sẽ bị nhiễm bệnh.”

Khi Lâm Miên đã nhận lấy những thứ đó, Á Môn lại mỉm cười:

“Bạn có biết chuỗi phản ứng thứ hai của con đường ‘Số Phận’ là gì không?”

“‘Kẻ Tội Đồ’.” Lâm Miên là người sau khi đưa ra quyết định, dù đau khổ đến đâu hay không muốn, cũng sẽ thực hiện nó. Lúc này, anh ta chỉ muốn đến Morola.

“Vậy còn chuỗi phản ứng thứ nhất thì sao?” Á Môn vẫn bình tĩnh kiểm tra kiến thức của anh ta.

Lâm Miên lắc đầu.

Anh ta thực sự không biết.

Á Môn mới mỉm cười và giải thích:

“Chuỗi phản ứng thứ nhất là ‘Thiên Thần Cứu Rỗi’, nhưng đối với tôi, nó không hữu ích bằng ‘Kẻ Tội Đồ’.”

“Quá khứ là ‘Kẻ Tội Đồ’, hiện tại là ‘Người Chịu Khổ’, tương lai là ‘Thiên Thần Cứu Rỗi’ – ba yếu tố này tạo thành bộ ba hoàn hảo của con đường Số Phận.”

Á Môn đẩy chiếc kính một mắt của mình lên, nụ cười càng rõ ràng hơn:

“Và ‘Kẻ Tội Đồ’ có một khả năng đặc biệt: có thể quay trở về bất kỳ thời điểm nào trong quá khứ; thời gian duy trì tùy thuộc vào từng tình huống cụ thể.”

Quay trở về bất kỳ thời điểm nào trong quá khứ… Lâm Miên bỗng nhớ lại rằng bà “Pháp Sư” đã từng đề cập đến việc Á Môn, vị Vua Thiên Thần thời cổ đại này, đã từng tạm thời trở thành thần!

Á Môn nghiêng người sang một bên, mỉm cười nói:

“Tất nhiên, việc này liên quan đến tính duy nhất và sức mạnh của thần linh; cần sự đồng ý của người nắm quyền hiện tại. Vị thiên tôn đó đã dành phần lớn tâm trí để can thiệp vào Kế Hoạch Vòng Luân Hồi, nên chắc chắn sẽ không thể can thiệp vào việc này nữa… Còn ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ mà các bạn tin tưởng, chắc chắn cũng sẽ không phản đối.”

Trong lúc nói, Á Môn dang rộng đôi tay, như thể đang ôm lấy sức mạnh trở về từ quá khứ.

Chiếc kính một mắt bên phải của ông bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ.

Lâm Miên chưa kịp phản ứng thì đã nhận ra rằng tất cả những trở ngại và rào cản trên con đường dẫn đến Morola đều đã biến mất; anh ta có thể tiến vào “Thành Phố Lưu Đày” một cách thuận lợi, mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Ở nơi cao xa, bóng dáng người đeo vương miện vàng, mặc váy đen, đã gật đầu với Á Môn, không hề cố gắng cản trở Lâm Miên.

Hắn chính là bản sao của La Thác trong gương; trong việc này, Hắn đã đặt cược ở cả hai phía, nhằm đảm bảo rằng La Thác thực sự không bị hủy diệt hoàn toàn. Dù La Thác thực sự có trở thành “đám sương mù bất định” Rô-bốt hay chết đi, và phải chờ đợi cơ hội tái sinh lần sau, điều đó cũng không ảnh hưởng đến sự tồn tại của Hắn; ngược lại, nó còn giúp Hắn dần dần trở thành bản thể thực sự của mình.

  Vào khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Amon biến mất trước mắt Lâm Miên.

  Tấm giấy mà Hắn vừa niệm ra từ trước đó lặng lẽ rơi xuống đất; bề mặt của nó hoàn toàn trống rỗng – chỉ là một tờ giấy trắng.

  …………

  Trước bàn thờ đẫm máu trong lâu đài cổ kính…

  Bà “Người ẩn dật” bất ngờ lên tiếng:

  “Tiếng động phát ra từ bức tranh sơn dầu kia đã yếu đi.”

  Còn bà “Nhà ảo thuật” thì nhìn lên cao, với vẻ bối rối xen lẫn lo lắng:

  “Sức mạnh của lớp bảo vệ đã được tăng cường.”

  “Vị thần thực sự của con đường ‘Cánh cửa’ đã trở lại…”

  “Không, không phải là ông ‘Kẻ ngốc’, mà giống như… giống như Amon hơn!”

  Dựa vào trực giác của thiên thần đối với vị thần thực sự của con đường này, bà “Nhà ảo thuật” nhanh chóng đưa ra phán đoán.

  “Làm sao Amon có thể trở lại làm vị thần thực sự của con đường ‘Cánh cửa’ được?” Cô “Công lý” Hồ Nhàn băn khoăn, “Có phải ông ‘Kẻ ngốc’ hoặc vị thần kia đã cho Hắn sức mạnh?”

  Nếu là trường hợp đầu tiên, thì điều đó chắc chắn sẽ rất tốt cho việc phá hủy nghi lễ xoáy nước hiện tại; nhưng nếu là trường hợp thứ hai, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

  “Xét theo diễn biến hiện tại, có lẽ là ông ‘Kẻ ngốc’.” Bà “Nhà ảo thuật” suy nghĩ kỹ trước khi nói.

  Lúc này, nghe theo lời kể lại của cô “Công lý”, ánh mắt bà “Người ẩn dật” chuyển động nhẹ:

  “Nếu tác động của tiếng động bí ẩn đã giảm đi, thì tác động của sức mạnh số phận chắc chắn cũng đã giảm đi.”

  “Bây giờ, chúng ta có cơ hội phá hủy bức tranh sơn dầu đó rồi!”

  Người sở hữu lá bài Akana lớn này nói xong, liền đưa tay về phía bà “Nhà ảo thuật” để nhận chiếc hộp thuốc lá bằng sắt đó.

  …………

  Trong vùng biển gần cảng Santa, lớp bảo vệ vốn đã yếu ớt do sự xâm nhập của sương mù bên trong và các yếu tố bên ngoài bỗng nhiên trở nên vững chắc như tr

Và sâu thẳm trong hòn đảo nguyên thủy, trước lăng mộ của “Hoàng đế Đen”.

Đám sương trắng dày đặc bỗng nhiên co lại về phía trung tâm, như thể bị một lực lượng vô hình ép chặt.

Bên trong cơ thể của La Thác đang treo lơ lửng giữa không trung, dấu ấn mà “Kẻ Ngốc Nghếch” để lại cũng được tăng cường; những tổn hại do “Sương Bất Định” gây ra đã được giảm bớt đáng kể.

Biểu cảm đau đớn méo mó trên khuôn mặt của La Thác cũng đã đỡ hơn một chút so với trước đó.

Những con mắt của Pelor, đã tản rộng khắp các nơi trong đám sương, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng xuất hiện giữa không trung – người đó mặc chiếc áo choàng ma thuật cổ điển màu đen, đội một chiếc mũ nhọn cùng màu, và đeo một chiếc kính một mắt ở bên phải.

Là ai vậy… Chẳng phải đã nói rằng bất kỳ lực lượng nào ngoài những người tham gia nghi lễ Vòng Tròn đều không thể can thiệp vào quá trình vận hành của nó sao? Khi Pelor vừa nghĩ đến điều này, bóng dáng kia bỗng nhiên cúi đầu nhìn xuống ông và cười nói:

“Chúng ta gặp nhau lần đầu phải không? Tôi là Telimiplos.”

“…” Pelor cảm thấy như trí tuệ của mình vừa bị ai đó lấy đi vậy.

Làm sao có thể là Telimiplos được?

Nhưng trực giác linh hồn của tôi báo cáo rằng, đúng là Telimiplos…

…………

Bên trong Thế giới trong gương khuất.

Khi thấy bóng dáng của Ammon lao lên cao và biến mất ngay trước mắt mình, Lâm Miên mới hiểu tại sao trước đó người đó lại nói rằng dù là nghi lễ Vòng Tròn hay bất kỳ kế hoạch nào khác, cũng không quan trọng bằng việc không tiêu diệt được Telimiplos – người mang trong mình con đường “Định Mệnh” của các thiên thần.

Điều này có nghĩa là sẽ luôn có một người có địa vị cao, có thể tạm thời phát huy sức mạnh của một vị thần thực sự, ẩn náu trong bóng tối, chỉ chờ đợi thời điểm thích hợp để hành động!

Lâm Miên nhìn xuống tờ giấy trắng trên mặt đất, rồi liếc nhìn Frlanka đang cùng “Nữ Phù Thủy” Hắc Diễm kiên cường chống lại Higdon, cùng với Giản Na và những người khác; anh ta bất ngờ nhận thấy Wazan. Tang Tùng đã biến mất một cách kỳ lạ, vì vậy anh ta nhanh chóng thu dọn “Kiếm Dũng Khí”, sử dụng những đặc tính đặc biệt và nguyên liệu hỗ trợ của “Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng”, và kích hoạt ký ức Đen Ấn trên vai phải mình.

Anh ta đi qua Thế giới trong gương khuất và trở về thành phố lưu đày Morola.

Ngay lập tức, anh ta tái lập liên lạc với “0—01”; vật chứa niêm phong cấp “0” này đã giúp anh ta giảm bớt những tổn thương và ảnh hưởng