Lâm Miên Khi đã xác định rõ tình hình, anh ta lập tức quay người và bắt đầu chạy như điên.

Môi trường xung quanh không thể sử dụng được; anh ta cũng thiếu hiểu biết về khả năng của con quái vật “thợ rèn” kia, vậy thì không chạy thì còn làm gì được nữa?

Khi chạy đến gần nhất một cái bẫy tự nhiên, và thấy kẻ đó vẫn đuổi sát phía sau, anh ta mới suy nghĩ đến việc phản công lại.

Đạp… đạp… đạp!

Lâm Miên Không chạy theo đường thẳng, mà uốn lượn thành hình chữ “S”. Anh ta lo sợ rằng kẻ đó có thể đoán trước được hành trình của mình và sẽ ném ra những quả cầu lửa hoặc vũ khí từ xa.

Trước đây, Lâm Miên cũng có thể chạy theo đường cong, nhưng vào một số thời điểm, anh ta buộc phải giảm tốc độ để giảm bớt lực đẩy; nếu không, cơ thể anh ta sẽ không chịu nổi hoặc rất dễ bị ngã.

Nhưng bây giờ thì khác – sức mềm dẻo của anh ta vượt xa người bình thường; các cơ bắp và dây chằng của anh ta có thể dễ dàng uốn cong cơ thể một góc nhỏ mà vẫn rất linh hoạt. Nhờ vào điều này, anh ta tin rằng, nếu con quái vật “thợ rèn” không có khả năng đặc biệt nào, thì mình chắc chắn có thể thoát khỏi khu vực “bức tường thành” và tiến vào những đống đổ nát chỉ cách khoảng bảy, tám mét.

Bỗng nhiên, tim anh ta se lại; anh ta cảm thấy có một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt. Không suy nghĩ nhiều, Lâm Miên tiếp tục lao về phía trước theo đà chạy của mình.

Rít… Một vết thương sâu xuất hiện trên lưng anh ta; con dao màu bạc đen kỳ lạ kia đã cạo qua da anh ta, khiến máu đỏ tươi chảy ra.

Con quái vật “thợ rèn” chỉ cần một bước đã đuổi kịp Lâm Miên và vung lên vũ khí trong tay. Có vẻ như nó đã thu hẹp khoảng cách hàng chục bước thành chỉ một bước!

Chịu đựng cơn đau, Lâm Miên lăn hai vòng và cuối cùng cũng chạm vào mép của một tòa nhà bị đổ nát một nửa. Dùng hai tay đẩy mình, anh ta lao vào bên trong, dùng các bức tường và đồ đạc để che giấu mình, rồi chạy ra cửa sau.

Quay trở lại khu vực này, anh ta như một con hổ vào rừng sâu, hay một con cá hồi vào dòng sông; anh ta điêu luyện di chuyển qua các đống đổ nát, lúc đi vòng, lúc đi thẳng. Chỉ trong vòng mười giây, anh ta đã đến gần một cái bẫy tự nhiên mà mình đã quan sát trước đó, ẩn mình sau một tấm mái nhà đang trượt xuống đất, chờ đợi sự xuất hiện của con quái vật “thợ rèn”.

Anh ta không thử nhảy qua đoạn đường đó, bởi vì anh ta biết mình sẽ không kịp thời; rõ ràng kẻ đó sở hữu một khả năng truy đuổi

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nhưng Lâm Miên không hề thấy bóng dáng của con quái vật “thợ rèn” đó, cũng chẳng nghe thấy tiếng động nào tiến lại gần, và càng không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết chân nào xung quanh.

“Không ai đuổi theo à?” Lâm Miên không khỏi nhíu mày.

Anh vừa cảm thấy may mắn, vừa thấy tình huống này có chút kỳ lạ.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh đoán rằng con quái vật “thợ rèn” đó không thể rời khỏi khu vực “bức tường thành”, vì vậy khi anh bước vào đống đổ nát này, nó đã từ bỏ việc truy đuổi.

Xét đến việc anh vừa mới bị thương hai lần và cơ thể cũng đã mệt mỏi, Lâm Miên quyết định không tiếp tục khám phá nữa.

Dựa vào sức mạnh dẻo dai đáng sợ của mình, anh chăm sóc vết thương ở lưng, sau đó đi theo con đường ban đầu về phía rìa đống đổ nát.

Đi được một lúc lâu, khi nhìn thấy những công trình đổ nát quen thuộc xung quanh, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn:

“Đã qua bao lâu rồi… Một bữa tối trôi qua mà vẫn chưa ra khỏi đây được… Khu đổ nát trong giấc mơ này không hề lớn lắm; nếu đi thẳng đường, lý ra tôi đã phải ra ngoài rồi chứ?”

Lâm Miên càng nghĩ càng thấy không ổn; ý nghĩ của mình cũng bắt đầu trở nên mơ hồ, gián đoạn, như thể anh đang rất mệt mỏi hoặc sắp ngủ thiếp đi.

Anh vội vàng tập trung tinh thần, dùng khả năng “thợ săn” của mình để định hướng, hy vọng sẽ sớm thoát khỏi đống đổ nát này.

Nhưng trên đường đi, anh liên tục cảm thấy choáng váng, đến nỗi cuối cùng không còn biết mình đang làm gì nữa.

Không biết đã trôi qua bao lâu, trong mắt Lâm Miên bỗng xuất hiện những ánh lửa màu cam lung lay.

Anh đã trở lại khu vực “bức tường thành”, trở lại bên ngoài căn phòng nơi con quái vật “thợ rèn” đang ở.

“Không tốt rồi…

“Mình… có phải đã bị nó ảnh hưởng rồi không?

“Chẳng lạ gì nó không đuổi theo mình…

“Có vẻ như, không thể cưỡng bức rời khỏi đây được… Chỉ có thể tìm cách… từ chính con quái vật đó…”

Ý nghĩ của Lâm Miên càng lúc càng trở nên mơ hồ và chậm chạp.

Anh vừa khó kiểm soát bản thân mà tiến về phía căn phòng đó, vừa với khó khăn bắt đầu nhảy múa một cách kỳ lạ.

Nếu muốn đối phó với con quái vật “thợ rèn”, thì thứ lớn nhất mà anh có thể dựa vào chính là vật phẩm số Đen Gai Nhọn Phù trên ngực mình… Anh phải nhanh chóng kích hoạt nó!

Trong những động tác mạnh mẽ nhưng không liên tục, Lâm Miên thấy cánh cửa phòng phát ra ánh sáng cam được mở ra, và con quái vật mặc bộ áo choàng đen, cầm theo thanh kiếm bạc đen và búa sắt xuất hiện ngay tại cửa.

Khác với trước đây, những dấu vết hủy hoại trên khuôn mặt nó đã giảm đi đáng kể; những vết thương lộ xương nay đã mọc lại làn da mới màu đỏ tươi.

Đôi mắt của nó cũng trở nên linh hoạt hơn, ánh mắt nhìn về phía Lâm Miên chứa đựng sự tham lam và nụ cười khó che giấu.

Điều này khiến “nó” trông giống con người hơn là xác sống.

Cùng lúc đó, Lâm Miên nhìn thấy bóng dáng của mình phản chiếu qua cửa sổ kính:

Khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trơ trừng, một số vùng da có dấu hiệu hủy hoại.

Anh ta trông giống xác sống hơn là con người.

Trong chốc lát, Lâm Miên nhận ra một sự thật:

“Mình sẽ thay thế ‘con quái vật’ kia… Nó sẽ xuất hiện dưới danh nghĩa của một con người…”

Không biết mình bị ảnh hưởng bởi khả năng gì, cũng không rõ từ khi nào mình gặp phải tình huống bất thường này, Lâm Miên chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: sau khi hoàn thành điệu múa tế lễ, anh ta sẽ kích hoạt một phần khả năng Đen Gai Nhọn Phù trong ngực mình, và sau đó sẽ cố gắng hết sức.

Anh ta bắt đầu bước nhảy một cách chậm rãi nhưng quyết tâm; con quái vật “thợ rèn” kia thì không tấn công ngay lập tức, dường như đang kiên nhẫn chờ đợi cái kết cuối cùng, sợ rằng bất kỳ hành động nào khác có thể thay đổi số phận của nó.

Dần dần tiến lại gần hơn, Lâm Miên cảm thấy tầm nhìn của mình mờ đi; chỉ thấy nụ cười của con quái vật “thợ rèn” càng lúc càng rõ ràng, và dáng vẻ của nó càng ngày càng giống con người hơn.

Sau khi tiến thêm một khoảng cách nữa, đầu óc Lâm Miên bỗng nhiên “vang lên” một tiếng động.

Anh ta nghe thấy một âm thanh kinh hoàng, dường như đến từ xa xôi nhưng cũng lại gần ngay trước mắt.

Âm thanh đó không rõ ràng lắm, mang tính ảo giác; nó chỉ khiến tâm trí anh ta hơi rối loạn, nhưng không gây ra cảm giác sắp chết.

Chính trong sự rối loạn đó, suy nghĩ của Lâm Miên bỗng nhiên trở nên minh bạch, và tầm nhìn của anh ta cũng trở lại bình thường.

Anh ta cảm nhận được sự nóng bỏng trong ngực mình, biết rằng khả năng Đen Gai Nhọn Phù đã được kích hoạt một phần.

Gần như đồng thời, anh ta nhận thấy nụ cười trên khuôn mặt con quái vật “thợ rèn” đã trở nên cứng đơ.

Những khối u thịt lòi ra từ khuôn mặt, đỉnh đầu và mu bàn tay của con quái vật ấy; chúng có màu bạc pha lẫn một chút màu đen.

Con dao ngắn kỳ dị trong tay nó rung rinh liên hồi, như thể đang run rẩy dữ dội.

“Bập!”

Trong tiếng kim loại vang lên, bề mặt con dao màu bạc đen đầy những hoa văn kỳ lạ xuất hiện một vết nứt sâu.

Con quái vật “thợ rèn” lập tức sụp đổ, biến thành những khối u thịt màu bạc pha đen rải rác khắp nơi, cùng những con giun quấn mình trên chiếc áo choàng đen.

Chẳng mấy chốc, những con giun và khối u đó ngừng co giãn lại, trở về thành những miếng thịt xám nhạt.

Lâm Miên nhìn cảnh tượng này một cách bối rối, cảm thấy như mình vừa bị đối thủ bắt giữ và không còn khả năng chống cự nào, rồi đối thủ đột nhiên tự sát… Một cảm giác kỳ lạ và hỗn loạn.

Sau khoảng mười mấy giây, anh ta cười nhạo nhưng cũng tự hỏi:

“Cậu kéo tôi đến đây chỉ để tôi tổ chức lễ tiễn biệt cho cậu sao?

“Nếu cậu nói sớm hơn thì tốt rồi… Không cần phải phiền phức như vậy đâu; tôi chắc chắn sẽ tham gia và vỗ tay đấy!”

Anh ta bước tới gần những miếng thịt mà con quái vật “thợ rèn” đã tan thành, và bắt đầu quan sát chúng kỹ lưỡng.

Anh ta không phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ nhận thấy con dao màu bạc đen bị nứt nhẹ vẫn đang run rẩy, giống như một con vật nhỏ bị thương khi gặp kẻ thù.

Lâm Miên bỗng nghĩ đến điều gì đó, cúi đầu nhìn vào vị trí ngực trái của mình… Cứ như thể anh ta có thể nhìn thấy số Đen Gai Nhọn Phù đó qua lớp quần áo.

Anh ta chợt hiểu ra điều gì đó, vươn tay phải ra và nắm lấy con dao màu bạc đen đó.

Con dao kỳ dị ấy run rẩy càng mãnh liệt hơn, nhưng không hề có dấu hiệu chống cự hay phản kháng; nó thật sự “ngoan ngoãn”.

Ngay khi nắm được con dao, cảm giác nóng bỏng ở ngực Lâm Miên trở nên rõ ràng hơn. Anh ta cảm thấy có thứ gì đó đang thoát ra, và nó đã tạo ra sự cộng hưởng với con dao màu bạc đen này.

Trong tiếng rung rinh của kim loại, trí óc Lâm Miên nhận được thêm những thông tin về con dao kỳ lạ này: Đây là một vũ khí phi thường – đã bị ô nhiễm nghiêm trọng, nhưng nhờ đó mà nó thu được sức mạnh và mang lại một số đặc tính “sống”.

Nói cách khác, Lâm Miên không hề đối đầu với con quái vật “thợ rèn”, mà chính là con dao màu bạc đen này…

Nó có thể biến hầu hết những sinh vật chạm trực tiếp vào nó thành những xác sống, khiến chúng mất hoàn toàn bản thân và phải làm theo ý muốn của nó. Những người bị nó làm tổn thương và máu chảy ra sẽ bị nó lợi dụng để đổi lấy một phần số phận của họ. Trong quá trình đổi lấy những số phận đó, nó không được gây thêm bất kỳ tổn thương nào cho đối tượng. Lúc nãy, con quái vật “thợ rèn” đã được sử dụng để đổi lấy số phận của Lâm Miên – giúp anh ta thoát khỏi sa mạc dưới hình thức con người. Nếu không có thứ gì có thể đổi lấy, thì cần phải giết chết đối tượng mới có thể lấy đi một phần số phận của họ và lưu giữ nó trong thanh kiếm này. Khả năng này bắt nguồn từ “Vũ công”, hay còn gọi là “Thợ săn Số Phận”! Vì vậy, sau khi phần ô nhiễm bên trong cơ thể Lâm Miên được kích hoạt một phần, nó đã tạo ra sự cộng hưởng với thanh kiếm ma ám này thông qua việc chạm trực tiếp, và một số kiến thức liên quan đã được truyền vào anh ta. Nếu không như vậy, anh ta chỉ có thể nhờ người khác sử dụng các phương pháp như quan sát hoa văn trên thanh kiếm để hiểu rõ khả năng và đặc điểm của nó, hoặc tự mình thử nghiệm nhiều lần để thu thập thông tin. Sau khi suy nghĩ về những kiến thức mới này, Lâm Miên nhìn thanh kiếm ma ám vẫn đang run rẩy trong tay mình và cười nói:

“Thực ra tôi cũng không phiền nếu bạn lấy đi một phần số phận của tôi, nhưng bạn cũng phải chịu đựng được hậu quả đấy! Nếu bạn có thể đổi lấy số phận khiến tôi bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn thời gian, tôi sẵn lòng quỳ xuống và cúi đầu ba lần cho bạn. Tsk… Việc săn lùng mọi loại số phận chỉ sẽ gây hại cho bạn thôi!”

Thanh kiếm ma ám đó chỉ run rẩy mà không dám đáp lại gì. Bây giờ, Lâm Miên đã hiểu tại sao nó lại ngoan ngoãn như vậy: Một là do sự áp đặt từ vị trí của nó khi chỉ được kích hoạt một phần, hai là vì những gì vừa xảy ra đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí con vũ khí phi thường này. Thở dài một hơi, Lâm Miên nói với thanh kiếm ma ám:

“Từ hôm nay trở đi, bạn sẽ được gọi là ‘Kiếm Săn Số Phận’, thế nào, cái tên này đơn giản và dễ hiểu phải không?”

Thanh kiếm ma ám rung lên hai lần, như thể đang gật đầu.

“Thật đáng tiếc… Bạn chỉ là một vũ khí phi thường mà thôi; sức mạnh của bạn sẽ dần dần suy yếu. Ban đầu, bạn có thể sử dụng nó trong hai năm, nhưng sau khi bị tổn thương nặng như vậy, bạn chỉ có thể sử dụng nó được nửa năm thôi…” Lâm Miên tỏ ra hơi tiếc nuối. Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng một nghi lễ để rút sức mạnh từ phần ô nhiễm b