Cầm trong tay cây nến màu trắng,Phù Lanka suy nghĩ một hồi nhưng không thể hiểu rõ tình hình ra sao. Cô chỉ có thể tiếp tục đi về phía khu vực nơi “Cột đêm của Crismana” nằm, đồng thời nói một cách nghiêm túc:

“Dù là Đảo Hồi Sinh có cách sử dụng và biểu hiện sức mạnh một cách đặc biệt hay không, dù Harrison là người thuộc con đường ‘Kẻ Trộm Cắp’, sử dụng sức mạnh từ con đường ‘Thần Chết’ bằng cách chiếm đoạt bí mật thiên địa, hay thực sự thuộc về con đường ‘Thần Chết’ nhưng lại dùng dấu ấn hoặc ân huệ của Thiên Tôn để thể hiện khả năng trộm cắp, chúng ta cũng không được xem thường anh ta. Chúng ta cần phải báo cáo chuyện này ngay lập tức.”

Lâm Miên đi bên cạnhPhù Lanka, gật đầu nói:

“Nếu không sử dụng vật chứa phong ấn, tôi không chắc mình có thể thắng anh ta; ít nhất là không chắc mình có thể bắt giữ hoặc giết chết anh ta. Và có lẽ anh ta cũng sở hữu một vật chứa phong ấn cấp độ ‘1’.”

“May mà hôm nay chúng ta đã gặp anh ta. Nếu gặp anh ta vào một tình huống khác, khi chỉ có một mình, thì sẽ nguy hiểm hơn nhiều.”Phù Lanka thở dài, rồi thay đổi đề tài: “Điều này có nghĩa là các tín đồ của Thiên Tôn thực sự đã bị cuốn vào kế hoạch Vòng xoáy này? Họ có thể nhận được lợi ích gì?”

“Có lẽ là để một vị thần ác xuất hiện…” Lâm Miên dự đoán dựa trên kiến thức và thông tin mà họ đã có, “hoặc để ngày tận thế đến sớm hơn?”

Ánh mắt củaPhù Lanka dưới ánh nến mờ ảo liên tục thay đổi, cuối cùng cô chỉ biết thở dài một hơi dài.

Lâm Miên bước đi từng bước, đá đi những bàn tay xương trắng đang lặng lẽ vươn ra.

Anh ta nói một cách bình tĩnh:

“Chắc chắn đây là một vòng xoáy vô cùng lớn. Chúng ta không thể chỉ mong đợi sự giúp đỡ từ những lá bài Đại Akana Hỗ trợ cần thiết, mà còn phải nhanh chóng nâng cao sức mạnh của bản thân, để không bị ảnh hưởng bởi vòng xoáy này đến mức không còn khả năng chống đỡ.”

“Đúng vậy.”Phù Lanka đồng ý.

Lâm Miên vẫn nhìn thẳng về phía trước, giọng nói không hề thay đổi:

“Em cần phải nhanh chóng hấp thụ thuốc ‘Nỗi Đau’ đó, còn tôi cũng cần phải giúp Lỗ Đức Vĩ Hà thực sự trở thành một thành viên của nhóm.”

Fulanca ngẩn người một chút, không khỏi nhìn vào khuôn mặt bên cạnh của Lâm Miên.

Cô do dự hai giây, sau đó cẩn thận hỏi:

“Anh nói như vậy là vì cảm thấy tội lỗi sao? Không cần thiết đâu, chúng ta có thể tìm cách khác mà.”

“Cảm giác tội lỗi chỉ là một trong những lý do thôi… Thậm chí còn không phải là lý do quan trọng nhất.” Lâm Miên vẫn tiếp tục đi bộ mà không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

Franca nhíu mày, nhìn Lâm Miên và đặt ra câu hỏi mà cô đã có từ trước khi gặp Harrison:

“Hôm nay anh đột nhiên đến tìm em, lại còn tích cực như vậy… Lý do là gì vậy? Em cứ nghĩ rằng chỉ khi em không thể chịu đựng được tình hình hiện tại và chủ động tìm anh, thì anh mới sẽ tuân theo lời hứa của mình.”

Lâm Miên cười một tiếng:

“Nếu em tin rằng là Giản Na bảo anh đến tìm em, thì em có tin không?”

Franca bỗng cảm thấy lòng mình nặng trĩu… Có lẽ là do nhiều lý do khác nhau.

Cô lầm bầm:

“Vậy là cô ấy bảo anh đến, thì anh liền đến ngay sao?”

Lâm Miên cười, như thể đang nói về một chuyện rất bình thường:

“Khi không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sức mạnh huyền bí nào, nếu anh hoàn toàn không muốn làm một việc gì đó, thì trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất có thể buộc anh phải làm điều đó.”

Franca biết người đó là ai, và cũng hiểu ý của Lâm Miên.

Những cảm xúc u ám trong lòng cô dần tan biến… Nhưng khi nghĩ đến một số chuyện khác, biểu cảm của cô trở nên rất phức tạp: vừa tức giận, vừa đau lòng, vừa vui mừng.

Cô nắm lấy quả đấm phải – cái quả đấm vẫn chưa cầm nến trắng – và “bùm” một cái vào vai Lâm Miên, với lực rất mạnh:

“Đồ nhóc này… Rốt cuộc cũng bị lộ rồi!”

Lâm Miên chịu đựng cú đánh đó một cách bình thản, như thể đã dự đoán trước.

Hai người im lặng đi một lúc nữa… Franca đã điều chỉnh lại tâm trạng và tò mò hỏi:

“Thực ra, trước đây em đã muốn hỏi rồi… Khi đó Giản Na đã tìm thấy anh và nói ra suy nghĩ của mình; anh cũng nói rằng cách tốt nhất để đối phó là trì hoãn… Trì hoãn cho đến khi anh trở thành ‘Hiệp sĩ Sắt Đá’… Nhưng trong tình huống đó, làm sao có thể trì hoãn được nữa chứ? Không thể trì hoãn được đâu!”

Lâm Miên nhìn Franca một cái…

“Tìm An Đôn Ni à… Chẳng lẽ cậu đã quên rằng trong đội chúng ta vẫn còn một ‘chuyên gia tâm lý’ sao?”

Fulanka cười khô khốc và nói:

“Làm gì có thể đi hỏi người bạn đồng đội – ‘chuyên gia tâm lý’ mà chúng ta gặp hàng ngày chứ? Thật là ngượng ngùng quá! Tôi và Giản Na chắc chắn không thể nhờ An Đôn Ni giải quyết những vấn đề này được.”

Lâm Miên không để ý đến lời biện hộ của Fulanka, tiếp tục nói:

“Với sự giúp đỡ của ‘chuyên gia tâm lý’, thậm chí là khả năng của một ‘nhà thôi miên’, chúng ta hoàn toàn có thể trì hoãn vấn đề này trong một thời gian… Nhưng bản chất của nó là một vấn đề tình cảm, chứ không phải là vấn đề tâm lý hay tâm thần. Dù có trì hoãn thì rồi cũng sẽ bùng nổ ra; thà rằng giải quyết sớm còn hơn.”

Fulanka “Ừm” một tiếng.

Đi thêm vài bước nữa, cô nhìn về phía bóng tối phía trước và nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng xen lẫn niềm vui:

“Cậu có biết tại sao lúc nãy tôi chỉ đánh cậu một cái đấm không?”

“Không biết.” Lâm Miên trả lời một cách thoải mái.

Fulanka mỉm cười và nói với vẻ an lòng:

“Trước đây, cậu luôn khiến tôi cảm thấy rằng mục tiêu quan trọng, sức mạnh quan trọng, những người thân thiết quan trọng… Còn bản thân cậu thì không quan trọng chút nào, dù xảy ra điều gì cũng không sao cả. Lần này, tôi từng nghĩ rằng cậu cũng đang đưa ra các quyết định dựa trên suy nghĩ đó… Nhưng lúc nãy cậu nói rằng cậu không hoàn toàn thụ động, mà còn có ý kiến riêng… Dù chỉ là một chút thôi, tôi cũng rất vui.”

Lâm Miên không trả lời, nhưng cũng không phủ nhận.

…………

Trier, khu vực nhà hát opera… Trong một căn phòng ở tầng hầm…

An Đôn Ni gặp lại “Hiệp sĩ Kiếm”.

Người sở hữu lá bài Acanthus này vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng và chiếc áo khoác đen; mái tóc nâu của anh ta hơi rối bù, và ánh mắt anh ta trông rất u ám.

Lúc này, “Hiệp sĩ Kiếm” đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn dài; ở những chỗ tương ứng với các ghế, có vài lá bài poker được đặt lên.

Nhìn qua ván bài dường như vừa mới kết thúc, An Đôn Ni– người đã từng gặp “Hiệp sĩ Kiếm” tại khu vựcLạc Khuê của lục địa Nam – đã chào hỏi anh ta một cách lịch sự.

“Hiệp sĩ Kiếm Bảo” đáp lại một cách ngắn gọn. Chỉ khi An Đôn Ni tìm được một chiếc ghế chưa có lá bài poker trên đó để ngồi xuống, anh ta mới nói với giọng thấp:

“Tôi muốn nhờ bạn hai việc. Thứ nhất, hãy giúp tôi điều trị tâm lý trong một thời gian để ổn định tình trạng tinh thần của mình.”

“Không vấn đề gì.” An Đôn Ni gật đầu nhẹ.

Anh ta biết rằng bà “Công Lý” và bà “Suzie” gần đây không có mặt ở Trier, có lẽ là do có manh mối về sự xuất hiện của rồng ở bờ tây Biển Giữa, cùng với việc một thành viên thuộc nhánh “Xét Xử” của gia tộc Tamara ở Vương quốc Run đã lộ diện và bày tỏ ý định hợp tác, nên hai bà đã rời Trier từ một thời gian trước và sẽ phải mất thêm thời gian mới trở lại. Trong số những người ở Trier, chỉ có mình anh ta là có khả năng giúp “Hiệp sĩ Kiếm Bảo” điều trị tâm lý.

Giữ nguyên tình trạng kìm nén đó, “Hiệp sĩ Kiếm Bảo” tiếp tục nói:

“Việc thứ hai, chúng tôi phát hiện ra rằng một số thành viên của phe Tham Lam dường như đã mang theo một vật phẩm rất quan trọng đến Trier; trong số họ có dấu hiệu của những sinh vật bán thần.”

“Chúng tôi đã xác định được nơi ở của những thành viên này, nhưng trước khi biết rõ vật phẩm đó là gì và liệu có những người nguy hiểm ẩn náu bên trong hay không, chúng tôi không muốn vội vàng tấn công.”

“Vụ việc này cũng tốt nhất không nên sử dụng sức mạnh chính thức. Nếu vật phẩm đó thực sự hữu ích cho chúng tôi nhưng lại rơi vào tay chính quyền, sẽ rất phiền phức.”

“Ngôi biệt thự nơi họ ở, cứ hai ba ngày lại có một người hầu ra ngoài mua sắm. Tất nhiên, chắc chắn có các thành viên của phe Tham Lam đang theo dõi họ; tuy nhiên, chúng tôi không biết rõ sức mạnh và đẳng cấp của họ là như thế nào.”

“Chúng tôi sẽ lo việc làm cho những thành viên phe Tham Lam đang theo dõi người hầu mua sắm đó phân tâm. Bạn hãy tìm cơ hội để thôi miên người hầu đó, hỏi vài câu, sau đó lại khiến anh ta quên hết những gì đã được hỏi.”

“Thời gian thực hiện rất ngắn và rủi ro cũng rất lớn; chúng tôi không thể đảm bảo bạn hoàn toàn an toàn, nhưng chúng tôi sẽ coi sự an toàn của bạn là ưu tiên hàng đầu.”

“Bạn có thể từ chối, nhưng nếu đồng ý, chúng tôi sẽ trả cho bạn một khoản thù lao rất hậu hĩnh hoặc đặc biệt.”

“Đặc biệt?” An Đôn Ni hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Hiệp sĩ Kiếm Bảo” Marichi lấy ra một đồng tiền vàng Run lấp lánh từ túi quần và nói với giọng trầm thấp:

“Tôi nghĩ bạn hẳn sẽ nhận ra nó.”

An Đôn Ni ngay lập tức nhớ lại những đồng vàng may mắn mà Giản Na và Lỗ Đức Vĩ Hà đã nhận được.

  Anh suy nghĩ một lúc rồi nói:

  “Được thôi, tôi sẽ giúp các bạn ‘thôi miên’ người hầu mua sắm đó và trả lời các câu hỏi, nhưng các bạn phải tự thiết kế những câu hỏi đó; tôi không biết điều gì là quan trọng đối với các bạn.”

  “Đã thỏa thuận.” “Hiệp sĩ Kiếm Báu” mỉm cười nhẹ, nhưng ánh mắt vẫn u ám.

   An Đôn Ni nhìn anh ta và nói:

  “Chúng ta hãy bắt đầu liệu trình tâm lý trị liệu đầu tiên ngay bây giờ, thế nào?”

  “Được.” “Hiệp sĩ Kiếm Báu” gật đầu nhẹ.

   An Đôn Ni nói một cách bình tĩnh:

  “Trước hết, tôi muốn nói rằng một ‘bác sĩ tâm lý’ không phải lúc nào cũng có thể giúp ích được. Đôi khi họ chỉ có thể giúp bạn tìm ra con đường đúng đắn, hoặc giúp bạn giảm bớt căng thẳng để bạn có thể nhìn nhận những vấn đề đang khiến bạn phiền lòng một cách bình thường hơn.”

  “Giống như việc kiềm chế là để có thể giải phóng vào những lúc quan trọng; nếu bạn cứ kiềm chế mãi, tôi chỉ có thể giúp bạn trì hoãn trong một thời gian ngắn thôi, cuối cùng bạn vẫn sẽ không thể kiểm soát được.”

  …………

  Hai ngày sau, tại khu chợ đông đúc ấy.

   An Đôn Ni nhìn thấy mục tiêu của mình – một người đàn ông có dòng máu từ lục địa Nam rõ ràng.

  Anh ta giả vờ đang chọn thịt tươi mới và từ từ tiến lại gần mục tiêu.

  Theo thỏa thuận, “Hiệp sĩ Kiếm Báu” và nhóm của anh ta bây giờ phải bắt đầu làm cho thành viên của phe ham mê dục vọng kia mất tập trung. Nếu không thành công, họ sẽ sử dụng phương pháp “linh hồn oán khí” để thông báo rằng nhiệm vụ hôm nay phải hủy bỏ ngay lập tức.

  Không lâu sau, An Đôn Ni đã đến bên cạnh mục tiêu.

  Bỗng nhiên, mắt anh ta sáng lên; anh cúi xuống nhặt lên một đồng vàng Lộ Dịch trên mặt đất.

  Anh do dự một lúc, rồi hỏi người hầu mua sắm bên cạnh:

  “Thưa ngài, đây có phải là đồng tiền ngài rơi không?”

  Người hầu mua sắm nhìn qua một cách mơ hồ; ánh sáng của đồng vàng làm anh ta chói mắt. Trong lúc đó, đôi mắt của An Đôn Ni cũng dần chuyển sang màu vàng nhạt.

  Người hầu mua sắm, bị ánh sáng đồng vàng thu hút hoàn toàn, nuốt nước bọt và trả lời:

  “Vâng, đó là của tôi.”

  Như vậy, An Đôn Ni đã hoàn thành “thôi miên”.

  An