Bên trong thành phố Morola...

Hai kẻ bị lưu đày đang tham gia cuộc đấu kiếm bỗng nhiên vứt bỏ thanh kiếm trên tay và nhanh chóng che lấy cổ họng mình.

Máu tươi từ giữa các ngón tay của họ chảy ra.

Những người xem xung quanh cũng bắt đầu gặp phải những triệu chứng kỳ lạ: đầu họ dường như đang bị một bàn tay vô hình kéo căng lên trên, khiến cơ bắp ở cổ dần bị rách nát.

Trong khu nghĩa trang bất tận gần Giáo dục kiến thức, tất cả các cây cối đều bùng cháy thành ngọn lửa đỏ rực; đất trong các ngôi mộ cũng bắt đầu chuyển động, như thể có thứ gì đó đang muốn bò ra ngoài.

Đám mây trên bầu trời ngày càng dày đặc hơn, mang màu sắc giống như lửa đang cháy.

Ở đỉnh đồi xác chết...

Cổ họng của Abbs Mai Địch Kỳ cũng bắt đầu đau nhức dữ dội. Anh ta với sự khó khăn và yếu đuối, đã cố gắng nâng tay lên để áp vào cổ mình.

Anh ta đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, và không vội vàng quay đầu đi; anh ta nhìn thẳng vào “0—01”. Việc làm đó không chỉ khiến cơ thể anh ta bị ô nhiễm nghiêm trọng mà còn có thể khiến cổ bị gãy, khiến đầu bị tách rời khỏi thân!

Abbs từ từ nghiêng người lại, hướng mặt về phía “0—01”, nhưng sau đó lại nhắm mắt lại.

Đồng thời, anh ta nghe thấy những tiếng động rầm rập, xôn xao phát ra từ hoang dã bên ngoài.

Lâm Miên nhìn thấy những binh lính bất tử mặc áo giáp đen sẫm đang đứng dậy từng người một; ánh lửa đỏ thâm hoặc tái nhợt trong hốc mắt của họ đang nhấp nháy rõ ràng. Trên bầu trời cao, đám mây màu tím đang bị những lực lượng vô hình xé toạc và làm cho chúng trở nên phẳng lặng.

Những điều kỳ lạ cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện.

Không do dự, Abbs lập tức khiến làn da của mình chuyển sang màu đen sẫm; toàn bộ cơ thể anh ta như được chế tạo từ kim loại.

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt, từng bước tiến lại gần “0—01”.

Trong quá trình này, cổ họng của anh ta rõ ràng bị kéo dài ra rất nhiều; làn da được tạo thành từ lớp thép mỏng manh đã bị xé thành vô số sợi kim loại nhỏ. Trên làn da đen sẫm ấy, những vết cắt sâu thẳm, đáng sợ xuất hiện; máu tươi chảy ra ngoài với tốc độ đáng kinh ngạc.

Chỉ trong vài giây, Abbs Mai Địch Kỳ đã đến bên cạnh “0—01”. Anh ta buông lỏng bàn tay phải đang yếu ớt áp vào cổ mình, để nó cùng với dòng máu đang chảy ra tiến về phía chiếc cờ đã bị thiêu cháy.

Cũng là một “thợ săn”, Abbs cũng sở hữu khả năng tưởng tượng không gian và xác định vị trí rất mạnh mẽ. Hơn nữa, lá cờ “0–01” đang rung chuyển dữ dội, phát ra tiếng rào rạc; những âm thanh đó giúp Abbs dễ dàng xác định được mục tiêu ở đâu.

Tất nhiên, nếu thực sự chạm vào bản thể của “0–01”, sự ô nhiễm sẽ xảy ra thật sự, và điều này không thể tránh khỏi chỉ bằng cách không nhìn thấy nó. Nhưng lúc này, Abbs đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Ngay khi vừa đưa tay về phía chiếc cờ cháy đen kia, Abbs nghe thấy tiếng “bụp” – đó là tiếng da thép trên cổ mình bị xé toạc hoàn toàn.

Ngay lập tức, anh ta thay đổi hình dạng từ một con quái vật bằng kim loại đen thành một đám lửa hình người màu xanh lam.

Điều này khiến máu trên lòng bàn tay anh ta bay hơi nhanh chóng.

Abbs vừa phải đề phòng trước những cuộc tấn công đột ngột của Lâm Miên, vừa tăng tốc độ hành động, liên tục phun ra những giọt máu đỏ tươi đã bay hơi gần hết.

Trên vùng hoang dã này, Lâm Miên đang lẩn lộn giữa những binh lính bất tử kia; lòng bàn tay nó vừa nóng bỏng vừa lạnh lẽo.

Nó không dám nhìn về phía “0–01”, vì vậy không biết Abbs đang làm gì, nhưng có lẽ nó đoán được rằng Abbs đang muốn thực hiện một nỗ lực cuối cùng.

“Điều đó không có ích đâu… Tình hình hiện tại đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của bạn…” Lâm Miên lẩm bẩm vài câu, nhưng không can thiệp.

Nó lo lắng hơn là nếu mình thực sự “di chuyển” đến bên cạnh “Lá cờ Máu Salinger” để ngăn Abbs Mai Địch Kỳ nhỏ giọt máu lên đó, mình có thể sẽ vô tình trượt vào những cái bẫy ẩn giấu của đối phương.

Xét theo tình hình hiện tại, Abbs hoàn toàn có thể thay đổi chiến lược: nếu không thể đạt được mục tiêu ban đầu, thì hãy tiêu diệt tất cả các đối thủ cạnh tranh, biến phe mình thành phe có lợi thế hơn, sau đó mới tận dụng điều đó để tái cấu trúc tình hình.

Vì vậy, rất có thể Abbs đang giả vờ muốn nhỏ giọt máu của gia tộc Mai Địch Kỳ lên chiếc cờ “0–01”, nhưng thực chất lại là muốn dụ Lâm Miên đến ngăn cản, từ đó tìm cơ hội tiêu diệt những đối thủ cuối cùng còn lại.

Ở đỉnh ngọn núi đầy xác chết, đám lửa hình người mà Abbs hóa thân thành đang bị kéo dài đến mức hai phần trên dưới gần như sắp tách rời nhau.

Đồng thời, ánh lửa mà nó phát ra cũng đã yếu đi đáng kể, giống như một ngọn lửa bình thường vừa bị đổ một xô máu lạnh lẽo lên trên.

**Tách, Abbs nghe thấy tiếng nhỏ của những giọt chất lỏng va vào mặt lá cờ.**

**Máu của dòng họ Mai Địch Kỳ sau hàng nghìn năm cuối cùng cũng đã rơi xuống lá cờ “0–01”.**

**Tuy nhiên, không có bất kỳ thay đổi gì xảy ra cả.**

**Điều này cũng nằm trong dự đoán của Abbs; dù sao mức độ cộng hưởng vẫn chưa đạt đến giới hạn, trong khi tình trạng “0–01” thức tỉnh lại vượt quá mức bình thường rõ rệt.**

**Abbs hy sinh máu của mình trên lá cờ “0–01” chủ yếu là để chuẩn bị cho tương lai.**

**Vào khoảnh khắc tiếp theo, Abbs – người hiện diện dưới hình thức ngọn lửa con người – cảm thấy đầu mình đau nhói dữ dội.**

**Một loại sức mạnh kỳ lạ lan tỏa từ “0–01”, dường như muốn hòa nhập anh ta vào bản thân mình, biến anh ta thành ngọn lửa của chính nó.**

**Abbs vội vàng quay người, mở mắt nhìn ra phía hoang mạc.**

**Anh ta muốn tiêu diệt Lâm Miên trước khi bị “0–01” hấp thụ, loại bỏ đối thủ cuối cùng!**

**“Kẻ đó thật là kiên nhẫn… không hề cản trở tôi bôi máu lên bề mặt ‘0–01’…” Abbs thầm tiếc nuối, trong đôi mắt lửa của mình, bóng dáng của Lâm Miên hiện lên.**

**Lâm Miên cười mỉm, kích hoạt Đen Ấn trên vai phải mình, rồi biến mất khỏi nơi đó.**

**Abbs không che giấu sự thất vọng và tiếc nuối của mình, và quay trở lại hình thức con người.**

**Cổ họng anh ta đã bị rách nát, lộ ra xương và các mạch máu đen sìu.**

**Ngay lập tức, anh ta kích hoạt chiếc vòng cổ pha lê quấn quanh cổ mình, khiến nó nổ tung.**

**Bàng bàng bàng… Những tiếng nổ liên tiếp tạo nên một vòng xoáy u ám trước mặt Abbs; sâu trong vòng xoáy đó là một thế giới tối tăm, gần như không hề có ánh sáng, được bao phủ bởi một lớp bức tường trong suốt như kính.**

**Đó chính là thế giới đặc biệt Thế giới trong gương đó.**

**Trong tình huống cực kỳ khẩn cấp và không thể rời khỏi Morola ngay lập tức, Abbs Mai Địch Kỳ đã quyết định lao vào vòng xoáy u ám đó, lao xuống thế giới đặc biệt Thế giới trong gương kia.**

Vào khoảnh khắc này, cổ họng của anh ta gần như đã bị đứt đôi; xương cổ của anh ta hiện rõ trước mắt mọi người.

Anh ta rơi vào cái Thế giới trong gương đặc biệt đó và biến mất trong bóng tối sâu thẳm.

Vòng xoáy đen tối nằm bên cạnh “0–01” lập tức bùng cháy bởi những ngọn lửa vô hình và vô màu, rồi tan biến hoàn toàn.

Trong không trung, ngọn lửa màu xanh lam do Abathor duy trì giờ đây đã tắt ngúm; những dấu vết cuối cùng của Châu Lệ – máu ô uế – tiếp tục rơi xuống và chạm vào lá cờ Đen cháy.

Khắp nơi ở Morola…

Gần mười nghìn cái đầu kéo theo những xương sống đẫm máu của Trắng tinh khôi bay trên bầu trời; những thân xác không đầu của chúng thì lao nhau trên các con phố.

Trong nghĩa trang, hàng loạt bộ xương bò ra từ lòng đất, dày đặc đến mức không thể đếm xuể; trong hốc mắt của chúng, những ngọn lửa màu đỏ tối hoặc nhợt nhạt đang cháy rực.

Trên cao, những “giọt mưa” màu đỏ thắm có thể thiêu cháy cả các công trình kiến trúc lẫn con người bắt đầu rơi xuống.

Bên trong đền Giáo dục kiến thức, Tổng Giám mục Morola – người mặc bộ áo choàng trắng được trang trí bằng dây đồng vàng – đứng trước cửa sổ kính màu; anh ta cảm nhận thấy những bức tường đang dần bắt đầu tan chảy.

Anh ta thở dài nhẹ, rồi giơ tay lên…

…………

Dưới lăng mộ, trên vùng đất hoang dã đang xảy ra những điều kỳ lạ…

Lâm Miên đã “di chuyển” đến một bên của ngọn núi xác chết.

Với đôi chân không còn sức để nâng đỡ cơ thể, anh ta định ngồi xuống giữa những xác chết ấy, nhưng lại bị một lực vô hình kéo dậy và buộc phải tiếp tục đi về phía đám quân lính bất tử đó.

Anh ta không hề chống cự hay vùng vẫy; dường như chỉ còn ý thức của mình là thuộc về chính mình nữa thôi.

Cơn đau rát do ngọn lửa đang cháy trên bàn tay phải và cảm giác lạnh lẽo, thối rữa khiến anh ta vẫn giữ được sự tỉnh táo.

“Chỉ cần đừng kéo đầu tôi ra khỏi cổ là được… Còn những thứ khác thì cứ để chúng xảy ra thôi…” Lâm Miên thầm nghĩ trong lòng, trong khi vẫn lắng nghe những lời giảng dạy từ những lời nguyền bằng đồng vàng, và với sự giúp đỡ của lực lượng bên ngoài, anh ta tiếp tục đi về phía đám quân đó, dưới danh nghĩa của Rô-bốt tại “0–01”.

Tình hình hiện tại hoàn toàn giống như những gì anh ta đã dự đoán.

Nếu trước đây anh ta ít đọc sách một chút thôi, bây giờ đầu óc và cơ thể của anh ta hẳn đã rời xa nhau mất rồi.

Kiến thức chính là sức mạnh, kiến thức chính là tài sản!

Sau hơn mười giây, bầu trời cao bỗng trở nên tối tăm; bóng tối lại tràn ngập khu vực này.

“0—01” dường như bị một bàn tay vô hình nắm giữ, những rung chuyển và lắc lư bắt đầu giảm dần.

Những ngọn lửa trong khu vực này lần lượt tắt đi, và sự yên tĩnh lạnh lẽo của bóng tối một lần nữa chiếm lĩnh nơi này.

“Giáo dục kiến thức cuối cùng cũng đã kiềm chế được những biến động của ‘0—01’. Nếu giữ được tình trạng này thêm một thời gian nữa, tôi sẽ thực sự trở thành Rô-bốt…” Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm, cảm nhận được bóng tối như dòng nước vô hình, lạnh lẽo và đáng sợ đang xâm nhập vào cơ thể mình.

Dấu ấn “Người Đạo Minh” trên lòng bàn tay phải của anh ta tỏa ra mùi hương thối rữa càng mãnh liệt hơn, giúp anh ta chống lại sự xâm nhập đó.

Lâm Miên được “di chuyển” trở về vị trí mà anh ta đã chọn trước đó, rồi ngồi xuống, lưng dựa vào những xác chết và bộ xương tạo thành những ngọn núi.

Anh ta nhắm mắt lại, trong bóng tối hoàn toàn không có ánh sáng, anh ta tập trung lắng nghe những thông tin kiến thức được truyền đến qua tai nghe.

…………

Tại Triel, trên quảng trường tế lễ ở lối vào tầng ba của ngôi mộ dưới lòng đất…

Bóng dáng phụ nữ mơ hồ nhưng thiêng liêng kia sau khi trả lời câu hỏi của Giản Na, đã biến mất khỏi tầm mắt anh ta, như thể chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

Giản Na lắc đầu, ánh mắt quay trở lại thực tế, và thấy Franka đang nhìn mình với vẻ lo lắng.

“Khi tôi được thăng cấp, tôi dường như lại cảm nhận được sự hiện diện của bà Krismana, và còn trò chuyện với Ngài vài câu nữa…” Giản Na cẩn thận kể lại những gì vừa xảy ra cho đồng đội mình nghe.

“Hừm… Những người ở cấp độ cao như thiên thần thật sự là những sinh vật không thể chết mà vẫn tiếp tục tồn tại sao…” Franka tò mò hỏi.

“Ngài đã nói điều gì?”

Giản Na bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng:

“Ngài nói rằng Ngài muốn hòa giải với hình bóng của chính mình, bởi vì hai bên vốn là một thể… Ngài nói rằng cha của Ngài chính là vị ‘Hoàng đế Máu’…”

“À?” Flandka vừa ngạc nhiên vừa bối rối, “Tại sao Ngài lại nói điều này với em?”

Giản Na càng thấy xấu hổ hơn:

“Em tự hỏi thôi… Em không suy nghĩ gì cả mà đã hỏi ra…”

“Thật sự là ‘Hoàng đế Máu’ à? Vậy thì chắc chắn không phải do ảo giác đâu… Câu trả lời như vậy, dù trong ảo giác thì em cũng không thể nào nghĩ ra được,” Flandka thì thầm với vẻ hào hứng.

“Chết tiệt… Làm sao có thể nghĩ ra được chứ? Ừm, quả thực là ai có thể nghĩ ra được chứ?” Giản Na vô thức đáp lại.

Ngay lập tức, Flandka vỗ tay hai cái:

“Câu hỏi này hay lắm! Thông tin này thực sự rất quan trọng!”

Đôi mắt cô sáng lên khi nói:

“Trước đây, Lâm Miên đã nghi ngờ rằng cái Thế giới trong gương đặc biệt kia chính là ‘Hoàng đế Máu’ Yaliseta… Được Tú Độ tạo ra để đối phó với ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’. Gia tộc Tamara có lẽ đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc này.”

“Nhưng bây giờ thì có vẻ như giả thuyết đó phải bị loại bỏ rồi… Có lẽ cái Thế giới trong gương đặc biệt kia chính là sản phẩm của sự kết hợp giữa ‘Hoàng đế Máu’ Yaliseta… Tú Độ và ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’ đấy!”

“Nếu không thì, làm sao một vị thần con đường ‘thợ săn’ không sử dụng phép thuật gương lại có thể tạo ra một sinh vật đặc biệt như vậy được chứ?”