**Amandina?** Nếu là người khác, có lẽ Flanka đã không còn nhớ gì về cô ấy nữa, nhưng đối với một người tham gia “Lễ hội Mộng”, một cô gái mà cô có thể gọi là “thầy” của mình… Flanka vẫn nhớ rất rõ. Sau này, khi cô triệu hồi bóng ma áo giáp Chen Tu để thu thập thêm thông tin, có lẽ cô sẽ cần sự giúp đỡ của Amandina.

Nghĩ đến điều này, Flanka đưa tay vào “Ba lô của Người Du hành” và kiểm kê số vàng mà mình đang sở hữu.

Cộng thêm số tiền cuối cùng mà một thành viên của “Hội nghiên cứu Khỉ lông xoăn” đã trả cho cô, cô hiện đang có tổng cộng 8,2 Vạn Phí Nhĩ Kim vàng, cùng với gần hai Vạn Phí Nhĩ Kim tiền mặt. Chỉ cần đổi chúng ra, cô đã đủ khả năng đáp ứng yêu cầu của Chen Tu và thực hiện cuộc đối thoại đó.

Tất nhiên, Flanka không dự định thực hiện việc này ngay lập tức:

Thứ nhất, là bởi vì Lâm Miên đang ở Morola. Nếu không thông qua mối liên kết đặc biệt giữa anh ta và đối tác trong giao ước để thực hiện việc triệu hồi, dù Flanka đã biết tên của bóng ma áo giáp là Chen Tu, cô cũng không chắc liệu mình có thể triệu hồi được linh hồn này từ thế giới ban đầu hay không. Dù sao đi nữa, đó cũng có thể không phải là tên thật của nó; hơn nữa, khi được dịch sang các ngôn ngữ siêu nhiên như ngôn ngữ Cổ Hermes, nó có thể tương ứng với một sinh vật khác trong thế giới linh hồn.

Thứ hai, là bởi vì nếu không có sự hiện diện của một nửa thần, việc đối mặt trực tiếp với bóng ma áo giáp sẽ rất nguy hiểm.

Và sự hiện diện của Amandina có thể giúp giảm bớt mức độ nguy hiểm đó.

“Khi Lâm Miên trở về từ Morola, chúng ta sẽ có thể triệu hồi Chen Tu lần nữa phải không?” Flanka vừa háo hức vừa lo lắng; những cảm xúc này hòa quyện lại thành một trạng thái mà người ta gọi là “sợ hãi khi gần người thân”.

Một lát sau, cô thở dài và quyết định trả lời Amandina thay cho Lâm Miên.

“Ừm, Lâm Miên đã hứa sẽ đưa Amandina đến khu vực xung quanh ‘Nguồn suối Phụ nữ Samaria’, để cô ấy có cơ hội gặp ‘Người Đường Âm’ ngoài ‘Lễ hội Mộng’.”

“Điều này thật tốt đối với chúng ta, nhưng với sức mạnh hiện tại của tôi, vẫn còn quá nguy hiểm. Hơn nữa, tôi không chắc liệu việc sử dụng sức mạnh đặc biệt do ‘Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn’ mang lại, cùng với danh tính của tôi trong ‘Hội Tarot’ và bộ bài Aka Na, có thể giúp tôi xuyên qua lớp sương mù bao phủ ‘Nguồn suối Phụ nữ Samaria’ hay không…”

“Phải đợi đến khi Lâm Miên rời khỏi Morola mới thử lại được. Trong thời gian này, tôi sẽ thể hiện sự thiện chí của mình đối với Amandina, để tạo nền tảng cho sự hợp tác sau này…

“Hãy hỏi thêm xem Amanda muốn đi theo con đường thần linh nào ngoài việc nhận được sức mạnh ấy; hãy giúp cô ấy tìm được công thức thuốc phép và các nguyên liệu cần thiết. Những thứ này không thể cho miễn phí được; nếu tất cả đều miễn phí, chúng ta sẽ trông quá khiêm tốn, và dễ bị coi thường. Sự ân huệ quá lớn có thể biến thành oán hận…

Amanda chỉ có thể lựa chọn ba con đường: ‘Bóng tối’, ‘Thần Chết’ hoặc ‘Chiến binh’. Các công thức thuốc phép cấp thấp và những đặc tính phi thường trong con đường ‘Chiến binh’ khá dễ tìm; còn con đường ‘Bóng tối’ thì có thể nhờ cô ‘Xét xử’ mời ông ‘Ngôi sao’ giúp đỡ – ông ta có vẻ là người cấp cao trong đội ngũ canh gác ban đêm của giáo hội Nữ thần Bóng đêm; lần trước ông ta còn đeo găng tay đỏ nữa…

Đúng lúc này, tôi cũng đang định báo cáo những bí mật Giáo Phái Phù Thủy mà ‘Nữ phù thủy Đen’ đã kể lại; có thể sẽ nhắc đến chuyện của Amanda luôn, để xem những kiến thức huyền bí nào có thể được tiết lộ, những kiến thức nào không nên bị lộ ra ngoài…”

Sau khi suy nghĩ rõ ràng, Franca trở về phòng ngủ, ngồi xuống bàn và bắt đầu soạn báo cáo.

…………

Trên lục địa Nam, tại cảng Pelos Quốc gia Matani, trong một biệt thự ba tầng được xây dựng bằng đá cẩm thạch trắng.

Cuối cùng cũng quyết định gửi lá thư đó, Amanda càng ngày càng nhiều hứng thú, đi đi lại lại trong căn phòng ngủ mang phong cách nhẹ nhàng, rất nữ tính, chờ đợi câu trả lời từ Lâm Miên.

Càng tiếp xúc với nhiều kiến thức huyền bí và những người sở hữu sức mạnh phi thường, cô càng nhận ra khoảng cách lớn giữa mình và Lâm Miên; cô cũng nhận ra mình trước đây đã ngu dốt đến mức nào.

Mặc dù cô cảm thấy mình vẫn có thể tiếp tục sống như hiện tại, mãi mãi là một người thuộc tầng lớp thượng lưu có vẻ ngoài bình thường nhưng thực sự sở hữu những khả năng phi thường, nhưng những sự kiện xảy ra trong “Lễ hội Mơ” và những tin đồn mà cô nghe được từ các cộng đồng huyền bí trong thời gian gần đây đã khiến cô cảm thấy lo lắng và cấp bách.

Ở lại trên lục địa Nam, trong thời đại mà các thảm họa ngày càng xảy ra thường xuyên, chỉ với sức mạnh của cấp độ 7 “Ác mộng” và việc hiện tại cô phải đối mặt một mình, cô thực sự sợ rằng một ngày nào đó cả gia đình mình sẽ trở thành nạn nhân trong các nghi lễ hiến tế máu “Trường Phái Hoa Hồng”, sợ rằng những vấn đề ẩn giấu sau “Lễ hội Mơ” sẽ bất ngờ bùng nổ và nuốt chửng cô.

Càng biết nhiều, cô càng sợ hãi.

Amanda cảm thấy mình mãi mãi không thể quay tr

Điều đó có nghĩa là cô ấy có thể làm được nhiều hơn, trải nghiệm được nhiều điều hơn nữa.

Bỗng nhiên, Amândina nhìn thấy người sứ giả với hình dáng xác khô rất đẹp kia bước ra từ không gian hư vô và đưa cho mình một chiếc gương nhỏ.

Gương à? Lâm Miên. Tại sao Li lại đưa cho tôi cái gương này? Amândina vừa hoang mang vừa tò mò khi nhận lấy chiếc gương; nó trông rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt cả.

Cô đang định hỏi “Người ăn năn” Bát Âm Phiệt thì bất ngờ phát hiện ra bề mặt gương bắt đầu phản chiếu ánh sáng mờ ảo.

Khi ánh sáng đó chảy trôi, chiếc gương dần sáng lên và hiện ra hình bóng của một người.

Đây là một thông điệp bí ẩn qua gương? Và còn có thể nhìn thấy đối phương, trực tiếp giao tiếp nữa chứ? Thật là kỳ diệu… Amândina hoàn toàn quên mất người sứ giả mặc áo choàng linh mục màu đen đã rời đi; tất cả sự chú ý của cô đều bị chiếc gương trong tay thu hút hết.

Cô lập tức nhận ra rằng bóng người trong gương không phải là Lâm Miên. Li, mà là một người phụ nữ lạ mặt.

Đôi mắt người phụ nữ đó có màu như hồ nước, vừa sáng lại sâu thẳm, khiến người ta cảm thấy như ẩn chứa hàng ngàn lời nói, khiến người ta muốn khám phá. Mũi cô thon gọn, đôi môi đỏ hồng cùng làn da trắng mịn tạo nên một sự kết hợp vô cùng quyến rũ; đôi lông mày bay vào góc mắt và mái tóc dài màu nâu óng buộc thành bím cũng tăng thêm vẻ đẹp cho cô ấy.

Thật là đẹp… Amândina ngẩn ngơ, không khỏi thầm khen ngợi trong lòng.

Bản thân cô cũng là một cô gái xinh đẹp, luôn tự hào về điều đó, nhưng lần này, cô không hề cảm thấy muốn so sánh gì cả; cô hoàn toàn đắm chìm trong vẻ đẹp mà mình chưa từng thấy trước đây.

Ánh mắt cô dần hạ xuống, nhìn thấy cổ họng trắng mịn và phần cổ áo được trang trí bằng ren.

Không hiểu sao, Amândina lại cảm thấy thèm muốn nhìn thấy toàn bộ thân hình người phụ nữ trong gương, muốn biết vẻ đẹp trần trụi của cô ấy sẽ như thế nào.

Cô nghĩ đây không phải là vấn đề của riêng mình; ngay cả cha Kali, người chỉ thích đàn ông, cũng chắc chắn sẽ có cảm giác tương tự!

Franca, người đã sử dụng một chút “sức hút” để tăng sự thiện cảm và thuận tiện cho cuộc trò chuyện sau này, cũng đang quan sát Amândina.

Cô gái này có mái tóc đen như suối, đôi mắt xanh biếc, toát lên vẻ đẹp trẻ trung, tự do và tự tin.

Tất cả những người phụ nữ mà Lâm Miên quen biết đều rất xinh đẹp… Đây có phải là một “đặ

Franca mỉm cười qua lớp kính, nói:

“Lâm Miên gần đây có việc bận rộn, không thể rảnh để trò chuyện với bạn.”

Amandina bỗng tỉnh táo lại, thoát khỏi trạng thái mê mẩn vẻ đẹp của người phụ nữ này.

Cô nhìn Franca trong gương và cảm thấy tò mò muốn biết thêm:

“Vậy bạn chính là Lâm Miên… Người bạn của ông Lee ấy phải không? Người mà sau này có thể sẽ cần sự giúp đỡ của tôi?”

“Đúng vậy.” Franca cười và gật đầu.

Hừm hừm, sao lại nói rằng các bạn không phải là người yêu nhau chứ? Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy thôi đã khiến tôi muốn ngủ ngay rồi, huống chi là anh chàng không thích đàn ông như bạn… Amandina cảm thấy mình đã phanh phui được lời dối trá của Lâm Miên.

Cô vuốt ve mái tóc đen dài óng ả của mình và hỏi với ánh mắt sáng lấp lánh:

“Tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn, các bạn có thể giữ lời hứa không?”

“Có lẽ vẫn cần phải chờ một thời gian nữa… Cho đến khi Lâm Miên hoàn thành những việc hiện tại, và… bạn vẫn chưa đủ mạnh mẽ.” Franca nói một cách ngắn gọn. “Ngoài việc nhận được sức mạnh từ ân huệ, bạn có muốn sử dụng thuốc ma thuật để tiến triển hơn không? Bạn muốn chọn con đường ‘Thần Chết’, ‘Bóng Tối’ hay ‘Chiến Binh’?”

Franca nói nhanh vì sức mạnh của “Phù Hiệu Băng Giá” chỉ kéo dài trong một thời gian nhất định.

Sau khi đặt câu hỏi, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó:

Nghe nói rằng thuốc ma thuật cho con đường “Chiến Binh” có tác dụng làm tăng chiều cao rõ rệt; vào giai đoạn cuối, thậm chí có thể biến người sử dụng thành những người khổng lồ…

Ừm, việc một cô gái xinh đẹp như vậy trở thành một người phụ nữ khổng lồ cao ba bốn mét thì thật là kỳ lạ… Franca không biết mình đang lo lắng hay đang mong đợi điều đó.

Trước đây, Amandina đã nghe Lâm Miên nói về những con đường mà mình có thể lựa chọn, và trong thời gian này, cô cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nên đã trả lời ngay lập tức:

“Con đường ‘Bóng Tối’.”

Là một cô gái từ nhỏ đã giỏi đọc suy nghĩ của cha mẹ và luôn được người lớn yêu quý, Amandina cảm thấy rằng vì “Bóng Tối” là con đường duy nhất mà bóng dáng ấy đã ban tặng cho mình, chứ không phải sức mạnh “Thần Chết” cho Robot hay sức mạnh “Chiến Binh” cho một số người canh giữ ngôi mộ, điều đó chứng tỏ rằng người đó có lẽ muốn mình giữ mình trong sạch và tập trung hoàn toàn vào con đường “Bóng Tối”.

Và cô ấy cũng dự định sẽ đến ngôi mộ cổ đó trong lễ hội “Mộng” lần tới để nhận được thêm nhiều phước lành; tất nhiên, cô không muốn làm người đó thất vọng.

Tôi cũng rất muốn xem sức mạnh của con đường “Thần Chết” hoặc “Chiến Binh” khi kết hợp với những ân huệ từ “Bóng Tối” sẽ trở thành như thế nào… Franca nói một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ giúp bạn tìm hiểu và thu thập thông tin, nhưng bạn cần phải trả một khoản tiền tương ứng, hoặc hoàn thành những nhiệm vụ mà tôi chỉ định.”

Amandina đã không còn là cô gái ngây thơ như trước nữa; cô hiểu rõ giá trị của công thức thuốc ma thuật và các nguyên liệu đặc biệt, nên gật đầu đồng ý:

“Được.”

Franca mỉm cười trong gương:

“Ngoài ra, tôi rất biết ơn bạn vì đã đồng ý giúp đỡ. Dù Lâm Miên đã hứa với bạn điều gì đi nữa, tôi cũng sẽ tặng thêm cho bạn một số kiến thức bí ẩn mà bạn không cần phải làm gì cả.”

“Thật sao?” Amandina rất ngạc nhiên.

Người phụ nữ xinh đẹp này thật sự rất hào phóng!

Và đó không phải là loại sự hào phóng có chứa “bẫy”; công thức thuốc ma thuật và các nguyên liệu đặc biệt đều phải trả tiền mới có được.

Franca không trả lời trực tiếp, mà cười nói:

“Hãy nhớ nhé, tên tôi là Franca.”

Trong lúc nói, cô giơ tay phải lên và đẩy một chồng giấy đã được đóng lại về phía trước.

Trong mắt Amandina, chồng giấy đó càng lúc càng to lên, cho đến khi nó xuyên qua mặt kính và rơi vào lòng bàn tay cô; trong khi đó, bóng dáng của Franca trong gương đã biến mất.

Franca… Lâm Miên… Li và cô ấy quả thực rất hợp nhau… Amandina tưởng tượng ra cảnh Lâm Miên và Franca ở bên nhau, và bỗng nhiên cảm thấy hơi mơ mộng.

Cô thì thầm một mình:

“Chắc hẳn sẽ rất đẹp đẽ… Thật là muốn được nhìn thấy…”

Kiểm soát lại những hình ảnh mơ mộng trong đầu, Amandina nhìn vào tờ giấy trong tay mình và đọc qua một dòng chữ:

“Định luật tổng hợp các đặc tính phi thường…”

Điều này… Amandina cảm thấy vô cùng bối rối, nhưng cũng không khỏi xúc động.

…………

Morola, vào ban đêm.

Sau khi quán bar “Động vật ăn thịt” đóng cửa, Lâm Miên bước ra từ cửa sau và nhìn thấy Cổ Tân đang đội một chiếc mũ lụa cao.

Cổ Tân từ từ mỉm cười:

“Bây giờ tôi sẽ đưa bạn đến nơi bạn cần tham gia thử thách.”